Командарм 3 гв. А решил продолжить выполнение задачи ночными действиями:
34 гв. ск приказывалось взять высоты в районе Белогоровка – Шипиловка. Непосредственно 47 гв. сд наступать на Шахту Томаша и далее на Богдановку и на Секменьевку, и выйти к исходу дня на рубеж высот 171,7–145,6–191,0. 32 ск должен был овладеть высотами в районе Белая Гора и наступать на Секменьевку, где соединиться с частями 34 гв. ск
Неприятным фактором для советского наступления было то, что генерал артиллерии Максимилиан Фреттер-Пико исповедовал принцип постоянных контратак, при чем не просто на формальном уровне, а для этого были созданы соответствующие инструменты. Самая мобильная часть любой дивизии – это разведывательный батальон – генерал Фреттер-Пико помнил опыт операции «Марс», когда командующий 9-й армией генерал Вальтер Модель на основе дивизионных мотоциклетных и разведывательных батальонов создавал мобильные ударные боевые группы, которые бросались в постоянные контратаки и затыкали дыры в обороне. Аналогично произошло и здесь – все дивизионные разведывательные батальоны (138-й, 162-й и 387-й) были готовы к контратакам, часть из них была усилена самоходками 232-го дивизиона штурмовых орудий, кроме того, в боевых порядках корпуса было создано 16 достаточно мобильных «тревожных» рот.
Беда советского командования была еще и в том, что переправить достаточное количество артиллерии или минометов и поддержать воюющие батальоны артиллерийским огнем не удалось (см. таблицу 7).
Данными силами отразить немецкие контратаки, поддержанные штурмовыми орудиями, было нереально, тем более что противник знал места переправы и сосредоточения наших полков и плотным артиллерийским огнем постоянно накрывал наши боевые порядки, от чего пехота несла потери.
Таблица 7. Артиллерия 3-й гвардейской армии, переправленная через Северский Донец
18 июля – второй день наступления
На 2:00 в полосе 3 гв. А планировалось общее наступление, но, в результате немецких контратак, части 61 гв. сд были выбиты с высоты 125,0, а части 47 гв. сд выбиты с высоты 119,6. Потери 34 гв. ск за день – 132 убито и 646 ранено.
32 ск, из-за организационных неурядиц, вместо 2:00 атаковал в 7:30. 59 гв. сд так и осталась на прежних рубежах. 279 сд, силами 1003 сп и 1005 сп, топталась на месте, кроме того, пыталась опять перебросить на правый берег 1001 сп, что удалось, но успеха не принесло. 949 сп из состава 259 сд был атакован из района Крюково и выбит со всех позиций за реку.
Между тем, после успехов 17 июля, немецкое командование чувствовало себя настолько уверенно, что начало массовые переброски войск в полосу 40-го танкового корпуса, где шли самые тяжелые бои.
18 июля из корпуса выбыли: 525-й гренадерский полк, 2-й дивизион 387-го артиллерийского полка и 1-я батарея тяжелого истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона «В» – все направлены в состав 333 пд 40-го танкового корпуса.
В течение дня в 333-ю пд выдвинули 125-ю полковую группу, батарею тяжелого истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона «В» и бронепоезд № 28.
В резерве у 30-го армейского корпуса остается 1-й батальон 108-го гренадерского полка 38-й пехотной дивизии. Генерал Фреттер-Пико приказал выделить один батальон из состава 62-й пехотной дивизии и подтянуть ближе к фронту части 213-го саперного батальона на экстренный случай.
19 июля – третий день наступления
У 3 гв. А по-прежнему было все плохо – 61 гв. сд и 47 гв. сд ведут бой на тех же позициях. Потери 34 гв. ск за день – 90 убито и 367 ранено.
32 ск на этот раз начал наступление в 2:00, но по расходящимся направлениям – силами 59 гв. сд и 1001 сп в направлении Белая Гора, а остальными частями 279 сд в направление высот 127,8 и 82,2. Немцы контратаковали и полностью разбили части 279 сд у высоты 127,8. По донесениям штаба 59 гв. сд в ее «атакующих» полках была следующая ситуация с личным составом (см. таблицу 8).
Попытка переправить в полосе ее действий танки Т-70 успеха не имела. Из 20 полупонтонов было разбито 12, большие потери понесли бойцы саперного батальона 59 гв. сд и 217-го инженерного батальона. Потери 59 гв. сд за три дня боев составили 268 человек убитыми, 1102 ранеными и 46 пропавшими без вести. 279 сд докладывала о больших потерях в личном составе (см. таблицу 9).
Таблица 8. Численность полков 59-й гвардейской стрелковой дивизии на 19 июля 1943 года
Таблица 9. Численность полков 279-й стрелковой дивизии на 19 июля 1943 года
В связи со свалившимися проблемами, решение командарма 3 гв. А было следующим. Вывести с правого берега все части 32 ск, силами 61 гв. сд закрепиться на достигнутых рубежах, привести части в порядок, улучшить снабжение и эвакуировать раненных. Провести перегруппировку – 47 гв. сд перевести в район Кременной, 59 гв. сд и один полк 78 сд в район озер Песчаное – Линево – Долгое, и нанести общий удар в направлении поселка 1-е Мая с целью расширить «Привольненский» плацдарм методом преимущественно ночных действий. В принципе к этому дню командование 3 гв. А уже достаточно критично и честно оценило действия своих войск: «К одному из общих недостатков при реализации операции можно отнести то, что вместо 6 км ширины форсирования – 59 гв. сд и 279 сд форсировали реку Северский Донец в полосе 1,6 км, что позволило немцам сосредоточить огонь на этом узком пространстве. Из-за слабости артиллерии система обороны противника не подавлена. Танки без переправ и бродов остались безучастными. Пехота плохо использует личное оружие и результаты своего же огня. Также ротные и батальонные командиры не учитывают особенностей обороны противника на месте и, вместо обхода «опорников» и выбора наиболее приемлемых направлений для атаки, прут, так как нарисовано на карте стрелочками. Также командиры полков и дивизий воюют в один эшелон без наращивания усилий из глубины».
19 июля немцы продолжали перебрасывать резервы на направление главного удара – 30-й армейский корпус получил приказ силами одной «тревожной» роты 387 пд и запасного полевого батальона 387 пд сменить 333-й разведывательный батальон, чтобы он мог принять активное участие в боевых действиях в полосе 40-го танкового корпуса.
Командование корпуса сильно напряглось из-за того, что линия обороны растягивалась, а из всех резервов остался только 1-й батальон 108-го гренадерского полка и 1-я рота (2 офицера, 9 унтеров и 90 солдат) из состава 213-го саперного батальона. Корпус продолжал высвобождать резервы: 1-й батальон 354-го гренадерского полка менялся на 1-ю роту 162-го запасного полевого батальона и 5-ю роту 354-го гренадерского полка.
20 июля – четвертый день наступления
3 гв. А наступать не пытается, закрепляется на достигнутых рубежах. Противник постоянно обстреливал и атаковал, 61 гв. сд и 47 гв. сд держали захваченные плацдармы. Потери 34 гв. ск за день – 38 убито и 147 ранено. Части 32 ск эвакуировались на левый берег.
20 июля, ближе к вечеру, обострилась ситуация в районе Пришиба, в полосе 40-го танкового корпуса. По приказу штаба 1-й немецкой танковой армии 30-й армейский корпус сформировал боевую группу в составе: 1-го батальона 354-го гренадерского полка, 2-й роты 387-го истребительнопротивотанкового артиллерийского дивизиона, 1-й роты 213-го саперного батальона. Подразделения боевой группы были стянуты в район Черевковки. В ночь на 20 июля окончился бой восточнее высоты 127,8 – линия фронта немцами был восстановлена от Белой Горы до Шипиловки. Фактически бои сошли на нет. Что касается потерь в личном составе, то их в полном объеме найти не удалось, но небольшим расчетным путем можем установить некоторые цифры.
Так по документам известно, что за период с 17 по 19 июля 335 пд потеряла:
17 июля – 43 убито (1офицер) + 112 ранено (2 офицера);
18 июля – 30 убито (3 офицера) + 84 ранено (3 офицера);
19 июля – 37 убито, 201 ранено (2 офицера).
Итого 110 убитых и 397 раненных – всего за три дня 507 человек и это при том, что 335 пд активно действовала лишь 335-м разведывательным батальоном в боях против наступающих дивизий 32 ск и слабых частей 266 сд и 259 сд, совершающих демонстративные действия. Что касается основных участников боев, то их потери можно определить за общий период с 11 по 20 июля 1943 года:
38-я пехотная дивизия – 76 убито, 297 ранено и 2 пропали без вести;
62 пехотная дивизия – 132 убито, 571 ранено и 7 пропали без вести.
21 июля – пятый день наступления
В полосе 3 гв. А никаких изменений не произошло. Ее части проводили перегруппировку для проведения частной операции по расширению «Привольненского» плацдарма. День прошел без активных боевых действий, имели место разведывательные поиски и стычки патрулей. В 20:45 в районе Пришиба немцы пытались атаковать боевое охранение 266 сд, но были отбиты с потерями. Потери 335 пд в этот день составили 17 убитых и 9 раненых. Единственным ярким событием для немцев в этот день было то, что в районе севернее высоты 217,1 был сбит советский истребитель, пилот которого застрелился при попытке взять его в плен.
Таблица 10. Потери 3-й гвардейской армии за период с 17 по 21 июля 1943 года
Таблица 11. Потери дивизий 3-й гвардейской армии за период с 17 по 21 июля 1943 года
Таблица 12. Потери 3-й гвардейской армии в материальной части за период с 17 по 21 июля 1943 года
Еще 257 человек (из них 55 убитых) потеряла 44-я инженерная бригада. Остальные потери приходятся на артиллерию и прочие части, хотя бы немного поучаствовавшие в тех боях. Что касается успехов, заявленных в операции штабами участвующих соединений 3 гв. А, то они отчитались за период с 17 по 21 июля о следующем: захвачено 4 пленных, 2 миномета и 800 мин, подбиты легковая автомашина и 5 танков (речь идет о самоходках), подавлена артиллерийским 31 артиллерийская и минометная батареи противника, уничтожено 5550 солдат и офицеров, 92 пулемета, 14 минометов, 4 грузовые автомашины,