— Если бы не я не оставила дома свой зонт… Я бы не села в твой автомобиль.
— А что в нём плохого?
— Не только в нём. В сочетании всех факторов. Ты, автомобиль и непогода вместе разыгрываете неплохую партию для себя, но дурную шутку для всех остальных.
Вика роняет перчатку на пол и нагибается, чтобы поднять её. Из декольте блузки выскальзывает золотая цепочка с необыкновенным кулоном. Влад смотрит на девушку через зеркало и понимает, что это болтающееся кольцо, с изумлением спрашивая:
— Это же то самое обручальное кольцо?
Вика прячет цепочку под одежду, запахивая пальто, отвечает чуть раздражённо:
— Да, Влад. Это то же самое обручальное кольцо, единственное, что было у меня.
— Значит, ты всё же развелась со своим мужем?
Она коротко смеётся:
— Разумеется.
— Давно?
— Какое это имеет значение? Для тебя?..
— Господи, Вика. Почему нельзя просто ответить на вопрос?
— Больше двух лет назад.
Влад непроизвольно вдавливает педаль газа в пол, стрелка спидометра ползет вверх. Больше двух лет назад? Но выходит по срокам почти сразу же…
— Не думал, что ты пойдёшь на это. Я же видел, как вы мило беседовали и держались за ручки, словно и не было никакой размолвки.
— Вот как? А что я должна была по-твоему сделать? Устроить сцену или закатить истерику? Это не мои методы. Я не опускаюсь до подобного… Ты видел часть моей беседы с мужем. Зато я видела, как ты рванул с места на автомобиле…
— Чёрт.
Какой же идиот, проносится в его мозгу. Сорвался по глупости. Но в то же время нет никакой уверенности, что проведенное вместе время для нее имело большее значение, чем просто секс, разрядка, уступка требованиям тела.
— Но это всё давно в прошлом, не так ли, Влад? Сейчас ты встречаешься с Кариной. Она всюду представляет тебя как своего жениха…
— В её светлых мечтах, наверняка, я не просто муж и отец её детей, но и дед с кучей внуков…
— Что-то не так? Она ошибается насчёт твоих намерений?
— Как-то заговаривали на эту тему…
Вика смеётся.
— Хороший ответ. Для тебя просто "заговаривали на тему женитьбы", а Карина уже подбирает фасон свадебного платья. Меня только не забудьте позвать. С удовольствием отведаю свадебного тортика…
Зачем это всё? К чему такой ехидный тон и холодный стальной блеск в глазах? Он раньше и не подозревал, что серый может иметь столько оттенков и полутонов, что можно и резать по-живому, и ласкать одними и теми же глазами, в которых хочется утонуть и никогда не выплывать на поверхность реальности.
Случайная встреча с Владом. Просто подвёз до работы. Ни в коем случае не подавать виду, что месяцом ранее едва не сорвались. Оба. Вернее, это я чуть не сорвалась, а ему хватило выдержки остановиться. Был возбуждён, но что с того? Под влиянием выпитого алкоголя и жарких поцелуев у любого член колом встанет. Это не показатель чего бы то ни было. Обыкновенная реакция на красивую девушку, что сама просит о близости и течёт от пары прикосновений…
Надо собрать себя и научиться как можно спокойнее реагировать, перестать гонять одни и те же мысли по кругу. Надо выкинуть его из головы. Но чёрта с два это выходит… Я уже начинаю жалеть о том, что решила осесть в родном городе. Хочется сорваться в никуда, в равнодушную пустоту. Я дам себе время, назначив испытательный срок. И дай Боже мне сил устоять от соблазна…
Я с головой ухожу в работу, стараясь забить мысли сделками и клиентами, отрываюсь только чтобы перекусить и ответить на телефонный звонок. Карина. Усмехаюсь. Забудешь тут, как же…
— Вика.
Голос звучит решительно. Так, словно она собралась брать измором неприступную крепость. Моя маленькая сестрёнка не признаёт полутонов.
— Да, Карина, тебе тоже здравствуй.
— Мне нужно с тобой поговорить. Срочно!
— Прямо сейчас я не могу. Я работаю.
— Ага… Знаю. Ладно, жду тебя в кафе. В том же самом, где мы с тобой виделись.
Интересно, что за срочность у Карины? Обычно она не особо рада меня видеть лишний раз. У нас с ней не самые тёплые сестринские отношения, что правда, то правда. Я — ребёнок от первого брака, она — от второго. Между нами всего три года разницы в возрасте и пропасть непонимания. Её отец был, мягко говоря, не самым лучшим мужем, отцом и отчимом. И наша мама часто вспоминала о первом муже с сожалением. Наверняка, Карина воспринимала часть говорившегося на свой счёт. Ведь как ни крути, но тот неудачник, со временем покинувший нашу семью, приходился ей родным отцом. Родителей, как известно, не выбирают. Ей было и стыдно за него, и неловко. Как говорят психологи, у большинства комплексов ноги растут прямиком из детства. По крайней мере, глядя иногда, как Карина из кожи вон лезет, пытаясь доказать мне что-то, я думаю, что может быть, психологи не так уж не правы в своём мнении.
Карина в своём репертуаре — назначила встречу и опаздывает. Я успеваю заказать вина и салат, потягиваю напиток из бокала, радуясь, что ещё один тяжелый день остался позади. А вот и Карина… Такая серьёзная. Громко цокает каблуками и садится напротив меня, сверлит меня взглядом.
— Боже, Карина, расслабься… Неужели не только у меня день был загружен донельзя?
— Работала в поте лица? — неожиданно приторным голосом спрашивает она.
— Разумеется. Рассказывай, зачем ты меня пригласила сюда. Обычно ты не горишь желанием видеться. Тем более так часто.
— Это ты мне расскажи, что ты забыла рядом с моим женихом? Я видела вас вместе сегодня утром. Такая проникновенная беседа. А какой жаркий взгляд в его сторону..! Тебе есть что сказать на это?
Я дышу спокойно и ровно.
— Если ты всё видела своими глазами, то ты не могла не заметить, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, не так ли?
— Не пытайся отвертеться. Ты хочешь запудрить мозги моему Владу, корча из себя невинную овечку, рассыпая перед ним свои шуточки. Ты можешь изображать из себя перед ним заботливую сестру. Но я тебя знаю, как никто другой. Ты — та ещё стерва, Викуся… И всегда жаждешь получить всё самое лучшее. Надеешься всегда оправдывать значение своего имени?
— У тебя осеннее обострение? — спрашиваю я, — говорят, что для людей с расшатанной нервной системой осень и весна — самые непростые времена года. Обострение заболеваний и всяческого рода комплексов… Успокойся, сестрёнка, тебе больше не нужно драться, стремясь вырвать пальму первенства из моих рук. Расслабься, выдохни, посмотри на себя. Полюби себя такой, какая ты есть. Со всеми своими достоинствами и недостатками, с заскоками и страхами… Не нужно стремиться быть похожей на меня или лучше чем я. Будь собой и тебе станет гораздо проще жить…
— Самая умная, да?
Карина злобно шипит, нервно откидывая прядь волос через плечо. А мне чудится, что это взметаются в воздух змеи, как у Медузы Горгоны.
— Самая первая во всём. Самая красивая. Самая успешная. Виктория. Победительница по жизни. Так ты думаешь, да? Что всё будет твоим по щелчку пальцев? Ты просто зарвавшаяся сука. Думаешь, что тебе всегда будет всё сходить с рук? Ты УЖЕ уводила одного мужа из семьи… Теперь нацелилась отбить у меня Влада?
Она чеканит свои слова, одержимая идеей уверить меня в своей правоте. А я не знаю, чего она ждёт от меня. И каких ещё слов?
— Не в этот раз, Викуся… Не в этот раз. Оставь Влада в покое. Он — мой. Он — мой жених, и у нас будет ребёнок!
Она торжествующе смотрит на меня. Словно одной-единственной оплодотворённой яйцеклеткой поставила мне шах и мат.
— Поздравляю, — улыбаюсь я и наливаю в бокал вино тонкой багровой струйкой. Я могу играть на публике, но моё сердце сейчас захлёбывается кровью такого же тёмного цвета. Захлёбывается и бьётся будто через силу.
— Вина не предлагаю, тебе же теперь нельзя, да? Твоё здоровье. Вернее, ваше. Твоё и малыша. А сам Влад уже в курсе, что скоро он станет счастливым папашей?
Я пригубляю вина, нарочно медленно, смотря поверх бокала на Карину. Она хорохорится, но не выглядит той, что поставила на место "зарвавшуюся суку". Зарвавшаяся сука сидит и пьёт вино с невозмутимым видом, гадая, от чего младшенькая так дёргается на ровном месте.
— Успокойся, Кариночка. Тебе нельзя нервничать в твоём положении. Сходи к врачу, проверься. И обязательно скажи о своей излишней нервозности и мнительности. Доктор пропишет тебе таблеточки или разрешит пить успокаивающий чай перед сном.
— Мне больше не о чем с тобой разговаривать. Я надеюсь, что ты меня услышала.
— Разумеется, я тебя услышала. Ты же орала, как пожарная сирена.
Я отставляю бокал и с улыбкой смотрю на Карину.
— Кажется, ты куда-то торопилась? Обрадовать Влада, может быть?..
Она взвивается на месте и торопливо покидает кафе, сумка неловко вываливается из её трясущихся рук. Карина, вспыхнув, подхватывает её в охапку, чем вызывает лёгкий смешок у меня, и громко стуча каблуками, уходит прочь. Я откидываюсь на спинку дивана. Спектакль окончен. Можно утопиться.
Когда через два с лишним года узнаёшь, что ты, кретин, упустил своё счастье из рук по глупости, хочется вышибить себе мозги или вырезать из него участок, отвечающий за идиотизм. Именно так чувствует Влад и не находит себе места. Рвётся сейчас же позвонить Карине и послать её на все четыре стороны, но решает увидеться с ней лично, чтобы не выглядеть трусом. Как будто камень с души свалился — едва вернётся из короткой деловой поездки, что займёт чуть больше суток, сразу же поговорит с ней. Даже не заезжает к себе домой, прямиком едет к Карине. А та встречает его с порога широченной улыбкой на сто ватт.
— Влаааад! Проходи!
Карина, сверкая белозубой улыбкой, тянет его за руку на диван, обнимает и тянется для поцелуя.
— Подожди… Я должен тебе сказать.
— Нет-нет-нет! Я — первая! Я могу поспорить на что угодно, что моя новость важнее твоей.
— Я так не думаю.