Части дивизии двигались, не встречая серьезного сопротивления, и те дни запомнились немецким солдатам как время, когда они могли спокойно слушать П.И. Чайковского на отобранном у местных жителей патефоне. Так, лейтенант Вольфганг Кох из 52-го стрелкового полка 18-й танковой дивизии вспоминал, как его солдаты проигрывали на патефоне хоралы П.И. Чайковского. Все это отчего-то так напоминало ему Францию. В конце концов, многоголосье хоралов притомило солдат Вермахта, ведь в отличие от Франции, в СССР кроме патефона взять оказалось нечего, поэтому «Щелкунчик» запомнился им надолго.
А вот камрадам из 17-й танковой дивизии было не до патефонов со «Щелкунчиком». С утра 3 октября части дивизии отразили атаку танков 42-й танковой бригады на переправу через реку Усожа в 3 км юго-восточнее Игрицкого. Выставив заслон против повторных атак советских танков, дивизия начала движение к рубежу реки Нерусса, где вступила в бой за переправу через реку северо-восточнее деревни Тростная. Дивизия заявила об уничтожении за день 15 танков.
Таким образом, основные силы четырех танковых дивизий 2-й танковой группы — 3-й, 4-й, 17-й и 18-й к исходу четвертого дня наступления прорвались в глубокий тыл Брянского фронта. Сосредоточившись в районе Севск — Комаричи — Орел, они были готовы начать наступление на Брянск навстречу корпусам 2-й армии, чтобы завершить окружение советских армий.
Войска 13-й армии, пытаясь переломить в свою пользу, неблагоприятно складывавшуюся ситуацию, нанесли запланированный накануне контрудар.
Во второй половине дня, не участвовавшая ранее в боях 6-я стрелковая дивизия с 4 танками 141-й танковой бригады (2 КВ-1 и 2 Т-34) атаковала на Суземку и Улицу и к 19.00 вела бой на северной окраине Суземки, насчитав перед собой до батальона пехоты с батареей артиллерии и нескольких закопанных в землю танков. Оборонявшие Суземку и Улицу 2-й и 3-й батальоны 71-го моторизованного полка успешно отбили все атаки 6-й дивизии, удержав за собой оба населенных пункта. Остальные силы дивизии медленно продвигались вслед за 17-й и 18-й танковыми дивизиями и передовым отрядом и к исходу дня вышли к Игрицкому.
Потрепанные в предыдущих боях 143-я и 298-я стрелковые дивизии не продвинулась дальше исходного рубежа.
После провала контрудара, расколотая на две части 13-я армия, своими основными силами — 6-й, 132-й, 143-й, 155-й, 307-й и 298-й (один полк) стрелковыми дивизиями и 141-й танковой бригадой — под все усиливающимся напором дивизий 35-го корпуса, которые методично и уверенно продвигались от Новгород-Северского в северном и северо-восточном направлениях, начала медленный отход в северном направлении в южную часть брянских лесов.
Другая часть 13-й армии (121-я, 298-я стрелковые, 55-я кавалерийская дивизии) вместе с соединениями оперативной группы А.Н. Ермакова (283-я стрелковая, 21-я и 52-я кавалерийские дивизии, 150-я танковая бригада) были окружены в Хинельских лесах и готовились к прорыву.
В ночь на 3 октября 52-я кавалерийская дивизия со 112-м кавполком 21-й кавалерийской дивизии в авангарде прорвала линию боевого охранения 41-го моторизованного полка на дороге восточнее Хвощевки, однако быстро опомнившийся 41-й полк контратакой отбросил 52-ю дивизию обратно в Хинельские леса.
Командир 112-го полка майор Х.Л. Харазия в своих послевоенных мемуарах описал этот прорыв:
«Кулиев (полковник Я.К. Кулиев был командиром сводной кавалерийской группы — прим. автора) решил осуществить прорыв через шоссе Глухов — Севск в ночь на 3 октября, имея в авангарде 112-й кавполк, а в главных силах 52-ю кавдивизию (55-я кавалерийская дивизия, тоже входившая в кавгруппу, пока еще не подошла).
На рассвете 3 октября наш полк вышел к восточной опушке Хинельского леса. Отсюда до шоссе было километра полтора. Вправо от намеченного нами участка прорыва, километрах в двух, находился населенный пункт, занятый немцами. Разведка установила, что на его северной окраине сосредоточены танки и выставлено сторожевое охранение.
Шоссе постоянно освещалось ракетами: противник был настороже. Однако нам не оставалось ничего другого, как действовать немедленно. С наступлением дня гитлеровцы, безусловно, возобновят движение по шоссе, и тогда преодолевать его нам будет еще труднее…
Закончено построение в боевой порядок: в первом эшелоне — испытанные во многих боях 1-й и 3-й эскадроны отважных лейтенантов Зотова и Козленко, во втором — 4-й и, 5-й эскадроны лейтенантов Бабушкина и Кулишева. 2-й эскадрон политрука Веретенникова — со штабом группы. Все спокойны и сосредоточенны.
Тихо отдаю команду:
— Поэскадронно — вперед!
Развернутым строем мы стремительно атаковали противника на шоссе, смяв и отбросив его ракетчиков и сторожевое охранение. Начали переход шоссе.
Но и гитлеровцы не растерялись: взлетели новые ракеты, по тревоге были подняты танковые и мотопехотные подразделения в том, правом от нас, населенном пункте (чего мы и опасались). На нас стремительно рванулись танки и бронетранспортеры с пехотой. 52-я кавалерийская дивизия, обеспечивавшая наш переход через шоссе, не смогла сдержать натиск врага. И как только мы пересекли шоссе, немцы закрыли пробитую нами брешь и отсекли полк от главных сил группы».[322]
Из окружения с большими потерями прорвался только 112-й полк. По немецким данным в попытке прорыве участвовала также 55-я кавалерийская дивизия и танки 150-й танковой бригады. Советские же документы это не подтверждают. Складывается впечатление, что этот прорыв был частной инициативой Я.К. Кулиева и в нем участвовали только подчиненные ему кавалеристы, в то время как другие соединения готовились к более масштабному и организованному прорыву.
Стоит отметить, что пока часть соединений Оперативной группы А.Н. Ермакова сражалась в окружении, 2-я гвардейская и 160-я стрелковая дивизия продолжали держать оборону на занимаемых позициях и до сих пор не вступили в бой. В оперативной сводке штаба 160-й дивизии № 75 к 16.00 3 октября 1941 года было указано, что «противника в полосе обороны дивизии не обнаружено».[323]
В тыл 2-й гвардейской стрелковой дивизии были выведены танки 121-й танковой бригады, которые сосредоточились северо-восточнее поселка Крупец (5 машин) и в лесу в 4 км северо-западнее Рыльска (11 машин).
Но такая «идиллия» не могла продолжаться вечно. Именно в полосе этих дивизий должен был наступать 48-й моторизованный корпус, дивизии которого медленно, но верно выходили в район сосредоточения около Путивля. По данным журнала боевых действий 2-й танковой группы к исходу 3 октября в район северо-восточнее Путивля вышел 11-й стрелковый полк 9-й танковой дивизии, остальные части дивизии в течение дня вели бои с войсками 40-й армии. В тот же район выдвигались и два батальона 156-го моторизованного полка 16-й моторизованной дивизии. Остальные подразделения корпуса сменялись пехотными дивизиями группы армий «Юг» и готовились к маршу на север.
С неослабевающим темпом продолжалось немецкое наступление и на правом фланге Брянского фронта в полосе 50-й армии. В течение дня дивизии армии вели тяжелые бои с немецкой пехотой.
217-я стрелковая дивизия с 643-м корпусным артполком под напором двух немецких пехотных дивизий — 258-й и 34-й — в течение дня отошла на восток и заняла оборону по восточному берегу реки Бытовка. Прикрывал отход стрелков и артиллеристов дивизионный 396-й саперный батальон, который занял оборону в деревне Немеричи. В 13.00 противник силою до полка пехоты, при поддержке минометов и пулеметов начал наступление на позиции батальона. Наступление велось тремя группами, две из которых охватывали деревню с флангов. Батальон численностью 200 человек, не имея тяжелого вооружения безуспешно, пытался остановить врага ружейным огнем. Вскоре вражеские пехотинцы ворвались в деревню с левого фланга, батальон, ведя уличные бои, стал отходить. При отходе был взорван мост через реку, проходившую по деревне, что в дальнейшем затруднило преследование саперов, которые отошли к населенному пункту Бытошь. Батальон, понеся небольшие потери, выполнил задачу, поставленную перед ним командиром дивизии — прикрыть отход дивизии, задержав противника на некоторое время.
К левому флангу 217-й дивизии примкнули потрепанные полки 299-й стрелковой дивизии, которые предприняли попытку контратаковать противника на стыке 217-й и 279-й стрелковых дивизий, но были отброшены с большими потерями. 956-й стрелковый полк вообще оказался в окружении и был вынужден пробиваться под шквальным минометно-пулеметным огнем.
Подробное описание этого боя оставил в своем дневнике старший лейтенант В.А. Венцель:
«Стремительной атакой 3,1 сб, заняты Путь Культуры, Трудзнание, Малышевка, правый фланг противника нашими подразделениями отброшен и занял оборону.
Противник силой до 3-х батальонов при поддержке танков, предпринял психическую атаку. На участке нашего полка атака успешно отбита, но соседи справа 958 и 960 сп панически бежали, оставив все вооружение. Сосед слева 1005 сп, тоже ушел. Противник справа и слева стремительно продвигался вперед достиг р. Вотьма. Наш полк находится в окружении. Остался один небольшой выход шириной до 2-х км по дороге на Погореловку.
Полк занял полукруговую оборону и стойко отражает ожесточенные атаки противника, перенося на себе мощный минометный и пулеметный огонь противника.
С 14.00 часть находится под сильным огнем противника с фронта и с флангов, но стойко удерживает свои позиции, а к 22.00 получен приказ комдива отойти и занять оборону по восточному берегу р. Ветьма.
Выходили под огнем наседающего противника и все же без значительных потерь, выведена вся материальная часть, вооружение, обозы. К 4.00 4.10. перешли реку, заняли оборону и взорвали мост через Ветьму в Погореловке».