- Разрешите действовать?
Но отпускать его Терехов не спешил.
- Как вы считаете,- спросил он, словно советуясь,- когда лучше взять их? Сразу после вашего возвращения или…
Майор почему-то не договорил.
«Действительно, как с ними быть,- подумал Александр Иванович, - что посоветовать чекисту? Романова и Глухова, как вражеских агентов, следовало бы арестовать. Но там, в штабе абверкоманды, немедленно станет известно, что они провалились. Тогда что подумает шеф о своем надежном курьере? Виновник, конечно, он, кто же еще?»
- Ну так что с ними делать? - напомнил о своем вопросе майор.
После вчерашнего разговора с Козловым у Терехова родился смелый план. Но чекист не считал возможным раньше времени посвящать в него Александра Ивановича. Вот напишет свое «сочинение» о школе, тогда видно будет, стоит ли вообще это делать. Если стоит, значит, тем более ему незачем знать о радиоигре с немецкой разведкой. И вообще это незачем знать каждому. Тайна разведки - святая святых.
- Я не думаю, что вы нуждаетесь в моем совете,- сказал Козлов, смутившись.- Вам, конечно, виднее. Но я просил бы пока не трогать их.
- Почему?
- Полковник Трайзе поймет, что я…
- Вы и сейчас боитесь его? -спросил Терехов.
- Лично мне он уже не страшен. Но я же вам говорил, что там моя жена… Она в их руках… Нельзя ли подождать с месяц или хотя бы с полмесяца?
- Хорошо, мы подождем,-Терехов улыбнулся. - А теперь можете идти. Желаю удачи!
Он проводил Козлова до первого поворота. Когда тот скрылся за углом зеленого дощатого забора, вернулся в машину и стал ждать.
Прохожих на улице было негусто. Навстречу Александру Ивановичу сначала попалась худенькая рослая девушка с черной затасканной сумкой через плечо. Почтальон! Сумка ее была пуста, девушка возвращалась на почту. Как все молоденькие и к тому же хорошенькие девушки, она успела на ходу оглядеть фронтового капитана, подарила ему робкую, застенчивую улыбку и пошла не оглядываясь, хотя самой, возможно, и хотелось еще раз взглянуть на гвардейца. Наверное, она подумала, что капитан приехал с фронта на побывку, и теперь перебирала в памяти всех своих адресатов, прикидывая, к кому из них мог пожаловать такой ладный и статный офицер.
«Ничего же ты обо мне не знаешь, милая, симпатичная девушка, - подумал в свою очередь Козлов.- А знала бы, вряд ли наградила своей доброй улыбкой. Отвык я уже за два военных года от улыбок, ой как отвык!»
Скрипнув калиткой, суетливо выскользнул со двора низкорослый старикашка с кошелкой в руках. Заспешил куда-то, семеня мелко и часто, но, увидев офицера, приостановился, почтительно приподнял над лысиной серую кепчонку. Не мог он пройти, не засвидетельствовав своего уважения. А Козлову стало как-то не по себе. За что столько чести? За офицерский мундир? Так ведь он ненастоящий. Погоны и звездочки немцами прилажены, да и гвардейский значок ими привинчен. Бутафория! Содрал бы с себя все это, как только погасил на опушке леса парашют, да нельзя было. К радистам-то надо в полной форме явиться, согласно выданным документам.
Дом под номером двадцать три стоял в глубине двора, в десяти метрах от ворот. Едва Александр Иванович открыл калитку, как за квадратными стеклами террасы мелькнула знакомая фигура. Неужели Романов? Полгода как не виделись, а вот узнал же. Скользнул глазами по закрытым окнам - никого! Прячется, во дворе встретить боится. А ведь ждет, и не первый день.
Поднялся на террасу, постучал в окно. Совсем по-обычному, вроде бы даже с неохотой, открыли дверь. Сам Романов. В офицерской гимнастерке с расстегнутым воротом, в брюках-бриджах, на ногах - домашние тапочки. Лицо бледное, точно все эти месяцы провел в подземелье. Минуту-другую молча смотрел он на долгожданного гостя, потом тихо шепнул:
- Проходи. Да побыстрей…
- Я от «доктора».
- Вижу и без пароля. Давай вещи!
Романов выхватил из рук Козлова чемодан, посторонившись, пропустил в комнату его самого, запер на ключ дверь. Александр Иванович привычно сбросил с плеч лямки вещевого мешка, и его ноша мягко упала на пол.
- Деньги,- оглянувшись на все еще бледного Романова, пояснил он.- В чемодане батареи, летнее обмундирование, погоны.
- Сколько денег?
- Пятьсот тысяч. Будешь считать?
- Зачем! Тебе верю. Сунь под кровать! - распорядился Романов, пряча чемодан.
Козлов, не нагибаясь, носком сапога затолкал под кровать мешок.
- Теперь вам хватит. И батарей тоже.
- Спасибо, выручил… А деньги, они ведь не только нам с Глуховым. За информацию знаешь сколько платить приходится? Дерут, черти! А шеф все торопит. И зачем ему этот Курск сдался? Дыхнуть некогда… Не то что в Катыни…
«Нисколько не изменился,- отметил про себя Козлов.- Только бледность в лице отчего-то. А руки все такие же нервные. Вот так они у него дрожали, когда банк метал… Дрожи не дрожи, а песенка твоя, Романов, спета!»
Может, пропустим? - спросил Романов.- По одной? За твое благополучное возвращение.
- Не надо,- Козлов повернулся к двери.- Доктор приказал возвращаться немедленно. Еще чекисты застукают… А где же Глухов? Привет ему.
- Передам. Между прочим, он живет на большой! Женился. Здесь же, в поселке.
- Ну, поздравь его… Счастливо оставаться!
Козлов наспех пожал Романову руку и вышел.
Направляясь к машине, в которой его поджидал Терехов, Александр Иванович думал: через несколько часов полковник Трайзе все узнает. То есть узнает то, что его курьер Меншиков доставил посылку в полной сохранности. И не усомнится ни в чем. Ни на секунду.
Романов думал о шефе другое. Здорово же, однако, дурачат его чекисты! Вдобавок еще с этим Меншиковым затеяли что-то. Новую роль он играл сегодня не плохо. Явился, не запылился. Привет от доктора! Так сказать, по всем правилам. Дотошный, черт, всегда был себе на уме, а тут ничего не смекнул. Но скоро смекнет! Где только они хватать его будут? Наверное, подальше от Липок.
Из соседней комнаты вышел дежуривший у рации чекист, протянул Романову заранее составленную радиограмму.
- Передайте в центр. Трайзе там ждет не дождется,- сказал он и от души рассмеялся.
«Курьер явился,- прочел Романов.- Он принес от господина доктора все, не хватает только одного комплекта батарей…»
Романов запнулся, соображая, зачем чекисты написали это «не хватает».
- Ничего, скорее поверят,- подсказал дежурный.
- И точно.- Романов поискал глазами продолжение.- «Получением вашей посылки настроение наше заметно улучшилось. Обещаем выполнить все задания».
…К вечеру майор Терехов и Козлов вернулись в Москву.
- Итак, обо всем условились? - спросил Терехов, расставаясь с Козловым до следующего дня.- Кончайте свое сочинение, и тогда решим, как быть дальше, что нам делать.
- Что делать? Воевать! Если, конечно, разрешите мне отправиться на фронт. Я не хочу… Я не могу оставаться в стороне от борьбы с фашизмом,- Александр Иванович говорил страстно, волнуясь.- Я еще молод, у меня военное образование и кое-какой фронтовой опыт. Наконец я кое-что смыслю в разведке. Доверьте мне самое трудное, самое опасное задание. Отправьте кем угодно на фронт, и туда, где самое пекло. Я ничего не боюсь, мне не страшна смерть на поле боя, по…
Он не находил больше слов.
- Так-таки ничего и не боитесь? - заполняя образовавшуюся паузу, спросил Терехов.
- Да,- голос Козлова обрел твердость.- Я боюсь только одного: вдруг ваше начальство не поверит мне. А это ужасно. Это конец.
- Вы правы,- грустно улыбнулся Терехов,- для человека в вашем положении это означало бы конец. Но, если хотите, я лично не вижу никаких оснований для подобных опасений. Надеюсь, что и мое начальство их не увидит. То есть их просто нет. Заканчивайте сочинение, а завтра поговорим о вашей дальнейшей работе.
Вечер и добрую часть ночи Александр Иванович провел за письменным столом. Он написал все, что знал, что сумел удержать в памяти. В конце последней страницы поставил дату, расписался и только тогда почувствовал, как устал. Сил для того, чтобы перечитать написанное, уже не хватило.
Спал он плохо, одолевали сны. До самого рассвета по Кучерскому лесу за ним гонялись немцы и никак не могли поймать. Загнали в болото, подожгли лес. И; чувствуя, что он вот-вот задохнется от едкого дыма, Александр Иванович проснулся.
Солнца в это утро не было. Над крышей, куда оно взобралось прошлый раз, туманилась легкая мгла. Вмещавшийся в проем окна кусок неба застилали плотные слоевые облака. Точно живая, лопотала на деревьях напоенная земными соками листва. Она перешептывалась с ленивым, еще не разгулявшимся после ночной дремы ветром. О чем? Упрашивала его разогнать туман и облака? Ей ведь тоже не безразлично, каким будет наступающий день - пасмурным или ясным? А каким он будет у
Александра Ивановича? Что скажут ему теперь, когда пришел срок подвести черту под целым годом его трудной. и невероятно запутанной жизни?
Терехов вызвал его сразу после завтрака.
Беседа началась с вопроса, которого Александр Иванович никак не ожидал.
- Козлов, сколько времени вы находились в разведшколе? Десять месяцев? - с непонятной и не свойственной ему сухостью начал майор.- Какие задания немецкой разведки выполнили вы за этот срок?
- Задания? - переспросил Александр Иванович, не скрывая своего удивления.- О чем вы говорите?
- Разве вам, разведчику, не ясно о чем? - Терехов нервно повел плечами.
- Как разведчик я не получал никаких заданий. Я только учился.
- А сколько раз немцы забрасывали вас на нашу сторону?
- Меня?
- Да, вас!
«Что все это значит? - подумал Козлов.- Почему так неузнаваемо изменился человек, отлично понимавший меня до вчерашнего вечера? Недоразумение или чья-либо провокация? Не постарался ли тут Романов?»
- Что же вы притихли? - напомнил о себе майор.
- Меня озадачил ваш вопрос. Я говорил и продолжаю говорить только правду. И все, что здесь написано,- Александр Иванович показал рукой на лежавшую перед Тереховым стопку листков,- все это тоже чистая правда.