Я отвлекся, взгляд направился в сторону окна, где видны многоэтажки, залитые неоновым светом улицы, блестящий от недавнего дождя асфальт и толпы самого разного типа людей: подвыпившие гуляки, люди, тусовавшиеся в клубах и девушки, ищущие себе партнеров на ночь, ну или уже нашедшие, что идут под ручку с очередным кавалером, либо к нему домой, либо в ближайший отель. Сейчас где-то пять утра. Я уже выспался, так что пришла очередь Ласки. Мне же осталось только стеречь ее сон.
Из подземелья мы выбрались довольно быстро, но времени в нем провели достаточно много, так что на тот момент был уже вечер.
Внезапно замигала иконка вызова. Я глянул на нее, а затем разрешил соединение. Перед внутренним взором предстала молодая версия Альберта. Я встал, отошел подальше, чтобы разговором не разбудить Ласку.
— Привет, Тим. Как твои дела?
— Пока еще жив, — усмехнувшись, ответил я.
— Приятно слышать, что у вас все в порядке. Вы еще не выбрались с острова?
— Нет. Пока с этим проблемы, но, думаю, решаемые. Еще неделю или две максимум.
— Прекрасно. Как только все получится, плывите на тот остров, на который мы договаривались. Там вас ждет оружие и снаряжение.
Я кивнул, но если честно, как-то не очень хочется туда плыть. Меня все еще терзают смутные сомнения по этому поводу.
— Но звоню я тебе не по этому поводу, — сказал Альберт.
— Что, опять какие-то плохие новости?
— Угу, — кивнув, подтвердил он. — Во-первых, меня перевезли в огромный научный кластер, с которого свезли всех ученых, занятых в разработках, связанных с разломом. И когда я говорю всех, то имею в виду всех из семи супергородов. Огромный научный кластер расположен за пределами городской черты, где-то милях в пятидесяти. Во-вторых, сегодня в нашем мире я встретился с демонами хаоса. Они присоединились к охране нашего научного комплекса.
— Ожидаемо. Боги хаоса из разлома нашли общий язык с нашими корпоратами. Они хотят совместить возможности магического мира и нашей науки для создания величайших орудий убийства.
Альберт кивнул.
— Похоже, ты в курсе. Это хорошо. Но это еще не все.
— М?
— Вчера в соседнем отделе провели эксперимент с использованием магических предметов из разлома. В общем, удалось сделать так, что аватар имеет неограниченную дальность действия в нашем мире. Раньше, когда кто-то выходил из разлома и оказывался рядом со своим телом, лежащим в капсуле, он в виде аватара не мог отойти от капсулы дальше нескольких метров. Да, он мог использовать способности аватара, но не мог отойти. Теперь удалось убрать эту условность. И это опасно для тебя. Потому что, как ты знаешь, демоны хаоса не могут далеко отходить от кристаллов хаоса, что являются порталами, а значит, в нашем мире они для вас не особо опасны. Но теперь игроки могут оказаться в городе и искать вас. И, в отличие от обычных полицейских, могут заметить вас по нику над головой. Так что будьте осторожней.
— Спасибо, что предупредил.
— Не за что, Тим. Ладно, мне нужно приступать к работе, так что пока. Как только смогу, свяжусь с тобой.
Он отключился, а я уселся у стены. Как же много всего наваливается в последнее время. Мало того, что был тот странный сон или видение, где во мне опознали Бога хаоса, отступника Люцифера, и того, что у меня теперь глаза в темноте светятся зеленым, так теперь в нашем мире еще и будут ходить аватары. И ладно бы новички, но, скорее всего, против нас будут те, кто имеет высокие уровни. Кто-то из гильдии Шестерни. Я имею в виду тех, кто работает непосредственно на корпоратов. Ребят Шестерни явно заставили прокачать этих ставленников. Так что, вполне возможно, мы можем наткнуться на противника пятидесятого, а то и семидесятого уровня — хрен его знает, с какой скоростью их прокачивали и на каких мобах.
Мой взгляд упал на Ласку. Губы девушки чуть приоткрылись, слышно, как с легким шелестом выходит воздух.
Внезапно словно тяжелая плита обрушилась на меня — пришло осознание нашего положения. Враг сильнее, многочисленнее, а теперь еще и вооружается непреодолимым оружием. Как победить их всех? Как просто выжить, учитывая, что мы приговорены к смерти?
Я тряхнул головой, пытаясь откинуть тревожные и неприятные мысли. Нечего сейчас думать о том, что наша борьба бесполезна, и что нам не победить. Если нам не победить, то так тому и быть. Но вдруг есть шанс на победу, только я его пока не вижу? Нужно просто продолжать делать все, что можно. Как там говорилось: делай, что должно, и будь, что будет? Вроде так. Нет, если бы была возможность сдаться и при этом выжить — я бы, наверное, крепко задумался об этом, но нас однозначно приговорили к смерти, так что выбора, кроме как сражаться, как такового нет. Поэтому нужно перестать хандрить и попытаться сосредоточиться на насущных делах. Более того, в свете вскрывшихся обстоятельств нужно подумать о том, как еще усилиться. Я думаю об одном. Если враги могут скрещивать науку и магию, создавая нечто разрушительное, то почему бы нам тоже этим не заняться?
— Итак, куда мы направимся? — спросила Ласка, когда мы вошли в разлом и оказались в лесу неподалеку от выхода из данжа.
— Поначалу я хотел поискать другие места, где могут быть кристаллы хаоса… но…
— Что, но?
— Нам нужно сначала заняться кое-чем другим. А именно ремеслом. Тебе нужно прокачать кожевенное дело, мне пополнить зелья и взрывчатку. И еще я хочу поэкспериментировать. Чтобы и дальше побеждать, нам недостаточно просто качаться как обычные проходчики и создавать предметы как обычные ремесленники. Нет, мы должны по полной использовать свои знания и умения. В том числе и знания нашего мира.
— Как-то туманно говоришь. Ну да ладно. Я и сама хотела потренироваться в изготовлении доспехов.
— Наша следующая цель — это расщелина у горы в центре острова, где расположена колония огненных муравьев. С них я добуду недостающий ингредиент для пороха.
— Понимаю, динамита у нас почти не осталось…
— Ну, у меня есть несколько идей. Не только по динамиту. Но об этом потом.
Я открыл карту, настроил маршрут в обход городов и деревень. За то время, что Ласка обучалась у мастера Аскима, я успел приобрести карту острова, а также хорошенько разузнать о тварях его населяющих.
— Нам надо пройти сто тридцать километров, а если по прямой, то около сотни. Но нужно избегать населенных пунктов.
— Значит, будем фармить муравьев?
— Нет, это буду делать я. Ты же займешься убийством других мобов и сбором некоторых ингредиентов. Пока ты спала, я составил список. Часть из них пойдет на зелья для создаваемых тобой доспехов. Конечно, я не ожидаю, что сейчас ты начнешь делать доспехи 30 уровня или даже 20, но прокачка навыков идет быстрее, если ты создаешь наиболее сложные и дорогие доспехи. То есть можно создать сто кожаных доспехов «простого» грейда, а можно создать один «эпического», и эффект на прокачку будет тот же.
Я сбросил план с целями Ласке. Она нахмурилась, а затем спросила:
— Почему тогда ты дал мне задание по убийству тварей по одной особи и по сбору то же самое? — спросила девушка.
— Потому, что мне сначала надо изучить их, узнать какие свойства у крови и других органов, вычленить полезные железы и прочее. Как только добудешь все, скажешь мне, и мы поменяемся — пока я буду изучать, ты будешь фармить муравьев.
— Как скажешь. Пойдем?
— Да.
До расщелины мы шли быстрым шагом. Иногда приходилось проходить сквозь леса, а иногда идти по полям. Но даже так, за целый день мы преодолели всего лишь две трети расстояния. Так что до цели мы добрались только к полудню следующего дня. Ласка сразу отправилась на сбор ингредиентов, я же подошел к расщелине.
Рядом с ней на траве отметины от огня, значит, муравьи выползают оттуда. Вопрос только: как?
Расщелина начинается от подножья горы слева и уходит вправо на несколько километров. В ширину она почти тридцать метров, а в глубину метров двадцать. Внизу можно увидеть лавовую реку.
Мой взгляд направился на гору. Похоже, это и не гора вовсе, а дремлющий вулкан, что, в принципе, логично. Именно он когда-то и стал причиной образования острова. Иначе откуда взяться одинокой горе в центре острова?
Снизу идет тепло, поднимается дым. Выглядит как вход в ад.
Внезапно справа заметил движение. Оглянулся. Шевеля усиками и двигая лапками, на поверхность вылез муравей размером с большого пса. Он ярко-желтого цвета, рыжие сеточкой глаза и длинные мохнатые лапки.
Огненный муравей-рабочий.
Надпись белым, а значит, он не так опасен. В руке образовалось копье молнии. Я размахнулся, рука рывком выбросила заклинание, копье в мгновение ока преодолело разделяющее нас расстояние и вошло в хитин. Яркая вспышка осветила округу, а над монстром всплыла цифра 986. Я удивился. Похоже, у противника есть сопротивление к атакам на основе молнии, где-то 25 %.
Муравей тем временем вздрогнул, резко развернулся в мою сторону. Мне даже показалось, что в глазах, состоящих из маленьких шестиугольников, полыхнуло пламя, а затем из пасти вырвалась струя огня.
Я отпрыгнул в сторону, но монстр, ожидая этого, повернулся, и струя последовала за мной. Только она не могла быть бесконечной и уже начала ослабевать, но уклониться до конца мне не удалось. На последних мгновениях пламя догнало меня и окатило левую руку и левую ногу.
Получено 20 урона.
Увидев количество полученного урона, я слегка удивился, но вспомнив величину моей магической защиты, а также модификатора ее увеличения, расслабился и создал водяной резак. Да, это заклинание наносит физический урон, но оно водяное, а значит, потенциально может навредить муравью. Раз уж противник не наносит много урона, то стоит поэкспериментировать, чтобы узнать его слабости.
Мощное водяное лезвие высотой в полтора метра пронеслось в сторону муравья, оставляя на земле тонкий глубокий прорез. Монстр ловко отпрыгнул, пропустив лезвие мимо. Я чертыхнулся и рванул в сторону, формируя ледяной сгусток. Очередной поток огня настиг меня, обдав лицо. Было чувство, словно к щеке на миг приложили горячий утюг. Я поморщился и рванул к муравью, сократив расстояние и выбросив вперед сгусток. На этот раз из-за того, что между нами было всего пару шагов, монстр не успел уклониться. Ледяная корочка покрыла хитин, но тут же она начала плавиться. Похоже, сковывающие ледяные заклинания — не лучшее средство против огненных существ. Уверен, что ледяные атаки наносили бы повышенный урон, но вот заклинания, что сковывают — наоборот действуют меньше.