— Стой, сука! — донесся крик преследователей.
Они довольно быстро нагоняют ее. Оно и понятно — в отличие от нее ребята не ранены. Оба в добротных доспехах, при оружии, лица серьезные. Ребята опасные и явно не низкого уровня, раз смогли так сильно ранить далеко не слабую Ласку, которая является дуэлянтом.
Воины таки нагнали ее, один попытался ударить в спину топором, но девушка, почувствовав угрозу, резко рванулась в сторону, и противник разрубил лишь воздух, но вот второй последовал за Лаской. Меч опустился сверху, но и на этот раз девушке удалось извернуться. Она ударила боевым одноручным топором, противник поднял обитый металлом деревянный щит, раздался слабый звон. Мужчина оскалился и контратаковал.
Тем временем второй зашел сбоку.
— Отдавай нам артефакт по-хорошему, тогда оставим тебя в живых, — прохрипел один.
— Я же сказала, что у меня ничего нет.
— Врешь! Ну и ладно, все равно как умрешь, весь твой инвентарь будет доступен.
— Осторожней, этот артефакт позволяет ей перерождаться, — предупредил друга подельник.
Услышав последние слова, я чуть вздрогнул. Впрочем, неудивительно. На убийство способны только пешки Юджи, и он явно рассказал им в подробностях о том, с чем могут столкнуться. В общем-то, я должен был сразу догадаться, что никто иной и не попытается напасть на Ласку. Похоже, Юджи не доверяет мне и не верит в то, что смогу достать артефакт, что, впрочем, правильно. К тому же, видимо, когда он узнал про способности артефакта, был слишком сильно впечатлен. Причем настолько сильно, что отдал своим ребятам приказ форсировать события.
И как же мне опять поступить? Жизнь, будь ты неладна, почему постоянно подкидываешь такие подлянки? Почему я просто не могу жить, почему приходится делать какой-то выбор? И хоть бы знать последствия его, чтобы сделать правильный выбор, так нет же, в жизни при выборе пути нет надписи типа — это приведет к таким-то последствиям или к другим, добавит столько-то к отношениям с тем-то персонажем или наоборот убавит. По-хорошему, нужно долго и основательно думать перед принятием тех или иных решений, но порою судьба делает так, что у нас нет времени на обдумывания, нужно действовать здесь и сейчас. Не успеешь сделать выбор, и его сделают за тебя.
Ласка отчаянно отбивается от двоих, дышит все тяжелее, несколько ударов таки достали, пробили доспех, оставили новые раны на теле.
Она ведь кинула меня однажды. Я ей ничего не должен и вообще ненавижу ее. Да, отчасти желая спасти собственную шкуру, сказал Юджи, что артефакт у нее и тем самым здорово подставил. Значит ли это, что если Ласку сейчас убьют, я буду виноват в ее смерти? Так-то нет, с юридической точки зрения, но если честно признаться себе, где-то глубоко в душе понимаю, что буду. И это не все. Ведь ребята эти точно не найдут у нее артефакта, а значит, у Юджи будет ко мне много вопросов. И скорее всего, он придет к выводу, что Ласка передала артефакт мне, или я знаю, где он находится — вот, что он подумает.
Да, я ненавижу Ласку, но чувствую, что не могу стоять в стороне, когда человека убивают. Похоже, во мне и правда что-то изменилось.
Я создал заклинание, метнул в спину ближайшего противника. Черный шарик с тяжелым стуком ударился об спину прикрытую панцирем. От удара мужчина качнулся вперед, из-за чего меч, нацелившийся на девушку, прошел мимо. А затем произошел гравитационный разрыв, пространство резко расширилось, а часть спины противника исказилась став больше, словно ее резко надули.
Мужчина вскрикнул, повалился на землю. Его товарищ обернулся, увидел меня, глаза расширились в удивлении. Он метнулся ко мне с поднятым топором.
Молния ударила в него, я понадеялся, что сработает паралич, но увы удача сегодня не на моей стороне. Топор обрушился сверху, я попытался отпрыгнуть, но мужчина движется быстро, так что оружие ударило в ключицу, но наткнулось на каменную кожу и лишь на несколько миллиметров смогло погрузиться. Я зарычал от боли, высветилось сообщение:
Получено 22 урона.
Времени, формировать гравитационный разрыв, нет. Да и если бы было, использовать его с такого расстояния нельзя — можно навредить и себе. Так что я быстро создал огненный сгусток и пульнул в лицо противника. Тот отпрыгнул и зарычал, так как на щеке появился ожог, а над головой появилась цифра 16.
Я попытался разорвать дистанцию, чтобы выиграть время и создать гравитационный разрыв, но противник последовал за мной.
— Зря ты это сделал, незнакомец, и теперь умрешь с этой шлюхой. Горт, добей девчонку.
Первый пораженный мною противник поднялся и, морщась от боли, атаковал Ласку, у которой не осталось сил убегать, она просто прислонилась спиной к ближайшему дереву и пыталась перевести дух.
Понимая, что пяти секунд на создание гравитационного разрыва у меня нет, я сформировал молнию. Топор ударил наискось, на этот раз мне удалось лучше уклониться, так что оружие разрубило костюм на груди и, пробив каменную кожу, оставило неглубокий порез.
Получено 22 урона.
Я ударил молнией, яркая вспышка на миг ослепила, воин застыл, резко выгнувшись, закричал, но опять паралич не сработал.
Ситуация стала критической, где-то там впереди слышны звуки боя, вскрики девушки. На меня же наседает второй противник, не давая оторваться и создать сильнейшее заклинание, потому приходится использовать молнии, так как на формирование этого заклинания требуется всего две секунды.
Топор ударил сверху, голова от удара дернулась, хрустнули шейные позвонки. На миг в ушах повис писк, а перед глазами словно взорвался фейерверк, я почувствовал, как по щеке потекло что-то теплое. Ударил молнией вслепую. Противник закричал, но заклинание его не остановило. Он продолжил наносить удар за ударом. Я только и видел, как то и дело появляется сообщение о получении урона, с яростью атаковал в ответ, понимая, что сейчас либо я, либо он. Поначалу я хотел их парализовать, обездвижить и бросить на съедение монстрам — идеальное убийство и система не сообщила бы, что я убийца, но все складывается не в мою пользу, и этот план, похоже, реализовать не удастся.
От очередного удара я захрипел от боли, молния ударила в ответ. Мужчина вздрогнул, качнулся взад и вперед, а затем повалился на землю.
Внимание. Системное сообщение: Тим убил Фонрода.
Глава 25
Статус: «убийца».
Я развернулся ко второму противнику. Тот воткнул меч по рукоять в Ласку. Она вскрикнула от боли, но не умерла. Оно и понятно, видимо опять сработал ее навык — жизнь на грани. Только вот сама девушка уже не способна дать отпор.
Сгусток пламени ударил в незащищенную шею. Пространство резко расширилось, кожа лопнула, кровь брызнула красной струей как из бочки с вином. Воин повалился на землю, рука спешно попыталась зажать рану, но кровь потекла сквозь пальцы. Я и так «убийца», поэтому смысла оставлять этого человека в живых — нет. Так что я создал еще один шарик. В глазах противника появился страх, когда увидел приближение шарика, а затем тот ударил в лоб. Атака оказалась смертельной, голова лопнула, забрызгав красным округу.
Внимание. Системное сообщение: Тим убил Грота.
Я спешно повернулся к девушке, что застыла у дерева и с ужасом взирала на убитых.
— Держи, — сказал я, кинув ей зелье.
Ласка поймала его на автомате, не сводя с меня удивленного взгляда.
— Пей, не отравлено. У тебя так мало очков жизни, что помрешь от укуса комара.
Ласка молча опустила взгляд на пузырек, вырвала пробку и в один глоток осушила его. Я же развернулся и двинулся, было прочь, но тут меня догнал голос девушки:
— Почему?
— Что почему? — развернувшись, переспросил я.
— Почему помог? Ты убил этих людей и теперь имеешь статус преступника. Корпораты устроят тебе взбучку. В разломе и так тяжело добывать ресурсы, а если начнем резать друг друга — то это точно ничем хорошим не кончится, поэтому за убийство в разломе карают сильнее, чем за убийство в нашем мире.
Я слегка усмехнулся. Ну, логично. Жизнь простого человека в нашем мире не имеет почти никакой ценности, так что корпорации не переживают за них, а вот жизни проходчиков ценны, ибо они добывают для корпораций уникальные ресурсы. Но как только корпораты научатся сами хорошо добывать ресурсы из этого мира, то либо перестанут обращать внимание на разборки проходчиков, либо вообще выкинут их отсюда. Хотя, учитывая, что тут существуют порталы, не контролируемые работниками корпораций, то выдавить всех из разлома будет крайне трудно.
— Потому что это из-за меня тебя преследуют. Я сказал тому, кто нанял этих парней, что артефакт у тебя. Так что можешь не терзаться насчет того, что спас тебя ценой того, что стал убийцей и теперь мне грозят серьезные проблемы. Ладно, бывай.
Я не стал рассказывать ей всей правды. Да и выглядело бы это больше, как оправдание, а уж перед кем-кем, а перед ней оправдываться не хочу, тем более что сейчас не самое подходящее время.
Прежде всего, нужно думать, что делать дальше. Как выбираться? Понятно, что появись я сейчас на КПП, меня тут же скрутят. Нужно как-то выбраться из разлома и успеть свалить из квартиры до того, как приедет полиция.
Мой ник над полосками здоровья и маны окрашен в красный цвет, а также мне добавлен статус: «убийца». Никаких дебаффов нет, только сообщение, что все игроки теперь видят мой ник в красном цвете, и если убьют меня, то не получат статус «убийцы».
Внезапно заметил значок вызова. Вздохнув, мысленно разрешил соединение.
— Тим! Тим! — раздался взволнованный голос Алекса.
— Да, я.
— Я видел сообщение. Что ты, черт побери, натворил?
— Алекс, долгая история, но мне нужна помощь.
Алекс оглянулся куда-то в сторону, затем произнес чуть тише.
— Пока я не пойму, что происходит, я не смогу помочь тебе. Длинная история, говоришь? Ну, постарайся сократить ее.
Я вздохнул.
— Хорошо. Помнишь мою историю про долг Юджи?