За те восемь часов, что провел в разломе, я сделал еще десяток динамитных шашек на всякий случай – вдруг пришлось бы прорываться с боем. Но они так и не пригодились, впрочем, по этому поводу я особо не расстроился.
Я не сразу заметил мигающую иконку вызова. Только спустя некоторое время сообразил, что вызов идет не просто по сети, а из разлома. Как если бы один аватар в разломе пытался связаться с другим. Глянув на вызывающего, я встрепенулся и поспешил включить соединение.
- Гляжу, ты освободился, Тим. Порешил Юджи? – раздался голос Шестерни.
- Да. Эта проблема решена.
- Хорошо.
- У вас, похоже, тоже все в порядке, – заметил я.
- Вишня вовремя подоспела. Мы сражались окруженные и измученные, когда она использовала на нас мощнейшие целительные и усиливающие заклинания. Как бы то ни было, я тебе пишу не за этим. Это мне передала Вишня, а ей некий Альберт. Вот.
Вам поступило письмо
- Извини, у нас еще есть некоторые дела. Отдыхай, а мы с тобой свяжемся потом.
Шестерня отключился, а я глянул на письмо. Почему Альберт, вместо того чтобы позвонить или просто передать письмо лично, выбрал такой странный способ передачи сообщения?
Решив не гадать, я просто открыл письмо.
Тим, тебя вычислили. Ко мне пришли работники Валл-тэка. Я догадываюсь, как у них это получилось, потому передаю письмо таким вот образом – через посредников. Во-первых, тебе нужно знать, что со мной все в порядке. Как ты и попросил, я все свалил на тебя, говорил, что ты как-то управлял мною с помощью предметов из разлома. Мне поверили, пока. Во-вторых, не приходи, тебя уже ждут. В-третьих, я коротко поясню, как они вычислили. Поскольку ты невидим для камер и вообще, как будто не существуешь для электроники, то использование тобой денег похоже на то, как если бы что-то появлялось из ниоткуда и исчезало. Но если нельзя отследить тебя, то можно отследить, с кем ты контактируешь. Так их аналитические центры с мощными ИИ, вычислили, что происходят покупки с не отслеживаемых счетов, чего в принципе быть не может. Дальше они анализировали эти покупки, среди них нашлись с доставкой – так они вычислили адрес и твое местонахождение. Так что будь осторожен, все, с кем ты контактируешь: кому переводишь деньги или кто переводит тебе, могли попасть под подозрение.
Я дочитал сообщение. Несколько мгновений глядел в одну точку, переваривая полученную информацию, а затем в голове словно щелкнул переключатель.
Ласка.
* * *
Капсула мчалась с невероятной скоростью в две тысячи километров в час, неся меня и остальных пассажиров по трубе, в которой царит вакуум. До клиники меньше пяти минут езды и по идее это быстро, но пока ехал, каждые десять секунд бросал взгляд на часы, потом на карту, мысленно подгоняя капсулу. Казалось, что время специально замедлилось, секунды растянулись, превратившись в минуты.
Я спешил. Если все, что сказал Альберт, – правда, то мне нужно торопиться. Ее тоже вычислили и поняли, что она помогала мне – переводила деньги, а также мы не раз работали вместе в разломе – наверняка нашлись свидетели, которых опросили.
Я попытался дозвониться до девушки, но сигнал не доходил, видимо, в клинике запустили блокираторы сети. Лишь бы успеть. Я сильно недооценил возможности корпоратов, а также мощность центров по сбору данных.
Наконец, капсула стала замедляться, мелодичный женский голос сообщил о прибытии на станцию. Я выскочил из дверей, оттолкнув какого-то бородатого мужика, тот закричал гневно вслед, но гнаться не стал.
Подбегая к клинике, увидел две полицейских машины, что застыли у входа и несколько полицейских, а также черную бронированную и тонированную машину корпоратов. Тут же наложил на себя невидимость и осторожно двинулся к ним, но так как они приехали на задержание, а не охраняют вход в корпоративные здания, то у них явно нет никаких предметов из разлома, как у тех охранников, что были у оазиса.
Убивать полицейских я не стал – в основном тут обычные ребята, которые просто работают, и их не волнуют интриги. Возможно, у них есть семьи и дети, да и в целом я пока еще не такой человек, который везде прорывается силой и убивает всех, кто стоит на пути.
При нажатии на пластину двери плавно ушли в стороны. Полицейские обернулись, удивленно глядя на открывшиеся сами по себе двери, но быстро потеряли интерес – мало ли по какой причине сбоит техника.
Стоило войти в здание, как перед глазами появилась слабая рябь, как будто смотрю старинный фильм на древнейшей магнитной ленте, которая к тому же и слегка жеванная.
Лифт поднял меня на нужный этаж, двери плавно ушли в стороны, открыв взору длинный коридор, с белыми стенами, полом и потолком, на котором через равные промежутки установлены квадратные неоновые световые панели. Справа у стены тянутся двери с входами в разные кабинеты, слева, напротив каждой двери, по кожаному дивану для ожидания, у каждого рядом по стеклянному столику.
Шагах в двадцати у кабинета застыли двое мужчин в черных солнцезащитных очках, одетые в строгие костюмы. Я быстро двинулся к ним.
- Стойте, куда вы меня ведете? – донесся слабый, слегка сиплый, измученный девичий голос.
Я прибавил ходу, а через миг из комнаты вышли еще двое, держа под руки изможденную худую девушку с бледной кожей и блеклыми рыжими волосами. Она настолько худа, что, кажется, будто на скелет натянули кожу. Из одежды на ней только белый больничный халат.
- Меня нельзя поднимать с кровати.
- Вы подозреваетесь в пособничестве опасному террористу, вас отвезут на допрос.
- Но мне нельзя из-за болезни, – еле произнесла тихим голосом девушка, в которой с трудом можно распознать жгучую красотку, известную под ником Ласка. – У меня мимикрирующий рак головного мозга.
- Нас это не волнует.
Работники корпорации шли мне навстречу. Как только до них осталось несколько шагов, я извлек пистолет и, все еще находясь в невидимости, выстрелил. Голова работника корпорации дернулась, во лбу образовалась аккуратная дырочка, из которой потекла темно-красная кровь. Ноги мужчины подогнулись, и он рухнул на пол.
Второй отпустил девушку и выхватил пистолет. Ласка упала рядом с убитым и замерла, со страхом вглядываясь вверх.
Я выстрелил еще раз, второй противник упал на пол. Двое оставшихся тут же начали палить в мою сторону, но больше от отчаяния, чем действительно увидели меня. Я пригнулся, слыша, как с легким вжиком над головой пролетают пули. Отстреливаясь, ребята стали отступать к входу. Я сформировал в руке гравитационный разрыв, а затем метнул в ближайшего. Шарик ударил в живот. Раздался треск раздираемой ткани, хруст ребер и позвоночника. Задело и стоящего рядом товарища. Первый умер мгновенно, а вот второй с криком повалился на пол, из задетого и развороченного заклинанием бока хлещет кровь. Я поднял пистолет, прицелился и нажал на курок. Со второго выстрела попал в голову, раненый тут же затих.
Невидимость спала с меня, Ласка вздрогнула, подняла взгляд.
- Тим? – прошептала она.
- Верно.
- Но как? Какой-то военный камуфляж?
- Сейчас это не имеет значения. Прости, но, похоже, я тебя подставил. Так что нужно уходить, скоро сюда прибудут другие работники корпоратов. Они уверены, что ты помогаешь мне – серийному убийце и террористу. Они отвезут тебя в лабораторию, выудят все данные из памяти и, скорее всего, убьют.
Девушка опустила взгляд.
- Ну, теперь ничего не поделаешь, так что толку от твоих извинений – ноль. Другое дело, что я не могу покидать больницу. Уже через 15 минут активизируются клетки рака, которые пока выглядят как другие клетки головного мозга. Я должна быть постоянно под наблюдением и под лечением. Да и в моем состоянии я двигаться сама не могу. В разломе я не столько искала деньги, чтобы оплачивать лечение, сколько хотела найти лекарство. Но такой вещи как лекарство от всех болезней – не существует, ну, или я его пока не нашла. Есть зелье, снимающее все отрицательные эффекты, но отрицательные эффекты есть только у аватара. Так что, похоже, мне конец.
Я на миг замер. Внезапно я понял, почему не использовал амулет все это время, хотя у меня была возможность переродиться, но я отчаянно удерживался от этого, словно слышал настойчивый шепот, что говорил: «Не торопись, он тебе еще понадобится».
Теперь все стало понятно.
- Идем.
Я легко подхватил ее на руки, словно пушинку.
- Что ты задумал?
- Сделаю тебя такой же, каким стал и я.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты спросила, использовал ли я камуфляж. Нет, это было заклинание. Видишь ли, я слился со своим аватаром. Хотя один знакомый ученый говорит, что на самом деле я нахожусь в каком-то квантовом состоянии, являясь одновременно и человеком, и аватаром. Как бы то ни было, ты переродишься сейчас – ибо другого выхода нет.
Я положил ее в лечебную ви-капсулу. Девушка смотрит на меня с глазами полными недоверия.
- Выходи в разлом, а затем возвращайся в комнату, но только не отключайся, а встань рядом с капсулой.
- Тим, все это выглядит как-то странно.
Я вздохнул, поднял руку, и в ней тут же появился гравитационный разрыв.
- Ты же видела, как я убил тех двоих.
Я развеял заклинание, а затем уже с помощью телекинеза поднял несколько небольших приборов в помещении.
- Это же…
- Как я и сказал, я слился с аватаром и могу использовать все заклинания в реальном мире. Давай, не тяни время – это твой единственный шанс, чтобы выжить, – перебив ее, быстро произнес я. – А теперь поспеши.
Девушка, смотревшая до этого с широко раскрытыми глазами и ртом, быстро подобралась, нахмурилась, сжала тонкие пальчики в кулаки.
- Хорошо.
Спустя минуту она появилась рядом со мной, такая привычная, с тонкой талией, объемными и аппетитными бедрами, выдающейся грудью, и такая непохожая на себя в капсуле.
- Вот. Это артефакт. У него способность: раз в пять дней ты можешь возродиться. Надень.
Ласка осторожно надела амулет на цепочке.