От входа раздался мелодичный звон. Аласт встрепенулся, глянул в окно.
— Так, нам придется на пару минут прервать обучение, у меня пришла клиентка. Подожди здесь.
— Как вовремя, — прошептал я.
— Что? — переспросил он.
— Я говорю, буду ждать, конечно, — чуть громче произнес я.
— Да, я недолго, так что потерпи.
Он чуть ли не вприпрыжку как молодой козлик устремился к входу, по пути прихватив небольшой запечатанный глиняный сосуд. Дверь открылась, Аласт выпорхнул на улицу, а я успел заметить там уже немолодую, но все еще привлекательную стройную даму в дорогой одежде. На вид ей лет сорок, но своей красоты еще не утеряла. Я хмыкнул и вновь обратил взор на сообщения.
«И что, она уже предъявила требования к тем моим деньгам?»
«Да. Вышла со мной на связь. Но она, конечно, не знает, что мы с тобой работаем, просто уточнила, как может связаться с тобой и получить свою долю».
«А как она вообще выжила?»
«У нее есть скилл «жизнь на пределе». В общем, получая смертельное ранение, она не умирает еще некоторое время. У нее остается 1 очко жизни. Конечно этот скилл не работает, если ее полностью сотрут в порошок, не оставив и кусочка живой ткани, но, как я успел узнать, ее разрубили пополам».
Я припомнил, что слышал разговоры перед походом, и кто-то упомянул про этот скилл и сказал, что это читерство. Значит, они обсуждали скилл Ласки.
«А потом, когда я упал на кристалл и уничтожил его, она получила лвл ап и полностью восстановилась. Даже восстановила отрубленную часть тела?»
«Да. Так работает этот мир».
«Это как-то странно. Пытается быть похожим на наш, но уровни и восстановления части тел — это слишком необычно. Зельями тоже такое можно сделать?»
«Нет. Но если ты поднимешь лвл, то физические повреждения, типа выколотого глаза, отрубленной руки или ноги — устранятся».
«Интересная механика. Получается, в этом мире вообще нет калек. Хочешь восстановить руку — попроси кого-нибудь помочь с убийством мобов, апни лвл и вуаля — все восстановилось».
«Нет, Тим, так это не работает».
«Постой, ты же сейчас сказал…»
«Я неправильно выразился. Все это работает, но только для нас — пришельцев. Мы немножко не такие, как местные. Мы, типа, прибыли по воле местного божества, и мы отличаемся от тех, кто живет в этом мире. Местные неспособны поднимать лвл, не способны общаться, как я с тобой, у них нет такого информационного окна, какое есть у нас. Они, фактически, такие же, какие мы в своем мире».
На миг повисла пауза, я задумчиво глянул в сторону окна. Там мелькает Аласт, размахивающий руками и что-то вещающий пришедшей даме, которая с милой вежливой улыбкой слушает алхимика.
«Возвращаясь к нашей теме, Тим, что будем делать с Лаской? Надо как-то найти канал передачи. Ведь эти деньги получены левым путем, в обход официальных контор корпорации. И если она вдруг получит деньги, то у многих возникнет вопрос, а с чего это девушка получила десять тысяч кредитов? Продала что-то на сторону? Соответственно службы корпораций решат проверить и счет, с которого были переведены деньги и многое другое. Так могут выйти и на нас. Что думаешь?»
Я потер подбородок. И как тут поступить?
«Единственный вариант — передать ей зен, эквивалентный сумме 10 000 кредитов, то есть сто тысяч», — задумчиво ответил я.
«Хороший вариант, Тим. У тебя есть сто тысяч зен?»
Я нахмурился. Если вычесть то, что я потратил на изучение алхимии и на ремонт, то у меня и осталось чуть больше ста тысяч. Ну, уж нет. Какого хрена я вообще должен ей что-то отдавать?
«Знаешь, Алекс, мы поступим иначе. Ничего ей не отдадим».
«И как ты это представляешь? Она участвовала в рейде, так что ей по праву должно что-то перепасть».
«Только то, что выпало в рейде. Ты же ей не сболтнул про ятаган?»
«Нет. Она просто пришла и попросила твой контакт. Она не знает, что выпало».
«Вот и отлично. Так и скажи, что ничего».
«Так она по логам может увидеть! Все, что выпало с босса, пишется в общий чат группы. И если мы откажем, то она обратится в инстанцию повыше и предъявит записи чата в качестве доказательств. А когда увидят, что был ятаган, но через корпорацию он не прошел, то уже зададут конкретные вопросы мне, а потом и тебе. Нам повезет, если отделаемся штрафами и несколькими годами тюрьмы».
«Не бойся, Алекс. Ничего она в своих логах не увидит, ведь перед тем, как убить босса, я вышел из группы», — сказал я.
На несколько мгновений наступило молчание.
«А ты хитер, Тим. Значит, ты вышел из группы?»
«Ну, я думал, что все мертвы. А смотреть на темные ники людей, с кем недавно сражался и почти сдружился — тяжело морально. Так что я и вышел. В общем, передай ей, что с босса ничего не выпало».
«И не жалко тебе ее? Ведь бедняжке нужно выплачивать кругленькую сумму каждый месяц, чтобы доктора не отключили ее от систем сканирования и удаления раковых клеток, а также систем регенерации, что помогают быстро восстанавливать потерянные клетки».
«Нет. Она как-то воспользовалась мной и нагрела на деньги. Забрала весь дроп с босса и теперь я сделаю так же. Так что хрен ей, а не деньги, пусть радуется, что хотя бы жива осталась. По крайней мере, в этом плане мы с ней квиты».
«Ок, понял тебя. Дропа не было, но даже если бы и был, ты убил босса в соло — твой дроп».
Я заметил, как алхимик низко поклонился женщине, та еще раз поблагодарила, а затем, развернувшись, двинулась прочь, раскрыв небольшой розовый зонтик, что защитил ее от солнечных лучей.
«Ладно, Алекс, больше никаких срочных вопросов? Если нет, тогда мне тут надо заняться делом».
«Нет-нет. Больше не буду отвлекать. До встречи».
Алекс отключился, а я почувствовал, что настроение у меня как-то улучшилось. То ли от осознания того, что кто-то в той мясорубке выжил, то ли от свершенной маленькой мести. Хотя истина, как это обычно бывает, где-то посередине. Я рад, что Ласка жива и рад, что смог с ней поквитаться, забрав все деньги себе. Как она в свое время меня использовала, так и я, получается, ее использовал. Ведь как ни крути, если бы ребята, и в том числе и Ласка, не нанесли кучу урона демону, то я бы не смог его убить.
— Итак, молодой человек, на чем мы остановились? — произнес Аласт, подходя ко мне.
— На зелье, определяющем свойство того или иного ингредиента.
— Ах да, точно. Зелье определения. Очень важное зелье. Прежде всего, оно состоит из двух компонентов — одна часть стебля кастара и две части слизи. То есть на десять грамм стебля нужно двадцать грамм слизи.
— Только эти компоненты? — уточнил я.
Алихимик улыбнулся.
— Вот, что значит — призванный Солом. Ты задал хороший вопрос, мой мальчик. И ответ на него: «нет». Не обязательно стебель кастара и слизь. Подходит стебель любого магического растения. Часть слизи же — это нечто растворяющее в себе и поглощающее. Так что как замена подойдет яд шуши, кислотное желе ульфа и другие похожие вещи. Но никто их не использует, потому что взять стебель кастара и слизь — проще и намного дешевле, а эффект тот же. И слизей и кастаров — во всем мире полно. Но помимо ингредиентов, нужна магия, котел и правильный рецепт. Так, для начала… ты же знаешь бытовую магию?
— Нет. Я только по боевой части.
Алхимик вздохнул.
— Понимаю, охотишься на монстров — важнее атакующие заклинания. Что ж, я научу тебя одной бытовой магии, нужной для варки зелий. Это, в принципе, входит в цену обучения. Это заклинание магического насыщения — когда ты берешь из воздуха магию и перенаправляешь ее в зелье. Вообще, это базовое заклинание нужно для любого зелья. Конечно, зелье может получиться и без него, потому что магия разлита в воздухе и часть ее все же попадает при варке, но при направленном заклинании магия насыщает зелье и его эффективность усиливается в разы.
Я похлопал пару раз глазами. Мне внезапно стало сильно интересно, а знают ли про это наши алхимики-самоучки? Вспоминая слова Алекса, могу сказать, что, скорее всего, нет, не знают.
— Итак, давай начнем. Сначала надо взять стебель и истолочь его.
Сказав это, Аласт повернулся к столу и замер. Несколько мгновений он всматривался в наборы трав, лежащих на столе, затем на лице появилась виноватая улыбка.
— Прости, Тим, похоже, у меня закончились стебли. Не мог бы ты сходить и принести еще?
Я вздохнул. Ну почему ничего не бывает нормально? Все время через пень-колоду.
— Ладно, схожу. А слизей еще не надо?
— Да-да и их желательно. И раз уж это должно быть частью твоего обучения за деньги, а я не подготовился, то за это я верну тебе часть зен.
Получен квест: принести алхимику Аласту 10 стеблей кастара и 20 останков слизи.
Награда: 600 очков опыта, 2500 зен.
Ага, даже так. Вообще за слизями можно не идти, у меня остались в магическом хранилище. А вот с кастарами придется повозиться.
— Я пошел.
— Удачи, Тим, — попрощался Аласт.
* * *
Я брел по дороге, то и дело сверяясь с картой. Порою этот мир воспринимается как реальный, что в принципе так и есть, но вот иногда появляются вот такие игровые элементы. Такое чувство, что забывчивость Аласта и то, что у него кончились ингредиенты — все это задумывалось заранее, словно есть некий мировой сценарий, по которому все развивается. И вот нужно было, чтобы у Аласта не оказалось стеблей и слизей, и тогда бы я получил квест. Прямо как в какой-то компьютерной игре.
Хотя, вспоминая свою жизнь, порою тоже кажется, что она идет по какому-то заранее продуманному сценарию, и все случайности, происходящие с нами, таковыми вовсе не являются.
Лес резко оборвался, и взору предстало огромное поле, на котором тут и там возвышаются кастары — большущие растения с толстыми стеблями и хищным как у мухоловки «цветком».
Надеюсь, сегодня мне не попадется босс, хотя, в отличие от прошлого раза, сейчас у меня двенадцатый уровень и чуть больший арсенал заклинаний, а также есть опыт в сражениях. В крайнем случае, сбегу.