К 7:30 на правом берегу реки находилось девять стрелковых батальонов, которые полностью зачистили прибрежную полосу и контролировали берег, не давая противнику вести огонь по переправам.
Части корпуса начали прорыв переднего края, однако противник упорно сопротивлялся, пользуясь тем, что многие высоты возвышались до 100 метров с крутизной склонов 60–70°. Гряда высот в районе населенных пунктов Банновский, Пришиб и Сидорово имела большое количество огневых точек.
243 сд, после артподготовки, форсировала реку Северский Донец западнее оз. Линьково силами 2-го батальона 906 сп, и под его прикрытием, провела основную переправу 910 и 906 сп, 912 сп оставался на левом берегу и сковывал противника огнем через реку. Дивизия продвигалась с огромным трудом, так как не удалось переправить полковую и особенно дивизионную артиллерии, из-за чего пехота, хоть и взяла высоты 146,7 и 157,7, но понесла очень большие потери.
230 сд к 17:00 двумя полками (990 и 986) форсировала реку Северский Донец и вышла на рубеж Банновский – район рощи с Водокачкой. Продвижения вперед не было, полки завязли в боях и контратаках. 988-й сп сосредоточился на северном берегу реки, на участке восточнее Богородичное – Манивское. Под огнем противника были переправы дивизии и места сосредоточения батальонов.
50 сд силами 49 и 359 сп, в течение 40–50 минут, полностью переправились на правый берег, с ходу развернула боевые порядки и бросилась на врага, прижимаясь к разрывам артиллерийских снарядов – артиллеристам пришлось 4 раза переносить огонь вглубь обороны противника по сигналам передовых стрелковых подразделений (белая ракета).
Два полка 50 сд атаковали Пришибский узел обороны, в котором было 18 ДЗОТ, 20 пулеметных гнезд, 5 орудий ПТО, 4 батареи 105-мм и до 20 минометов. Наступление шло очень успешно и кольцо окружения вокруг Пришиба было замкнуто полностью. К 10:00 Пришиб был взят, а узел обороны противника разгромлен. Только в самом населенном пункте было убито 300 и попало в плен 21 человек. Всего дивизия уничтожила 700 и взяла в плен 62 немецких солдата, а также 35 орудий и минометов, 60 пулеметов, бронемашину, 120 автоматов и до 500 винтовок. Свои потери составили 500 человек.
Батальоны и роты дивизии дрались с большим упорством и отвагой. 5-я рота 49-го стрелкового полка лейтенанта Рыбина Тимофея Давыдовича в рукопашной схватке захватила высоту 189,0, за что Рыбин получил орден «Александра Невского». В бою рота уничтожила 160 немцев, из них 45 лично Рыбиным, который шел в атаку с ручным пулеметом. Действия в боевых порядках роты или батальона с пулеметом для Тимофея Рыбина было обычной практикой. Так, 14 октября 1943 года в бою за Запорожье будучи уже комбатом Рыбин вел в атаку батальон, поливая немцев огнем из ручного пулемета, и за успешное командование был награжден орденом Богдана Хмельницкого III-й степени. Тимофей Давыдович погиб 27 февраля 1944 года в бою под Кировоградом, не дожив одного дня до своего 26-тилетия.
Также успешно действовала 2-я рота 2-го стрелкового полка лейтенанта Лысенко Пантелея Павловича – в рукопашной схватке, применяя приклад и гранаты, она взяла высоту 157,7 и рощу в районе населенного пункта Пришиб. В ходе боя Пантелеймон Лысенко лично уничтожил 25 немецких солдат, причем ему на тот момент было 40 лет.
Полки дивизии начали расширять захваченный плацдарм, но это проходило без надлежащей поддержки артиллерии и танков, которые не смогли переправиться. 50-я сд вырвалась вперед на 4 км, но из-за задержки соседних 230 сд и 243 сд ее фланги оказались открытыми.
Проблема 243 сд была в том, что 2-й и 3-й батальоны ее 906 сп вырвались вперед юго-западнее Сидорово и с ними пропала связь, а 3-й батальон 906-го сп вместе с 910-м сп отражал контратаки и вел бой за овладение Сидорово. В 15:30 немцы на этом участке бросили в контратаку 679-й гренадерский полк 333-й пехотной дивизии, при поддержке 9 единиц бронетехники. Сначала атаки немцев отражались успешно, но в 19:20 они пошли в наступление в четвертый раз, усилив свои части батальоном 681-го гренадерского полка и саперным батальоном 333-й пехотной дивизии. Оборона измотанных, поредевших батальонов 50 сд была прорвана, и нашим бойцам пришлось отступить до высоты 157,7, а 1-й батальон 359 сп и 1-й батальон 49 сп попали в окружение в районе Христище и были вынуждены вырываться с боем.
Попадая в окружение, наши бойцы дрались с неимоверным мужеством и отвагой. Так в окружение попал и огневой взвод ПТО 359 сп, под командованием младшего лейтенанта Чхиквадзе Владимира Степановича. Артиллеристы в упор расстреливали наседавших немцев. Когда в живых остался лишь один Чхиквадзе, он последними снарядами вывел из строя оставшееся орудие и будучи контужен взрывом, расстрелял в упор из нагана четырех солдат противника. Немцы бросились на него, опрокинули и поволокли в плен. Не имея больше сил драться, но, не желая сдаваться врагу, он покончил с собой.
Общие потери 50 сд за день боя составили 373 убитых и 1442 раненых. В числе последних – заместитель комдива подполковник Яковлев Федор Афанасьевич, командир 49 сп майор Харламов Николай Иванович, командир 359 сп подполковник Кукс Соломон Иосифович, заместитель командира 359 сп капитан Гайнетдинов Юнус Фахретдинович. Всего выбыло из строя семь командиров батальонов, а также большинство командиров рот и взводов. Погибли командир батальона 359 сп майор Дуруханов Музабекир Везирхан-оглы и заместитель командира батальона 359 сп капитан Кубрак Иван Сергеевич. По итогам боя из всего 359 сп был собран один сводный батальон под командованием старшего лейтенанта Рафикова Сафона Баяновича (погиб 17 сентября 1943 года), а в целом из-за больших потерь в офицерском составе ударные возможности и управляемость частями 50 сд значительно снизились.
Фоканов Яков Степанович – командир 29-го гвардейского стрелового корпуса
Все эти бои проходили без танковой поддержки. Лишь в 16:00 в районе Пришиб переправилась танковая группа Вайнруба в составе:
16 гв. отп – 32 Т-34 и 7 Т-70;
224 отп – 33 матильды и 7 валентайнов;
1443 самоходно-артиллерийский полк – 12 СУ-122 и 9 СУ-76.
2-я и 5-я батареи 1443-го полка поддерживали 16 гв. отп, 1-я и 3-я – 224 отп, а 4-я была в резерве.
Танки группы Вайнруба попали под авиаудары еще до вступления в бой – 16 июля был уничтожен «Валентайн» и три матильды получили повреждения. Погибло два человека, в том числе командир 3-й танковой роты лейтенант Зайкин Иван Петрович, и еще девять было ранено.
Общая задача группы Вайнруба – вместе с 50-й сд взять Голую Долину.
К исходу дня 230 сд силами 990 сп частично овладела Банновским, а силами 986 сп контролировала район этого населенного пункта. С немецкой стороны в бою за Банновский погиб командир 2-го батальона 680-го гренадерского полка майор Карл Хаммель (Karl Hummel).
243 сд к концу дня силами 910 сп и 3-го батальона 906 сп оборонялась на подступах к Сидорово, причем бои переходили в рукопашные схватки. В это же время в районе Соболевки два батальона 906 сп были окружены и вынуждены были прорываться с боем. Это произошло при следующих обстоятельствах.
2-й батальон 906 сп полка с началом операции форсировал Северский Донец и значительно углубился в боевые порядки противника в лесу юго-западнее Сидорово, потеряв связь, как со своими частями, так и с соседями. В результате, батальон попал в окружение, в боях 17–18 июля понес огромные потери и мелкими группами вышел в расположение дивизии. Командир батальона майор Шляпин Александр Владимирович погиб.
3-й батальон 906 сп также глубоко вклинился в боевые порядки противника и вышел на опушку леса севернее Соболевки, там батальон был разгромлен. Из его командиров уцелели один ротный и два взводных, которые вышли из окружения 19 июля. Всего из двух батальонов осталось в живых 160 человек.
333-я пехотная дивизия, оказавшись на направлении главного удара 33-го стрелкового корпуса понесла в первый же день большие потери в тяжелом вооружении, которые составили: 2 150-мм орудия sIG 33, 6 75-мм орудий IG 18, 33 50-мм и 21 81-мм миномета, 17 противотанковых пушек (9 50-мм Pak 38, 5 75-мм Pak 40, 3 75-мм Pak 97/38) и 162 пулемета MG-34/42.
Выводы о боях 17 июля
Все корпуса свои задачи не выполнили. Также не были введены в бой эшелоны развития успеха обеих армий. Каждый корпус находился в подвешенном состоянии, так как не имел локтевой связи с соседями, а внутри 4 гв. ск еще и дивизии наступали в изоляции друг от друга. Танковые части непосредственной поддержки пехоты понесли огромные потери, а ударные возможности стрелковых соединений снизились уже к концу дня. То, что прорвать оборону противника не удалось, в будущем, негативно сказалось на ударных возможностях 23-го танкового и 1-го гвардейского механизированного корпусов, которые были вынуждены самостоятельно заниматься прорывом обороны. На тех участках наступления, где танковые части поддержки пехоты 17 июля не вводились в бой так как поздно переправились (например, в полосе 33 ск), пехота понесла столь большие потери, что не могла поддержать действия танков.
Для немцев стало ясно, что основные усилия советское командование сосредотачивает в полосе 40-го танкового корпуса, что позволило им маневрировать резервами с не атакованных участков 30-го армейского и 57-го танкового корпусов. Разобрались немцы и с командованием, так прибывший 24-й танковый корпус был подчинен командованию 40-го танкового корпуса. Основной акцент делался на использование в контрударах 17-й танковой дивизии, причем, неоднократно подчеркивалось, что дивизия должна быть использована как единый организм, что в свете происходящих далее событий кажется ошибочным решением. Также в документах прослеживается некая «неуверенность» командования вермахта в использовании частей СС и отдачи им соответствующих приказов «на наступление и контратаки». Ну и одним из неприятных для советской стороны факторов было то, что командование 1-й танковой армии договорилось об использовании в полосе 40-го танкового корпуса 4-го авиакорпуса люфтваффе.