79 гв. сд пыталась по-прежнему наступать в районе Голой Долины, введя в бой, кроме 220 и 227-го гв. сп, еще и два батальона 216 гв. сп, но успеха не добилась. В совместной атаке с ротой Т-34 16 гв. отп части 79 гв. сд зацепились за окраину Голой Долины, но, в результате немецкого контрудара в 20:30, были выбиты из населенного пункта. Потери: 16 гв. отп – 1 Т-34 и 2 человека ранено, 79 гв. сд – 159 убитых, 301 раненых, разбито 6 орудий 76-мм.
Согласно немецким воспоминаниям, в районе Голой Долины оперировали 5-я, 6-я и 7-я роты 2-го батальона 39-го танкового полка 17-й тд, которые по результатам боя записали на свой счет 2 подбитых Т-34.
Немцы свои бои в районе Голая Долина также не считали успешными и несли немалые потери, в том числе и в командном составе. Получил тяжелое ранения и через несколько дней умер командир 2-го батальона 40-го панцергренадерского полка капитан Кроммес, погиб адъютант 2-го батальона лейтенант Хонольд (Honold):
«Лейтенант шел через только что захваченные позиции. Неожиданно из стрелковой ячейки выскочил русский комиссар с пистолетом в руке. Хонольд среагировал немедленно, упал на землю, сорвал с пояса «лимонку» и вытянул кольцо. Однако, в этот момент комиссар выстрелил из пистолета и ранил лейтенанта в живот. Взорвавшаяся граната разорвала Хонольда на куски».
В полосе 33-го стрелкового корпуса, тоже с активными наступательными действиями все было плохо. Так за три минуты до начала артиллерийской подготовки и последующего наступления 359 сп из состава 50-й сд немцы сами открыли ураганный огонь по позициям артиллерии, а потом и по рубежу атаки из 6-и ствольных минометов, чем полностью сорвали все атакующие действия полка.
Разведка установила, что в полосе 230 сд немцы собирают 2 полка пехоты для контрудара. Дивизия усиливала оборону и готовилась к отражению немецкого наступления.
Август Дикман – командир 10-го панцергренадерского полка СС «Вестланд» панцергренадерской дивизии СС «Викинг»
Интересно, что 23 июля никакие активные бои со стороны дивизии «Викинг» не отмечены, но, согласно отчету, в этот день дивизия потеряла 2 Pz.IV безвозвратно.
23 июля командующий БТ и МВ Юго-Западного фронта генерал-лейтенант Петр Васильевич Волох (погиб 23 августа 1943 года) в виду больших потерь просит занарядить пополнения: для 1 гв. мк – 40 Т-34 и 2000 бойцов, для 23-го танкового корпуса – 30 Т-34 и 1000 бойцов.
Командующий фронтом Родион Малиновский принял иное решение – в первую очередь восстанавливать более активный 23-й танковый корпус. Требовалось, к утру 25 июля корпус вывести в резерв фронта и передать ему 42 Т-34 из пополнения и 23 Т-34 из ремонта. Командованию корпуса к утру 26 июля быть готовым к получению боевой задачи.
Выводы по событиям 23 июля 1943 года
В 14:00 23 июля 2-й танковый корпус СС и 40-й танковый корпус получили приказ на нанесение контрудара, который должен был состояться 24 июля. Для этого с 04:00 24 июля 2-му танковому корпусу СС придавались 333 пд, 17 тд, 1й и 52-й полки реактивных минометов, саперный батальон дивизии «Викинг» и артиллерия 40-го танкового корпуса.
Телеграфное сообщение от группы армий «Юг», согласно которому 2-й танковый корпус СС поступал подчинение 1-й танковой армии, было получено в 15:15. Согласно приказу, время наступления определяло командование 1-й танковой армии.
Общие потери 1-й танковой армии Э. Макензена за 23 июля в полосе 40-го танкового корпуса они были следующими:
387 пд – 3 убито, 33 ранено, 11 пропало без вести;
46 пд – 14 убито, 55 ранено, 6 пропало без вести;
257 пд – 42 убито, 228 ранено, 3 пропало без вести;
333-я пд – 16 убито, 76 ранено, 9 пропало без вести; дивизия СС «Викинг» – 13 убито, 50 ранено, 2 пропало без вести;
17 тд – 25 убито, 218 ранено, 1 пропал без вести;
Корпусные части – 1 убит, 2 ранено.
24 июля – восьмой день операции
24 июля все полки 88 гв. сд не имели продвижения из-за сильнейшего огня противника. 79 гв. сд постоянно атаковала всеми силами, кроме 1-го батальона 216 гв. сп, который у высоты 199,5 обеспечивал фланг дивизии.
227 гв. сп, при поддержке 2-й танковой роты 16 гв. отп, атаковал Голую Долину. На окраине поселка противник бросил в бой 6 танков, а 10 танками вышел слева из балки Чернечья во фланг нашим частям. Командир 16 гв. отп ввел в бой резервную роту. В ходе танкового боя советские потери составили 5 сгоревших, 1 подбитый танк, убито и ранено 14 человек. Экипажи 16 гв. отп подбили 4 немецких танка. Распоряжением командующего БТ и МВ 8 гв. А, утром 25 июля оставшиеся в строю танки отвели на ремонт и приведение себя в порядок в район Манинской. Потери 79 гв. сд – 39 убито и 117 ранено, в строю оставалось 3577 человек (из них активных штыков 359).
По немецким данным в это день в бою за Голую Долину отличилась 5-я танковая рота 17 тд, записавшая на свой счет 10 подбитых советских танков и 1 бронемашину.
24 июля на командный пункт 79-й гвардейской дивизии прибыли командующий Юго-Западным фронтом Родион Малиновский и командующий 8-й гвардейской армией Василий Чуйков. Было решено со следующего дня перейти к активной обороне.
В полосе 33 ск 24 июля активных боев не было, части корпуса перегруппировывались. 50 сд, силами двух батальонов 2 сп после 5-минутного артиллерийского налета пошли в атаку в районе высоты 166,6. В 20:30 здесь была отражена контратака противника. Наши потери – 60 человек убито и ранено.
В 01:00 24 июля группа армий «Юг» устно по радио, доложила, что по приказу фюрера запланированное наступление 2-го танкового корпуса СС не состоится. Корпус перебрасывается в 6-ю армию, точное время будет сообщено дополнительно. Ни командование группы армий «Юг», которая рассчитывала на пользу этого атакующего удара, ни штаб 1-й танковой армии не знали, почему принято такое решение. Части получили приказ возвращаться на исходные позиции. Этот приказ вызвал плохие настроения, прежде всего в находящейся в боях пехоте, поскольку ей постоянно сообщали и обещали введение в бой новых свежих сил для контрнаступления. Полки реактивных минометов также уходили вместе с эсэсовцами. Удивительно, но в боевом пути 40-го панцергренадерского полка эта ситуация описана несколько иначе:
«Бои 17-й танковой дивизии за Голую Долину продолжались. 2-й батальон 40-го пгп был сменен 1-м батальоном и переброшен южнее, для атаки выс. 399. Капитан Кригер, заменивший умершего от ран Кроммеса, был ранен в ногу осколком снаряда. Обер-лейтенант Келлер (Keller) вновь стал и.о. командира 2-го батальона и вместе со своим подразделением был придан панцергренадерской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» для атаки на выс. 399. Высота была взята и удержана в ходе всех контратак противника.
День на высоте 399 был еще тяжелее, чем предыдущие. Численность 2-го батальона сократилась до 150 человек. Бойцы были измотаны и устали. Так как панцергренадерская дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» в бою за выс. 399 готовилась к контратаке на яблоневые плантации, то это не осталось незамеченным противником. Артогонь по высоте все усиливался. Наносились и бомбовые удары. Атака панцергренадерской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» не удалась. Массированный огонь русских вынудил мотопехоту СС покинуть свои танки, многие из которых стали жертвой хорошо организованного огня ПТО. Эсэсовцы отошли на выс. 399 и 2-й батальон смог смениться. Наступила спокойная ночь на биваке в 10 км за линией фронта. Утром следующего дня мы были разбужены громом канонады. Где-то что-то произошло. Долго ждать не пришлось: согласно приказу 2-й батальон должен был занять позиции на высоте «Яйцо». Это была ключевая позиция, безо всяких укрытий, хорошо просматриваемая высота, «командовавшая» над нашей обороной. Она как магнит притягивал к себе огонь артиллерии противника. Днем нельзя было высунуть голову из укрытия. Доставка снабжения могла осуществляться только ночью. На этой высоте обер-лейтенант Келлер отпраздновал свое 22-летие. Впрочем, о каком празднике могла идти речь, когда смерть вокруг собирала обильную жатву. После наступления темноты к нам приехал на БТР любимый командир полка, полковник Хенрих. Он поздравил Келлера с днем рождения, вручил бутылку коньяка и сигареты. Затем полковник обошел позиции, пожал руку всем солдатам и сообщил, что он настаивает на смене нашего измотанного батальона».
Как видим, события описаны очень живо и красочно, однако, до конца понять была ли на самом деле эта неудачная атака силами панцергренадерской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» на яблоневые плантации в районе высоты 399 не представляется возможным. Как бы там ни было 2-й танковый корпус СС вышел из боя и перебрасывался в полосу 6-й армии, где обстановка становилась с каждым днем все критичнее.
Переправа на «Банновский» плацдарм – район боев 33-го стрелкового корпуса (фото сделано в наши дни)
40-й танковый корпус в 19:40 получил приказ на ведение дальнейших боевых действий. Задачей армии остается оборона ее линии фронта. Для 40-го танкового корпуса это означало:
как можно быстрее полностью вывести дивизию СС «Викинг» из боя для ведения подвижных боевых действий;
подготовить как можно более крупные силы 17 тд для контратак;
повсюду, где это позволяла сделать ситуация, сформировать местные резервы в составе пехотного батальона для контратак.
Кроме всего прочего, 24 июля для установления прочной локтевой связи с соседями, была отведена 46-я пехотная дивизия. Согласно приказу, 42-й гренадерский полк оставил свои позиции, в том числе в районе высоты 185,1 северо-западнее Каменки, а также участок обороны по Донцу восточнее этого населенного пункта. Советские части быстро отреагировали на это, и ввели большое количество войск на увеличившийся плацдарм. Новые позиции были плохими, слабо оборудованы, иногда только «намеченными». Они находились в километре от старой передовой. Все это было сделано для выравнивания линии фронта.