[163], сильнейшего нажима белых по всему фронту армии и особенно в центре и на левом фланге, нахождения в тылу рейдирующего корпуса Мамонтова, а равно и в силу отсутствия всякой связи с соседями и высшими штабами (отсутствовала даже радиосвязь), при полном истощении боеприпасов всякого рода армия потеряла возможность не только наступать, но и оказывать какое-либо противодействие угрозе обхода противника. Силы армии командующий к 4 октября определяет следующим образом: 12-я дивизия — около 1200 штыков, 13-я — до 600 штыков, 15-я — 800 штыков, 16-я и 31-я, слитые вместе, давали только 1200 штыков; наиболее многочисленной являлась 33-я дивизия, имевшая в своем составе до 3000 штыков, а составленная из войсковой конницы кавалерийская группа насчитывала не более 800 сабель. Было ясно, что для спасения армии от окончательного развала и возможного уничтожения надо было не требовать от нее наступательные действия, как это делало фронтовое и главное командование, а стремиться к выводу ее из-под ударов противника и, воспользовавшись каким-либо естественным прикрытием, заняться приведением ее частей в порядок, пополнением боеприпасов и только тогда приступить к продолжению борьбы.
Отход на оборонительный рубеж. Это решение на свой собственный страх и риск принял временно командующий армией товарищ Ратайский, причем в качестве прикрывающего рубежа им была избрана река Икорец от станции Тулиново до ее впадения в Дон. Сюда-то и начался 4 октября тяжелый отход армии под непрекращавшимися ударами белых.
За этот промежуток времени Мамонтов успел сделать налет на Таловую, чем сорвал, как мы видели, наступление 9-й армии и облегчил, в свою очередь, наступление Донской армии. К 4 октября, возвращаясь к Воронежу на соединение с корпусом Шкуро, Мамонтов находился в районе Московского.
Таким образом, отходящим правофланговым дивизиям пришлось встретиться при своем отходе с Мамонтовым, вследствие чего отход совершался медленно и с большими потерями. Только 7 октября дивизии выходили на назначенный им рубеж реки Икорец, пройдя за 11 дней всего 50–55 км.
Что же делал в это время корпус Буденного? 29 сентября, находясь в Казанской, в 150 верстах к югу от Таловой, он должен был, как мы видели, направиться на правый берег Дона с известными уже читателю заданиями. Но в это время Буденный узнает о рейде Мамонтова, вследствие чего решает не исполнять приказания Шорина и главкома и меняет данное ему юго-восточное направление на северное. 1 октября он проходил уже станцию Криуша и двигался дальше на север, к Таловой. Мы уже видели, как отнеслись к этому нарушению приказаний главное командование и командование Юго-Восточным фронтом. Приняв указанное постфактум, главком поставил Буденному задачу разбить Мамонтова. 6 октября Буденный был в районе Чесменки и переходил к правому флангу 8-й армии. На другой день главное командование официально подтвердило приказание о преследовании Буденным Мамонтова и передало конный корпус в подчинение командующему Южным фронтом. И в тот же день, 7 октября, когда дивизии 8-й армии только что пришли к намеченному рубежу, фронтовое командование потребовало от армии наступления с целью обратного захвата Воронежа. Такое требование уже явно не соответствовало ни обстановке, ни тому состоянию, в котором находилась армия, и ее командующий решил перейти к обороне.
Оба приведенных случая нарушения воли и указаний высшего командования принципиально, конечно, не могут быть оправданы и не могут быть рекомендованы в качестве методов целесообразного ведения операций. Однако в данном случае надо признать соответствие такого нарушения действительности, ибо обстановка в обоих случаях резко противоречила отданным распоряжениям. Совершенно неоспорима, по нашему мнению, полнейшая нецелесообразность удаления сильной и боеспособной конницы Буденного от главного очага борьбы (район Воронежа) в район Богучара хотя бы с последующим движением на Лиски правым берегом Дона. Несомненно также, что предоставление 8-й армии самой себе в борьбе против конных корпусов Шкуро и Мамонтова привело бы к полному ее разгрому и уничтожению, и противник получил бы широкую возможность продвижения на север и северо-восток, что, в свою очередь, катастрофически отразилось бы на всей борьбе армий Южного фронта.
Требование же от 8-й армии немедленного наступления в начале октября было в полном противоречии с состоянием, в котором находилась эта армия.
Трудность положения армии усугублялась хорошо организованным преследованием со стороны белых. Последние, не давая возможности дивизиям армии отступить на рубеж реки, 7-го же числа начали новые атаки. Пока корпус Буденного выходил в район к северу от Туликова, правофланговая
12-я дивизия армии испытывала на себе серьезное давление конницы Шкуро. 8 и 9 октября проходят для нее в непрерывных боях, в результате которых она вынуждена была отойти на 10–15 км к востоку от оборонительного рубежа — реки Икорец. Точно так же и на фронте соседней 15-й дивизии белые, переправившись через реку, оттеснили красных и вели бои в районе Мартин, в глубине оборонительной позиции. 23-я дивизия с трудом отбивала попытки белых переправиться на левый берег реки и удерживалась на занимаемом рубеже. Левофланговая 40-я дивизия медленно начинала отходить к северу от Павловска. Остальные части армии — 16-я, 13-я дивизии и Воронежская бригада — составляли армейский резерв и располагались в двух группах в Хреновом и в Тишанке. Однако уже к 10 октября правый фланг армии получает некоторое облегчение, ибо движение Буденного к Чебышевке начинает серьезно беспокоить белых, и они приступают к снятию частей с фронта и переброске их против Буденного.
Директива командования Южным фронтом о наступлении. Этим обстоятельством командование 8-й армии (товарищ Сокольников) не замедлило воспользоваться и успешно занялось приведением частей в порядок, пополнением запасов и налаживанием связи. Так как связь и сообщение со штабом Южного фронта организовывались с трудом, то главком отдал распоряжение командующему Юго-Восточным фронтом оказать всемерное содействие 8-й армии в деле восстановления её боевой мощи.
Период этот, несмотря на его краткость, отразился весьма благоприятно на армии. Создавалась постепенно возможность перехода к активным действиям. И 12 октября командующий Южным фронтом отдает свою директиву, определяющую боевую деятельность 8-й армии и конного корпуса Буденного.
Вследствие большого значения этой директивы мы приведем её содержание полностью:
«Противник продолжает развивать операции против Орла, Новосиля и Ельца и в районе Павловска. Последние данные разведки указывают на начавшееся движение неприятельской конницы из района Воронежа на север и северо-восток (возможно, 3-го конного корпуса Шкуро).
Приказываю: 1. Комкору Конного Буденному, с приданными ему кавалерийскими частями 8-й армии, разбить эту конницу противника и способствовать своими активными действиями 8-й армии при выполнении ею поставленной ниже задачи.
2. Командарму-8 перейти в решительное наступление на всем фронте армии, в кратчайший срок выйти на линию реки Дон, до Ендовище на севере включительно, приняв соответствующие меры по обеспечению своего левого фланга.
3. Комкору Буденному и командарму-8 обратить особое внимание на поддержание непрерывной связи друг с другом.
4. О получении сего и сделанных распоряжениях донести. № 10825 оп. Комфронт Егоров. Члены РВС Лашевич, Сталин. Начштаба Петин»[164].
В этой директиве следует отметить следующее. Дата ее — 12 октября, — конечно, не случайна. Наступление 8-й армии определялось для фронтового командования двумя обстоятельствами: состоянием 8-й армии и движением Буденного. Последний прошел за 10–11 дней от Казанской до Туликова свыше 250 км и, конечно, раньше в этом районе быть не мог. Таким образом, не «желанием втянуть в бой в Орловском направлении побольше неприятельских сил, чтобы потом ударить им в тыл и уничтожить их», как это предполагает товарищ Триандафиллов[165], а совершенно реальным учетом фактов материального порядка руководствовалось фронтовое командование, отдавая свою директиву 12 октября.
В отношении дальнейшего использования корпуса Буденного у фронтового командования имелись предположения чрезвычайно широкого характера. Первоначально предполагалось направить Конный корпус, после того как Мамонтов и Шкуро будут разбиты, в Харьковском направлении, что должно было привести к наиболее радикальным результатам. Однако фронтовое командование очень скоро вынуждено было отказаться от этой идеи, ибо несомненно, что изолированное движение одного конного корпуса мало целесообразно, а 8-я и 13-я армии безнадежно отставали бы от его движения. Поэтому командование и решило, как мы видели, сначала направить корпус к Курску для оказания содействия центральным армиям фронта, а затем уже направить Буденного совместно с прочими армиями фронта /уш выполнения его основной задачи — отрыва добровольцев от казачества и уничтожения этих двух армий по отдельности.
Второе, что следует отметить, это заботу о левом фланге 8-й армии. Вопрос этот день ото дня становился актуальнее.
Уже 12 октября сосед слева — 9-я армия — начал отходить на северо-восток и, примыкая своим левым флангом у Павловска к 40-й дивизии, подходил 56-й и 14-й дивизиями к линии Воробьевка — станция Криуша — Огнев.
Острота такого положения сказалась в последующие дни со всей очевидностью, но и теперь чувствовалась большая угроза предпринимаемому 8-й армией наступлению с Павловского направления. 13 октября командующий Юго-Восточным фронтом решил отвести 9-ю армию[166] на линию Бутурлиповка — Арчединская, что должно было крайне болезненно отозваться на положении 8-й армии. Вследствие этого главком не согласился с этим решением и 14 октября потребовал от Шорина восстановления утраченного 9-й армией положения