Я живу на трехсотом этаже — не самый нищий, но и до богачей далеко. Вообще как-то подумывал о собственном транспорте, но как посчитал, во сколько встанет аренда стоянки, расходы на электричество для зарядки двигателя и обслуживание в случае поломки — сразу отказался. Платить треть зарплаты в месяц за машину, на которой максимум буду ездить с работы и на работу — оно того не стоит. Лучше уж воспользоваться капсулой — быстрее и дешевле.
На руке пиликнуло. Я глянул на узкий ремешок на руке. Над ним появилось голографическое изображение экрана голубого цвета, в центре которого мигает иконка письма.
— Открыть, — приказал я.
Можно было бы просто ткнуть пальцем, но этой функцией пользуюсь, когда перепью и не могу заплетающимся языком связать слова. Иконка исчезла, а вместо нее на экране высветились цифры.
На ваш счет поступило 300 кредитов ежедневного пособия по безработице.
— Выключить.
Экран исчез, я направился к лифтам. Все так. Сегодня первый день, когда числюсь официально безработным. Еще два дня назад работал на мусорном заводе на сортировке, но меня заменили автономным роботизированным комплексом. Вчера был последний рабочий день. И вот теперь я безработный, как и почти тридцать процентов населения супергорода Азия-1, что начинается от Каспийского моря и заканчивается у пустыни Гоби. Проживают в супергороде порядка двух миллиардов человек.
Вообще, все больше и больше людей становятся безработными, но благодаря пособиям они как-то могут свести концы с концами. Если так подумать, то это пособие, в триста кредитов, не так уж и мало, учитывая, что за восьмичасовой рабочий день я получал пятьсот кредитов. А если вычесть пятьдесят кредитов на поездку туда и обратно, то выходит, что мой доход упал на треть, но теперь не нужно никуда спешить. Порою закрадываться мысль, что корпорациям легче платить неквалифицированным рабочим пособие по безработице, чем держать на предприятиях. Ибо тот же роботизированный комплекс заменил собой сразу десяток сортировщиков, не говоря о том, что работает без перерывов день и ночь, не устает и не бастует, требуя повысить зарплату или улучшить условия труда.
Пока лифт поднимался трехсотый этаж, я все вспоминал слова Алекса. Даже попытался позвонить ему, но вместо него милым женским голоском ответил автоматизированный умный комплекс управления квартирой, что Алекс сейчас работает и не может ответить. Хороша работа у некоторых корпоратов — могут работать даже на дому.
Мелькнула мысль, а не съездить ли к Алексу на восемьсот девяностый этаж, но быстро отбросил ее. Скорее всего, охрана даже не выпустит из лифта. Кто поверит, что у одетого в дешевую куртку и штаны парня есть на этом этаже друг?
Двери лифта открылись, выпустив в длинный коридор. Справа и слева медленно поплыли дверцы квартир. Остановившись перед одной с номером тридцать тысяч девятнадцать, коснулся небольшой пластины. Голубого цвета луч просканировал меня, раздался легкий звон, и дверь ушла в сторону. Взгляду предстало небольшое помещение.
Квартирка у меня тесноватая — главная комната всего на девять квадратных метров, слева вход в ванную комнату, где прижались друг другу, словно мокрые щенки душ, туалет и умывальник, справа проход в маленькую кухню, добрую часть которой занимает холодильник. Комната пустовата, главным предметом мебели в ней является широкий диван, который может трансформироваться в кровать. На стене напротив него появилось изображение небольшой студии, за столиком сидит миловидная дикторша с ядовито-зелеными волосами и пронзительно-синими глазами.
— Сегодня произошла очередная стычка с бандами двух жилых комплексов Алтай-8 и Алтай-9, — стала быстро тараторить телеведущая новостей.
На экране появилось изображение с дронов. На нижних этажах жилых комплексов видны вспышки, трассеры прочерчивают тьму. Эти два жилых комплекса расположились в ста метрах друг от друга и постоянные перестрелки между ними стали чуть ли не ежедневным бытовым происшествием. Смотришь на это не как на бандитские разборки, а словно на какое-то реалити шоу. Вон полетела ракета, выпущенная из гранатомета. Вспышка, черный дым и осколки стекла, падающие на землю.
Я шагнул в комнату, под потолком зажглись неоновые лампы, осветив комнату белым холодным светом. Еще один признак бедности квартиры — ее расположение в глуби комплекса. Те квартиры, что расположены по краям — больше и имеют широкие обзорные окна. У меня же лишь большая каменная коробка.
У дальней стенки, напротив двери, стоит вирткапсула: небольшая, пошарпанная, в самой дешевой комплектации. В ней нет продвинутого помощника, нет системы отслеживания состояния и многих других наворотов. Вообще, долгое пребывание в вирткапсуле сильно нагружает мозги и после восьми — десяти часов голова просто раскалывается. Помощник, как можно догадаться из названия, помогает мозгу обрабатывать поток информации и тем самым снижает нагрузку. Так что человек может находиться в такой капсуле по пятнадцать часов. Медицинский же комплекс поставляет через кровь питательные вещества, а также следит за состоянием. Только эти два наворота позволяют находиться в вирткапсуле двадцать четыре часа, затем перерыв на короткий четырехчасовой сон и полноценный прием пищи, и можно опять двадцать четыре часа пребывать в ней. А ведь это далеко не все фишки дорогих капсул, но мне о таких — только мечтать.
На экране вновь появилась изображение студии.
— Полиция уже прибыла на место и наводит порядок, — продолжила дикторша.
Я приглушил звук, подошел к стенке рядом с диваном, часть ее сдвинулась вглубь и ушла в сторону, открыв небольшое углубление с вешалками и полкой для ботинок.
— Обед, — раздевшись скомандовал я.
Авто система тут же зажужжала. Сейчас из холодильника в небольшую печь перемещается пища быстрого приготовления. Так что уже через пару минут можно будет наслаждаться макаронами с небольшой котлетой из клонированного мяса.
Браслет на руке слегка завибрировал. Я бросил взгляд на номер канала, с которого идет вызов. По коже пробежался мороз, а на лбу выступил пот. Нет, я понимаю, что наивно было ожидать, что Юджи забудет про меня хотя бы на сегодня, но он бы не был собой, если бы имел плохую память.
Понимая, что мне не отвертеться, что если сейчас не отвечу, то через пару минут в квартиру вломится парочка мордоворотов, и вот тогда действительно не поздоровится, я принял вызов, переведя его сразу на проектор, что тут же поменял изображение студии с продолжающей тараторить дикторши на темное помещение. Большую часть экрана заняло смуглое лицо с явно мексиканскими чертами, с черными продолговатыми усами и гладко выбритым подбородком. У него длинные черные волосы, собранные на затылке в конский хвост, вытянутое смуглое лицо покрыто шрамами и морщинами. Темные, как пара маслин, глаза взглянули из-под густых бровей, что сошлись над переносицей.
— Ну, здравствуй, Тим, — сиплым с хрипотцой голосом произнес мужчина, откидываясь на стуле.
Одет он в белую клетчатую рубашку, расстегнутый верх которой обнажает грудь и шею, покрытую татуировками.
— Здравствуй Юджи.
Мужчина несколько мгновений смотрел, поджав губы.
— Надеюсь, ты догадываешься, по какому поводу я решил тебя потревожить?
— Да, — произнес я, чувствуя, как по спине течет пот. Показная вежливость мужчины меня совсем не обманывала.
— У тебя была простая работа — донести груз из пункта А в пункт Б, и ты получил бы свои десять тысяч кредитов. Мы уже не первый раз работаем в таком темпе, так что случилось в этот раз? Почему ты решил кинуть меня с «товаром»?
— Юджи, ты все не так понял! — быстро произнес я холодеющими губами.
Его правая бровь приподнялась, изогнувшись дугой.
— Ну, так поясни мне.
— Еда готова, — раздался из кухни мелодичный голос.
Я уже хотел было начать объяснять, но отвлекся, с шумом захлопнул рот, оглянувшись в сторону прохода на кухню.
— Тебя зовут, — чуть двинув рукой, произнес Юджи.
— Э-это потерпит.
Он довольно хмыкнул, криво усмехнулся. Если бы я клюнул на его вежливость и, не поняв реальных желаний, действительно пошел бы на кухню за едой, то шансы на то, что мне удастся вывернуться из той ситуации, в которой оказался, с одного процента скатились бы к нулю.
Юджи — из тех влиятельных людей, которые стараются быть вежливыми, но в то же время не терпят, когда люди не угадывают их истинных желаний, спрятанных за маской вежливости. И зачастую он решает быть благосклонным к тому или иному человеку только на основе вот этого умения читать его желания и исполнять их.
— Тогда я слушаю.
— Я ничего не мог поделать. На подходе к месту встречи подошли трое, приставили оружие к голове и забрали чемодан.
Юджи прикрыл глаза, тяжело вздохнул, также протяжно выдохнул.
— Ну, хорошо. У тебя есть какие-то доказательства?
Я сжал челюсти.
— Нет. Все произошло в переулке между двенадцатой и тринадцатой улицей. После случившегося я обратился к местным и оказалось, что там нет камер наблюдения, но дорога-то одна, и ты мог увидеть этих людей с чемоданом рядом с баром «Тони и Монты»
Юджи поднял взгляд прислушался к чьему-то шепоту, кивнул, глянул вновь на экран.
— Да, была троица, что села в машину, припаркованную у бара, но, к сожалению, ни лиц, ни номера машины нам узнать… не удалось, да? Да, не удалось. Как бы то ни было, с твоих слов выходит, что они приставили оружие к голове, но ты никак не можешь этого доказать. Возможно, ты сам и передал чемодан с «товаром», а потом придумал эту историю. Думаешь, я тебе поверю? И то, что они тебя не пришили в том переулке, а просто ушли, подтверждает мое предположение.
— Но, Юджи, ты же знаешь меня не первый день.
— Я работаю со многими, и ты не первый, кто пытался меня обмануть, в том числе были и люди, которые долго работали со мной, но в один прекрасный день решили соскочить, а заодно и подзаработать. Тим, как бы то ни было, цена потери — полмиллиона кредитов.