— Тим, снижаемся. Слева опасность.
Я резко отдал команду, и мы нырнули под защиту крон.
— Что там? — шепотом спросил я.
Ласка вгляделась в даль.
— Возможно мне показалось, но там, в километре от нас у опушки, идет куча бризли. Особей тридцать, а может и больше и не только бризли.
— Надо проверить. Оставайтесь тут. Я пойду проверю.
— Уверен? — спросил Снеговик.
— Все нормально, в случае опасности я могу улететь. На своей доске я развиваю скорости свыше трех сотен километров в час.
Я наложил на себя невидимость и встав на доску быстро и бесшумно полетел по лесу.
«Только будь осторожен». — написала Ласка.
' Само собой'.
Я осторожно полетел, лавируя между деревьями и посматривая по сторонам. Даже если мой взгляд не способен заметить, то вот обрабатывающий получаемую с них картинку чип с ИИ, вполне себе засечет движение и тут же передаст сообщение.
Наконец впереди появилась опушка, я снизил скорость, и присел на доске. Даже будучи в невидимости нужно все-равно быть осторожнее.
Стоило подлететь к опушке и глянуть вперед, как кровь застыла в жилах. Десятки и даже сотни белых бризли идут один за другим. Среди них нет-нет да возвышаются бризли побольше над ними надпись красным:
Северный яростный бризли-берсерк.
Не королевский, но уже и не просто северный бризли-берсерк. Значит эти элитные бризли. Глянув левее в конец, как мне казалось, колонны я увидел десяток монстров похожих на ледяного дьявола, только они сильно меньше размером и над ними надпись ледяной демон. В центре их построения на белом коне едет уже знакомый мне ранее человек. Если его еще можно назвать человеком. Сам в бледных одеждах, с брита наголо головой, без бровей, с тонкими, бледными губами и глубоко посаженными глазами зеленого цвета. Он больше похож на скелет. В правой — тонкой и худой настолько, что видны кости — руке белый посох с черным камнем на вершине.
«У нас проблема. Сотни бризли вместе с элитными идут в сторону гор и похоже ими управляет Смерть». — написал я в чат.
«Быстро уходит оттуда». — написала Ласка.
Но я и без ее предложения, без лишней суеты стал отлетать спиной назад. А затем плавно развернулся и чуть нарастил скорость, но внезапно слева заметил движение. Обернулся, выставил руку с перчаткой вперед, но заклинание не выпустил. Потому что в паре шагов от меня, выставив копье замерла альв. Одетая в кожаный доспех, поверх всего теплый меховой плащь выкрашенный в белый цвет. Суровая и подтянутая девушка с длинными черными волосами, собранными в конский хвост на затылке. Левый глаз у нее закрывает черная повязка, через правую щеку идет шрам. Альв по имени Сельви — глава стражи в том поселении альвов, в котором остановились мы с Лаской.
Я медленно посмотрел по сторонам. На ветках и за деревьями еще пять альвов. Затем наши с Сельви взгляды встретились вновь, девушка медленно подняла палец и поднесла к губам. Я кивнул.
' Тим, где ты?'
' Я недалеко от опушки. И могу сказать пока одно, мы либо вляпались в еще большие проблемы, либо получили подкрепление'.
' Что?' — появилась сразу пять надписей.
Глава 09
Мантикора.
Мы застыли, глядя друг на друга. Альвы только изредка поворачивают головы, посматривая по сторонам, но враждебности ко мне не проявляют. Сельви поймала мой взгляд и не отпускает его. Чувствую себя кроликом, что смотрит на удава.
«Тим, ну что там?» — написала Ласка.
«Оставайтесь на своих местах».
Наконец, Сельви повернулась в сторону опушки, выдохнула и, опустив копье, подошла ближе.
— Здравствуй, воин, призванный Солом.
— Приветствую главу стражи… — ответил я, только вот подзабыв, как называется город, не договорил приветствие, но, думаю, и так сойдет. — Тут невдалеке мои друзья. Не против, если они присоединятся?
— Против. И вообще, вам надо уходить отсюда, — холодно произнесла она.
«Можете подходить».
— Почему это?
— Потому что все тут происходящее касается только нас.
— Неправда. Мы сейчас все в одной лодке. И вообще, о чем вы?
— Мы о генерале короля демонов — Смерти.
Альвы, заслышав шаги, напряглись, обернулись, но, увидев нашу группу, чуть расслабились. Сельви поглядела на вновь присоединившихся.
— Ну, так и разбирайтесь с ним, если считаете, что такой горсткой без нашей помощи сдюжите. А мы вообще идем на север за другим.
Девушка обернулась, прищурилась.
— Ладно, делайте, что хотите, но не вздумайте нам мешать. Если своими действиями вспугнете его или как-то еще помешаете нам, то ответите по всей строгости. Уходим.
Альвы поднялись и бесшумно двинулись гуськом дальше на север. Я тем временем сообщил всем о происходящем.
— Все это плохо пахнет: Смерть с сотней монстров, альвы, и все идут на север, — произнес Снеговик. — И почему именно сейчас?
— Что-то мне подсказывает, что Смерть отправился на север не просто так. Думаю, он тоже узнал про сокровища, — сказала Ласка. — А это значит, что нам повезло.
— Повезло? — удивился Тихий.
— Да. Потому что если не только мы идем по сокровища, а и Смерть, то вероятность того, что они там есть — почти сто процентов. Ведь не мог же один из генералов короля демонов пойти без уверенности, что там что-то есть.
— Не обязательно, что он идет за сокровищами. Там же был храм и, возможно, он хочет провести какой-нибудь ритуал? — предположила Туман. — Альвы так и вообще, скорее всего, за его головой пришли.
— Да, генерал с такой армией — легкая цель, — с легким сарказмом, прокомментировала Ласка.
— Ну, это не такая уж и армия. Вот десятки тысяч орков, что вошли в наш мир — это армия. А несколько сотен бризли и еще несколько десятков их элитных версий — разве это армия? — возразила Туман.
И словно в насмешку над ее словами сверху прозвучал отдаленный то ли крик, то ли визг. Я поднял взгляд. Высоко над нами метрах так в трехстах я увидел летящих монстров. Огромные белые львы с широкими крыльями, как у летучих мышей, хвосты у них длинные и изогнутые с жалом на конце, как у скорпиона. Приблизив изображение, я увидел, что морды у них напоминают человеческие, а от обычных львов они отличаются не только белоснежным окрасом, но еще и тем, что у них густая шерсть растет по всему телу. Пусть на теле она и короче, чем в верхней части, но все равно достаточно плотная и может хорошо сберегать тепло.
Северная губительная мантикора
Написано красным, но и так понятно, что монстры на этом континенте значительно выше нас уровнем. И благо, мы пока встречали монстров от сотого до сто пятидесятого уровня. Однако не сомневаюсь, что здесь найдутся монстры и двухсотого, и трехсотого, и пятисотого — вплоть до максимального.
— Теперь у него и воздух прикрыт. Сколько их там, кто-нибудь посчитал?
— Десять мантикор, — робко произнесла Мышка, подняв руку, как прилежная ученица.
Я нахмурился, потому что теперь лететь опасно. Мы летим на шкуре и любое воздушное нападение — это серьезный риск для остальных, потому что если кого-то собьют, то он улетит вниз и разобьется, ведь только я могу летать на доске.
— Придется идти пешком, — сказал я.
Ну вот, думал, будет быстрое приключение, слетаем, соберем сокровища и улетим — на все про все несколько часов, но, похоже, нам придется серьезно попотеть. Впрочем, как и всегда.
Ласка и Туман движутся как привидения — легко и бесшумно, почти не оставляя следов на снегу. А вот Снеговик идет шумно, от каждого шага снег приминается и слышен характерный похрустывающий звук. Пусть он и старается делать это как можно тише, но получается у него плохо. Вторая по шумности Мышка, которая идет совсем не как мышка, а как медвежонок. Вельвет, даром что худощавый и лёгкий, все равно по шумности дышит этим двоим воинам в затылок. А вот замыкающий — Тихий — оправдывает свое прозвище. Он лучник подкласса «стрелок», лук у него большой, намного больше, чем у подкласса «охотник», но не только. Стрелок еще носит доспехи С-5 класса, как у Ласки, кожаные с металлическими пластинами. Идет он тихо и с помощью небольшой ветки заметает следы, благо, их немного — Снеговик, Мышка и Вельвет идут след в след.
Я единственный, кто не оставляет следов и не издает звуков, потому что лечу. Пока летаю на специальной доске, похожей на доску сноубордиста, только вместо ремешков на ней серьезные такие крепления. Сделано это для того, чтобы удержать меня, когда буду совершать пируэты и летать вниз головой. Вообще, есть соблазн полетать на мече, как в какой-нибудь новелле про культивацию, но это и не практично и является позерством, которое в разломе не прощается.
— Говорят, группу Тягоча уничтожили, — внезапно произнес Тихий.
— Нашел, с какой темы разговор начать, — прошептала Мышка.
— Это случилось недавно. Они решили перестать быть независимой гильдией и подписали контракт с правительством, войдя в альянс.
— Так все делают, — сказал я, подлетев ближе.
— Нет, все просто становятся союзниками, а внутренние дела гильдии и распределение ресурсов — все это остается на усмотрение главы гильдии или совета гильдии, однако в этом случае и помощи от правительства меньше. Вот как наша гильдия или ваша. Вы вроде и воюете вместе с правительством против корпоратов, но план атаки того или иного назначенного вам объекта разрабатываете сами. Они же вошли в полное подчинение министерства обороны. Да, им сразу подкинули ресурсов, помогли с экипировкой, но распоряжаться добытым они уже не могли. Если мы с вами что-то вроде ЧВК, то они вошли в состав регулярной армии.
— Ну и что с ними случилось? Послали на орков? — спросил я.
— Нет. Добывать предметы. К сожалению, к ним приставили не очень хорошего командира, но хорошего лизоблюда и любимчика одного из генералов. Он считается специалистом по ММОРПГ, но на деле не смыслит в этом ни черта, вот и послал пацанов с глупым планом. Те понимали, что это граничит с самоубийством, но и возразить не могли — они же находились в полном подчинении. Попытались выполнить приказ, но в итоге группа погибла от монстров. Хорошо, что об этой группе знала другая — дружественная, но не вошедшая в альянс. Они подняли бучу на совещании, привели аргументы и в итоге дурака сняли с должности, отправив куда-то в штаб замом или замом зама. Не знаю. Только вот ребят-то уже не вернешь.