– В любом случае, Адель ведь твоя дочь, Дина, хоть и совсем на тебя не похожа. Не приемная, не падчерица.
– К чему вы клоните?
Я была права, что визит Евгении Петровны связан с ситуацией в полицейском участке, но не тороплю ее, а терпеливо жду, когда озвучит всё это вслух.
– Я мать, так что могу понять тебя, как никто другой. Любая мать всегда будет защищать свое дитя даже против его воли. Адель молода и глупа, и я бы на твоем месте поступила также.
– Как?
– Вызвала бы полицию и сдала бы им преступника, который дурит ей голову. Я в курсе, что на влюблена в него с детства, и не одобряю этого, что бы ты ни думала там по поводу того, что я на стороне Фаины.
– О делах Семена и Марка я не была в курсе, если вы об этом, Евгения Петровна, но всё гораздо хуже, чем вы можете себе представить, – говорю я и встаю, не в силах больше сидеть. – Адель не просто вскружили голову. Она беременна.
Судя по обескураженному взгляду, свекровь об этом не знала.
– Я не знаю, что там думают Фаина и Антон, может, считают, что в порыве мести я захотела посадить в тюрьму их сына и племянника. Мне всё равно. Но помощи моей семьи пусть не ждут. Не после того, как предали меня и допустили, чтобы моя дочь оказалась беременной от будущего уголовника.
С каждой моей фразой Евгения Петровна мрачнеет, так как тоже любит Адель, ведь это ее родная кровь. Я же не удивлена, что Антон не сказал ей правду, а обрисовал всё так, что выставил виноватой меня.
Мы молчим некоторое время, а затем бывшая свекровь говорит то, что заставляет меня еще долго раздумывать над ее словами.
– Ты сильнее меня, Дина. Я бы так не смогла. Хотела бы я, чтобы и в мое время были такие технологии. Может, если бы всё наше окружение узнало об измене моего мужа, я бы тоже решилась на развод.
Глава 23
Адель не звонит и не появляется дома с тех пор, как мы виделись в последний раз в полицейском участке.
– Снова с Фаиной, наверное, спелась, – предполагает Маша, когда я привожу ей Свету.
– Не знаю, Маш, устала уже об этом думать. Кстати, спасибо, что согласилась посидеть сегодня со Светой.
– Ты же знаешь, что мне несложно. Но учти, я жду все подробности с твоего свидания.
– Это не свидание. Я просто отдаю должок, чтобы этот мужлан от меня отстал.
– А ты что, и правда веришь, что он позвал тебя в этот ресторан только потому, что туда пускают только парочек? Видела я этого Герасима, Дин, вокруг такого толпа роскошных дамочек вьется. Поверь, ему есть из кого выбирать и с кем сходить хоть в ресторан, хоть на край света. Так что дело тут нечисто, явно ты ему понравилась. Не стал бы он иначе тебя никуда звать. Знает же, что ты младшая сестра Кеши, а он его слишком уважает, чтобы просто тебя использовать.
Я качаю головой, отрицая ее предположения. Даже шикаю, чтобы брат, играющий со Светой в гостиной, нас не услышал.
– Я надеюсь, Кеше ты ничего не сказала? – шепчу я ей, наклонившись над столом. Слух у него всегда был отличный.
– Не переживай, конечно, нет.
Я поджимаю губы, но уходить не спешу. Хочу задать еще один вопрос, но переживаю, что она тогда точно от меня не отстанет.
– Я жду, Дина, – улыбается широко Маша и опирается подбородком о свои ладони, с интересом и лукавством разглядывая выражение моего лица.
– Всё-то ты чуешь, – закатываю я глаза и вздыхаю. – Раз знаешь этого Герасима, хоть расскажи о нем что-нибудь. А то он-то придет во всеоружии, работа обязывает, а я кроме имени и должности, ну и места проживания еще, ничего о нем не знаю.
– Поверь, Дина, ты о нем знаешь достаточно. Насколько я правильно поняла из мужских разговоров во время посиделок друзей Кеши, Герасим этот – заядлый холостяк и никого в квартиру к себе не приводит. А ты его явно чем-то зацепила, раз он тебя так нетривиально на свидание позвал. Видел, видать, что просто так ты бы не согласилась. Нашла бы кучу отговорок, посчитав себя старой для всех этих свиданий.
– Ничего я не старая, – бурчу я, вспомнив слова Адель, которая записала меня уже в пенсионеры.
– Вот именно. А насчет его внутренних качеств можешь не переживать. Мужик он честный и порядочный, как Кеша. Другие в его друзьях и не ходит, а это знак качества, считай. Так что охомутает если он тебя, мы только рады будем.
Я снова с подозрением смотрю на жену брата, пытаясь понять, точно ли она ничего не говорила Кеше, но после успокаиваюсь. Если бы брат знал, давно бы уже устроил мне допрос.
– Ай, ерунда всё это, Маш, – машу я рукой перед уходом. – Мужик, раз холостяк такой, явно просто не захотел приглашать одну из своих поклонниц, чтобы та не надумала себе ничего лишнего. А со мной ему нечего бояться. Он знает, что для меня сегодняшний ужин – это провинность. Я его, кстати, и оплачу, чтобы больше ко мне вопросов и претензий с его стороны не было. Благо, после развода я стала состоятельной женщиной и могу себе позволить такие траты.
Последнее я добавляю, увидев возмущение на лице Маши, которая не приветствует, когда женщина платит за себя, а уж за партнера и подавно. Вот только я хочу сразу обозначить границы в ресторане, чтобы если вдруг Маша окажется права, Герасим четко понимал, что на привычную модель отношений я не соглашусь.
Словив себя на мысли, что разговор с Машей сбил мне с пути и заставил думать, что у нас с Герасимом и правда намечается свидание, я трясу головой, выбрасывая все эти сентимельные мысли. Уж слишком хорошо знаю, что такое разочарование от несбывшихся и завышенных ожиданий.
Когда такси подвозит меня до ресторана, я неуверенно выхожу и оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя не в своей тарелке. Давно я не была в подобных заведениях, где есть строгий дресс-код. Одергиваю платье, пожурив себя за кокетство. Лучше бы выбрала что-то более длинное, желательно до пола, но теперь деваться некуда, так что я иду ко входу, надеясь, что Герасим ждет меня внутри.
Не успеваю подойти к стойке перед входом, как девушка-администратор выскакивает и сразу же просит меня последовать за ней.
Ресторан выглядит внутри лаконично, без излишеств и роскоши, но от убранства веет благородством, а вокруг играет тихая классическая музыка.
Меня подводят к столику у окна, где уже сидит Герасим, с кем-то переговариваясь по телефону. Замечает меня, слегка замирает, с удивлением во взгляде рассматривая мой наряд, а затем говорит собеседнику, что перезвонит.
– Роскошно выглядите, – произносит слегка хрипловатым тоном, от которого у меня идут мурашки по телу.
– Благодарю, вы тоже… – осекаюсь я, разглядывая его темно-серый костюм.
– Я не стал делать заказ до вашего прихода, так как не знаю ваших предпочтений, – продолжает он, не обратив внимания на мою неловкую заминку. – Можете пройти по куар-коду и выбрать, что вам по душе.
Он кивает на вертикальный флаер на столе, а я густо краснею, чувствуя себя отсталой женщиной. Мы с Антоном до того редко посещали рестораны, что о такой электронном меню я слышала только от Тимофея и Адель. Вспомнив, что они мне рассказывали, я подношу камеру к куар-коду и с умным видом прохожу по ссылке, стараясь не показывать, что всё это для меня в новинку.
Пока официанты несут наши заказы, Герасим больше изучает сам ресторан, чем обращает внимание на меня, и мне становится неприятно, что мои предположения сбываются, в отличие от Машиных, которая успела меня накрутить и завысить мои ожидания.
– Почему именно я? Вы ведь могли прийти сюда с кем угодно, – завожу я разговор первая, чтобы разбавить тишину.
Герасим снова смотрит на меня и слегка улыбается довольно, после чего всё его внимание снова сосредоточено на мне.
– Вы взрослая женщина, Дина, За плечами неудачный брак, трое детей, проблемная семья бывшего мужа. Вам в вашей нынешней ситуации явно не до новых отношений, а мне они и подавно не нужны. Так что я могу не беспокоиться, что вы вдруг влюбитесь в меня и станете преследовать. А ресторан я и правда давно хотел посетить, так что решил, что так мы станем квиты.
– Я? Влюбиться в вас? Да никогда, – хмыкаю я, уязвленная его насмешкой.
Во мне взыграла гордость, так что я поднимаю подбородок выше и всеми силами делаю вид, что никаких планов я на него не строила. Хотя в глубине души становится неприятно, что он не воспринимает меня всерьез и не видит во мне желанной женщины.
– Именно поэтому я и пригласил вас, Дина. Вы ведь взрослая умная женщина и всё понимаете. К тому же, раз вы тратите на меня свое вечернее время, можете задавать мне любые вопросы по работе, я на все отвечу. Считайте, бонус за то, что уважили меня.
Я прищуриваюсь, проходясь по нему взглядом, а затем снова подмечаю, что он смотрит в сторону.
Ложь. Все его слова – это обман. Он повторил мой заказ, не особо выбирая себе еду, а значит, никогда и не помышлял попасть в этот ресторан. Герасим преследует здесь свои цели, о которых говорить не собирается.
Глава 24
Я ополаскиваю лицо холодной водой в туалете ресторана, смывая с себя косметику, и чувствую себя полной дурой. Размечталась и решила, что мужчина позвал меня на свидание, увидев всего пару раз.
По молодости я, конечно, была симпатичной, но никак не роковой красоткой, так что парни штабелями передо мной, как перед той же Машей, мисс универ, не падали. Так с чего я решила, что, родив троих детей и поправившись, я могу привлечь кого-то с первого взгляда?
Я с горечью ухмыляюсь своему отражению и едва сдерживаю гнев и желание ударить по зеркалу кулаком. Останавливает меня страх ранения и необходимость поддерживать репутацию и не упасть в грязь лицом.
Лицо после смыва штукатурки становится бледным, но мне на это всё равно. Раз Герасим притащил меня сюда для своих целей, совершенно не обращая внимания на то, что я женщина, то и на мое лицо не глянет.
Пока я иду обратно к столику, в голову приходит тысяча идей, для чего ему нужно было, чтобы я составила ему компанию. Неужели здесь находится та, чье внимание он хочет привлечь? Вызвать ревность, заставить негодовать и страдать, что мужчина выбрал себе другую спутницу на вечер?