17 июля – первый день наступления
Наступление в полосе 4-го гвардейского стрелкового корпуса
Правофланговым наступающим корпусом в основной группировке Юго-западного фронта был 4-й гвардейский корпус 1-й гвардейской армии, которой наносил свой удар в полосе 257-й пехотной дивизии, занимавшей оборону в два эшелона: в первом 477-й и 457-й, во втором 466-й гренадерские полки.
В 5:20 началась советская артподготовка, после чего началось форсирование реки. Наибольшего успеха удалось добиться на флангах корпуса, где 20-я гв. сд и 53-я сд переправились практически без потерь. Бойцы передовых подразделений действовали решительно, когда противник накрыл огнем часть парка переправочных средств, личный состав переправлялся вброд и вплавь. В центре боевых порядков корпуса 62 гв. сд упустила момент, и попала под огонь немецкой артиллерии, в результате чего в дивизии осталось 10 лодок: А-3 – две, МНЛ – одна, СДЛ – четыре, ЛСД – три. Соединение понесло большие потери в личном составе: 186-й гв. сп 180 убитых (переправил одну роту), 182-й гв. сп 12 убитых и 85 раненных (переправил батальон). Переправа дивизии заняла целый день.
Это все привело к тому, что наступающие 20 гв. сд и 53 сд оказались не только с открытыми внутренними флангами, но и подвергались постоянным атакам с фронта. Так как 195 сд не смогла связать боем 477-й гренадерский полк у Петровской, это создало проблемы открытому правому флангу 20 гв. сд, а неудачное наступление соседнего 6-го гв. ск оставило открытым левый фланг 53 сд. После накопления батальонов и рот на правом берегу реки части 4-го гв. ск, дождавшись переноса огня вглубь обороны противника, бросились в атаку.
20 гв. сд заранее переправила на правый берег группы разграждения, которые проделали проходы в минных полях и проволочных заграждениях. В боевых порядках дивизии на прямой наводке работали 38 орудий. 55 и 57 гвардейские полки наступали успешно, 60 гв. сп был остановлен сильным огнем из Средний и успеха не имел. Кроме того, в 16:00 в районе высоты 128,1 противник двумя батальонами 466-го гренадерского полка из второго эшелона 257-й пехотной дивизии, перешел в контратаку. Однако, у немцев тоже не все шло гладко – только командир дивизии смог заставить батальоны атаковать, лично сопровождая их, пока до рубежа атаки не осталось 700 метров. Это позволило немцам удержать Средний.
К тому моменту 20 гв. сд имела на острие атаки всего два стрелковых полка (55-й и 57-й), которые должны были еще и сами себе обеспечивать открытые фланги – все атаки противника отбиты с большими для него потерями – взято в плен 43 человека. 62 гв. сд пыталась наступать теми силами, которые удалось переправить, но встретила сильнейшее огневое сопротивление из района населенного пункта Заводской и высоты 175,8. 53 сд вела бой с боевым охранением немцев в районе Семеновки – этот населенный пункт стал камнем преткновения для 53-й стрелковой дивизии на период всего наступления.
Немцы постоянно контратаковали – рукопашные бои велись на «пистолетных» дистанциях. Обе стороны несли потери в офицерском составе – погиб комбат 223 сп капитан Мойса Петр Иванович, у Семеновки был застрелен командир 2-й роты 457-го гренадерского полка капитан Вильгельм Фрайзем (Wilhelm Freisem). Ввиду провала наступления 62 гв. сд задача дня была не выполнена, кроме того, не удалось захватить населенные пункты в прибрежной полосе, часть осталась в руках противника.
Командир 257-й пехотной дивизии стягивал все наличные резервы (саперов, тыловиков, 257-й истребительнопротивотанковый артиллерийский дивизион) в полосу 457-го гренадерского полка, а также запросил разрешение у штаба корпуса использовать по своему усмотрению разведывательный батальон и 466-й гренадерский полк из второго эшелона. Любопытно, что основные потери немцы понесли именно в ближних боях от огня стрелкового оружия, так как артиллерийская поддержка была незначительной. В своих документах противник отмечает тяжелые бои с частями 20 гв. сд, 53 сд и 195 сд, при этом не отмечено активных действий против 62 гв. сд. Учитывая, что собственная артиллерия дивизии насчитывала всего одну (!!!) 122-мм гаубицу ожидать от нее серьезных успехов было бы странно.
Определившись с участками возможного прорыва, немцы начали подтягивать части дивизии СС «Викинг» и 17-й танковой дивизии, которые должны были ударить во фланг вырвавшимся вперед частям 20 гв. сд и 53 сд соответственно. Кроме того, противник удержал населенный пункт Заводской, что позволяло держать под огнем переправу и мешало локтевой связи дивизий 4-го гв. ск. Также немцы собирали ударные группы в районе Малой и Большой Камышевахи.
Напомним, что центральная ударная группировка Юго-Западного фронта состояла из смежных флангов 1 гв. А и 8 гв. А, при этом основной удар в полосе 1-й гвардейской армии наносил 6 гв. ск, который наступал с так называемого «Изюмского» плацдарма. Именно здесь планировалось вводить эшелон развития успеха – 23-й танковый корпус.
Наступление в полосе 6 гв. ск началось в 5:20 с артиллерийской подготовки, длившейся 1,5 часа. 60 гв. сд (без 178о гв. сп – резерв корпуса) усиленная артиллерией, 351-м саперным батальоном и 141 отп в 7:00 перешла в наступление с задачей прорвать оборону противника на участке Бурханово – высота 185,1, взять высоты 197,2 и 183,1 с последующим захватом Малой Камышевахи совместно с 53 сд. После этого предполагалось наступать в общем направлении на Красные Ворота – Вернополье – Ново-Ивановка. К сожалению, всем этим планам и задачам не суждено было сбыться.
180 гв. сп (с пятью танками КВ 1-й танковой роты 141 отп) не дошел даже до Бурханово, имея незначительное продвижение от Донецкого в районе отметки 91,1. Танковая рота пошла в наступление и, потеряв два танка подбитыми, вышла в район высоты 178,6, где приступила к уничтожению огневых точек противника. Пехота была прижата огнем и в наступление не пошла – по требованию командира 180 гв. сп танки 6 раз возвращались, чтобы поднять пехоту в атаку.
185 гв. сп (с 15 танками КВ 2-й, 3-й, 4-й танковых рот 141-го отп) также успеха не имел, действуя в районе высот 182,0–177,9–185,1. Наступление танкистов не обошлось без «шероховатостей» – 3-я «левофланговая» рота (командир – капитан Фирсов Константин Иванович) сбилась с курса и вышла в район высоты 185,1, где 3 танка подорвались на минах, а два танка оказались на западных скатах высоты. Танк ротного дважды прошел вдоль линии наступления 180 гв. сп, поливая огнем оборону противника и уничтожил два ДЗОТа, но вскоре был подбит. Экипаж вел бой до последнего, пока танк не сгорел.
Чуйков Василий Иванович – командующий 8-й гвардейской армией
КВ 2-й роты двинулись за машинами 3-й, но усилиями командира роты капитана Недошивина, вернулись на боевой курс. В итоге 2-я и 4-я роты продолжили выполнять боевую задачу, и вышли на южные скаты высоты 182,0. При этом танк командира 2-й роты капитана Недошивина Сергея Сергеевича подорвался на мине, а сам ротный был убит. Связь с ротами прервалась. Всего в глубину немецкой обороны прорвались пять КВ (три из 2-й и два из 4-й рот), о судьбе которых командованию полка было неизвестно.
Отдельную задачу получил взвод лейтенанта Дзугаева Николая Александровича – двумя КВ-1С он должен был прорваться на скаты высоты 178,6 и уничтожить минометы, которые не давали подняться нашей пехоте. Лейтенант Дзугаев приказ выполнил, и двинулся в направлении Бурханово, но вскоре танк подорвался на минах и его расстреляла противотанковая артиллерия, второй танк также был подбит. Из числа двух экипажей выжил один Дзугаев, который через два дня выбрался к своим. В целом, наступление 60 гв. сд захлебнулось в первый день операции, несмотря на ввод в бой резервного 178 гв. сп.
44 гв. сд, усиленная артиллерией, 358-м и 56-м инженерными батальонами, 108-м батальоном ПТР, танками 5 гв. отпп и 17 гв. отп, в 6:50 перешла в наступление с задачей взять высоту 185,1, Каменку, высоты 183,1 и 169,1 и далее двигаться в направлении Бражевки, Сулиговки и Олейникова. Фактически дивизия наступала пятью батальонами, остальные части были в резерве.
17 гв. отп в первый день ввел в бой три роты на танках Т-34, 4-я рота на Т-70 составила резерв полка. Автоматчики и саперы были в танковом десанте. 5-й гв. отпп на КВ-1С имел боевой порядок в одну линию с десантом на броне.
Атака 5 гв. отпп не удалась – проходы в минных полях обнаружены не были, 10 танков подорвалась на минах и два были подбиты. Танковый десант из саперов, при попытке разминирования, был уничтожен противником. В 15:42 танки отвели для пополнения боеприпасами и горючим, но в 20:27 их бросили для отражения немецкой контратаки из района высоты 185,1, которая была успешно отбита. Приказом командира 44 гв. сд семь боеспособных КВ оставили в боевых порядках пехоты на переднем крае.
Атака 17 гв. отп также не удалась – два Т-34 подорвались на минах. В 7:50 танки снова пошли в атаку, но в районе высоты 185,1, вновь встретили минные поля, потеряли под обстрелом свой десант из саперов и успеха не имели. Попытка танкистов в 14:30 атаковать совместно со 133 гв. сп на участке Заводской – Каменка успеха не имела. Всего 17-й полк потерял 19 Т-34 подорвавшимися на минах, 2 сгоревших от артогня противника и 2 подбитых, 9 человек было убито и 21 ранен.
Противник дрался отчаянно, имея на высотах и вокруг них большое количество ДОТ, ДЗОТ и бронеколпаков, активно использовал артиллерию. В немецких документах о наступлении 6-го гв. ск написано лаконично – «местные прорывы под Каменка и юго-западнее Донецкий были ликвидированы стремительной контратакой. Дивизия (имеется в виду 46 пд. – Прим. автора) подбила 20 танков (преимущественно КВ-1)».
В виду незначительных успехов 6 гв. ск, 23-й танковый корпус с «Изюмского» плацдарма был выведен, и сосредоточен в районе населенного пункта Червоный Шахтер, чтобы 18 июля форсировать реку Северский Донец в районе Среднего.