омплимент?
— Именно так, — сказала она. — Почему бы тебе не сказать, что с тех пор, как мы расстались, твоя жизнь без меня превратилась в мучение, и ты только и делал, что тосковал и лил слезы? Я, конечно, не поверю, но нам обоим будет приятно.
— Да, Тони, ты не такая как все.
— Я для тебя что-то значу?
— Точно.
— У тебя все еще есть тот прелестный домик на колесах, в котором мы так славно провели медовый месяц?
Тони имела в видубоевой фургон Болана, в котором они вместе бежали на запад из зоны боевых действий в Новом Орлеане. Давно это было — несколько насыщенных жизней тому назад.
— Он все еще у меня, — заверил Мак.
— Так почему бы тебе не сказать, что ты любишь меня? Это тебе не будет стоить...
Болан понял, что пора с этим кончать.
— Тони! — резко сказал он. — Что с тобой?! Что тебя гнетет?
Она отстранилась.
— Ничего.
— Это ты из-за Чилья так переживаешь?
— Я чувствую себя грязной шлюхой, — вздохнула Тони.
— Мы оба в грязи, — резко ответил Болан. — Ты с ними спишь, я режу им глотки. Ты не вспоминаешь, что у меня руки по локоть в крови, а я забываю о том, что тебя лапали те, чья кровь на моих руках. А выпускницу института благородных девиц, Тони, можешь разыгрывать дома с ребятишками.
— Да провались ты в преисподнюю, Мак! — огрызнулась Тони.
— Я уже в ней, — пробормотал Болан.
Тони снова прижалась к нему и обхватила тонкими пальцами его свободную руку.
— Извини, — прошептала она. — Я не хотела.
— Ничего, — мягко ответил Болан. — Я все понимаю, Тони. Те же самые бесы и мне нутро грызут. Приходится время от времени с ними сражаться. Пойми, таков мир. Этот мир. Тот, в котором мы встретились. И мы не можем жить и действовать в нем по законам другого мира. Славные парни и хорошие девочки здесь ни на что не способны... и, черт возьми, нельзя жить в обоих мирах одновременно, нельзя играть в одном мире по правилам другого.
— Я должна это понимать, — пробормотала она, — в том смысле, что ты судишь меня не по тем меркам, которые пригодны в мире хороших девочек и мальчиков. Ты презираешь меня за... за...
Мак вздохнул. Ох, как не любил он эти морально-психологические разборки!
— Единственное, в чем я имею право судить тебя, Тони, так это в вопросах твоей профессиональной пригодности, оценивая твою эффективность в этом мире. И я никого не презираю.
Тони в ответ покачала головой.
— Ты презираешь старика, лежащего на заднем сиденье.
— Нет. Я понимаю его. Я признаю, что он несет угрозу тому, лучшему миру, и я делаю все необходимое, чтобы нейтрализовать его. Но нельзя сказать, что я ненавижу этого старика. По-своему, я им даже восхищаюсь.
Тони забралась на сиденье с ногами, устроилась бочком и, не отрываясь, вглядывалась в профиль Болана.
— Когда, наконец, я узнаю тебя по-настоящему? — вздохнула она.
— Подумай о той крови, что есть на мне, — предложил он спокойно. — И спроси себя, как далеко простая ненависть может продвинуть человека по морю крови. Не ненависть движет мною, Тони. Разве что в самом начале, но это было давно. С тех пор я потерял способность ненавидеть.
— И что же тогда тобой движет, Мак Болан?
— Хочешь законспектировать?
— Может быть.
Он недобро сверкнул глазами в ее сторону.
— Этот старый мир побуждает меня к действию, Тони.
— Ты имеешь в виду этот новый мир, не тот старый.
Болан кивнул.
— Тот, в котором гремят бои. Но это не новый мир. Он нов для тебя и меня. Но он всегда существовал, может даже дольше того, другого мира.
— Что-то я не врубаюсь, — сказала Тони. — Как тогда называется этот наш мир? Этот мир?
— Ад, — сказал он просто.
— Что?
— Это ад, Тони.
— О, Господи, — прошептала она. — Думаю, я начинаю понимать...
Какое-то время в машине царила напряженная тишина. Тони глядела сквозь ветровое стекло, очевидно пытаясь сориентироваться, где, по каким пригородам они проезжали. На небе уже пробивалась заря.
Наконец Тони вздохнула и сказала:
— Знаешь, ты меня просто убил. Почему мы с тобой раньше никогда не говорили на такие темы?
— Повода, наверно, не было, — ответил Мак.
— И что ж, это действительно ад?
— Если понимать под этим состояние психики, то да. Именно здесь создается тот другой, безопасный мир, здесь он формируется, черпает свои мотивы и обоснования. Все приходит отсюда. Здесь находятся войны. Здесь во мраке сражаются армии — постоянно, непрерывно, вечно.
— И что — я тоже воин? — серьезно спросила она.
— Конечно. Это состояние духа, оно не зависит от облика, возраста, пола. Сражаются две крайности, две противоположности, две стороны. Всегда только две.
— Добро и зло, — утвердительно произнесла Тони.
Болан пожал плечами.
— Или правда и кривда. Называй, как хочешь. В том, другом мире все состоит из оттенков серого. Здесь же — это или свет, или мрак.
— А ведь для тебя это не просто метафора. Ты во все это веришь. Мир хороших девочек и мальчиков просто производная от этого мира, побочный продукт.
— Ты никогда не размышляла, — ответил Болан спокойно, — о цене, которую надо платить за цивилизацию, в которой девочки могут быть всегда хорошими, а мальчики — славными? Ведь этот эдем, этот райский сад — это всего лишь расчищенные джунгли. Ты в джунглях бывала? Там можно утром прорубить тропу шириной метр, а к вечеру она уже исчезнет, зарастет — джунгли вернут себе свое, и как ты думаешь, кто создал эдем и кто поддерживает его существование? Хорошие девочки? Славные парни?
Он покачал головой.
— Нет, это дети райского сада. Они даже не знают, с какой стороны за топор или мачете берутся. А уж тем более, как рубить тропы в девственном лесу. Создатели эдема живут здесь, Тони, в джунглях. Райский сад проектируют в аду.
Девушка зябко передернула плечами и положила голову ему на грудь.
— Не нравится мне здесь, Мак, — сказала она слабым голосом.
— Мне тоже. Но у тебя еще есть время, Тони. Ты можешь выйти из игры.
— А ты не можешь?
— Ты же сама прекрасно знаешь, что нет. Только подумай — сколько на мне крови. Подумай об этом.
Тони заплакала, Болан оттолкнул ее от себя. Губы его плотно сжались, глаза снова стали ледяными.
— Прекрати! — приказал он.
— Ненавижу этот твой проклятый мир, Мак Болан! — закричала она яростно.
— Не я его создал, — ответил он. — Я просто живу в нем. Тот, кто здесь живет, здесь и умирает. Если у тебя другие планы, то я могу задержать вращение этого мира, чтобы у тебя было время сойти. Но не заливай меня горючими слезами, Тони. Это заразительно. Если я начну рыдать, то весь этот проклятый мир утонет в моих слезах.
— Ты?! — вздохнула она, не веря своим ушам. — Зарыдаешь?!
— Не буду, если смогу удержаться, — отрезал он.
Он притормозил у обочины и повернулся к девушке, испытующе глядя на нее.
— Мы в этом мире не случайно, Тони. Так мы решили, ибо это на сто процентов отвечает нашим убеждениям. Так что решай.
Болан вложил в ее ладонь небольшой бумажник.
— Вот деньги, а вон там, через квартал, мотель. Твой ход.
Тони швырнула бумажник назад и поудобнее устроилась на сиденье.
— Пошел ты, — спокойно сказала она и вытерла слезы. — Будем считать, что экзекуция закончена надлежащим образом и продолжим наши игры.
— Ты уверена? — настаивал он.
— Уверена. Давай сюда свой проклятый топор или мачете, или что у тебя там, и начнем прорубать тропу.
Болан угрюмо улыбнулся и вывел машину на дорогу. Да, она была женщиной в его стиле. И это было плохо. Очень плохо.
Ибо в этом старом мире люди его типа обычно умирают молодыми.
Глава 5
Команда «Эйбл» снова собралась вместе, ощущала себя совершенно боеспособной и готовой выйти на тропу войны и идти сквозь адский огонь. И в глубине души Мак Болан вынужден был признать, что получив такое подкрепление, он ощущает себя гораздо лучше.
Во Вьетнаме их диверсионной группе приходилось проделывать самую грязную работу, исполнять самые невозможные задания. «Команде „Эйбл“ это по плечу» — таков был негромкий боевой клич тех дней. Надо сказать, что не только способности Мака Болана снискали его крутой команде такую репутацию.
«Гаджет» Шварц был способен несколько суток пролежать, замаскировавшись в кустах на окраине вьетконговской деревни и ведя электронную разведку с помощью переносного аудиосонора, в полном одиночестве, когда до ближайшего друга и союзника были многие мили, а питаться приходилось черными сухарями и водой. Вернувшись на базу, он без тени улыбки рассказывал истории, от которых слушатели покатывались со смеха: о том, как вьетконговские часовые отливали ему на сапоги средь бела дня, а ночью заваливали рядом с ним своих дам на расстоянии «... не то, что рукой подать, мужики, а болтом достать, если тот встанет...»
Бланканалес заслужил кличку Политик еще раньше, когда служил в спецназе и участвовал в программе умиротворения. Когда же он перешел в диверсионную группу, кое-кто стал называть его «хамелеоном» за способность становиться невидимым практически в любом окружении. И дело было не в одежде и не в камуфляже. Просто был у него дар сливаться с любым природным фоном и растворяться в любой толпе. Однажды он ухитрился незамеченным прошагать вместе с маленькой группой крестьян через захваченную врагом деревню — при полной боевой выкладке и форме — прикупить еды на местном рынке и небрежной походкой вернуться обратно той же дорогой.
Болан многому научился у этих людей — и во Вьетнаме и позже, когда организовал свою Команду Смерти для борьбы с мафией в Лос-Анджелесе. Но время показало, что лос-анджелесская авантюра была трагической ошибкой. Из десяти человек, вошедших в команду, только трое — Болан, Шварц и Бланканалес — пережили войну с семьей Диджордже. С тех пор Болан старался вести войну в одиночку. Лишь раз, во время короткой стычки в Сан-Диего, он призвал на помощь старых друзей.