— Хорошо, согласен с тобой, — произнес я, поудобнее усаживаясь возле стены.
— Итак, загадка номер один. Представь, что ты решил посадить дерево, огромную яблоню, которая даст тебе множество прекрасных и вкусных плодов. Ты посеял семя, регулярно поливаешь его, удобряешь почву. И вот, наконец, появился росток, который со временем стал разрастаться в куст и даже стал походить на небольшое деревце. Вот только возникла одна проблема — деревце это никак не хочет держаться корнями в земле, его изогнутый ствол лишает его равновесия, и оно постоянно выпадает из почвы. Когда вокруг стоит теплая и спокойная погода, то дерево устойчиво держится корнями, но стоит начаться дождю или подуть сильному ветру, как оно вновь теряет свою устойчивость, обессилев, стремительно падает на землю. Что бы ты сделал, чтобы сохранить жизнь этому деревцу, как бы ты помог ему обрести ровную и твердую почву под ногами? — спросил меня Сказочник.
— Я, если честно, ничего не понимаю в высаживании деревьев, но если рассуждать логически, то молодое деревце стоит закрепить к какой-то опоре, врытой в землю, чтобы оно, росло опираясь на нее. Только обретя эту поддержку, в виде какого-нибудь столбика, оно сможет расти в верном направлении с сохранением своей устойчивости, — поразмыслив ответил я.
— Вполне разумный ответ, Джереми. Любому существу при росте требуется опора, будь то дерево, куст или человек. Итак, следующий вопрос. Ты разводишь костер, подбрасывая в него сухие ветки и поленья, костер становится все больше и больше, и вот, в один прекрасный момент, ты теряешь контроль над ним, и он превращается в абсолютно неуправляемую стихию, сметающую все на своем пути. В чем же была твоя ошибка? Почему огонь вышел на свободу?
— Наверное, потому что я потерял контроль над ним, — пожал плечами я.
— А ты мог бы контролировать его? Если «да» то, что бы ты сделал для того, чтобы не выпустить стихийное пламя за пределы дозволенного? — спросил Сказочник.
— Не знаю, наверное, мог бы. Пожалуй, я бы изначально обложил его камнями, не позволяя выйти за их пределы. Создавая пространство, которое он никак не сможет преодолеть. Ну и наблюдал бы за ним, ведь костер не стоит оставлять в одиночестве, это знает любой скаут, — ответил я.
— Ты предельно точен, ты явно не сожжешь лес, если отправишься в поход. Итак, еще одна, последняя загадка. Представь, что ты маленький ребенок, который еще абсолютной слепой и ничего не видит, и вот, в один прекрасный момент, твои глаза раскрываются и ты видишь этот мир. Он удивляет тебя, восхищает, и в то же время пугает. Есть в нем вещи, видеть которые тебе очень бы не хотелось, но не замечать их ты более не можешь, ведь ты уже знаешь об их существовании. Эти вещи начинают залезать в голову, пугать тебя во снах, никак не желая исчезнуть из твоей жизни. Что ты будешь делать, чтобы перестать мучить себя кошмарами? Как ты преодолеешь свой страх?
— Я, я не знаю, это сложный вопрос… Наверное, мне придется как-то с этим смириться, привыкнуть к этому, — замялся я.
— Тебе придется подумать над этим вопросом, лишь ответив на него сможешь решить одну из своих задач. В остальном моя помощь больше не требуется. Только дам тебе один совет, если хочешь, чтобы твои чувства и ощущения работали правильно, избавься от всего того, что мешает их работе. Уничтожь в себе все преграды, тогда сможешь видеть все в своем реальном свете. Пока же преграды не стерты, твои глаза будут видеть лишь искаженную картину мира, далеко не всегда схожую с реальным мирозданием, — сказал мне Сказочник.
— Я понял тебя, постараюсь следовать твоему совету, и спасибо тебе за помощь, — поблагодарил я.
— Я буду ждать тебя, Джереми, тогда, когда ты будешь полностью готов к последней встрече со мной, тогда мы и раскроем все карты, — произнес мой собеседник и исчез. Нет, я не видел того, как он ушел или испарился, я лишь почувствовал, что его больше не было рядом. Он словно моментально растворился за этой дверью, не оставив после себя никаких следов, будто его там никогда и не было. Я же поднялся, собрал свои еще невысохшие вещи и, без особого удовольствия, переоделся в них, понимая, что все равно не смогу пойти по улице в тапках и белом халате, а мне еще не хватало привлечь ненужное внимание, да и чужие вещи стоило бы вернуть на свое место. Переодевшись, я дождался, когда стрелка часов укажет мне на нужное время, чтобы я направился в сторону выхода. Без трех минут до пяти утра я выдвинулся к черному выходу, охранника Боба на месте еще не было. Буквально через минуту я услышал шаги за дверью, ведущей к служебным помещениям, поэтому на всякий случай спрятался под лестницей, так, чтобы меня не было видно. К счастью, это были шаги мои знакомого охранника, который тут же забрал у меня выданную им одежду и спросил об успехах сегодняшней ночи, я же пожал плечами, сказав, что сегодня все было так же, как и в прошлый раз, поэтому понадобится еще одна встреча, к которой я обещал основательно подготовиться, так как у меня созрел отличный план по раскрытию всех этих загадочных явлений. Боб согласился со мной, договорившись, что следующее ночное посещение мы обозначим при встрече, для этого он передал мне график своего дежурства до конца месяца, чтобы я, в случае чего, смог найти его.
Я вышел на улицу, ночной дождь уже практически закончился, устав поливать землю долгими часами напролет. Только легкие капли воды тихонько постукивали по карнизам окон и отражались в лежащих на асфальте лужах. Я же натянул на голову влажный капюшон своей, так и невысохшей, куртки и засеменил в сторону супермаркета, рядом с которым я оставил свой автомобиль.
Добравшись до дома, я первым делом забросил в стирку мокрые вещи, а сам прыгнул в горячий душ, чтобы отогреть тело после долгого хождения в мокрой одежде. Очень надеюсь, что моя непредусмотрительность не сыграет со мной злую шутку, выраженную в виде неприятной простуды, вызванной переохлаждением организма. Но пока я чувствую себя абсолютно нормально, поэтому надеюсь, что простуда меня не зацепит, так как болеть сейчас крайне непозволительно. Учитывая то, что через несколько часов я уже должен быть в клинике на встрече со своими собеседниками, а пропустить это событие я просто не имею права. Выйдя из душа, я как следует позавтракал, затем собрал необходимые вещи для сегодняшнего мероприятия, не забыв положить в свой портфель главный аксессуар, сопровождающий меня во всех встречах, — записную книжку, которую я, честно говоря, слегка намочил, так как таскал с собой сегодня ночью, чтобы сделать записи некоторых мыслей, которые мне показались наиболее интересными из разговоров со Сказочником. Вот только писать в темноте было не очень удобно, приходилось подсвечивать листы фонариком, что было не очень-то удобно, поэтому последние записи у меня были немного кривыми и неаккуратными. Единственное, что я никак не мог найти, так это свою ручку, которой обычно делал записи в ежедневнике, видимо закатилась куда-то, пока я, вернувшись домой, впопыхах сбрасывал с себя мокрые вещи. Но ничего, найдется, просто придется делать записи чернилами немного другого оттенка, не считаю, что в этом есть что-то крамольное. Но ручку все-таки надо будет отыскать, как никак это подарок моих бывших коллег из терапевтического отделения. Найдя другую шариковую ручку, я уложил вещи и переоделся в приличную одежду, а спустя пятнадцать минут уже ехал по привычному маршруту в сторону психиатрической клиники под называнием «Обитель надежды».
Глава 13Успех, приправленный неудачей
На входе меня встретил все тот же молчаливый охранник, который видимо совсем не любил разговаривать, а на самой проходной сидел здоровенный детина, который вполне дружелюбно поприветствовал меня, сделав необходимую запись в своем журнале посещений. После предоставления документа, удостоверяющего личность, я отправился к кабинету профессора Говарда Блэка в сопровождении пожилого молчуна.
Дверь в кабинет главного врача клиники была распахнута, поэтому я даже не стал стучаться, а уверенно вошел внутрь. Профессор сидел за столом и что-то активно писал в тетради, но увидев меня, тут же прервался, отложив тетрадь в сторону.
— А вот и Джереми, вновь пожаловал к нам в гости, — радостно поприветствовал меня профессор, протягивая руку.
— Доброе утро, мистер Говард, — поприветствовал я, пожимая протянутую руку.
— Ну что Джереми, как ваш творческий процесс? Как продвигается написание книги? — полюбопытствовал он.
— Все хорошо, профессор, я уже закончил с основной частью, теперь медленными, но верными шагами приближаюсь к развязке сюжета моего романа, — поделился я.
— Вот это здорово, коллега, получается, что финал уже не за горами? — восхищенно произнес профессор.
— Да, сэр, еще немного и все придет к своему логическому завершению, — кивнул я.
— Это же просто замечательно, Джереми, жду не дождусь, когда вы закончите со своим произведением, чтобы я, наконец, смог с ним ознакомиться. Вы же помните, что обещали мне предоставить свое творение одному из первых, как человеку, входящему в состав самых увлеченных и заинтересованных вашим произведением читателей? — подмигнул профессор.
— Безусловно, я прекрасно помню о своем обещании, мистер Говард, — улыбнулся я.
— Вот и отлично, тогда преступим к делу, — профессор нажал на кнопку телефонного аппарата, по которому набрал свою секретаршу.
— Сьюзан, принеси, пожалуйста, нам с Джереми по чашечке чая, а затем сходи к доктору Шульцу и узнай, все ли у него готово для того, чтобы мистер Джереми мог приступить к работе, — произнес профессор и положил трубку.
Спустя десять минут в кабинет главного врача зашла секретарша с подносом в руках. Поздоровавшись со мной, она поставила поднос с чаем на стол, а также отчиталась профессору о готовности Генриха Шульца к нашему мероприятию.
— Спасибо, Сьюзан, тогда мы с Джереми выпьем чай и сразу отправимся в кабинет доктора Шульца, — произнес мистер Блэк, отпуская свою помощницу.