182 гв. сп отбивал немецкие контратаки и держал оборону на достигнутых рубежах, 184 гв. сп весь день пытался взять высоту 158,8, 62 гв. сд продвижения не имела.
Ввиду необходимости подтянуть все хозяйство 23-й танкового корпуса и привести части в порядок до 18:00 корпус активных боевых действий не вел. К исходу 20 июля его части занимали следующее положение.
1-й танковый батальон и батальон мотострелков 3 тбр действовали в районе Средний, при этом они фактически были отрезаны от основных частей из-за разрушения всех мостов и переправ. За день боя 20 июля было потеряно 8 танков. На вечер того же дня 3 тбр имела 51 исправный танк, 8 требовали ремонта и 9 списаны как безвозвратные потери. Все остальные части корпуса располагались в лесу западнее Семеновки. Всего за 19–20 июля 23-й танковый корпус потерял 12 Т-34 сожженными и 39 подбитыми, а также 43 подбитых Т-70.
20 июля, в боях за Средний, при этом большие потери понесла 3-я рота 5-го танкового полка дивизии СС «Викинг». Пытаясь закрепиться на рубеже Средний и Заводской 38 гв. сд 20 июля попыталась вести активные действия, но была остановлена сильным огнем, потеряв 75 человек убитыми и 291 ранеными.
Танковые бригады 23-го танкового корпуса были потрепаны в предыдущих боях, например днем 20 июля 39 тбр имела в строю 9 Т-34 и 9 Т-70, 3 Т-34 и 6 Т-70 требовали ремонта и 4 Т-34 и 8 Т-70 числились пропавшими без вести. 56 мсбр отражала атаки немцев и подверглась двум авиаударам – потери 41 убитый и 167 раненых. К вечеру 20 июля 2-й батальон Зтбр переправился у Семеновки в количестве 28 Т-34, еще три машины находились в ремонте у Червоного Шахтера.
Как видим, немецкие планы разгромить 20 июля части 23-го танкового корпуса не сбылись – корпус сохранил боеспособность. В тоже время сильные удары авиации противника затрудняли действия советской пехоты. Ситуация усугублялась несогласованностью действий танковых и пехотных командиров.
По итогам боев потери 257-й пехотной дивизии увеличились до 25 офицеров и 1500 солдат. Дивизия СС «Викинг» потеряла 23 офицера и 551 солдата (эти данные представляются автору сильно заниженными).
К концу дивизия «Викинг» была выведена из боевых порядков 257 пд, остался только добровольческий батальон «Нарва».
Если немцы выводили свои подразделения на данном участке фронта, то части 23-го танкового корпуса готовились к наступлению. Помимо пехоты противника, ему противостояло большое количество противотанковых орудий Pak 38, Pak 40 и Pak 43/41. Потери 257-й пехотной дивизии в артиллерии за 20 июля (по не полным данным) составили 3 Pak 38, 1 Pak 40 и 1 leF.H.18.
На утро 20 июля танковые части 6 гв. ск насчитывали:
17 гв. отп – 7 исправных Т-34 и 5 Т-70;
5-й гв. отпп 5 КВ;
141-й отп уцелевшими танками занимал оборону в районе Донецкий.
В отражении немецкой контратаки в 15:30 принимал участие 5 гв. отпп, потерявший 4 КВ-1С – немцы наносили удар 12 бронемашинами, 10 танками и батальоном пехоты. В дальнейшем части 6 гв. ск вели бои на удержание захваченных позиций.
Опорный пункт Каменка так и не был взят, и противник дважды использовал его для контратак против частей 8-й гвардейской армии. В результате боев 130 гв. сп 44 гв. сд, совместно с танкистами 17 гв. отп, взял высоту 185,1, остальные части дивизии отражали атаки из Каменки и удерживали захваченные позиции.
Общие потери танковых полков 1 гв. А за период операции с 17 до 20 июля 1943 года составили:
17 гв. отп – 14 Т-34 уничтожены и 5 подбиты;
5 гв. отпп – 10 КВ-1С уничтожены и 5 подбиты;
141 отп – 5 КВ сгорело, 5 пропало без вести и 5 подбито.
За четыре дня боев было эвакуировано с поля боя 72 подбитых танка и 76 отремонтировано.
В свою очередь танкисты заявили о 10 подбитых немецких танках, 8 штурмовых орудиях и 2 бронемашинах, а также об уничтожении 69 противотанковых орудий противника.
В донесениях частей самую высокую оценку заслужил 17 гв. отп, воевавший на танках Т-34. Например, успешный захват высоты 185,1 – это заслуга командира 1-й танковой роты капитана Николая Петровича Красикова, который поднял пехоту 130 гв. сп в атаку, после того как его танк был подбит (отважный танкист в ноябре 1943 года пропал без вести).
В период боев с 17 по 20 июля части 6-го гвардейского стрелкового корпуса потеряли:
44 гв. сд – убитыми 708 и ранеными 1661 человек, 4 пушки 76-мм, 6 ПТО 45-мм, 3 миномета 82-мм, 74 ручных и 43 станковых пулеметов;
60 гв. сд – 515 убитых и 1653 человека раненых, 2 пушки 76-мм, 1 ПТО 45-мм, 2 миномета 82-мм, 1 миномет 50-мм, 27 ручных и 22 станковых пулеметов, 100 пистолетов-пулеметов.
Общие потери в танках за дни боев составили 66 машин, часть из которых позже была отремонтирована и введена в строй.
С утра 20 июля 82 гв. сд силами 244 гв. сп и 246 гв. сп пыталась отбить утраченные позиции в районе высоты 154,3 и Колесово – в результате жестоких боев, не раз переходивших в рукопашные схватки, положение было восстановлено.
74 гв. сд, из-за сильного огня противника, успеха не имела, лишь 2-й батальон 240 гв. сп занял восточную часть Тихоцкого. Дивизию поддерживали танки 9 гв. отпп, имевшие задачу маневрировать на поле боя и вызывать огонь на себя, чтобы выявить огневые точки противника. Полк потерял 2 КВ-1С, потери дивизии составили 77 убитых и 641 человек был ранен. Во время бомбежки в районе переправы погиб дивизионный инженер майор Гришин.
Неудача обеих дивизий объясняется тем, что в районе Шевченко, в составе боевой группы 17 тд была введена в бой 6-я рота 2-го батальона 39-го танкового полка. Она имела пять боеспособных танков, но вскоре два из них получили по два прямых попадания – немцы продолжали нести большие потери, но советские атаки частично сорвали.
Согласно боевому распоряжению командарма 8 гв. А, 29 гв. ск, во взаимодействии с 1 гв. мк (без танков – одной мотопехотой, так как предстоял лесной бой), на фронте 27 гв. сд должны были нанести удар в направлении населенных пунктов Холодный Яр – Краснополье 2-е, и выйти на рубеж высот 213,3–206,2, имея на левом фланге правый берег реки Северский Донец (23-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса атаковали в разные стороны).
Данный удар в полосе 29 гв. ск должен был привести к разгрому 333-й пехотной дивизии и соединению с вновь введенным в бой 28 гв. ск в районе Моросовки. Задачей 1 и 2 гв. мбр было соединение с 88 гв. сд, наступавшей от Богородичного на Красный Яр. В это время 9 гв. тбр и 1504-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк находились во втором эшелоне с задачей – отразить возможные удары противника из населенных пунктов Сухая Каменка и Пасеки. 3 гв. мбр располагалась в третьем эшелоне.
В 8:00 27 гв. сд перешла в наступление, но особого успеха не достигла, лишь 83 гв. сп овладел населенным пунктом Красный Яр, где были захвачены документы 1-го батальона 681-го гренадерского полка 333-й пехотной дивизии. В 19:30 немцы контратакой пытались вернуть Красный Яр, но были отброшены с большими потерями. Штабы докладывали, что в ротах 46-й пехотной дивизии осталось по 15 активных штыков.
В 17:00 19 гв. тп получил задачу наступать на высоту 202,4 и далее на Голую Долину. Передовая рота из шести Т-70 сбилась с курса, и потеряла три машины сожженными. После 20 июля 19 гв. тп вывели во второй эшелон.
Основным противником наступавших советских частей были 681-й и 679-й гренадерские полки, которые также понести большие потери. Так, пленный 1-го батальона 679-го полка показал, что в его батальоне осталось 78 человек. Еще он сообщил, что командир 679-го полка – подполковник Шмидт, а 681-го – полковник Вагнер.
Эрвин Менни – командир 333-й пехотной дивизии
В 19:30, после мощного авиаудара по боевым порядкам 27 гв. сд (зафиксировано до 150 самолето-вылетов), немцы пошли в контратаку, но были отбиты с большими потерями.
Потери 1-го гвардейского механизированного корпуса за 20 июля составили 1321 человек (убито 350, ранено 949, пропало без вести 19, заболело 2). К 24:00 20 июля 1943 года бригады 1-го гвардейского механизированного корпуса насчитывали:
1 гв. мбр – на ходу 20 Т-34, 16 Т-70 и 10 БА-64, в ремонте 1 Т-34 и 2 БА-64;
2 гв. мбр – на ходу 9 Т-34, 13 Т-70 и 19 БА-64, в ремонте 4 Т-34 и 2 Т-70;
3 гв. мбр – на ходу 6 Т-34 и 8 Т-70;
9 гв. тбр – на ходу 19 Т-34, в ремонте 12 Т-34.
По состоянию на 20 июля потери 46-й пехотной дивизии составили 35 офицеров и 2650 солдат, 2 Pak 38, 1 leF.H.18, 4 IG18. Общие потери 17-й танковой дивизии с начала операции и по 20 июля – 30 офицеров и 700 солдат, 2 Pak 38 (раздавлены танками), 2 Pak 40 (раздавлены танками), 2 leF.H.18 (раздавлены танками), 1 САУ «Бизон» 150-мм.
Вечером немцы начали перебрасывать все танковые части в район Голой Долины.
20 июля части 33-го корпуса, после 15-минутной артиллерийской подготовки, начали атаки, но без танков, так как танкисты приводили матчасть в порядок. В 13:00 88 гв. сд, в районе Голая Долина, была контратакована 14 танками и 4 самоходками, 266 гв. сп был отброшен, а 271 гв. сп занял оборону у высоты 207. Вспоминает гвардии майор Графчиков Василий Васильевич, начальник разведки 79-й гвардейской стрелковой дивизии 8-й гвардейской армии:
«20 июля началось наступление наших полков на высоту 199,5 и Голую Долину. 227 гв. сп перехватил дорогу, идущую от Долины на Хрестищи. Во второй половине дня противник атаковал наши боевые порядки танками на всех участках до 50 единиц бронетехники. 20 июля 1943 г. во второй половине дня наши наблюдатели заметили движение танков с западной окраины Долины. К вечеру эти машины атаковали наши позиции в полосе 220 и 216 стрелковых полков. В этот день наши артиллеристы пушками прямой наводкой успешно отразили атаки и несколько танков подбили».