У калитки есть колокольчик, похожий на тот, что был у алхимика. Я дернул пару раз, раздался звон.
Ждать пришлось почти минуту. Я уже было собирался еще раз позвонить, но в этот миг дверь резко распахнулась, и на пороге возник высокий мужчина с ухоженной седой бородкой и густыми белыми бровями, нависшими над темными, глубоко посаженными глазами. Одет он в робу, похожую на ту, в которую была одета продавщица заклинаний, только у мужчины она темнее и с левой стороны на груди золотыми нитками вышита голова льва. На голове у него длинная, заостряющаяся к концу широкополая шляпа. Выглядит, как типичный маг из какой-нибудь компьютерной игры. Неужели и мне в будущем придется носить нечто подобное?
— Кто ты и зачем меня потревожил? — холодно спросил он.
— Я Тим. Боевой маг и искатель приключений. Меня к вам направил глава города, сказав, что у вас для меня может быть работа.
— О, так это ты тот смышленый парнишка, что помог Аласту? Слышал, слышал. Да, думаю, ты сможешь кое в чем помочь. Проходи, нечего на пороге стоять.
Внутри особняк представляет собой какое-то подобие библиотеки. Множество шкафов с книгами, лестниц, приставленных к ним, сундуки со свитками и прочая бумажная утварь.
— У меня тут небольшой беспорядок, это из-за того, что я перерыл все в поисках слабомагической бумаги. Увы, не нашел.
Справа на стене между шкафами я увидел висящую картину. На ней изображен Нормар собственной персоной, стоящий в полный рост, а перед ним на стульчике сидит улыбающаяся веснушчатая девчушка, именно та, которая и продала мне свиток с заклинанием.
— У вас красивая дочка, — произнес я, припоминая, что она просила меня не рассказывать отцу о своем неподобающем поведении.
— Да, — произнес он, вздохнул, оглянулся и потом прошептал: — Только она мне не дочка, а внучка. Но ее родители погибли, когда Шилне было всего два годика. Ее мать была моей дочерью. Шилна очень похожа на нее, вот я и решил, что буду называть ее не внучкой, а дочерью. Хотя она уже узнала правду, но до сих пор по привычке называет меня папой, а я ее дочкой.
— Простите, что затронул чувствительную тему.
— Не извиняйся. Все в порядке, — произнес он, пряча взгляд. — Давай перейдем к заданию. Как уже сказал, у меня закончились листы слабомагической бумаги. Я общался с мастером. Для ее создания ему нужны волокна слабых магических растений.
— Кастары? — спросил я, припоминая, какие монстры обитают вокруг города.
Нормар поднял удивленный взгляд.
— И, правда, сообразительный парень. Ты абсолютно прав, слабомагическую бумагу делают, в том числе, и из стеблей кастаров — хищных магических растений.
— И вы мне предлагаете убить парочку и принести их стебли?
— Ты абсолютно прав. Приятно общаться с умными людьми. Четыре стебля будет более чем достаточно. Где они обитают, знаешь?
— Да.
— Что ж, тогда жду со стеблями.
Получен квест: принести четыре стебля кастаров.
Награда: 200 очков опыта. 1200 зен. Репутация в городе +20.
Так, что это такое? Почему так мало? Хотя убивать надо кастаров — а это монстры второго лвл и они на два лвл ниже, чем волки. Похоже, получилось так, как бывает в некоторых ММОРПГ. Есть разные задания на разные уровни, но бывает так, что не все собрал и идешь дальше по сюжетной линии, выполняешь более сложные, а потом оказывается, что есть еще задания побочной линии, которые ты пропустил, но по идее должен был пройти. Ну ладно, лучше поздно, чем никогда, тем более лишняя репутация в городе и тысяча зен на дороге не валяются.
* * *
Ветер приятно обдувает лицо, невидимой рукой проводит по полю, пригибая траву. Впереди недалеко друг от друга высятся похожие на мухоловок растения, только огромные, выше человеческого роста, с мощным толстым стеблем. От них исходит чудный запах, даже отсюда я чувствую его, от чего во рту уже скопились слюни.
Внезапно появилась птица. Манимая запахом, она опустилась в центр «цветка». Ловушка резко захлопнулась, я вздрогнул от неожиданности. Спустя несколько мгновений «цветок» раскрылся, но птицы в нем я не заметил. Не осталось даже перышка. Пасть этого монстра такая, что легко может проглотить не только птицу, но и человека, а желудочный сок такой едкий, что может быстро переварить небольшое существо. Хотя, возможно, он просто проглотил птицу — не знаю, но и узнавать что-то не хочется.
Я создал небольшой огненный шар. Начнем с малого. Для начала узнаем, сколько у него очков жизни. Пламя ударилось о стебель, ярко вспыхнуло и тут же погасло, обратившись в дым и оставив на стебле черное пятно. Растение вздрогнуло, издало звук похожи на скрежет. Над монстром поднялась циферка 11. Ага, значит у него нет уязвимости к огню.
Стебель стал изгибаться, пасть щелкает в разные стороны. Учитывая, что растение высотой под два с половиной метра и изгибается довольно далеко, то ближе, чем на два метра подходить к нему не стоит. Легкие мишени для мага, а вот воину пришлось бы попотеть.
После еще двух попаданий, растение вздрогнуло, потемнело и пропало. Получается, у него где-то около тридцати очков жизни. На всякий случай, чтобы убедиться, что я убил его, метнул еще один сгусток огня. Вновь выскочила циферка одиннадцать, а растение резко жило, стало тянуться в мою сторону, клацая челюстями.
— Ага, хотело обмануть меня? Ну-ну, — с колотящимся сердцем прохрипел я.
Вот это да. Если бы не природная осторожность, то оно могло бы подловить меня. Убить бы не убило, но оказаться в пасти монстра — приятного мало.
После еще двух попаданий растение резко вытянулось, а потом опало. Я вновь кинул контрольное заклинание, но тварь не дернулась.
Итого, шесть попаданий. 66 очков жизни максимум, но возможно меньше, но точно больше 55.
Кастар убит.
Получено очков опыта: 10.
Получено награды: 15 зен.
Меньше, чем за большую слизь, хотя очков жизни у них примерно одинаково. Видимо из-за того, что кастар менее опасен, чем большая слизь. Все-таки я легко его расстрелял на расстоянии, тогда как слизь и подползти могла, да еще и плевалась кислотой.
Собрать стебель оказалось проще, чем я ожидал. Пусть он и выглядит могучим, но легко поддался даже чуть заостренному камню, который я использовал вместо ножа. Провозился чуть больше трех минут, после чего, убрав стебель в инвентарь, пошел к следующему растению. Можно, конечно, расстреливать их и с большего расстояния, но тогда есть вероятность промахнуться, а это лишняя трата маны, так что придется подходить, но так, чтобы монстр не достал меня. Я создал в руке пламя и убийство растений продолжилось.
Спустя полчаса нужные четыре стебля были у меня. Можно бы продолжить их убивать и попытаться перевыполнить задание, но в данном случае оно звучало так, словно не предусматривает перевыполнения. Ведь даже четыре штуки уже перебор, или как там сказал Нормар: «более, чем достаточно».
Можно продолжить убивать их только ради «знания». Опробовать, например, «удар молнии».
Под ногами задрожало. Я нахмурился, оглянулся.
— Что это? — шепотом спросил я.
Внезапно впереди земля словно взорвалась. В воздух взлетели комья земли, а в пяти шагах от меня вырос кастар, только в два раза выше и в три толще, пасть такого размера, что легко проглотит корову, а то и двух. Страх током прошелся по позвоночнику, выступив мурашками на руках и ногах.
Пораженный хаосом кастар.
Я хотел было отпрыгнуть, но из-под земли передо мной вырвался мощный корень, что резко ударил в живот. У меня выбило воздух из легких и отбросило на пару шагов, земля с силой ударилась в спину. Я почувствовал привкус крови во рту.
Получен урон 75.
Ослепленный болью, я попытался встать. Меня накрыло тенью. Подняв взгляд, увидел, как приближается огромная пасть кастара.
— Осторожней! — раздался крик сзади.
Меня схватили за шкиряк, как котенка, и резко оттащили в сторону. Пасть клацнула в нескольких сантиметрах от ног, я спешно поджал их.
— Ну и денек у тебя выдался, парень. Надо же случиться такому, что нарвался сразу на босса кастара, — вновь услышал я мягкий женский голос.
Оглянувшись, я увидел ту самую красотку. Ласка. Рыжие волосы развеваются, обдуваемые ветром, зеленые глаза, кажется, стали еще ярче, мне даже показалось, будто они светятся, изящные пальчики сжимают рукоять короткого меча.
— Но тебе повезло, что я оказалась рядом. Ну что, маг, не хочешь завалить этого босса вместе со мной? — с задорной улыбкой спросила она.
Тим.
Очки жизни — 714 из 789
Очки маны — 508 из 628
Глава 07
Ласка.
Огромный кастар возвышается посреди поля, «цветок» изогнулся в нашу сторону, пасть чуть приоткрыта, виден острый ряд зубов, чего нет у обычных кастаров. Даже цвет его изменился, листья и стебель потемнели, видны фиолетовые прожилки, опутавшие кастара подобно сети кровеносных сосудов.
— Слушай сюда, повторять дважды не буду. Это монстр пятого уровня, но поскольку он босс, то во много раз опасней, чем обычные монстры пятого уровня. У него полторы тысячи очков здоровья. Он использует два типа атак — удар корнем и укус. Как получит пятьсот урона, начинает плеваться желудочным соком и выпускает разъедающий туман. Все понял?
— Да.
— Тогда атакуй. Как только он отвлечется, я подойду сзади и нанесу несколько ударов. Когда он переагрится на меня, вновь интенсивно атакуй, пусть опять отвлечется на тебя. Вот, лови три зелья восстановления жизни. Это все, что у меня есть. Не хочу, чтобы ты после пары атак подох. Все, поехали.
Получено среднее зелье восстановления очков здоровья (+150). 3шт.
Я создал огненный комок в руке, быстро метнул его в монстра. Пламя ударилось о стебель, оставило черное пятно, в воздух поднялся сизый дым, а над монстром поднялась циферка 11. Затем я атаковал еще раз и еще раз. Монстр повернулся ко мне, попытался вытянуться и укусить, но не достал. Челюсти лязгнули в трех шагах от меня.