Мотнув головой и отгоняя мысли, я уже собрался двинуться к лавке алхимика, как внезапно последовал вызов.
Глянув на иконку, увидел, что мне пытается дозвониться Ласка.
Глава 03
Туман Астарта.
Я принял звонок. Перед внутренним взором появилось знакомое лицо. Узкое, с высокими скулами, прямым носиком, чувственными, алыми как спелая вишня губками, большими зелеными как у кошки глазами и красными как закат волосами. Если бы не знал ее чуть ближе, то точно влюбился как безумец. Но эта девушка в свое время спокойно воспользовалась мной и кинула. Однако я уже расквитался с ней, а недавно мы даже помогли друг другу: я спас ее от смерти, а она помогла мне пройти через ущелье. Если бы не помощь девушки, то ничего не получилось и скорее всего сейчас я уже кормил бы червей.
- Привет. Чего так рано?
- У меня к тебе такой же вопрос. Видела тут новости про взрыв в одном из мегакомплексов Алтай-2 вроде.
Я ухмыльнулся.
- Ну да, это у меня взорвалось. Ребята Юджи нашли довольно быстро, но им не повезло, а мне наоборот. В общем, как видишь, я цел и вновь в разломе. И все же, это довольно мило, что ты беспокоишься обо мне, – произнес я, не удержавшись от шпильки.
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло, в глазах появился знакомый огонь, щечки надулись.
- Больно надо за тебя переживать! Не много ли о себе возомнил?
- Прости-прости, я шучу. Так по какому поводу звонишь? – спросил я.
Девушка, уже было набравшая воздуха для очередной гневной тирады, выдохнула, покосилась в сторону, словно проверяя, не следит ли кто за ней.
- Срочно формируется группа. Собираются очищать разлом. Так как вышла из разлома я уже во внешнем мире, мне пришлось объяснять, как так получилось. Естественно открылся и факт того, что вождь мертв. Будет зачистка прохода.
- Странно, что корпорации дали на это добро. Все-таки теперь придется договариваться о разработках руд уже с королем, а не с бароном.
- На самом деле корпоратам интересна магия и магические предметы больше, чем ресурсы. Да и много ли ресурсов в захолустье? Впереди у нас целый мир.
- Тут их ждет сюрприз.
- В каком смысле?
- Девяносто процентов этого мира покрыто океаном.
Ее брови дрогнули.
- Это точно?
- Да.
Она оглянулась.
- Прости, меня зовут.
- Тоже будешь участвовать в расчистке? – спросил я.
- Я уже вернулась обратно. Так как вождь умер и в крепости переполох, мне удалось воспользоваться этим и проскользнуть мимо охраны. По приходу, мне предложили пять тысяч кредитов, за участие. Я подумала, что не стоит отказываться. Так что, Тим, уже скоро проход будет расчищен, и работники корпораций будут во внешнем мире. Ну ладно, мне надо отключаться. Увидимся еще.
- Спасибо за предупреждение.
Девушка отключилась, а я потер подбородок. Перевел взгляд на табличку с именем. Оно белого цвета. Видимо, когда умер, статус убийцы исчез. Только это никак не спасает от работников корпораций, потому что имя и внешность остались прежними. Ну, хотя бы обычные проходчики не будут шарахаться или желать убить меня в силу безнаказанности.
Конечно, понимаю, что мало кого может остановить то, что я не имею статуса убийцы – вопрос лишь в деньгах, но пока для корпоратов я считаюсь мертвым, а значит, кое-какая передышка имеется, однако уже сейчас надо думать о будущем. Лучшим вариантом будет в ближайшее время уплыть в другое королевство.
На центральной площади малолюдно, что понятно. Это в мое время у молодежи полно времени и они мотаются, не зная чем себя занять. Здесь же все при деле, так что фонтан в виде дракона одиноко застыл в центре площади, и единственными посетителями являются птицы, что успели порядком обгадить его.
Разминувшись с парой повозок, двинулся по улице в поисках алхимической лавки. Как и говорил Фаруст, она оказалась зажата между двух крупных зданий как застенчивый, но красивый парнишка между двумя развратными девушками, что прижались с двух сторон и откровенно флиртуют.
Маленький чахлый одноэтажный домик глядит на улицу двумя небольшими окнами и в целом выглядит жалко. С трудом верится, что это целая алхимическая лавка. Единственное, что указывает на истинное назначение строения – небольшая табличка над входом с колбой.
Дверь оказалась незапертой, и стоило толкнуть ее, как раздался слабый звон колокольчика.
- Добро пожаловать, – раздался высокий мягкий голос.
Внутри лавка сильно отличается от того, что видел у Аласта. Маленькая, ухоженная, за небольшой стойкой застыл невысокий полноватый мужчина с небольшими черными усиками и бородкой клинышком. У него восточные черты лица, из-за чего напоминает какого-нибудь торговца из средневековой Бухары – не хватает только чалмы.
Позади него полка, заставленная разными колбами с цветными жидкостями. Несмотря на то, что тут целых два окна, а на улице разгар дня, в помещении царит легкий полумрак.
- Господин Остер? – уточнил я.
Мужчина широко улыбнулся.
- Да, это я. Хотите что-то приобрести? Эликсир для увеличения мужской силы или специальный пьянящий эликсир, содержащий возбудитель для женщин? С такими вещами они становятся податливей и раскрепощенней, – с хитрой улыбкой подмигнув, произнес он.
- Как вас за продажу таких предметов еще не четвертовали женщины?
- Некоторые сами покупают, ибо с такими эликсирами повышается чувствительность, а с ней и пик удовольствия, – хохотнув, добавил он.
- И вообще, предлагая подобное мне, не намекаете ли случаем, что без подобных эликсиров у меня нет шансов с девушками? – спросил я.
Мужчина встрепенулся, выставил ладони с толстыми, как сосиски, пальцами перед собой.
- О нет! Что вы? Как вы могли так подумать? Я совсем не пытаюсь намекать на это. Просто это довольно популярный товар у всех мужчин.
- Нет, я пришел не за таким товаром, а по поручению Фаруста. Он просил передать вам это, – произнес я, протягивая сверток.
- Ах, наконец-то! А то у меня уже заканчиваются эти ингредиенты.
Задание:Отнести Остеру сверток.
Выполнено.
Награда: 1500 очков опыта. 1500 зен. +5 репутации в Астарте.
- Благодарю, это очень вовремя. Вот, возьмите в качестве благодарности.
За своевременное выполнение задания получены дополнительный бонус: Большое зелье лечения, большое регенерации маны. Получено дополнительно +5 репутации в Астарте.
Ого, видимо, тут можно получить дополнительные предметы и бонусы не только за перевыполнение, но и за быстрое выполнение задания. Надо запомнить.
- Что ж, еще раз спасибо за то, что принесли мне это. Итак, желаете что-то приобрести?
- Нет, но меня интересует, нет ли у вас какого-нибудь поручения?
- Поручения? Вообще-то есть. У меня заканчиваются ингредиенты. Один важный, который заказывал у Фаруста, вы уже принесли, но есть и другие. Например, для зелий усиления чувствительности. В паре километров к югу в болотистой местности растут особые цветки «штурии», у них ярко-красные лепестки – ни с чем не спутаешь. Только проблема в том, что у меня не так много денег сейчас, чтобы заплатить достойную цену. В последнее время сильно потратился, да и арендную плату подняли. Я мог бы переехать на окраину города, где подешевле, но боюсь, станет меньше клиентов.
- Возможно, у вас есть что-то взамен? Например, редкие зелья или… меня интересуют еще книги по алхимии.
- У меня есть сборник алхимии «Ингредиенты и монстры», а также «Продвинутые зелья», – встрепенувшись, быстро произнес Остер. Если принесете мне хотя бы двадцать цветков, то можете выбрать любую книгу. Ну что, тогда договорились?
- Конечно.
Получено задание: Принести Остеру 20 штурий.
Награда на выбор: «Ингредиенты и монстры» или «Продвинутые зелья». 5000 опыт и 10 репутации в Астарте.
- Вот и отлично. Жду вас с цветками. Из них я смогу сварить много зелий и расплатиться за аренду на полгода вперед, – прошептал Остер, мысленно уже подсчитывая прибыль. – Но опасайтесь квагаров и других болотных тварей. И еще, я уверен, вы в городе в первый раз и не знаете кое-чего.
- Чего?
- С наступлением ночи в город лучше не заходить. Уже много лет на нем лежит проклятье, которое не могут снять сильнейшие маги королевства. По ночам приходит туман и забирает кого-то из людей. Если нет желания испытывать удачу, то лучше дождаться утра.
* * *
От болот несло тухлой водой и запахами торфяников. В сочетании получившийся запах был похож на тот, которым пованивает старая сырая половая тряпка. Я застыл посреди болотистой местности. Повсюду вода с небольшими островками земли. Деревья здесь стоят на небольшом расстоянии друг от друга, многие покрыты мхом. Часто встречаются поваленные и хорошенько прогнившие стволы.
Несмотря на то, что тут деревья расположены не так плотно, как в том лесу, где остался разлом и где я повстречался с Фарустом, но из-за густой листвы здесь царит полумрак. Лишь изредка в некоторых местах пробиваются тонкие лучики света. Какая же главная проблема может вас ожидать на болотах? Внезапные глубокие места, наступив на которые провалишься по горло и уже хрен вылезешь?
Нет.
Может, опасные монстры?
Да, видел парочку, но решил обойти их, так что нет.
Самая большая проблема – туча комаров. Они повсюду, и летают роями так, что вой очередной налетающей темной тучи комаров настолько громкий, что кажется, будто на меня заходит бомбардировщик, чтобы сбросить пару тонн смертоносного груза.
«Сол, твою мать! Ты сотворил этот мир, придумал уникальных животных и насекомых, но какого черта ты воссоздал здесь комаров?» – мысленно простонал я, лупя себя по ляжкам и плечам, одним ударом отправляя в мир иной еще несколько десятков мелких кровососов.
Если создал комаров, то хотя бы за их уничтожение давай опыта и зен! Если бы я получал хотя бы по одному зен за каждого убитого комара, то стал бы уже миллионером.
Земля под ботинком просела, противно хлюпнуло, нога погрузилась в мутную жижу по щиколотку. Думал, что там плотная земля, но оказалось болото. Вот так вступишь на очередной островок и провалишься по пояс.