делают.
Через пару минут уже позади послышался перестук, причем близко. Я резко обернулся, успел увидеть, как нечто продолговатое с множеством ножек, похожих на паучьи, быстро исчезло в боковом ответвлении от основной шахты.
— Он словно играет с нами, — произнесла Ласка, пальцы с силой сжали рукояти топоров, а взгляд помрачнел.
— Пусть только выйдет, мы ему устроим.
— Только давай без динамита — не хочу опять оказаться под завалами, — предупредила Ласка.
— Ну, уж тут как пойдет. Если прижмет, то и его придется использовать. Сколько там до конца основной пещеры?
— Мы близко, еще двадцать метров.
Уже через десять шагов я заметил, как проход впереди расширился, а через несколько секунд перед нами предстала небольшая круглая пещера, метров десять в диаметре. У стен валяется несколько кусков камней с блестящей рудой. Сами стены также неровные — тут и там видны следы от кирки.
— Останки людей, — прошептала Ласка.
И, правда, если приглядеться, то можно увидеть мелкие осколки костей и черепов.
— Му-у-у-гха-а-а, — раздался голос со стороны.
Мурашки пробежали по телу. Мы одновременно обернулись. В стене на уровне груди застыло человеческое лицо. Как будто в стене дыра и с той стороны подошел человек и вставил голову. Лицо без бровей, взгляд серых глаз дикий, нос изогнут, толстые губы без конца шевелятся, словно незнакомец что-то жует.
— М-м-мы-н-н-ны-а-а-а! — вновь промычал он, обнажив ряд жемчужно-белых зубов.
Мы переглянулись. Если честно, голова в стене выглядит жутко, а еще это ее мычание точно не внушает спокойствия.
Тем временем со стороны коридора опять донеслись перестуки. Голова в стене задергалась, стала мычать громче.
— Н-н-ну-у-у!
— Оно приближается! — крикнул я, обернувшись к выходу из помещения.
— Что с этим застрявшим делать? — спросил Ласка.
— Не подходи. Потом разберемся…
Я не успел договорить, как внезапно раздался треск. Под головой из камня высунулись жвалы, а затем камень лопнул, обрушился обломками вниз, и к нам вышел монстр. Похож он на скорпиона, только нет привычных клешней и голова как у муравья с огромными жвалами. Позади огромный хвост с мешочком полным яда и жалом, а от головы поднимается небольшой отросток, на конце которого застыло то самое человеческое лицо! От жуткого вида твари мороз пробежал по коже.
Тем временем из коридора на свет к нам вышло второе такое же существо. Шкура у них белая, просвечивающая, словно сделана из полиэтилена, из которого делают обычные пакеты.
Вот оно как. Это был не один монстр, а несколько, вот почему мы слышали цокот то впереди, то позади.
Карахул-воин
Надпись подсвечена розовым, значит, он довольно опасен, и победить у него шансов больше, чем у меня. По крайней мере, по оценке системы.
— Не думала, что их будет двое. Ладно, ты берешь правого, я левого.
— Опасайся челюстей и жала, — предупредил я.
— Само собой.
Монстр рванулся в мою сторону, я отпрыгнул назад, острые жвалы щелкнули в паре сантиметров от груди. Рука привычным движением метнула заклинание в тварь. В этот миг я увидел приближение жала. Не сумев достать меня челюстями, монстр решил атаковать им. Боль пронзила плечо.
Получено: 85 урона.
Наложен: Эффект отравления -5 очков жизни в секунду, действие 5 минут.
Ослаблено зрение, наложена «слабость»: -30 % телосложения и ловкости на 10 минут.
5 минут? По 300 очков жизни в минуту или 1500 за пять минут. Много! Но что еще хуже — мир вокруг покачнулся, перед глазами стало двоиться. Меня обдало холодом, затем бросило в жар, дышать стало тяжелее, а одежда будто превратилась в свинцовую.
Где-то впереди в этот момент черный шарик ударил монстра в морду, пространство исказилось, раздался треск, тварь с писком, похожим на скрип петлей проржавевшей металлической калитки, отпрыгнула назад, тряся мордой.
Карахул быстро оклемался и с боевым писком прыгнул в мою сторону. Из-за того, что все расплывается перед глазами, а в голове шумит, я отреагировал с запозданием. Хотел было отпрыгнуть, но ноги словно стали ватными, подогнулись, а через миг жвалы твари сомкнулись по бокам.
Получено 300 урона.
По-хорошему, мне нужно было использовать невидимость, но что тогда случится, если я исчезну? Где-то слева сейчас слышна возня Ласки с еще одним монстром, и если бы тварь, с которой сражаюсь, внезапно потеряла меня из виду, то могла бы переключиться на девушку.
Жвалы тем временем сжались сильнее, я захрипел от боли, перед глазами замелькали цифры урона и пусть там выскакивают всего лишь единички, но с такой скоростью, что полоска жизни быстро сокращается. Я сформировал гравитационный разрыв, хвост твари качнулся, жало блеснуло подобно острию кинжала. Я метнул заклинание, тварь одновременно с этим нанесла удар. Черный шарик встретился с жалом на полпути, остановив его движение, не дав меня ударить. Пространство исказилось опять, хитин покрылся сетью трещин, раздался хруст, а через миг мешочек с ядом лопнул, разбрызгав вокруг жидкость, по цвету напоминающую болотную жижу. Жвалы расцепились, тварь громко завизжала, а я быстро отступил на несколько шагов. В том месте, где держал меня монстр, на земле осталась валяться динамитная шашка. Я обещал Ласке, но, похоже, без этого никак, поэтому, отступая, бросил взрывчатку.
Яд и полученный урон уже на треть сократили мои очки жизни, нужно закончить бой быстрее и принять лекарство.
В руке сформировался огненный шар, я еще отступил и только после этого метнул заклинание. Тварь в это время перестала визжать, повернулась, было, ко мне и приготовилась прыгнуть, но тут огонь ударил ей в морду. Пламя раздалось во все стороны, поглотило динамитную шашку, и та взорвалась. От грохота на миг заложило уши. Тварь подбросило и перевернуло на спину, кровь ударила подобно фонтану. Упав на спину, монстр громко завизжал, отчаянно шевеля лапками.
— Черт, Тим, я же просила! — раздался слева голос девушки.
Я покосился. Ее монстр валяется в луже собственной темно-зеленой крови. У него отрублены лапки и хвост, а также одна из жвал. С топоров Ласки стекает зеленая кровь, сама девушка блестит от пота и тяжело дышит.
— Прости, по-другому не получалось, — сказал я.
Ласка быстро оценила мой вид, ничего не сказала и отвернулась, чтобы добить еле живого Карахула. Я сформировал черный шарик. Монстр так и не смог перевернуться, валяясь на спине. Активность лапок уменьшилась, кровь залила пол. Я метнул заклинание и добил его.
Дважды появилось сообщение о том, что Карахул убит — одного убил я, второго Ласка.
За обоих я получил в сумме 34440 опыта +3444 за убийство монстра выше уровнем, это уже с учетом прибавки опыта в 392 % и разделением опыта между членами группы и 5500 зен.
Я спешно извлек зелье лечения и противоядие. В бою принять их не представлялось возможным из-за того, что тварь двигалась слишком быстро.
— Похоже, мы разобрались с заданием. Было проще, чем я ожидал, — произнес я, садясь на камень и осматривая монстров. — Перед тем как идти, нужно будет осмотреть их, может, какие части пригодятся для создания зелий. Уверен, что яд точно может пригодиться.
— Как скажешь… Эй, а это что такое?
Я глянул, куда указала Ласка. В полу, в том месте, где взорвалась динамитная шашка, образовалась дыра, диаметром в полметра.
Мы подошли к ней. Заклинание света медленно опустилось, осветив небольшой тоннель, уходящий под уклоном вниз.
— Тайный проход? — предположила Ласка.
Я медленно оглядел округу.
— Знаешь, что мне кажется странным? Пока мы шли по тоннелю, там была колея, а здесь пол ровненький. Похоже, он создан искусственно, и уже после того, как шахта очистилась от рудокопов.
— Возможно. А может, никакой это не тайный проход, шахта уходила вглубь, и только когда тут всех перебили, был создан этот пол, чтобы скрыть проход?
— Видимо, так оно и есть, — задумчиво произнес я. — Кстати, а что насчет той части стены, через которую прорвался Карахул?
Мы глянули в проход, взорам предстал длинный узкий тоннель — такой, чтобы монстр смог пройти по нему. Он уходит на несколько метров вперед и потом под углом поворачивает влево.
— Скорее всего, он должен вывести нас к одному из ответвлений от главной шахты, — сказала Ласка, сверяясь с картой.
Я осмотрел куски обрушившейся стенки. Тонкие, но при этом края обломков слегка поблескивают, словно покрыты слюдой.
— Эти твари не только умеют прогрызать тоннели, но могут слеплять целые стенки из мелких камней и земли. Это они сделали пол, чтобы замаскировать проход.
— Вопрос только для чего? — сказала Ласка.
— Думаю, если пойдем — то узнаем.
Проход узковат, так что я взял отбойный молоток и стал обкалывать края. Под ногами определенно была земля, но очень плотная и словно склеенная чем-то. Я прямо так и представил, как твари жрут землю, смешивают ее со слюной, которая похожа на клей и, застывая, вся масса становится похожей на камень.
Первой в дыру пролетело заклинание света, затем спрыгнула Ласка, а уж после и я.
Пещера идет под уклоном. Стоило нам попасть в нее, как до слуха донеслись слабые перестуки.
— Мне это сильно не нравится, — сказала Ласка. — Там этих монстров явно не один.
— Не беспокойся, мы всегда можем сбежать в сеть. К тому же мы и не из таких ситуаций выкручивались. За задание получим много опыта и денег. Последнее — главное, ибо нужно валить из этого королевства, так как сеть корпоратов растет с бешеной скоростью. Местное купечество уже под ними, основали совместную гильдию, но понятно, что уже скоро корпоративные работники подомнут под себя все финансовые потоки, а затем посредством взяток, шантажа и прочего возьмут власть над страной.
— Да знаю. Но, все же, так рисковать — не слишком ли?
— Время — дороже. Не успеем свалить — также можем оказаться в опасной ситуации.
Ласка выдохнула и, крутанув топорами, двинулась вперед.