— Спасибо, и запомни это, — усмехнулся он, просеиваясь из шатра. Несколько мгновений спустя внутрь зашёл Адам.
— Я ждал снаружи… Ого! — пробормотал Адам, смотря на моё отражение. — Ты уже в третий раз готовишься к свадьбе, но это, — продолжил он, — думаю, это совершенство в лучшем виде.
— Ты тоже неплохо выглядишь. — Я улыбнулась, посмотрев на его килт и пояс. — Тот же наряд, что и на нашей свадьбе.
— Ну, я же не мог позволить ему пропасть даром. Тем более, мой гламур ещё не на высоте. Итак, вперёд, малышка. — Он лукаво подмигнул и предложил мне руку.
Я взяла его под руку и сглотнула, пытаясь успокоить нервы и бабочек, которые порхали во всём теле. Я вышла из шатра и ахнула.
Лес блестел от тысячи пикси. Маленькие плавающие фонарики висели на деревьях, крошечные пикси внутри них танцевали, а их пыльца освещала ёмкость фонарика, придавая красочное свечение.
Зелёный лес был устлан цветами всех мастей. Земля, по которой я шла, была покрыта кроваво-красными розами. Калиин хихикнула, и на мои глаза навернулись слёзы при виде её красного платья, украшенного рюшами и перьями. Я опустилась на колени, протянула руки и поймала её, когда она бросилась ко мне. Я не видела её несколько дней, и каждое мгновение было пыткой.
— О, моя дорогая, — прошептала я, отстраняясь и смотря в золотистые глаза, которые так походили на глаза её отца. — Ты прекрасна. — Я сглотнула слёзы, встала и принялась искать мальчиков.
— Они с Райдером, — сказал Адам. Я улыбнулась и протянула руку, но Адам застыл на месте вместе с Калиин. Я осмотрелась, и моя кровь похолодела, когда я почувствовала, как падаю.
Глава 33
Я приземлилась в комнате, где тут и там горели костры. Пламя вырывалось из гигантских котлов, а мужчины и женщины ходили вокруг, что-то бормоча и выпивая. Несмотря на мрачность обстановки, они выглядели так, будто наслаждались вечеринкой, пока не заметили меня, одетую в свадебный наряд.
— О, да ладно! — прорычала я и пошла вперёд. Но почувствовала Судьбу сразу перед её появлением рядом с большой толпой. — Я собиралась выйти замуж! — огрызнулась я, но замолчала, увидев кровь на её одеянии. Из её носа шла кровь, будто она недавно дралась.
— Синтия, — произнесла Судьба кротким тоном, какого я прежде от неё не слышала, а затем повернулась к мужчине, который наблюдал за мной, идущей вперёд. Каждое моё движение сопровождало бряканье цепочек и браслетов. — Тебе пора познакомиться с нашим Королём, — тихо прошептала она и кивнула в сторону красивого мужчины, который смотрел на меня шоколадно-карими глазами. От него исходило сияние, которое слегка резало глаза. — Он известен под многими именами. Некоторые знали его как Атума[2], другие поклонялись ему как Хаосу… он существует с самого начала. Первый из нас.
Цвет его волос напоминал песчаные берега Карибского моря. Кожа загорелая, будто он проводил целые дни на этих пляжах, и энергия, которая исходила от него, говорила об огромной силе. Я не знала, стоит ли мне присесть в реверансе или встать на колени.
— Зачем я здесь? — спросила я и вздрогнула, когда люди в комнате заговорили обо мне и моей невоспитанности.
— Ты будешь молчать, пока я не позволю говорить, — отрезал Хаос или Атум, или как там его звать. Про себя я решила, что куда бы он ни пошёл, мог бы посеять хаос, но называть его так было странно. — Она очень молода, и определённо не фейри, притворяющаяся нами. Интересно. Ты очень на неё похожа. Дану выбрала пожертвовать собой ради тебя, — пробормотал он, заставляя напрячь слух, чтобы услышать его. — Я думал, что ты такая же, как остальные: фейри, притворившийся богом, чтобы собирать последователей и кормиться.
— Да, я слышала, что некоторые фейри так поступают, но я не одна из них, — согласилась я.
— Что ты собираешься делать с её жертвой? — поинтересовался он, не обращая внимания на богинь и богов, которые хихикали позади меня.
— Продолжить её начинания. Хочу, чтобы фейри остались в том мире, которому принадлежат — в Царстве. Сделаю все возможное, чтобы сохранить его, чего бы это ни стоило. Понимаю, меньше всего вы хотите, чтобы фейри наводнили мир людей, и намерена гарантировать, что они не останутся в нём.
— Не ты их впустила туда, и это не должно быть твоей проблемой, — ответил он, словно мои планы его озадачили. — Зачем тебе это делать?
— Потому что она моя мать, а они её люди. И потому что я выросла среди людей, которые мне небезразличны. Почему бы не попытаться держать фейри под контролем?
— Потому что это проблема Дану и легко исправляемая проблема. — Раздался глубокий, чувственный голос позади меня. Я повернулась и наткнулась на самые красивые голубые глаза, которые мне доводилось видеть в жизни.
— Легко исправляемая? — спросила я.
— Как думаешь, кто нейтрализовал первую расу, которую она создала? Драконы и другие существа стали угрозой мирам, которые мы, боги, создали.
— Зевс, представься гостье, — посоветовал Атум.
— Зевс, — быстро проговорил он.
— Синтия, — представилась я, кивая. — Я знаю о её первой расе, но не думала, что вы помогли её нейтрализовать. Фейри считают, что Дану натравила их друг на друга. — Он посмотрел на меня так, словно жалел.
— Большинство из них были уничтожены, но не все. Затем она создала новую расу — высших фейри и остальные касты, которых привязала к Царству. Но не привела их к нам и не рассказала, что сделала. Эти древние существа живут с тобой в одном мире, — сказал он и со злой улыбкой посмотрел на меня.
— И ты в этом уверен? — спросила я.
— Думаешь, я лгу?
— Я не стану притворятся, что знаю тебя или знаю, когда ты лжёшь. Знаю лишь то, что мне рассказали другие существа — если Царство погибнет, фейри и остальные сбегут в мир людей. Если это произойдёт, оба мира будут уничтожены. Я выросла в мире людей, и считаю, что Дану хотела, чтобы меня и судьба людей волновала, чтобы я ценила оба мира. Так что я сделаю всё возможное, чтобы остановить разрушение Царства Фейри и найти способ исцелить мир. Сделаю всё, что в моих силах, и верну сбежавших фейри, заставлю их соблюдать законы Орды и попытаюсь удержать оставшихся фейри в Царстве.
— Ты хочешь сохранить жизнь и своей матери? — перебил меня Атум.
Я уставилась на него и подумала, с чего это его так интересует? Это какой-то тест? Я пожевала губу и склонила голову.
— Если бы могла, — призналась я. — Честно говоря, думаю, причина её смерти — полная лажа.
Я услышала спор других богов, что меня нужно наказать или изгнать, но Атум молчал, с любопытством глядя на меня.
— Редко кто встаёт перед королём и раскрывает свои планы, даже зная, что это может быть конец существованию.
— Ага, я не могу фильтровать то, что говорю, и частенько у меня случается словесный понос. Большинство очень быстро это узнаёт, — призналась я, на что он запрокинул голову и рассмеялся. — При всём уважении, Атум, — начала я, надеясь, что стану кучкой пепла. — Судьба и Дану, если вкратце, сказали, что это ты сделал. Что это цена, которую ей пришлось заплатить за вмешательство, и я никак не могу это исправить. Так что, в конце концов, это спорный вопрос. Одно я точно узнала о смерти, с которой сталкивалась очень часто — даже если тело умирает, память остаётся навечно. Ты можешь до конца времён сохранить кого-то живым, пока о нём помнишь. Умершие живут в тебе. Они меняют тебя и становятся твоей частью. Дану моя мать, но и мой защитник. За то короткое время, что я её знала, она изменила меня больше, чем те люди, с которыми я жила каждый день. Так что, со всем уважением, я сохраню Дану в своей памяти… она фейри и живёт внутри всего, что касается Царства. Поэтому она всегда будет частью меня и того, что я буду защищать.
Я утёрла скатившуюся слезу и сглотнула ком в горле.
— Ты её любишь, — проговорил он, и его взгляд смягчился. Атум откинулся в кресле и уставился на меня, заставляя ёрзать от напряжения. — И так похожа на неё, такая же красивая и полная огня. Я не верю, что она приняла решение поспешно. Она видела себя, когда смотрела в твои глаза, как и я.
Я задумалась, а не связывалась ли Дану с Атумом? Могу поклясться в мифологиях, которые я читала в Гильдии, говорилось про его супругу или жену или что-то в этом роде, вот и возник вопрос, спала ли Дану с Атумом? Атум не казался похожим на сварливого Зевса. Того упоминали в большинстве историй про богов. Атум улыбнулся глазами, словно прочитал мои мысли. О, пожалуйста, не дай ему услышать это. Пожалуйста?
— Притворюсь, что не слышу твои мысли, — поддразнил он, и толпа рассмеялась. Вот дерьмо. — Тебя несколько раз предупредили по поводу вмешательства в дела людей, но ты упорствовала. Мне нужно знать, что если ты уйдёшь отсюда, больше не будешь вмешиваться в их дела. Следующая жизнь, которая ты заберёшь, будет оценена тем, кого ты любишь и кем дорожишь.
— Маги пришли в Царство Фейри и забрали у меня кое-кого. Я просто вернула его, и не хотела причинить вреда или неуважения. Но я не буду выглядеть слабой, как и ты. Те, кого я убила, не были людьми, а существами обеих рас, теми, кто намеревается уничтожить фейри, и люди для них просто побочный ущерб.
— Существуют правила, которых ты должна придерживаться. Дай слово, что ты меня понимаешь. Судьба сообщила мне о ваших планах по созданию новой Гильдии в Терре, и хотя я не могу дать разрешение, отказать так же не могу. Мой долг предупредить, если пойдёшь по выбранному пути, каждый шаг и движение будут контролироваться. Ступай осторожно, и убедись, что каждый твой приказ исполняется со свободной волей. Ты не можешь требовать исполнять приказ или влиять на результат. Лишь приказываешь и наблюдаешь, но не участвуешь.
— Принято к сведению, — ответила я. — Я намерена руководить, но не собираюсь никого принуждать или заставлять без их воли. В отличие от Гильдии. Я буду контролировать ситуацию, но буду в тени, как и все остальные.
— Ты пахнешь ею, — небрежно заметил он. — Из всех моих женщин, она была моей любимой. — Ох, святое дерьмо фейри. — Не переживай, моя супруга в этой комнате, и я далеко не «пещерный человек», как ты это называешь. Возвращайся на свою свадьбу, но будь осторожна, потому что больше я не буду предупреждать, как бы ни дорога была мне твоя мать. Иди, — приказал он, щелкая пальцами, и я снова оказался там, где была, уставившись на Адама и Калиин, застывших во времени. Вот чёрт. Что только что произошло?