— Ты чего такой невесёлый? — Карина уже хорошо навеселе, глаза блестят, а щеки алеют пунцовыми пятнами, — пойдём, потанцуем?
— Я уже танцевал, — отмахивается Влад и старается перекричать музыку, — главное, чтобы тебе было весело. Тебе здесь нравится?
— Дааа… Но с тобой было бы веселее! Пойдём…
Карина капризно надувает губы и пытается оторвать Влада от барной стойки. Он не даёт себя затянуть.
— Тогда я буду танцевать здесь, рядом с тобой.
Она прижимается к нему спиной и трётся о его бёдра, крутится на месте и скользит руками по телу, едва не ныряя за ремень джинсов. Вновь разворот — и кладёт его руки себе на бёдра, выгибает попку и трётся ею… Кому-то явно хватит пить, раздражённо думает Влад. Вдруг поднимает глаза и видит Вику, пробирающуюся к ним. А тут Карина… Едва не прогибается перед ним раком в своем коротком платье с золотистыми пайетками.
Вика смеётся и оттягивает сестру от Влада, целует, обнимая.
— Кто-то уже хорошо набрался?
— Иди ты… Я уже со-вер-шен-но-лет-няя…
Карина довольно поправляет миниатюрную корону на голове, закрепленную шпильками.
— Поздравляю, королева! Этот вечер твой!..
— Даа, — радостно выдыхает Карина, — классно проводим время! Отрываемся от души…
Она вновь приникает к Владу всем телом и тянется, целуя его в губы.
— А я думала, что ты уже не придёшь.
— Брось, я же обещала…
— Что пить будешь? — спрашивает Карина.
— От вина бы не отказалась…
Вика протягивает Карине небольшую коробочку, поздравляя её с днем рождения. В ней колечко в форме короны.
— Ой, спасиииибо!!!!!
Карина радостно визжит и едва не душит Вику в объятиях. Кажется, что сёстры сегодня не намерены поддевать друг друга, а вполне способны мирно проводить время вместе… Вика мало пьёт, едва пригубив вино, отставляет бокал прочь. Весело улыбается шуткам Карины. Словом, держится в тени своей младшей сестры, позволяя ей блистать во всей красе. Хотя недавно Карина уверяла Влада, что Вика никогда не упустит шанса, чтобы попытаться превзойти её во всём и обратить внимание всех присутствующих на себя. Кажется, что она ошибалась на счёт своей сестры или просто преувеличивала… Время утекает в никуда, Карина не отказывает себе в удовольствии опустошать один коктейль за вторым…
— Пойдём потанцуем?
Карина уже совсем пьяная, едва держится на высоченных каблуках и тащит за собой сестру на танцпол, держит за талию, не давая ей вырваться, и начинает плясать, громко хохоча. Влад смотрит не туда, куда по идее должен был бы. Не на свою девушку, а на её старшую сестру. На изгибы стройного тела, обтянутого серым платьем, на плавные движения рук и волнующие восьмёрки, что выписывают бёдра. Случайно или намеренно, но она даёт ему насладиться собой и своей фигурой издалека. Так, словно дразнит его на расстоянии. Влад опрокидывает в рот ещё одну стопку виски. Пьянеет ещё больше, думая о Вике, и уже едва соображает. Мир сужается до одной единственной девушки и кажется, что ничего другого в целом мире не существует. Карина возвращается к стойке бара и осушает ещё один коктейль, пытается взобраться на высокий стул, но не может попасть на него, пьяно хохочет и утыкается лицом в колени Влада.
— Кажется, милая, с тебя довольно.
— Неаааа, — возражает она и встаёт, но тут же едва не подворачивает ногу.
— Карина, уже поздно. Ты отожгла как никто другой… Пора домой, — Вика поддерживает сестру за плечи.
— Да ну вас. Вы скучные, как валенки…
— Влад, — просит Вика, и от одного звука её голоса, зовущего по имени, хочется немедленно исполнить всё, о чём бы она не попросила, — может, вы домой поедете? Она хорошо отметила… Едва на ногах держится.
— Поедем, — кивает Влад, подхватывая Карину под руку, — давай, милая, переставляем ножки.
— Неее…
— Да, Карина, хватит. Все Золушки отправились по домам еще несколько часов назад, — шутит Вика, идя рядом с Владом.
— Да пошла ты… Я тебе не Золушка, в тыкву не превращусь, — внезапно зло огрызается Карина.
— Спорить даже не буду, королева ты наша!
— Дааа… А ты думала, что только тебе светиться можно от счастья? Твоя звезда ффффф….
Карина пытается изобразить то ли свист, то ли падение звезды с небосклона, но у неё ничего не выходит. Она дует губы трубочкой и машет рукой. Пьяная в стельку. Влад кое-как усаживает её на заднее сиденье.
— Ключи отдай, — просит Вика, — ты пил больше моего…
Следила, что ли? А даже если и так… Влад не препирается, отдаёт ключи и садится рядом с Кариной, которая прижимается к его плечу и что-то бормочет, то ругаясь бессвязно, то смеясь. Дорога по ночному опустевшему городу занимает не так много времени. Но Карину успевает сморить сон. Влад вытаскивает её сонную из машины и несёт на руках.
— Поможешь? У нее в сумочке ключи от квартиры…
Вика молча кивает. Вдвоём они быстро поднимаются по лестнице, доставляя Карину домой.
— Аааа, мы дома? — Карина просыпается, когда с неё стягивают сапоги и машет Вике рукой, — пока-пока… Третий лишний.
Карина довольно смеётся своей шутке и хватает Влада за руку, утягивая на себя.
— Ты куда? Я провожу тебя, — беспокоится Влад, видя, как Вика собирается уходить.
— Я здесь недалеко живу, на самом деле, — усмехается Вика, — к тому же у тебя есть занятия поважнее…
Вика разворачивается прежде, чем Влад успевает что-то возразить, и выходит из квартиры.
— Иди ко мне, — тянет Карина, но сама едва ворочает языком.
— Спи давай уже, звезда вечеринок!..
— Нет, ты же со мной здесь останешься, правда? Я тебя не пускаю. Сука эта на тебя глаз положила. Останься…
Горячечный шепот Карины переходит в бессвязное бормотание почти мгновенно. Влад потихоньку встает и выбирается из квартиры, закрывая её на ключ. Торопливо сбегает вниз по лестнице, ища Вику. Отпускать одной такую красотку ночью — безумие. Даже недалеко. Даже если она живет в соседнем подъезде. Выбежав на улицу, не застаёт ей. Кидается в одну сторону — никого, шагает в противоположный конец дома… Замечает тонкую удаляющуюся фигурку и держится чуть поодаль. Просто проследит, чтобы с ней ничего не случилось, находясь в отдалении. И соврала же. Не так уж близко она живёт — уже четыре дома остались позади… Она входит в тёмную арку и следом раздаётся её испуганный крик.
Влад кидается со всех ног. И только успевает заметить тёмный силуэт, прижавший девушку к стене, то ли в попытке ограбить, то ли… Дальше всё в голове застилает красным — работают только кулаки, обрушающие град ударов сверху на мужчину. Хватает за шиворот и со всего размаху бьёт его лицом о кирпичную стену, затем ещё и ещё… Забил бы эту мразь насмерть, если бы Вика не повисла на руке:
— Хватит! Остановись!.. Не стоит об него мараться…
Влад учащённо дышит, не сразу, но разжимает кулаки, пинком ноги отсылает нападавшего прочь и сгребает в охапку дрожащую девушку.
— Дура! Сказал же — провожу! Почему не слушаешь меня?
— А должна? — лицо поднято вверх, в глазах и всей позе — вызов, — кажется, тебе есть, чем заняться?
— Есть, — усмехается зло Влад, — тебя только провожу, чтобы без приключений добралась до дома…
— Зачем тебе это надо? Просто потому что я сестра Карины?
— А ты сама как думаешь? Чего ты вообще хочешь от меня, задавая этот вопрос?
Вика не отвечает, молча глядит на Влада. Выражения глаз не разобрать, чёрт бы побрал эту темноту. Похоже, что ответа он так и не дождётся, потому молча берёт девушку под локоть и идёт рядом. Осталось пройти всего ничего — и на углу следующего же дома Вика пытается вырвать руку.
— Всё, мы пришли. Спасибо тебе.
— Нет, до двери провожу. В подъездах иногда такие мрази поджидают. Пошли…
Один, второй, третий лестничные пролёты… Вот она — дверь перед глазами. Вика достаёт ключи, но не может сразу попасть в замочную скважину — пальцы мелко дрожат, губа чуть прикушена от досады. Влад накрывает её руку своей, помогая справиться с замком, а вторая рука сама по себе ложится на талию. Приникает губами к уху:
— Сильно испугалась, когда этот мудак накинулся на тебя?
— И да, и нет. Не успела сообразить ничего толком… Всё смешалось, как в калейдоскопе.
— Вика, я…
Она не даёт ему ответить, оборачивается и оказывается так близко-близко от его лица, делает шаг сторону, открывая рукой дверь и шагает назад в открывшийся дверной проём, утягивая за собой.
Всё это жутко неправильно. Но аромат и тепло его тела не дают здраво мыслить. Как и его мгновенная реакция там, в полутемной арке, когда он кинулся на какого-то ушлёпка, поджидавшего случайных прохожих в надежде поживиться. Животная ярость, которой были наполнены его движения, поражала и восхищала. И страх, не успев завладеть мной полностью, исчез без следа с появлением Влада. А сейчас, когда он стоит так близко и шепчет на ухо, проникая ласкающим шёпотом прямо под кожу, я хочу забыться. На время. Вновь почувствовать его рядом с собой и в себе, почувствовать желанной. Я позволю себе упасть. Всего один раз. Потом я буду собирать себя по кусочкам, склеивая их обратно в единое целое. Потом буду предаваться сожалению и презирать себя за эту слабость. Но сейчас я просто хочу упасть в его объятия. Ни о чём не думая — падать и врать самой себе в краткие мгновения свободного падения, что лечу вверх, а не вниз.
Влад шагает вслед за мной и закрывает дверь. Мгновение спустя я оказываюсь зажатой в кольце его рук, стискивающих так сильно, что больно дышать. Он подхватывает меня на руки и сажает на трюмо, стоящее в коридоре. Жадно набрасывается на губы, зажав лицо в ладонях. Ни капли нежности в его касаниях — только жажда и страсть, голод, заставляющий дрожать. Он рвётся и изнутри меня. То самое гнетущее чувство голода и одиночества, которые не заглушить ничем, сейчас подчиняют своей воле, застилая разум красным маревом. Пальто, резко сдернутое с плеч, летит на пол, как и куртка Влада. Я тянусь к нему всем телом, опасно зависнув на самом краю, а он в это время воюет с застежкой на моём платье. Мелкая собачка молнии ускольз