Впереди появилась развилка, над проходами вправо и влево висят таблички: налево – к мастерским, направо – к ратуше.
Естественно, я выбрал путь, ведущий к ратуше.
Стоило ступить в проход, как под ногами появился туман. Невысокий, едва выше подошв. С одной стороны звоночек тревожный, с другой же, показывает, что иду правильно.
Постепенно туман становится гуще и поднимается выше, но пока не до такой высоты, чтобы в нем могли бегать скарты.
Впереди появилась стена. Коридор закончился тупиком. Слева знакомое окно. Если приподняться на цыпочки, то можно увидеть площадь перед ратушей. Туман сконцентрирован у стены и поднимается чуть выше ботинок.
Я замер.
«Тупик и туман перед ним… хм…»
Медленно огляделся, но нигде привычного кристалла нет. Вроде бы надо тогда уходить и искать в других местах, но что-то внутри меня противится. Интуиция вопит, что я в правильном месте. Может быть, тут есть тайный проход?
Только вот обследовать все и обстукивать слишком долго. Но это и не нужно, ведь у меня есть встроенный чип. Можно попробовать использовать его. Пусть проанализирует окружающее пространство, может, найдет выступающий камень.
С этими мыслями я включил настройки дополненной реальности и поставил все галочки.
Тут же округа преобразилась, появились надписи, от воды протянулась небольшая линия, в конце которой появилась надпись «вода». А то я не догадался. Но ее анализ, естественно, чип провести не смог. Как и не смог определить, из какого камня состоят стены. К сожалению, никаких выступов, и информации – минимум. Вместо названия камня лишь знаки вопроса.
Я уже собирался сдаться, как внезапно замер. Медленно глянул направо. Стена чуть подсветилась, появилась надпись, что она состоит из камня, состав и название которого помечены знаками вопроса.
Затем поднял взгляд на потолок – то же самое. Потом налево, аналогичный результат. Стоило глянуть вперед, как надписи исчезали, хотя передо мной та же стена.
Я нахмурился, подошел ближе и только в этот момент заметил, что стена как будто слегка вибрирует.
Поднес фонарь и с удивлением обнаружил, что свет не освещает стену, а словно проходит сквозь нее.
- Вот оно что, – прошептал я.
Протянул руку, и она провалилась сквозь стену.
Сделав глубокий вдох, я выпил зелья, увеличивающее модификатор магического урона и памяти, наложил заклинание каменной кожи и шагнул вперед.
Я оказался в просторном помещении, заполненном туманом. Стены источают более интенсивный зеленый свет, так что даже без фонаря прекрасно могу видеть округу.
В центре зала на большом каменном постаменте уже знакомый зеленого цвета кристалл. Накрыт он металлической клеткой с прутьями толщиной с палец. Прутья настолько плотные, что между ними даже палец не просунешь. Из-под низа решетки вырывается туман, что подобно водопаду, спадает с пьедестала и вливается в общее «море» вокруг.
Я двинулся к кристаллу, но внезапно позади раздался шорох. А затем затылок взорвался болью. Фонарь выскользнул из ослабевших пальцев, раздался звон, вспыхнуло пламя.
Получено 175 урона.
Меня отбросило на пол, но я тут же сориентировался, сгруппировался и, сделав перекат, резко встал. Быстро обернулся. Впереди в тумане горит масло, освещая округу, но никого нет
Тут же вновь позади опять раздался шорох. Я резко отпрыгнул.
- Не уйдешь! – раздался хриплый шепот, а затем в лицо прилетело что-то тяжелое.
Раздался хруст ломаемого носа, голову дернуло, а я вскрикнул от боли. Прикрыв лицо ладонью, отпрыгнул, чувствуя, как из ноздрей по лицу потекли две горячие струи.
Получено 175 урона.
- А ты довольно крепкий, – раздался хрип.
В нескольких шагах передо мной слегка завибрировал воздух, а затем появился знакомый старик. Только на этот раз он выше на голову, не горбится, а в руках здоровенная дубина, глаза его горят зеленым, а из спины торчат знакомые щупальца, похожие на ножки паука.
Том. Пораженный хаосом человек.
Надпись розовым цветом – значит, выше меня уровнем и опасен.
- Где мэр? – спросил я.
- Какое это уже имеет значение, человек? Если бы ты не нашел это место, я бы, скорее всего, не стал нападать. Но ты, на свою голову, оказался достаточно смышленым. И теперь за это умрешь.
Он мгновенно стал прозрачным, а затем и вовсе исчез.
Я создал огненный сгусток, метнул в то место, где видел Тома в последний раз, но, естественно, ни в кого не попал.
Слева раздался шорох, я обернулся, метнул еще одно огненное заклинание, но опять ни в кого не попал, а в следующий миг висок вспыхнул от боли. Голову мотнуло, хрустнули позвонки, по щеке потекла кровь.
Получено 175 урона.
Я зарычал от боли, попытался схватить противника, но пальцы лишь беспомощно поймали воздух. В следующий миг услышал шорох позади. Тут же нырнул вперед, над головой просвистела дубина. Перекатившись через голову, тут же метнул огненный сгусток, но опять не попал. Хотя особо и не рассчитывал. Все, что делаю – это просто пугаю противника. Так как не вижу его, то и попасть не могу, поэтому не трачу времени на создание разрыва – ведь все равно не попаду, а значит, потрачу и время, и ману впустую.
Что делать? Как его заметить?
Словно получив команду, чип заработал, и я увидел слева силуэт и приближающуюся дубину, резко пригнулся, отпрыгнул назад.
- Хорошая реакция, – раздался голос старика.
Он стал почти бесшумно отходить в сторону, судя по движениям, он полностью уверен, что я не вижу его, но нет, чип четко очерчивает силуэт пораженного хаосом человека. Я внезапно вспомнил недавний случай в коридоре, когда словно видел сквозь стену. Мои уши улавливают звуки, но мозг не всегда способен идеально их обработать, чтобы точно определить расстояние до источника отчасти из-за неопытности, отчасти из-за того, что у меня работают другие органы чувств, и мозг отвлекается и на их обработку. А вот чип способен отсеивать лишнюю информацию и, основываясь на улавливаемом звуке, определять расстояние до источника. Даже если бы он шел бесшумно есть еще десятки звуков, которые можно уловить – сердцебиение, дыхание, шум воздуха при быстром перемещении и многое другое.
Я замер, стараясь не оглядываться, чтобы не дать понять врагу, что вижу его перемещения. В руке начал формироваться «гравитационный разрыв».
- Что ты задумал? – раздался слева голос Тома, а затем он, стараясь не шуметь, быстро переместился мне за спину.
Чип продолжает обрабатывать звуковую информацию, и у меня появилось ощущение кругового зрения. Пусть противник зашел за спину, чип обрабатывает звуки и передает информацию мозгу. Странное ощущение, словно у меня на затылке выросли глаза.
Внезапно противник рванул в мою сторону. Я резко развернулся и метнул шарик. В последний момент он затормозил, попытался свернуть с траектории, но не успел – настолько все неожиданно произошло. Пространство раздалось в стороны, донесся хруст, выплеснулась зеленая кровь. Том взревел от боли, левая рука прижала рану на животе, а сам он стал видимым, над головой его поднялась цифра 409.
- Как? – прохрипел он.
- Какое это имеет значение, порождение хаоса? – спросил я его, формируя новый шарик.
Он мгновенно исчез, а затем поковылял сначала в строну, а потом к выходу.
Черный шарик ударил в спину, вновь хрустнуло, зеленая кровь брызнула во все стороны, несколько щупалец оторвало, и они упали на пол, скрывшись в тумане. Том, словно запнувшись, со стоном повалился на пол. Я пошел к нему, формируя еще один шарик.
Пораженный хаосом человек, пополз в тумане, то и дело оглядываясь в мою сторону.
- Как? Как ты меня видишь?
- Я тебя слышу.
Черный шарик ударил в спину.
Пораженный хаосом человек, убит.
Получена награда: 15520 + 1552 очков опыта за убийство монстра выше вас уровнем, 5000 зен.
- Так и думал, что убийца Сиширон легко расправится с моим подопечным, – наполнил округу знакомый голос.
Я обернулся к иллюзии стены. Сквозь нее вальяжно прошел глава города.
- Господин Томегеб? – спросил я.
- Что за дурацкое имя! – внезапно воскликнул он. – Хотя на другое у меня фантазии не хватило. Да, молодой человек. Доставили вы господину Абаддону хлопот. После того как он извлек память Сиширон и увидел, кто ее убил, на вас была объявлена охота. И мне повезло. Радуйся, с тобой расправится демон, отвечающий за плотские желания.
Внезапно он резко увеличился в размерах, одежда лопнула, а из спины появились знакомые щупальца.
Я с ужасом вгляделся в надпись над его головой.
Демон лорд пятого круга – Бегемот.
Глава 11
Первый игрок.
Пальцы сжались в кулаки. Я волей заставил страх запрятаться глубоко внутри, сжал челюсти и глубоко вздохнул.
Иногда страх и паника полностью захватывают человека, но чтобы спастись, нужно не поддаваться ей, а сначала успокоиться. Главный козырь людей перед животными – разум. Но именно паника подавляет его. Инстинкты выживания захватывают контроль, и животное просто пытается сбежать от опасности или бросается на нее – не суть важно – главное, что действует зачастую нерационально, отчего и гибнет от лап хищника. Я же – человек, поэтому понимаю, что иногда, дабы выжить, нужно делать не так, как велят тебе инстинкты. Важно вернуть себе контроль над телом, не поддаваться желанию сразу бежать или атаковать, а в первую очередь чуть успокоиться и оценить обстановку, чтобы выбрать верное решение.
- Значит, вы и есть тот, кто создал туман в городе?
- Верно. Хотя градоначальником я стал десять лет назад, но только два года назад поступил приказ о размещении здесь кристалла. Он мощнее, чем обычные, но действует по похожему принципу – это портал.
- Туман вытекает и через него в мир просачиваются твари, но как только наступает день, портал закрывается, и все вышедшие твари и их трупы уносит обратно, – догадался я.