- Да, но вы, господин капитан, не учитываете, что я уже был старшим лейтенантом. В Красной Армии. Следовательно, вы присвоили мне звание на ступень ниже того, которое я имел. А Красная Армия званиями не разбрасывается.
- Мы тоже не разбрасываемся,- недовольно проворчал Вольф.- Вот познакомитесь с работающими у меня офицерами РОА и убедитесь в этом.
- С некоторыми я знаком.
- И что же, не убедились? - спросил немец.
- Убедился. Только в обратном. Не по каждому Сеньке шапка…
- Кого вы имеете в виду?
- Вашего начальника учебной части.
- Капитана РОА Щукина? Вы плохого мнения о Щукине?
- К сожалению, не только я. Все курсанты, которые учились со мной, думают так же,- соврал Козлов.- Он преподавал нам разведку.
- Впервые слышу. Во всяком случае, мне не докладывали.
- Если этот Щукин будет и впредь преподавать в школе разведку, советские чекисты переловят наших агентов как цыплят,- решительно заявил Козлов.
На самом же деле Щукин отлично знал свой предмет и умело передавал богатый фронтовой опыт курсантам. Изменив Родине, он преданно служил фашистам. Если его дискредитировать, а еще лучше - добиться отстранения от должности начальника учебной части, подготовка разведчиков несомненно пострадает. Вот почему Козлов высказывался о нем с такой убежденностью и решительностью.
Между тем Вольф отнесся к его словам недоверчиво. Они были для него как гром зимой. До сих пор он считал, что Щукин на своем месте, что работает он много и с пользой… Нет, Меншиков просто не присмотрелся к нему как следует, мало знает его. Вот поработают вместе, тогда скажет другое. Но в этих, хотя и несправедливых, суждениях о начальнике учебной части и преподавателе основной дисциплины он, Меншиков, обнаружил свою заботу о деле. Он за то, чтобы агентов готовить лучше, чем сейчас. Это подкупало капитана Вольфа. В лице Меншикова он видел человека, который наверняка принесет большую пользу школе.
Желая замять разговор о Щукине, Вольф спросил:
- Скучали по дому?
- Ну а как же, господин капитан?
- Ваша жена была окружена вниманием и заботой. Она ни в чем не нуждалась. По указанию шефа я постоянно справлялся о ее самочувствии.
- Благодарю, я знаю вас, капитан, как очень, внимательного и чуткого начальника.
Немец даже крякнул от удовольствия. Кто› пе любит похвал!
- Живет она пока в Борисове. Но я распоряжусь подыскать для вас квартиру в Печах,, рядом со школой.
- Если можно.
- Можно, Меншиков, можно…
Оба замолчали. Вольф потому, что говорить ему было больше не о чем, а Козлов… Козлову хотелось думать только о Гале. С того зимнего вьюжного дня, когда они впервые узнали друг друга, еще не случалось столь продолжительных разлук. Соскучился, да как! А главное - Александр вез для нее столько замечательных вестей. Пусть не терзает себя, как прежде: совесть у них чиста. Родина поручает им вести бой - тайный, опасный и очень нужный для победы!
Машина въехала в Борисов.
- Я отвезу вас к самому дому,- сказал Вольф.- Я дал слово вашей супруге. Вчера по пути в Смоленск заглянул к ней. Поздравил с вашим успехом.
- Значит, Галя обо всем знает?
- Обо всем - нет… Я сказал только, что вы благополучно вернулись, выполнив наше задание. Как все женщины, она не поверила. Она ждала худшего. Но я успокоил. Я сказал, что мы получили уже несколько радиограмм от наших людей, к которым вы были посланы. Возможно, этого и не следовало говорить, но она была слишком взволнована, Я уверен, она тоже умеет хранить тайну. Хоть и женщина.
- Вы не ошиблись.
- Вольф редко ошибается в людях! - поспешил он похвалить самого себя. Сказав водителю, куда надо ехать, капитан торжественно объявил: - Меншиков, с этой минуты я предоставляю вам месячный отпуск. Проведете его здесь, в Борисове. Если без вас не обойдусь, вызову. Но это случится не раньше чем через две недели.
«Отпуск? - чуть было не воскликнул Александр Иванович.- Зачем мне сейчас отпуск, да еще на целый месяц! Мне надо немедленно приступать к работе. Раньше начну - больше успею. Но как, под каким предлогом отказаться? Какую причину выставить? И что за смысл скрыт в этом благодеянии гитлеровца? Проверка или еще что-нибудь?»
Из машины вышел, как из тюремной камеры. Свободно вздохнул, набрав полную грудь воздуха, пропитанного запахами трав и цветов. Из-за высокого, одиноко стоящего во дворе тополя ласково поглядывало солнце. Ничего не знало оно о земной жизни, лучи его, как всегда, струились весело и даже озорно. Стеклышко, лежавшее на дороге, вспыхнуло, ослепив Александра Ивановича. Он на миг зажмурился. А когда открыл глаза, в одном из окон двухэтажного кирпичного дома мелькнул чей-то силуэт. Уставился на это окно, смотрел долго, но за темноватыми стеклами никто не появлялся. Показалось? Все может быть. Если говорить правду, он надеялся увидеть Галю. Но там ее не было. Он осмотрелся зачем-то, словно желая удостовериться, не следят ли, и медленно пошел во двор. И тут же увидел на крыльце Галю. Стремительно сбежав вниз, она точно окаменела. Ни на шаг не сдвинулась с места, пока Александр Иванович преодолел все расстояние от ворот до крыльца. И то, что она - всегда живая, быстрая, порывистая - вдруг утратила подвижность, насторожило его.
Галя жила на квартире у немолодой вдовой женщины. Ее единственная дочь не пожелала, как и сама мать, эвакуироваться из Борисова.
Внешне дочь была заметная - рослая, стройная и красивая. Немцы сразу же обратили на нее внимание. Знакомилась она охотно, однако не со всеми - предпочитала офицеров. А так как в городе частенько появлялись офицеры военной разведки, квартировавшие в Печах, она спуталась и с ними. Со временем ей предложили работу в штабе - красотка умела печатать на машинке. Платили ей не только з‹а основную работу, но еще и за то, что согласилась «опекать» Галю. Жену своего агента, заложницу, немцы не оставляли без присмотра. Галя, конечно, догадывалась об этом.
Встретив мужа, она вдруг стала громко восхищаться его новой офицерской формой, радовалась его успеху и благодарила немцев, не забывавших о ней в трудные дни. Но по выражению ее глаз Александр Иванович понял, что вся эта словесная шелуха предназначалась не для него. Он знал, что, как только появится возможность, Галя скажет ему иное. В ее глазах - черных, больших, с затаенной в глубине грустью - он читал непонятные и обидные упреки. Ведь он совсем не заслужил их!
Галя ввела его в свою почти не обставленную комнату, накрыла на стол, откупорила бутылку припасенного к его приезду крымского портвейна. Но выпить даже за возвращение отказалась. Что творится в ее душе? Ничего не рассказывает, ни о чем не расспрашивает. Ну хотя бы спросила самое обычное - соскучился ли, долго ли будут вместе? Или ей теперь все равно? Привыкла жить одна, смирилась со своей участью. Эх ты, Галчонок, а я-то по тебе как скучал!..
- Как же теперь величать тебя? - это был ее первый вопрос. Она косо посмотрела на погоны в серебристой окантовке и опустила глаза.
- Пока подпоручик. Для начала. Капитан Вольф заверил меня, что…
Она мгновенно вскочила, не дослушав, собрала со стола чистые тарелки и побежала на кухню. Ну и непоседа, потом помыли бы!.. Долго гремела там, и Александр Иванович, не дождавшись, отправился туда же. Но в коридоре его окликнула хозяйка:
- Господин подпоручик! Я тоже рада, что вы благополучно вернулись. Я не имею права интересоваться, где находились вы столько времени, но я вижу, что вы довольны сделанным. И новые власти тоже… Не правда ли?
Она сцепила перед собой белые пухленькие пальчики и кокетливо улыбнулась.
- Вы наблюдательны, мадам,- ответил в тон ей Александр Иванович.- У меня совершенно нет оснований огорчаться. Я действительно доволен своими результатами.
- Чудесно! - воскликнула дама.- Новые власти достойны того, чтобы им служить так, как служите вы. Своей дочери я говорю то же…
- Надеюсь, она слушается вас?
- О да! Вчера мне сам капитан Вольф говорил, что в штабе о ней очень высокого мнения. Вы не представляете, какая она у меня умница. Какая умница!
- Вам повезло, мадам. Надеюсь, ваша дочь далеко пойдет. И конечно же, своего добьется.
- Вы не шутите, господин подпоручик?
- Не имею привычки шутить. Мы говорим о вещах серьезных.
- С вами так приятно беседовать.- Она разомкнула и опять сцепила розовые пальчики.- Но я слишком задерживаю вас. Больше не смею.
- Благодарю, мадам,- Козлов слегка наклонил голову и бочком проскользнул на кухню.
Галя была в слезах.
Она молча смотрела в окно, а слезы, накапливаясь в уголках глаз, крупными дрожащими каплями скатывались по щекам.
Он остановился, ничего не соображая в первую минуту. Почему слезы? Что вообще происходит с ней? И этот вопрос - как величать тебя? И побег на кухню? Ведь она же еще ничего не знает о том, где был, что делал. А может быть, оттого и творится такое? Поверила заезжавшему вчера капитану Вольфу. Поверила форме подпоручика РОА, в которой вернулся муж. Поверила, что он блестяще справился с их заданием… Надо бы радоваться, а она изводит себя. Но как успокоить ее? Как, не рискуя быть подслушанным, сейчас, в эту минуту, объяснить ей, что обмануты и капитан Вольф, и его шеф, и все, кто награждал и производил его в подпоручики? Этот обман продолжается. Он будет продолжаться - сражение только началось.
- Галя,- он сказал так громко, что она вздрогнула.- Галя, мы скоро переедем в Печи. Да, да, я не шучу. Вольф дал слово. Сегодня, в машине. Я так рад!..
Теперь он говорил не для нее. Он хотел, чтобы все это слышала хозяйка. Она или ее дочь завтра будут докладывать о подробностях их встречи. Меньше шепота - меньше подозрений. Он ничего не скрывает.
А для Гали… Он еще никогда так пристально не смотрел ей в глаза. Взгляд непрерывно меняющийся - в нем то сочувствие, то острая, вызванная невозможностью объясниться досада, то радость встречи, которая, конечно же, могла и не состояться. Война…