магнитом, спускается и подходит к ней, слушая обрывок телефонного разговора:
— … хорошо, девушка. Но если через пять минут ваша машина не подъедет, я вызову другое такси.
Вика прячет телефон в карман пальто.
— Простудишься, — руки сами тянутся к ней, запахивая пальто на груди и завязывая пояс, — давно не виделись, Вика.
— Привет, — она слабо улыбается, сразу же переводя взгляд в сторону.
— Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Это мой родной город. Я здесь с детства росла.
— И мой, — усмехается Влад.
— Не может быть.
— Может. Ты где жила?
— В четвертом микрорайоне… Карина, наверное, рассказывала. Она же сейчас живет в квартире матери, там же.
— Нет. Она только вскользь о своей семье говорила. Ничего конкретного, общие расхожие фразы.
— Это в её стиле. А ты где жил?
Влад отвечает машинально и поражается превратностям судьбы. Жить полжизни в одном городе, чтобы потом встретиться в Богом забытой глуши, обрести друг друга, разойтись в разные стороны и вновь встретиться в родных краях.
— Ждёшь такси?
— Да. Говорят, машина сломалась.
— Я думал, ты на своём авто.
— Во-первых, у меня сейчас нет своего авто. Во-вторых, я пила вино. Так что в любом случае не села бы за руль.
— Твоя жизнь изменилась?
— Достаточно сильно.
— Ты сейчас не замужем? Не увидел обручального кольца.
Она бросает на него недовольный взгляд:
— Какое это имеет значение? Разве в кольце заключается счастье?..
Он не успевает ей ничего ответить — подъезжает такси. И Вика спешит сесть в салон автомобиля, бросив напоследок:
— Всего хорошего, Влад.
Я чувствую себя так, будто только что мой мир перевернулся с ног на голову и обратно. Я… Я запрещала себе вспоминать и думать о тех днях, проведенных в занесённом снегом домике. Я затолкала все эти воспоминания в бутылку, запечатала её пробкой и поставила на самую дальнюю полку. Так далеко, чтобы ненароком не задеть рукой и не выпустить наружу вязкий, сладкий дурман.
Но совсем недавно призрак из прошлого встал передо мной из крови и плоти. Всё те же темные глаза и крепкая фигура, косая сажень в плечах… Только выражение лица стало жёстче. И лёгкая щетина, которая ему так идёт. Наверняка, колкая, царапающая нежную кожу. Моё живое наваждение. Лёгкое касание его рук даже не ко мне самой, не к коже, а к одежде, когда запахивал пальто и завязывал пояс, выбило почву из-под ног. Мгновенно окутало запахом его парфюма и теплом, исходящим от него. Острая необходимость дотянуться хотя бы кончиком пальцев. Я перехватила её ростки, удерживая на месте. Не стоит…
И да, он меня тоже узнал. Я рассмеялась вслух. Таксист недоуменно воззрился на меня через зеркало водителя. Я покачала головой, мол, ничего особенного, просто смеюсь своим мыслям. В одном городе, подумать только. Мы жили в одном городе. Сколько раз мы могли встретиться и пересечься в городе с тремястами тысяч населения? Я не сильна в статистике, наверняка, шансов было мало, но… пересеклась же с ним Карина. Переплелись их нити в один единственный узелок. И я… Приехавшая совсем недавно. Побочная нить, вьющаяся рядом. Лишний и чуждый элемент в их системе координат.
Сегодня я не по своей воле вернулась в тот самый день…
— Малыш! Я чуть с ума не сошёл…
Это его вечное "малыш". Поначалу мне нравилось, когда Александр называл меня так, ласково шепча на ушко. Потом начало раздражать. Глухо и неявно. Но мы же должны прощать близким какие-то несовершенства и раздражающие привычки, чтобы и они в ответ лояльнее относились к нашим? Я терпела его обращение "малыш"…
— Как ты только могла сорваться и уехать в никуда? Это было так… так…
— Спонтанно? — улыбаюсь я. Я странно спокойна. Во мне нет ни злости, ни раздражения. Абсолютно всё равно, хочется побыстрее отделаться от него — и только.
— Необдуманно, — Александр поправляет на мне шубку и обхватывает запястья, держа мои руки в своих ладонях, — больше никогда так не делай.
— Не буду.
Лицо мужа озаряется улыбкой. Дурачок. Он верно подумал, что малыш немножко подул губки и передумал… А я подразумевала совсем иное: что мне больше никогда не придётся уезжать от него по той простой причине, что порвать отношения я планирую в самые кратчайшие сроки.
— Малыш, ты потеряла кольцо?..
— Что, прости? Кольцо? — я смеюсь.
На миг выражение лица мужа становится растерянным, он спохватывается и тянет меня в салон автомобиля. Его водитель стоит рядом с авто, терпеливо дожидаясь указаний. Едва за нами закрывается двери автомобиля, Александр оборачивается ко мне:
— Я едва нашёл тебя. Брошенное авто посреди дороги… Догадался спросить на АЗС. А дорога здесь только одна… Как ты пережила непогоду?
— Какая разница?
— Не надо так. Малыш, не дуйся. Нам надо с тобой поговорить…
— Саша, не называй меня "малыш". Мне кажется, для этого прозвища больше подходит та пигалица, которая усердно насасывала твой член.
— Это просто…
— Я знаю, что просто, Саша. Просто одно блюдо приелось и захотелось чего-то еще. Просто это когда-то должно было произойти, не так ли? Ты же у нас любитель горячих девочек. Когда-то со мной всё начиналось примерно так же, помнишь? Флирт, секс… Так что ситуация мне более чем ясна… Думаю, на этом мы с тобой поставим точку.
— Где твое обручальное кольцо? — недовольно перебивает меня муж.
— В Караганде, наверное. Не знаю. Как-то потерялось, я и не заметила. Ты не дал мне договорить. Мы ставим точку. Самую обыкновенную, в конце записи бракоразводного процесса. Как и полагается в таких случаях. Без соплей, слёз и истерик.
— Ты же не серьёзно?
— Похоже, что я шучу?..
— Я не хочу в это поверить.
— Придётся.
— Ты нашла кого-то? Вот так быстро? За эти двое суток?
— Процесс довольно быстрый, как оказалось.
Александр никак не хотел поверить в случившееся. Мне придавало спокойствия уверенность в том, что едва я выйду из автомобиля мужа, как окажусь рядом с Владом. Но перевела взгляд в окно и увидела только, как рванул с места его автомобиль… Просто уехал в снежную пустыню. Не прощаясь. Почему-то переварить этот удар оказалось сложнее, чем измену мужа. Влад ударил по мне больнее. Заставил скрючиться от той самой фантомной боли, об отсутствии которой я рассуждала, когда покидала дом мужа. Оказывается, она есть. И она не просто бьёт метко в цель, одним ударом пронзая насквозь. После того она ядовитой змеёй заползает в открытую кровоточащую рану и выгрызает тебя изнутри, обгладывает, смакуя каждый кусочек. А ты ничего не можешь с этим поделать. Живёшь дальше, надеясь только на то, что однажды станет чуточку легче…
Влад возвращается в кафе, садится рядом с Кариной.
— Я тебя уже заждалась…
Карина томно тянется к нему и кладёт голову на плечо.
— Ммм… Я сильно скучала по тебе…
Трётся щекой и вдыхает:
— Ты так и не покурил?
— Нет, выкинул сигарету. Сдержался.
— Правильно, незачем травить себя.
Влад усмехается: в большей степени сейчас его травит появление Вики в жизни, а не пресловутый сигаретный дым.
— Ты почти ничего не рассказывала мне о своей сестре. Вы с ней совсем не похожи…
— Нечего особо рассказывать. У нас разные отцы, потому и внешность разная.
— Она довольна остроумная…
— Тебе показались смешными её шутки? — недоверчиво спрашивает Карина, — поверь мне на слово. От её шуточек и злой иронии устаёшь в считанные минуты. С ней… С ней тяжело. Всегда было непросто. В особенности когда она начинает поддевать… Быстро устаёшь от её острого языка.
Чёрт. От последней фразы Карины запульсировало в паху. От острого язычка Вики Влад не уставал. И сейчас был бы не прочь попробовать его на вкус. Воспоминания послушно хлынули в распахнутую настежь дверь, наполняя голову призрачными образами. Карина что-то рассказывала о Вике. Влад слушал вполуха, пребывая в своих грёзах наяву. Автоматически отмечал лишь то, что описание Вики Кариной разнилось с тем, что он помнил, но неплохо подходило под ту, что он увидел сегодня в кафе. И где она настоящая?..
— Что, прости?
— Слав, ты где витаешь?
— Мне не нравится, когда ты меня так зовёшь… Не расслышал, что ты сказала до этого.
— Ты сегодня такой рассеянный…
— Карина, я только с поезда. Сутки в пути. Ещё не отдыхал даже, — усмехнулся Влад.
— Я спросила, как насчёт клуба?
— Какого ещё клуба?
— Обыкновенного… У меня же день рождения на следующей неделе. Хочу в клубе отметить.
— А других вариантов что ли не существует? — иронично спросил Влад. Он недолюбливал эти шумные заведения.
— Ну Влаааад… Будет весело. Мы всегда сами по себе. Я хочу позвать близких и друзей. В большой компании веселее…
— Ладно, — нехотя соглашается Влад.
— Познакомлю тебя со всеми, — обрадовано восклицает Карина, обнимает и целует в щёку, — поехали ко мне?..
— Хочу отдохнуть, — устало улыбается Влад, — не спал толком. Давай позднее…
Устал… Как бы не так. Дело не в усталости. Дело в белокурой бестии, уехавшей совсем недавно от которой нещадно рвёт крышу. А Карина… Карина и без того всегда была чем-то вроде удобной вещи под рукой. А сейчас и вовсе вдруг растеряла все обворожительные черты, разом превратившись в одну из посторонних, до которых нет никакого дела. Если только воспользоваться для снятия напряжения.
— Не дуй губы, милая. Ты меня в гроб сведёшь… Поехали.
***
В клубе шумно и должно быть весело. По крайней мере Карина веселится от всей души. Ярко накрашенная, обесцвеченные волосы накручены и так обильно сбрызнуты лаком для волос, что даже от конвульсивных телодвижений причёска остаётся на своём месте. Так, словно прибита гвоздями. Влад хмуро разглядывает толпу собравшихся. Минимум знакомых лиц. Большинство из них — ровесники самой Карины или чуть младше. Они знакомятся, жмут руки и выпивают за знакомство, а потом отправляются лихо отплясывать.