Другое дело, что пока направляющей выступала обычная деревянная трубка с ручкой и планкой-прицелом. Конечно, дерево было обработано специальными зельями, и вылетающая ракета неспособна была ему повредить, но все же. Помимо этого мне также удалось улучшить ракеты, чтобы они взрывались именно при столкновении с целью. Благо перед глазами были всевозможные справочники по оружию, и мне удалось создать аналог взрывателя. После удара происходит воспламенение в носовой части ракеты, которое приводит к детонации в ней заряда.
Дни превратились в однообразное действо: поход за ингредиентами, спустя несколько часов возвращение, создание зелий, оружия и доспехов, а затем выход и сон. После пробуждения все повторялось.
Уже через два дня активного зельеварения я прокачался до 4 уровня практикующего алхимика, а также получил 1 уровень практикующего оружейника. Ласка тоже не сидела на месте, создавая все новые и новые кожаные доспехи. К моему удивлению нитей у нее было дофига, причем самых разных. Оказывается, не только я заранее закупился большим количеством ингредиентов.
Так что я не удивился как она сначала апнула практикующего кожевника, а затем подняла его до второго уровня. Всего Ласка сделала несколько редких доспехов и даже один эпический. Несколько перчаток и ботинок. В итоге теперь она может сделать либо простые эпические предметы, либо редкие, но 10 уровня. При следующей прокачке ей станут доступны редкие доспехи 20 уровня, эпические 10 и легендарные начального уровня.
Я же, как и сказал ранее, прокачал в первые дни алхимию, а затем еще раз прокачал ее в следующие пять дней, и теперь являюсь практикующим алхимиком 5 уровня. Теперь все зелья у меня получаются на 100 % мощнее. И не только зелья, но и гранаты, бомбы и ракеты. Также я поднял практикующего оружейника до 2 уровня, что еще дало бонус в виде того, что и сам порох стал мощнее из-за алхимии, так еще и изготовленные из него бомбы и ракеты получили +40 % бонуса к своим поражающим характеристикам. Молнии усилились и могут парализовать с большим шансом, а кумулятивные струи начали пробивать более крепкие и толстые металлы.
Теперь зелья памяти увеличивают получаемый опыт на 800 %, а зелье модификатора магического урона дает 80 %.
И самое главное — это то, что за неделю гринда мы апнули уровни. Ласка чаще ходила на охоту, так что догнала меня по уровню и теперь у нас по 29. Как и ранее, я решил пока не раскидывать очки. Пусть будет какой-то запас. Мало ли для чего внезапно потребуется +4 телосложения или +4 ловкости?
— Я так понимаю, мы готовы? — спросила Ласка.
— Да. Теперь попробуем зачистить все возможные подземелья на острове.
— Только как мы определим, где они расположены? — поинтересовалась она.
Я тем временем убрал в инвентарь остатки разных ингредиентов.
— Ну, я могу чувствовать кристаллы. К тому же можно применить логику. Ведь действие кристаллов не распространяется на бесконечную дальность — иначе бы хватило одного на весь мир.
— Понимаю, но все же остров большой и искать вслепую — задача непростая.
— Я думал над этим и, мне кажется, нашел решение.
Идущий впереди здоровяк раздвинул кусты, и мы вышли к огромному дубу, у которого расположился дом. Крыша его покрыта мхом, стены прикрыты кустами, так что метров с двадцати его не заметишь. Впрочем, чтобы попасть сюда, нужно пройти через болота по тайной тропе, так что это может показаться лишней предосторожностью, но, по моему глубокому убеждению, лишних предосторожностей не бывает: береженого — Бог бережет.
— Сюда, — хрипло произнес он, подходя к двери.
Громила тем временем постучался.
— Волег, это ты?
— Да. Я привел их.
— Пусть заходят.
Двери со скрипом отворились, мы попали в небольшую прихожую. Нас встретил мужчина в кожаных доспехах с металлическими нашивками. Он смерил нас взглядом, чуть задержавшись на Ласке, усмехнулся, взгляд у него стал плотоядным, а затем его глаза встретились с взглядом девушки. Видимо, что-то в нем было такое, что мгновенно стерло ухмылку на лице мужчины, и он, резко развернувшись, пошел через прихожую к следующей двери.
— Идите за мной. Его величество ждет вас.
Мы прошли вслед за ним до очередной двери, она бесшумно открылась и перед нами предстала лестница. Спустившись метров на пять, подошли к еще одной двери.
— Ваше величество, они прибыли.
— Впусти.
Дверь открылась, и мы вошли в просторное помещение, в центре которого стоит стол с яствами: жареная птица и разные звери, печеная картошка, фрукты и овощи, ну и конечно вино. Все в золотой посуде. Под потолком висит люстра, свет от которой проникает в самые дальние уголки комнаты. Во главе стола сидит худощавый молодой парнишка с тонкими губами, вздернутым носом, золотистыми локонами и надменным взглядом. В холодных голубых глазах презрение к любому, кто ниже по статусу.
Помимо него в помещении еще четверо телохранителей. Трое в полных доспехах с мечами и щитами. И хотя оружие пока в ножнах, но в мужчинах чувствуется настороженность, так что в любой момент могут мгновенно извлечь клинки. Четвертым телохранителем был маг в темной мантии и остроконечной шляпе.
— Его величество Алерах, наследный принц королевства Шаласт, — сказал мужчина, приведший нас.
Я поймал взгляд парня, сделал низкий поклон, Ласка повторила за мной.
— Приветствую вас ваше величество. Мы призванные Солом, маг Тим и дуэлянт Ласка, — произнес я, разогнувшись.
Взгляд принца стал не столь холодным, хотя все равно в нем все еще присутствует лед и презрение, но теперь он готов разговаривать с нами.
— Присаживайтесь, — жестом пригласил он, указав на места напротив себя.
Мы приняли его приглашение.
— Я слышал от моего помощника о ваших целях. Давайте об этом поговорим.
Я кивнул.
Вообще, понимая, что собирать информацию у простых граждан опасно, я решил, что лучше тогда делать это у тех, кто сам находится не в ладах с законом. Глаз на таких граждан у меня наметан, ибо много лет варился в преступной среде, так что быстро вышел на нужных людей и смог договориться.
В итоге я оказался здесь. Единственной неожиданностью стало то, что главой одной из самых опасных банд острова, является наследный принц королевства. Оказывается, у короля был еще и младший сын, и он чудом остался жив, хотя все были уверены в полном уничтожении королевской семьи.
— Нам нужно разузнать, в каких местах видели каких-либо тварей хаоса, либо животных, пораженных хаосом.
Принц откинулся на кресле, взял бокал и, отхлебнув красной жидкости, прищурился.
— А почему мы должны бросить все и вместо того, чтобы продумывать план возвращения меня на трон искать источники хаоса.
— Потому что кристаллы хаоса будут усиливаться, и может произойти так, что когда вы вернете трон, все поданные уже станут пораженными хаосом. Да и вы тоже. И вместо властительного короля станете марионеткой хаоса. Так что это в ваших интересах — избавиться от них как можно скорее.
Лицо принца помрачнело. Он явно рассчитывал слупить с нас какие-то деньги или завербовать, но если учесть мои аргументы, то это ему нужно еще доплачивать и упрашивать нас, чтобы разобрались с этой проблемой. Впрочем, я готов пойти на уступки и не брать денег, ибо того, что мы получаем за зачистки данжей — хватает с лихвой.
— И когда я говорю, что скорейшее уничтожения хаоса тоже в ваших интересах, то имею в виду не только то, что вы можете заразиться хаосом. Нет. Мы с Лаской подозреваем, что для того, чтобы свергнуть вашего отца, графиня пошла на сделку с хаосом. Вы же знаете об этом?
Глаз принца задергался, на скулах заиграли желваки, а пальцы добела сжали кубок. Не будь это золотой кубок, а бокал из стекла, то давно бы лопнул.
— Все верно. В ту ночь, когда произошел штурм столицы, мы должны были его отбить. Но внезапно на наших стенах появились трое. Высокий демон похожий на сороконожку с человеческим торсом. Огромный трехголовый пес и невысокий демон с рогами и крыльями. Они уничтожили две башни и разнесли ворота, а также перебили большую часть защитников. Пробили врата во дворец и после этого исчезли — это то, что я слышал от оставшихся в живых. Тупое быдло никогда бы не смогло взять замок отца, а когда я пришел бы с подкреплением, то мы бы их разогнали. Но услышав о разгроме, многие феодалы задумались, что наша власть не так уж крепка. После этого демоны хаоса появлялись в других поместьях и замках, убивая аристократов, и в итоге собираемый мной на штурм столицы кулак быстро развалился. Эти трусы просто побежали к портовым городам, чтобы сбежать из королевства.
Внезапно он хищно улыбнулся.
— Только все их корабли были потоплены кракеном. Никто не выбрался с острова.
«Получается, что опасности, что сбежавшие аристократы вернутся — нет. И в реальности кракен нужен, чтобы никто не приплыл на остров и не выбрался с него», — написала мне Ласка.
— Итак, раз уж мы определились с тем, что можем помочь друг другу, то…
— У меня есть условие, — перебил меня Алерах. — Вы должны не только уничтожить подземелья, но и тех трех демонов. Огромного, ужасного, похожего на трехголового пса, наполовину сороконожку наполовину человека и третьего, что ими руководил.
— Цербера — трехголового пса мы уже убили, — сказала Ласка. — Мой доспех сделан из его шкуры.
Лица присутствующих вытянулись, а принц даже повеселел.
— Вот оно как? Прекрасные новости! Желаете вина?
— Благодарю, — произнес я.
Не то чтобы я хотел, но и отказываться неприлично. Учитывая, что некоторое время нам придется работать сообща, то поддерживать хоть какую-то видимость дружеского общения — нужно. Чем лучше к тебе человек относится, тем охотней даст нужную информацию, а то и сверх того, что нужно.
— Алистер, налей гостям.
— Как прикажете, ваше величество.
Один из присутствующих воинов подошел к нам, грубые покрытые мозолями руки взяли бутылку, и темно-красная жидкость быстро наполнила наши кубки. Только сейчас ко мне пришло осознание, что окружающие нас телохранители Алераха, пусть и выглядят как бандиты, покрытые шрамами и потрепанные жизнью, но на самом деле это рыцари и воины, что служили в его гвардии и остались верны даже после переворота.