Благодаря тому, что окружающие здания редко имели больше трех этажей, все изменения, происходящие с вражеской авиаций и разрывом, ведущим куда-то в преисподнюю, было отчетливо видно. И потому Олег сразу заметил, что по всем лучам пролетающих над головами массивных каменюк, отдаленно напоминающих вырезанные каким-то пьяницей звездочки, с разницей в несколько секунд начали пробегать разряды темно-фиолетовой энергии. А потом каскады энергий все разом устремились вперед, сливаясь друг с другом и объединяясь в единую огромную сферу темно-фиолетового цвета, что будто какой-то диковинный снаряд начала падать к земле по широкой дуге. Двигалась она вроде не особо быстро, однако все же скрылась из виду за считанные мгновения. Но ударная волна, разошедшаяся во все стороны от места куда попал объединенный выстрел чудовищных магических орудий, разошлась то ли со скоростью звука, то ли лишь чуть-чуть медленнее. Крыши с ближайших домов посрывало все и разом, окна дружно брызнули сверкающим стеклянным крошевом, а уплотнившийся воздух ударил людей словно грузовик, мгновенно повалив с ног всех кроме Доброславы и обладателей не до конца разрядившихся защитных амулетов, окутавшихся пленкой магического барьера.
— Хуже, конечно, с нами бывало. Со мной так в особенности, — согласился со своим другом Олег, телекинезом поднимая на ноги тела сразу четверых человек, а двух других по старинке руками таща вверх за воротники. Тем временем ведьмаки-жандармы в упор расстреливали из револьверов ноги двух подбегающих к отряду одержимых. С разнесенными вдребезги коленными чашечками те, к сожалению, не покатились по земле кубарем, но, по крайней мере, сильно замедлились и стали спотыкаться, поскольку даже их симбионты не смогли полностью и мгновенно компенсировать выход из строя столь сложной системы мышц и костей. Один из японцев, ставших куда более удобными мишенями, получил еще в живот несколько пуль, после чего рухнул и больше не двигался, а второй взмахнул саблей, с лезвия которой сорвался призрачный дубликат клинка, но целью очень неудачно выбрал Святослава. Древняя кираса без проблем поглотила эту слабенькую энергетическую атаку, а времени на новое заклинание врагу уже не дала Доброслава, развалив его на две части подобранным непонятно когда и где стрелецким бердышом. — Но тогда заварушки имели все-таки меньший масштаб. А сейчас как никогда велики шансы на то, что нас могут размазать случайным выстрелом и даже не заметить этого.
Целью залпа с летучих демонических цитаделей, число которых все пребывало и в настоящий момент достигло полутора десятков, разумеется, была не группка бегущих по переулку людей, а то место, к которому они стремились. Находящаяся неподалеку воздушная гавань, крупнейшая в Москве. И сотни находящихся там летучих кораблей, пусть в данный момент лишенных большей части отправившейся в увольнительную команды, но все равно являющихся одним из главных военных активов столицы России. На миг у Олега дрогнуло сердце, потому как он пришел к выводу, что «Котенок» и все находящиеся там люди были уничтожены магической атакой чудовищной мощи… А в следующее мгновение находящаяся почти у него над головой каменная звезда потеряла сразу два своих длинных кривых луча, поскольку на неё обрушилось несколько крупнокалиберных снарядов. И грохот мощной артиллерии раздался не откуда-нибудь, а как раз со стороны местного аэропорта! Более того, огонь вели не одна два-орудия, а как минимум десяток современных и весьма мощных турелей, поскольку далеко не самые слабые взрывы буквально ежесекундно один за другим терзали летающую каменную крепость, обрушивая на Москву выбитые из неё куски весом от пары центнеров до десятков тонн. То ли демоны по какой-то причине пренебрегли созданием защитных барьеров, то ли после перехода в иную реальность никак не могли их включить, то ли к орудиям ПВО подносили дорогущие и зачарованные сверх всякой меры особые снаряды, игнорирующие стандартные магические средства обороны.
Не было никаких внешних признаков готовящейся магической атаки, просто над воздушной гаванью внезапно объявился огненный столб, отличающийся от гриба ядерного взрыва лишь отсутствием характерной шляпки. И пусть вновь пришедшая оттуда взрывная волна была значительно слабее первой, зато она несла с собой такой жар, что имевшиеся на лицах людей капли пота мгновенно исчезли, словно от действия фена. Однако артиллерия все равно продолжала стрелять, с небывалой скоростью ломая и калеча парящие куски камня. Присмотревшись, Олег убедился, что магические щиты у них все-таки есть. За какие-то мгновения до того, как очередное попадание отламывало от творения артефакторов преисподней новый кусок, в воздухе вспыхивал маленькие с такого расстояния алые искры, вблизи наверняка являющиеся сегментом полноценного барьера… Вот только остановить явно зачарованные снаряды у них не получалось даже несмотря на то, что демоны считались невероятно искусными в магии существами. Ну, та их часть, которая обладала полноценным разумом и сумела прожить на своей исторической родине хотя бы лет сто. Однако, по всей видимости, тот высший демон, который стоял за этим нападением все же не относился к одним из самых главных владык нижних планов и не сумел обеспечить своей армии достаточное количество работающих на неё артефакторов, чьи творения превзошли бы качественную но вместе с тем весьма массовую работу смертных чародеев. Еще одним доказательством данного факта стало то, что летающая постройка с обломанными лучами вдруг покрывалась сверкающим слоем льда, который все нарастал и нарастал и нарастал… Пока этот айсберг не потерял способность удерживаться в воздухе и не полетел к земле, давить те дома, которым не повезло под ним оказаться. Хотя под атакой архимага-криомансера обычные методы магической защиты могли оказаться и полностью бесполезными, тут единственным спасением стал бы барьер, сработанный каким-нибудь мастером высшей магии.
— Кажется, планы надо слегка поменять! Прорываться к кораблям слишком опасно! — Громко крикнул Долгорукий, стараясь заглушить шум боя и крики боли, которые звучали из пострадавших от ударной волны домов. В здания одержимые самураи, очевидно, по большей части предпочитали не вламываться, предпочитая не терять время на штурм помещений и беготню по лестницам, оставаться на улице и убивать каждого встречного. Скорее всего, им надо было создать как можно больший фон некроэнергии за весьма ограниченное время, чтобы эту страшноватую силу кто-то использовал для открытия врат куда-то в нижние миры. Прямиком к дожидающейся именно этого события демонической армии. — Если мы окажется к месту попадания следующего удара хоть на километр ближе, то нас просто размажет!
Над столицей, вклиниваясь в шум боя, стал разноситься тревожный набат колокольного звона, разносящийся от многочисленных церквей. А вот тревожной сирены не звучало до сих пор, что являлось очень странным и наводило на нехорошие мысли. С учетом того, что одержимые самураи появились намного раньше остальных сил демонического вторжения, следовало полагать, будто пособники тварей с нижних планов провели изрядную подготовительную работу, дабы облегчить призыв инфернального воинства и обеспечить ему преимущество внезапности. И, видимо, она включала в себя саботаж части защитных мер. Вопрос лишь в том — насколько важных? Без системы оповещения города об угрозе можно было обойтись: жителям дальних районов и пригорода, куда демоны не могли добраться быстро, достаточно было посмотреть вверх, дабы запереться в своих домах и взять оружие наизготовку. Но были же ведь и другие…
— Резонно, — с неохотой признал Олег, наблюдая за тем, как парящие в небе каменные звезды снова окутываются разрядами магической энергии. Да, защитные барьеры воздушной гавани смогли сдержать первые атаки… Но на сколько их хватит, прежде чем аэропорт вместе со всем своим содержимым окажется уничтожен чарами стратегического калибра? На его защите уж точно никто не экономил — это одно из самых важных мест столицы. Заманчивая цель для любого врага, желающего хоть пограбить, хоть просто нанести жителям России как можно больше ущерба. Вот только это все же не императорский дворец и не резиденция крупного боярского клана, чтобы архимаги и архимагистры день за днем терпеливо и кропотливо окутывали его могучими чарами, отложив в сторону и политические интриги, и борьбу с конкурентами, и радости жизни. Да и сложно растянуть сверхнадежные щиты, способные выдержать атаку воистину запредельной мощи, по огромной площади летного поля, мастерских и прилегающих складов. — Твои предложения?
Одну из летучих крепостей смяло, словно кремовое пирожное, задетое неосторожной рукой, когда в неё пришелся удар чудовищного по силе воздушного тарана. Вдобавок с земли словно ракета откуда-то из центра города взмыла в небо небольшая человеческая фигурка, окруженная сияющей словно второе солнце сферой. Только сверкал этот шар не дневным светом, а голубыми разрядами невероятного количества свитых воедино молний. Источающий разряды архимаг ворвался как пуля внутрь набитой перьями подушки в особо большое скопление летучих монстров, отдаленно напоминающих худых уродливых драконов, разорвав и аннигилировав всех, кто стоял у него на пути. Множество ослепительно ярких разрядов запрыгало туда-сюда по заполонившим небо тварям. Десятки и сотни демонов разных размеров ежесекундно падали вниз обугленными кусками мяса под действием чар, превосходящих шаровые молнии Святослава настолько же насколько боевые заклинания прирожденного мага-погодника превосходили обычные искорки статического электричества.
— Налево через метров через четыреста должен быть сквер имени святого Лавра! — Старший лейтенант московской жандармерии уж точно знал город лучше тех, кто по столичным улицам бродил считанные разы, а потому Олегу ничего не оставалось делать кроме как последовать за Долгоруким. — Он небольшой и там не часовня, а смех один, но зато по ней вряд ли будут стрелять, пока в городе есть целые храмы! Опять же в парке я сильнее… Черт!
Существа, упавшие с небес на группу людей, хоть и являлись демонами, однако же черти для них, скорее всего, даже дальними родственниками не считались. Ведь те были гуманоидами, а сейчас жалкой горстке представителей ч