Героизм и отвагу проявила и санинструктор 82 гв. сд Костина Валентина Андреевна, она не только за четверо суток вынесла 57 раненых с оружием, но и вместе с бойцами ходила в атаку. Командование дивизии наградило ее орденом Красного Знамени.
Не меньше доблести проявила санинструктор Кутина Валентина Никифоровна, которая со штурмовым батальоном 242 гв. сп форсировала реку в районе Каменки и за два дня боев вынесла 45 раненных, при этом сама получила два ранения, но не ушла с поля боя. Командование дивизии наградило ее орденом Красного Знамени.
К сожалению, война не щадила никого – в тех же боях 18 июля погибла санинструктор Гордеева Галина Ивановна – в свои 21 год она, за два дня боев, не только вынесла 46 раненных, но и воодушевляла бойцов во время форсирования реки Северский Донец, когда противник нанес огромные потери плавсредствам передовых батальонов. Командование дивизии наградило ее орденом Красного Знамени посмертно.
В ночь с 18 на 19 июля наши части проводили перегруппировку и закреплялись на достигнутых рубежах. Советская авиация нанесла сильнейший бомбовый удар по обороне противника.
82 гв. сд имела следующие боевые порядки:
242 гв. сп одним батальоном прикрывал правый фланг дивизии – два батальона располагались западнее Шевченко;
244 гв. сп – высота 154,3 и западнее Колесово;
246 гв. сп «окаймил» Колесово.
9 гв. отпп был выведен из подчинения 74 гв. сд и передан 3 гв. мбр 1 гв. мк с задачей 19 июля взять высоту 215,6 и Сисинки.
За день боя 19 гв. тп уничтожил 11 ПТО, 2 самоходки, 9 минометов, 6 пулеметов, 1 автомашину и до роты пехоты. Свои потери сгорело 3 Т-34 и 1 Т-70, убито 13 и ранено 23 человека.
В результате боев 42-й и 72-й пехотные полки 46-й пехотной дивизии понесли большие потери. Из-за отсутствия танковой поддержки полки своими силами с трудом удерживали линию фронта – спасло ситуацию насыщение боевых порядков дивизии противотанковыми орудиями и богатый опыт боевых действий соединения. Кроме того, усилия 1-го гв. мк были перенесены в полосу 27-й гвардейской дивизии, перед которой была поставлена задача соединиться с частями 33-го стрелкового корпуса, наступающего с «Банновского» плацдарма.
Лебеденко Никита Федотович – командир 50-й стрелковой дивизии
Что касается 29-го гвардейского стрелкового корпуса, то полоса его наступления по-прежнему зачищена не была, особенно в районе высоты 148,9 «Меловая Гора», что позволило немцам держать под обстрелом переправы и боевые порядки корпуса, Каменку занять не удалось.
Как видно из описанных событий, очень неудачно был введен в бой 1 гв. мк, потерявший 52 танка. Что бы как-то это объяснить, командование корпуса сообщило, что установлено наличие сильной обороны противника (рубеж населенных пунктов Шевченко – Сухая Каменка – Тихоцкий), в которой имелось до 56 танков в том числе 10 тигров, и до 10 батарей противотанковой артиллерии. В результате Руссиянов предложил с данного рубежа корпус в бой не вводить, а в течение 19 июля дать возможность вскрыть оборону противника.
Командующий Юго-Западным фронтом ответил, что виной всему не местность или противник, а то, что комкор распылил свои силы и действовал неуверенно. Если действовать решительно, и бить танками массировано, то никакие тигры не устоят. В общем, Р. Я. Малиновский приказал И. Н. Руссиянову выполнять приказ командарма 8 гв. А, а не искать виноватых.
18 июля положение корпуса оставалось без изменений – продвижения не было, так как противник перебросил резервы из вторых эшелонов и соседней 387-й пехотной дивизии. В 2:00 ночи 333 пд отошла на отсечную позицию западнее Сидорово – 2 км восточнее Богородичное.
243 сд попыталась взять Сидорово, в итоге сопротивление немцев было сломлено, и населенный пункт захвачен 906 сп и 910 сп, в то время как 912 сп вел отвлекающий бой в районе высоты 145,2. Потери дивизии – 186 убитых и раненых.
230 сд вела бой за Богородичное.
16 гв. отп, при поддержке самоходок 1443-го самоходно-артиллерийского полка, также вел успешное наступление до того момента, пока пехота 50-й сд от танков не отстала. Боевые машины заняли оборону до 16:00 19 июля, после чего отошли на прежние рубежи для пополнения боеприпасами и горючим. Полк уничтожил 25 пушек, 12 минометов, 1 танк, 7 машин, 12 тягачей, 4 самоходки. Свои потери – 1 Т-34, убито и ранено 61 человек.
50 сд действовала в районе высот 166,6–182,1–189,0, ее потери 56 убитых, 559 раненых и 2 пропавших без вести.
Поддерживая 50 сд 224 отп, вместе с двумя батареями 1443-го самоходно-артиллерийского полка, прорвал оборону противника, но потом пехота и самоходки остановились на захваченном рубеже, а танки пошли вперед. Атакуя в одиночестве, они попали под артиллерийский огонь, в результате чего 2-я рота полка старшего лейтенанта Шатинского Александра Хрисанфовича (умер от ран 4 августа 1943 года) была выбита полностью, а еще пять танков 4-й роты оказались подбиты.
Рота автоматчиков 224 отп, под командованием старшего лейтенанта Охроменко Серафима Харитоновича, 6 раз ходила в атаку, но ход боя переломить не смогла, была окружена и лишь решительные действия ротного командира помогли избежать больших потерь. К сожалению, отважный офицер умер от ран, полученных в бою 16 ноября 1944 года.
Во второй половине дня 1-я и 3-я танковые роты пошли в атаку на высоту 199,5. Атака в виду отсутствия поддержки пехоты была неудачной. К 16:00 224-й отп потерял пять матильд сгоревшими и пять подбитыми, также было подбито пять валентайнов, а еще восемь матильд вышли из боя с техническими неисправностями. Полк уничтожил 16 пушек, 2 машины с пехотой, трактор с боеприпасами до 35 пулеметов и мотоцикл. К концу дня исправных боевых машин в 224 отп было 14 штук. Потери в личном составе – 27 человек убито и 36 ранено.
Согласно немецким данным в 9:00 советские танки, с посаженной на броню пехотой, пробились до района в 4 км южнее Богородичное. Передовые части пехоты достигли дороги Богородичное – Голая Долина. 7-я и 9-я батареи 333-го артиллерийского полка, расстреляв все боеприпасы и подбив четыре танка, были раздавлены советскими танками. По итогам 18 июля выяснилось, что противник ввел в бой 525-й гренадерский полк 387-й пехотной дивизии.
Из немецких документов известно, что 18 июля из полосы 30-го армейского корпуса выбыли: 525-й гренадерский полк, 2-й дивизион 387-го артиллерийского полка и 1-я батарея тяжелого истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона «В» – все они были переданы 333-й пехотной дивизии. Также в течение дня в полосу этой дивизии направили 125-ю полковую группу, батарею тяжелого истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона «В» и бронепоезд № 28.
Куценко Александр Андреевич – командир 243-й стрелковой дивизии
Согласно немецким данным, еще в 10:30 525-й гренадерский полк был переброшен для проведения контратаки. Атака развивалась при ожесточенном сопротивлении советских частей и сильных ударов с воздуха советских штурмовиков. После контрудара во фланг, батальоны полка пришлось отвести на южную опушку леса юго-восточнее Богородичное. 3-й батальон отразил танковую атаку противника в 3 км южнее Богородичное.
С 3:00 советские части атаковали на стыке с 46 пд при мощной артиллерийской и танковой поддержке в южном направлении (описанные ранее действия 1 гв. мк и 27 гв. сд. – Прим. автора). Советским частям удалось занять высоту 199,7 (2 км северо-восточнее Тихоцкого), в то время как высота 190,9 (2 км северо-восточнее Тихоцкого), несмотря на сильные атаки, была удержана противником. Удалось отбить все атаки, проведенные при поддержке танков, на отсечную позицию Красный Яр – Пасека, где оборону занимали разведывательный батальон 17 тд и части 333 пд. 6-я батарея 333-го артиллерийского полка подбила семь боевых машин, прежде чем все ее орудия были выведены из строя, и еще один танк бойцы батареи уничтожили в ближнем бою.
Стоит отметить, что 33-й стрелковый корпус наступал успешнее своих соседей-гвардейцев. 333-я пехотная дивизия своими силами справиться не смогла и именно ей досталась основная доля пехотных резервов и артиллерия. Возможно, успешный наступательный порыв корпуса был обусловлен личностью комкора Алексея Семенова, который сформировал корпус, был его первым и единственным командиром всю войну. Успешные наступательные действия Семенова в должности командира 58-й гвардейской стрелковой дивизии, а также его многочисленные ранения свидетельствовали о нем, как о целеустремленном командире, не боящемся находится в гуще сражения. Под стать ему были и комдивы – генерал-майор Никита Лебеденко во главе 50-й стрелковой дивизии дрался с немцами еще под Москвой и прошел все горнила наступательных боев на Западном направлении в 1942 году. Полковник Александр Куценко с мая 1942 года возглавлял 243-ю стрелковую дивизию и также имел колоссальный опыт наступательных боев как на Западном, так и на Юго-Западном направлении.
Исключением был командир 230 сд полковник Украинский Андрей Антонович. Он хорошо проявил себя в летних боях 1941 года, будучи командиром 274-го стрелкового полка. Но затем, с августа 1941 года никакими конкретными воинскими частями он не командовал. Лишь в июне 1943 года его назначили командиром вновь формируемой 230-й стрелковой дивизии.
Как видно из описания боевых действий, летом 1943 года в боевых порядках наших войск по-прежнему можно встретить британские танки «Матильда» и «Валентайн» с 40-мм орудиями, запас выстрелов к ним почти 20000 штук. Согласно тыловым сводкам 224-го отп, танков «Валентайн» с 57-мм пушками в составе полка не было, а как известно, 40-мм орудия не имели штатного осколочно-фугасного снаряда. Не вызывает сомнения, что заявленные немцами как раздавленные танками орудия 333-го артиллерийского полка оказались под гусеницами матильд и валентайнов 224-го отп. Не имея возможности поразить артиллерийские позиции противника осколочно-фугасными снарядами, экипажи «англичанок» были вынуждены давить крупнокалиберные орудия, разгоняя и расстреливая их расчеты огнем из пулеметов и пугая громкими хлопками выстрелов 40-мм противотанковых болванок, которых в запасах полка было достаточно.