Входная дверь сделана из металла с палец толщиной. Тот же простой дизайн. Выглядит так, словно просто вырезали стальную плиту, прикрепили замок и петли.
Внутри помещение отказалось столь же строгим, что и снаружи. Голый кирпич, серый каменный пол, каменная стойка и стеллажи со свитками одноразовых заклинаний. За стойкой молодой черноволосый парнишка в фиолетовой рясе. Он со скучающим видом уставился в здоровенную книгу, открытую посередине.
- Здравствуйте, я бы хотел прикупить заклинаний.
Парнишка встрепенулся, глянул в мою сторону.
- Блин, говорил же старику, что нужно прикрепить хотя бы колокольчик, – пробурчал он, а затем, улыбнувшись, произнес: – Добро пожаловать. Какие заклинания вас интересуют? Яды против вредителей? «Карманный дождь»? Или может отпугиватель крыс, чтобы не ели зерно?
- Я похож на фермера?
Парень мгновенно заткнулся, смерил меня взглядом, слегка смутился.
- Нет.
- Потому что я не фермер.
- Простите, просто в последнее время только фермеры и приходят. Рассказывают о полчищах взбесившихся крыс.
Я усмехнулся. Если я не ошибаюсь, то, вероятно, туман и монстры хаоса появляются не просто так. Тут где-то есть кристалл. А где есть кристалл, там есть и животные, которые меняются со временем под влиянием хаоса. Скорее всего, и люди тоже со временем могут поменяться. По крайней мере, в моем мире человек, походивший в шубе, пропитанной хаосом, тоже стал одной из тварей. Возможно, местные не так легко поддаются влиянию хаоса, но что-то мне подсказывает, что рано или поздно такими темпами в городе не только все животные станут тварями хаоса, но и люди. Возможно, это и есть конечная цель тех, кто поставил тут кристалл. По-хорошему, город надо эвакуировать, только вот куда? Кто захочет бросать все и переезжать на другое место? К тому же это не решит проблемы. Ибо ничто не мешает просто переместить кристалл на новое место.
- Ничего страшного, я понимаю. Мне нужны в первую очередь заклинания, которые могут как-то защитить меня.
- От чего?
- От всего. Магических атак, физических.
Парень на несколько мгновений задумался, а потом просиял.
Из здания я вышел, имея при себе два новых заклинания: «вихревая оболочка» и «магическая волна».
Первое заклинание создает вокруг меня дух ветра, что оберегает. И если что-то подлетает ко мне на расстояние полметра, то поднимается мощный поток ветра. Такое заклинание вполне способно защитить от стрел. Правда, если стрела будет лететь со скоростью пули – то этого заклинания будет недостаточно, но если окажусь на поле боя, и сверху будут сыпаться стрелы, то ветер раскидает их. Не суперзащита, но лучше, чем ничего. В сочетании с каменной кожей дает неплохие шансы на выживание, причем даже от пуль. Да, отбросить летящий на скорости больше трех звуковых кусочек металла не получится, но вот изменить траекторию полета – вполне можно, а от касательных ранений спасет каменная кожа.
Второе заклинание – магическая волна. Это самое простое защитное заклинание от вражеской магии. Концентрируешь ману и выпускаешь в виде плотной волны навстречу вражеской магии. Каждое вложенное очко маны равно снижению одной единицы урона. Проще говоря, если летит заклинание огня, которое потенциально может нанести 15 урона, то выпустив волну с вложенными в нее 15 очками маны, я полностью развею вражеское заклинание. Если заклинание будет способно нанести 16 урона, то «магическая волна», с вложенными в нее 15 очками маны, не остановит заклинание, но уменьшит силу и оно вместо 16 урона нанесет лишь 1.
Конечно, и в этом случае есть куча очевидных недостатков, и главный – ты не знаешь, насколько сильно вражеское заклинание, какой у него модификатор магического урона и прочее. Так что легко создать щит как недостаточный по мощности, так и сильно превосходящий ее – что приведет к излишнему расходу маны.
Но у меня ее, слава Солу, до фига.
Бонусом же идет то, что на это заклинание действует модификатор магической атаки. То есть, вложив 20 маны, мне нужно будет еще добавить к его силе 161%, что в итоге создаст заклинание такое по силе, словно я вложил в него 52 очка маны.
Потенциально могу заблокировать, влив всю ману, больше 3000 урона.
Ну что ж, я экипирован, запасся новыми заклинаниями, сделал множество продвинутых зелий, в том числе маны и жизни.
Время пять часов сорок минут. До тумана еще четыре с половиной часа, так что имеет смысл идти сейчас, а не откладывать на завтра.
В небе громыхнуло, дождь усилился, выложенные камнем улицы блестят, между выпуклыми булыжниками текут ручейки, дети со смехом бегают, пускают щепки, наблюдая как те, двигаясь по ручью, лавируют между камней.
Я подошел к ратуше. Охранники у входа, прижались к стене, наблюдая, как с козырька над входом тонкими кнутами вниз стекает вода.
Мой взгляд переместился на небольшое окошко, которое расположено сбоку ратуши у самой земли. Вода спокойно стекает туда. Я почему-то наивно думал, что там может быть какой-то склад, но привыкший к современному миру, не учел, что в таком случае этот склад затопило бы первым же дождем.
- Мне к главе города.
- Да, проходите, – произнес один из воинов.
Интересно. Они даже не стали задавать вопросов, и не побежали для начала предупредить господина Томегеба.
Я постучал в дверь кабинета.
- Да, входите.
Тучный и вальяжный, как объевшийся сметаны кот, Томегеб развалился на диване. Перед ним на столике чашка с заваренными душистыми травами, а в вазочке несколько сладких булок.
- Я тут перекусить решил, не хотите присоединиться?
- Нет. Дела.
- Ах, понимаю. Как продвигается поиск источника тумана?
- Успешно.
Я рассказал о том, что наблюдал. Как только глава города узнал, что туман стекается под мэрию, лицо его побледнело, а зубы так и не смогли надкусить булку.
- Вы уверены? – уточнил он, быстро вытерев платочком блестящий от пота лоб.
- Да. Мне нужно проверить это место. Что там расположено?
- Это один из водостоков. А вход в него – на окраине города. Я могу вас проводить.
Я нахмурился. Похоже, вместо небольшого помещения меня ждут подземные каналы, по которым вода вытекает из города. Смогу ли обследовать их за 4 часа?
- Поспешим, чтобы вы смогли все осмотреть до ночи, пока не появился туман, – словно прочитав мои мысли, произнес Томегеб.
Двое охранников у входа двинулись было следом, но глава города приказал оставаться на месте.
Пока мы шли через город, который продолжал поливать мелкий дождь, встречающиеся на пути люди низко кланялись, приветствуя Томегеба. Он кланялся в ответ, интересовался здоровьем, какими-то насущными проблемами, выслушивал просьбы и клятвенно обещал заняться теми или иными вопросами.
Меня эта ситуация, мягко говоря, слегка напрягала, потому что нужно торопиться, а не болтать с каждым встречным. Каждый раз, когда я начинал раздражаться, Томегеб словно чувствовал это спиной и быстренько сворачивал разговор.
Так что нам потребовалось почти сорок минут, чтобы добраться до небольшого каменного строения с одним окном. Глава города постучал в металлическую дверь. Несколько мгновений ничего не происходило, потом по ту сторону раздалось ворчание, щелкнул замок, и дверь с натужным скрипом открылась. На пороге появился сухощавый сгорбленный старик в поношенной и потертой одежде с седой бородкой и лысой головой.
- Томегеб? Чего явился?
- По делам. Нужно стоки проверить.
- Сейчас? Прошёл дождь, там вода поднялась.
- Дождь мелкий, и несильно она поднялась. Давай, дело срочное.
Старик развернулся, двинулся вглубь, шаркая ботинками и бормоча проклятья под нос.
- Сюда, – сказал Томегеб.
Внутри помещения обстановка оказалась скудной. Стол, стул и кровать в углу. Под потолком висит лампа. На противоположной стороне комнаты еще одна дверь, на этот раз деревянная. Старик подошел к ней, снял с пояса связку ключей, долго перебирал и, наконец найдя нужный ключ, открыл. За дверью оказался вертикальный спуск.
- Я уж с вами не пойду, – произнес Томегеб. – Но там не так уж и много ответвлений. Все они помечены. Основные стоки сосредоточены всего в восьми точках, есть еще малые, но они примыкают к основному тоннелю, так что не заблудитесь. И еще. Вот, возьмите лампу.
Он снял ту лампу, что была подвешена под потолком. Я видел, как старик набрал в грудь воздух, лицо его исказилось, но Томегеб резко обернулся. Их взгляды встретились, и старик медленно выдохнул с шумом, похожим на тот, когда прокалывают автомобильное колесо.
- Удачи там, – крикнул Томегеб, когда я стал спускаться.
* * *
Темные коридоры, сырость и поток воды. Иду я по небольшой каменной дорожке, справа канал, по которому несется поток воды. Уверен, что будь дождь сильнее, тут был бы такой поток, что меня бы смыло.
Время от времени справа и слева вверху тоннеля появляются окошечки, из которых льется вода и соединяется с общим потоком. Свет от фонаря желтым пятном распространяется по округе, но сейчас не так уж и темно, как я ожидал и вполне могу ориентироваться в пространстве без него. В первую очередь благодаря, естественно, алгоритмам в чипе, что обрабатывают поступающую от глаз информацию и дополняют детали, делают некоторые четче, прежде чем отправлять дальше в мозг. Во вторую же, из-за того, что стены и пол источают слабый зеленоватый свет.
Позади раздался плеск. Меня словно током ударило, резко обернулся, подняв фонарь высоко над головой. Заметил небольшую деревяшку, которую быстро уносит поток. Напряжение медленно отпустило, я выдохнул.
Первым делом, конечно же, решил идти в то ответвление, которое ведет под городскую ратушу. Оно и логично, раз туман утекал туда, значит оттуда и нужно начать поиски.
В левом верхнем углу показывается время – 18:02. До наступления темноты, а значит, выхода тумана почти четыре часа. Город большим считается только для местных, но для меня, привыкшего к супергороду, он кажется маленьким. Ну, еще бы! Чтобы дойти от центра до окраины города – нужно всего двадцать минут неспешного шага, но, конечно, если тебя никто не отвлекает по пути.