— Хорошая попытка, а теперь умри.
Мир на миг замер. Мой план не сработал, но в голове мгновенно появилось решение. Моя рука метнулась вперед, схватила противника за запястье. Феистол рванул руку на себя желая вырвать кадык, но я прыгнул одновременно с его движением, в левой руке из инвентаря появился заряд для гранатомета. Оказавшись перед противником, я нанес резкий удар. Феистол отклонился назад, так что заряд прошел мимо лба — куда я целил. А затем он попытался левой рукой выбить заряд из руки, но забыл или еще не свыкся, что там осталась лишь культя, и в итоге ничего не вышло, она лишь слегка мазанула и перенаправила удар не в центр груди, а в левую ее часть. Колпачок взрывателя с силой ударился о грудь противника, яркая вспышка осветила округу, пламя охватило нас, а расплавленная медь кумулятивной струей направилась вглубь тела Феистола.
Я оказался в знакомом черном пространстве, начал про себя отсчет, ожидая, когда же, наконец, пройдет время. Как только 45 секунд прошли, мне предложили возродиться, что я тут же и сделал.
Я вскочил на ноги, огляделся. Впереди идет бой, Феистол, хрипя, наступает, а Ласка, еле двигаясь, отбивается. В стороне валяется Бьярльд, оставшиеся лапки подрагивают, под ним натекло целое озеро зеленой крови, что сочится из десятков ран, взгляд помутнел. Похоже, он уже не жилец и если до сих пор жив, то вот-вот окочурится.
Феистол стоит ко мне спиной, так что я могу атаковать незамеченным. В руке сформировалась молния, я метнул ее со всей силы. Грозовое копье погрузилось меж лопаток. Феистол замер на миг, выгнувшись дугой, разряды пробежали по всему телу. Он обернулся.
— Ты… все еще жив?
— Да. А вот ты скоро перестанешь, — сказал я.
Демон дышит с тяжестью, в левой половине груди у него здоровенная дыра.
Ласка, шатаясь, отступила назад, у нее осталось меньше трети очков жизни.
«Выпей зелье».
«Я уже, так что в откате еще четыре с лишним минуты, ты долго возрождался. Но благодаря твоему суициду, Феистол некоторое время не мог двигаться и выл от боли. Я за это время успела добить Бьярльда».
Палка, к сожалению, уничтожена взрывом, так что мне не полетать, а приспосабливать что-то другое — нет времени. Да и что у меня есть? Остатки шкур? Внутренности монстров? Все не то.
Демон прыгнул в мою сторону, в одно мгновение преодолев разделяющее нас расстояние. Я ударил гравитационным проколом навстречу, но он смог уклониться, когтистая лапа устремилась ко мне. И все же раны и усталость дали о себе знать, у Феистола уже не было той прыти. Я отпрыгнул назад, когти лишь оставили небольшой порез на груди.
Бой разгорелся с новой силой и с переменным успехом. Я вновь стал получать раны, и пусть они были небольшие, но стали накапливаться, по противнику попадала всего лишь половина атак, он плевался кровью, рычал от боли, но продолжал атаковать. Самое интересное, что он перестал летать — похоже, сил на это не осталось.
С каждым мгновением его силы ослабевали, а в глазах демона появилось отчаяние. И он, и я прекрасно осознали, что он проиграл, но Феистол не молил о пощаде, а только с отчаянной обреченностью продолжал атаки. В какой-то момент, позади него появилась Ласка, топоры ударили одновременно. Демон вскрикнул и вместо того чтобы атаковать меня, отшатнулся, отступил влево на несколько шагов и упал на колени. Я встал перед ним сформировал гравитационный прокол. В глазах демона увидел обреченность. Эта атака должна добить его.
— Нет! — раздался крик.
Я, уже был готовый нанести удар, замер. Между мной и Феистолом вклинилась графиня. Она закрыла его, расставив руки в стороны.
— Прошу, не надо! — воскликнула она.
— Отойдите, — хмуро произнес я.
— Нет, я не отойду.
— Селина, отойди, — прохрипел Феистол.
Когтистая рука с трудом поднялась, коснулась плеча девушки и попыталась отодвинуть ее, но Селина не сдвинулась.
— Нет, ни за что. Если хотите его убить, то убейте вместе со мной.
— Графиня, вы понимаете, кого защищаете? Это демон хаоса. Они построят десятки кристаллов-порталов, которые, набрав мощь, преобразуют всех людей, о защите которых вы так пеклись, и ради спасения которых устроили переворот.
Лицо Селины заострилось, стало суровым.
— Да, я желала мести. Но правда и в том, что желала и счастья простым людям. И в этом я не покривлю душой. Более того, то, что вы описываете, не случилось бы. На кристаллы были наложены чары Феистола, и они уже давно не эволюционировали. Все, для чего они созданы — это делать иллюзию, что остров под контролем хаоса. Мы никогда не желали его полного захвата.
Я скептически усмехнулся, перевел взгляд на Феистола, внезапно в его глазах появилась надежда.
— Я могу тебе доказать, — прохрипел демон. — Я чувствую, что в тебе тоже есть хаос. Что ты можешь понять нас. Поэтому я смогу тебе передать не мысли, но чувства, намерения. Ты сможешь понять.
Он, дрожа, протянул руку в мою сторону.
— Коснись пальцев, — прошептал он.
Я глянул на Ласку, та подняла топоры, готовая в любой момент атаковать и отрубить не только руку, но и голову демону. Во мне сейчас противоречивые чувства. С одной стороны я не доверяю ему и хочу просто завершить бой убийством демона — это простой и понятный способ закончить все. Но в то же время меня гложут сомнения. Простой и понятный способ решения проблемы — не всегда верный, хоть так и кажется вначале.
— Хорошо.
Под напряженным взглядом Ласки я коснулся его пальцев. Внезапно на меня нахлынул ветер, словно оказался на вершине холма во время урагана. С трудом удержался на ногах, а затем на меня нахлынули чувства. Любовь, ненависть и надежды. Обрывки образов Селины, обрывки фраз, обещания и желание. Все, чего этот демон хотел — это быть со своей возлюбленной до самого конца. И более того, он отринул служение Богам хаоса.
Видение прервалось, я отдернул руку. Кажется, прошло несколько минут, но в реальности, похоже, длилось лишь мгновение — я коснулся пальцами и тут же их отдернул.
— Что там, Тим? — спросила Ласка.
— Он не врет. Его целью и правда не было полное подчинение острова хаосу. Но это пока. Сегодня ты не хочешь его подчинять, а завтра что-то случится с Селиной, и ты изменишь свое мнение. Или просто изменишь. Да, любовь — это прекрасное чувство, которое, похоже, меняет не только людей, но и демонов хаоса…
Я не успел договорить. Позади раздался скрип, а затем топот ног. Мы обернулись. В зал вошел принц в сопровождении пяти воинов, закованных в доспехи. Почему-то над всеми надписи — «личная гвардия принца», причем написаны они розовым. У меня появилось нехорошее чувство. Половина очков жизни у меня уже потрачены. Ласка тоже находится не в лучшей форме, выносливость у нее явно сильно истрачена, да и ранена к тому же. Помнится, с землецом мы неплохо так помучались, а тут сразу пять человек с розовыми никами.
— Прекрасная работа, господа воины Сола. Вы разобрались со всеми демонами — что удивительно. Вот что значит работа профессионалов. А ты, Селина, готовься. Так просто ты не умрешь. Я лишу тебя языка, отрежу ноги и руки и запру в подвале, где тебя каждый день будут насиловать мои солдаты. Ты будешь куклой для развлечений! — взревел он. Лицо его покраснело, на лбу выступили вены, а на губах появились слюни. — Ты ответишь за каждый день, что мне пришлось провести в бегах, за все мои неудобства. Конечно, за смерть брата я тебе благодарен, ведь трон теперь мой, но вот за то, что ты заняла мое место, я тебя не прощу.
— Это место отобрал у тебя, в том числе, и народ этой страны. Они поддержали меня! — произнесла графиня.
— О, несомненно, и им я займусь. Чернь получит от меня по полной. А вы двое, можете быть свободны.
«И что будем делать? Отдадим ему власть? Дадим тиранить людей и убить графиню?» — спросила Ласка.
«Что у тебя по очкам жизни?»
«Меньше половины и зелье в откате. У них у всех розовые ники».
«Вижу. У меня тоже зелье в откате, но…»
Я обернулся, а затем в руке образовалось зелье лечения. Я легко бросил его в сторону демона, тот удивился, но тут же поймал и глянул в удивлении.
— Оно восстановит всего лишь 4000 очков жизни. Но так ты сможешь сражаться. Если хочешь защитить Селину, самое время.
— Вы что делаете? — округлив глаза, воскликнул принц.
— Проявляем милосердие, — произнес я, в руках появились гранатомет и граната, коротко сказал Ласке: — Кумулятивными.
Демон, частично излечившись, взмахнул крыльями, зарычал, а мы с Лаской извлекли гранатометы.
— Убить их!
Воины подняли щиты, в этот миг мы выстрелили. Двое бойцов подставили щиты, заряды ударились о них, раздались мощные взрывы. Воины с криками повалились на пол, у обоих в погнутых щитах по дыре, пробиты и наручи с руками и даже нагрудники. Но противники все еще живы, пусть и повалились израненные. Мы же переключились на двух других. Феистол с рыком понесся к последнему противнику. Я видел ужас в глазах рыцаря, а затем демон атаковал.
Принц валялся с оторванной головой. Феистол лично оторвал ее ему. Мы с Лаской дышим с тяжестью. Бой дался нелегко, но имея в союзниках пусть и раненого, но все же демона хаоса, это оказалось не так сложно. Он налетал на врагов, отвлекая и помогая, а против моей магии защита противников оказалась бессильна. К тому же я часто использовал заклинания льда, обездвиживая и не давая подойти.
Феистол обернулся к нам. На миг у меня екнуло сердце, но демон не стал атаковать. Впрочем, думаю, мы бы справились с ним снова. Он опустился на колено и склонил голову.
— Спасибо, что дали возможность защитить ее.
— Говори, — сказал я, извлекая зелье лечения — кулдаун закончился, так что можно опять его использовать. — Что теперь будешь делать?
Мы с Лаской восстановили жизни. Девушка стерла пот со лба, выпила зелье, восстанавливающее выносливость, я же принял зелье маны и только после всего этого почувствовал себя уверенней, теперь демон точно с нами не совладает.