— Ты знаешь, вообще-то я уже в Москве, — раскололся г-н Чусов.
— И ты мне даже не позвонил? — изумилась г-жа Ростова.
— Я сейчас не очень могу говорить. У меня встреча. Ну, интервью. Как закончится, я сразу тебя наберу и сообщу, что выезжаю. Договорились?
— Договорились, — и г-жа Ростова несколько разочарованно повесила трубку.
Макс появился на пороге далеко за полночь. Какой-то страшно взбудораженный и невеселый. Это было так на него непохоже, что Наташа даже встревожилась. Может, у человека какие-то крупные неприятности, о которых он, чтобы не волновать, не хочет ей рассказывать? Г-жа Ростова попыталась аккуратненько выведать у Макса, в чем причина его несчастья, но ничего у нее не вышло. Г-н Чусов в ответ на ее расспросы тут же надел маску беззаботности и уверил Наташу, что все нормально.
— Что-то на интервью пошло не так? — продолжала пытать его г-жа Ростова.
— Да как тебе сказать… — уклончиво отвечал Макс, обыскивая кухонные шкафчики. — У тебя вино есть?
— Так и скажи, как есть. С кем у тебя интервью-то было? — не теряла нить беседы Наташа. — Вина нет, есть чай, сок, кофе и молоко.
— Так, я тогда на минутку в палатку сбегаю за вином, — рванул в коридор г-н Чусов. — Можно считать, что никакого интервью не было, а я просто так задержался.
— Что ты хочешь этим сказать? — не поняла Наташа. — То есть у тебя беседа не сложилась? Или диктофон сломался, и разговор не записался? Что случилось-то?..
— Вот именно, ничего от тебя не скроешь, — подозрительно легко сдался Макс. — Разговор клеился плохо, а тут еще диктофон сломался, человек оскорбился и вообще ушел. В общем, интервью не получилось, и это стоит отметить.
Макс выскочил на лестничную площадку и вызвал лифт.
— Ты знаешь, что алкоголь — не лучший способ справиться с кризисной ситуацией? — серьезно спросила г-жа Ростова, выходя на лестничную площадку вслед за г-ном Чусовым. — И уж тем более это не инструмент борьбы с депрессией… На следующее утро будет только хуже, а не легче. Понимаешь?
В ответ Макс послал Наташе воздушный поцелуй и молча шагнул в раскрывшиеся двери лифта. Г-жа Ростова пожала плечами и вернулась в квартиру. Маленькое профессиональное фиаско бой-френда ее не очень-то тревожило. Более того, реакция на неудачу даже несколько обнадежила: оказывается, он все-таки может расстраиваться из-за рабочих неудач! Значит, его труд ему не так уж безразличен. Значит, у него есть хоть какое-то, хоть и сильно подавленное, желание успеха.
Минут двадцать спустя Макс появился на пороге с бутылкой вина. На его лице не читалось и следа той нервности, которая поразила г-жу Ростову всего около часа назад.
— Слушай! — с порога заявил г-н Чусов. — У меня чумовая идея. Ты знаешь где-нибудь круглосуточный видеопрокат или магазин дисков и видеокассет? Давай всю ночь пить вино, есть попкорн и смотреть телевизор. Прямо как типичная американская семья!
— Ты думаешь, что в типичных американских семьях именно так проводят ночи с пятницы на субботу? — засомневалась Наташа.
— Ну не знаю, — почесал затылок г-н Чусов. — Но я себе почему-то так американский досуг и представляю. Так где сейчас можно раздобыть видеокассеты или DVD?
Г-жа Ростова посмотрела на часы — они показывали около двух ночи.
— Боюсь, что нигде, — покачала головой она.
— Это хреново, — огорчился Макс.
— Но у меня есть коллекция кое-каких фильмов. И не думаю, что она самая плохая. Посмотри, может, что-то и подойдет? — предложила г-жа Ростова.
Наташа вытащила из-под кровати картонные коробки, набитые разнообразным информационно-культурным хламом.
— Так вот, оказывается, где у тебя хранится мировое художественное наследие! — удивился Макс. — А я-то все это время думал о тебе хуже, чем ты есть. Вот ведь, думал, человек совсем искусством не интересуется! Ни одной кассеты, ни одного DVD, ни одного диска с красивой музыкой… Прямо робот какой-то со счетной машинкой. А ты, оказывается, не такая…
— Да уж! Я не такая… Я не жду трамвая… Я сама трамвай! — со смехом согласилась Наташа. — Ты бы спросил, я бы тебе сказала…
— Да я думал, раз нет у человека, значит не надо ему. Знаешь, люди же все разные, и глупо их чморить за то, что они не такие, как ты…
— Так что смотреть будем? — принялась вываливать кассеты из коробок на кровать г-жа Ростова. — Комедию? Ужастик? Мультфильмы?
— Если честно, хочется что-нибудь научно-фантастическое.
— «Годзилла» подойдет? — Наташа вытащила из стопки кассету со страшной мордой рептилии на обложке.
— Нет, мне нравится другая фантастика, — с интересом перебирал кассеты Макс.
— Например?
— Например, «Эффект бабочки» или «Янки при дворе короля Артура», «Время летит», «Радиоволна», «И грянул гром», «Машина времени», «Липкие пальчики времени», «12 обезьян», все части «Назад в будущее»… Это как раз то, что я бы сейчас хотел посмотреть.
— Знаешь, ты кто? — ехидно сощурилась г-жа Ростова.
— Кто? — притворно испугался г-н Чусов.
— Счастливчик ты, вот кто! — улыбнулась Наташа. — Где-то здесь у меня были записаны все три части «Назад в будущее». Правда, писала с телевизора, со всякой рекламой. И еще есть «Эффект бабочки», но он мне, правда, не сильно понравился.
— Врубай ящик! Поехали! — плюхнулся в кресло Макс. — Боже, какой кайф! Вот так вот сидеть всю ночь, ничего не делать, пялиться в ящик — бездумно, как на огонь… И знать, что завтра не на работу. Правда, классно? — восторгался г-н Чусов, пока Наташа запихивала кассету в видеомагнитофон.
Г-жа Ростова заразилась его довольством и тоже с наслаждением уставилась в экран. Тем более, что фильм «Назад в будущее» ей самой очень-очень нравился.
Утро застало наших героев спящими в одежде. Впрочем, было заметно, что Наташа, засыпая, пыталась раздеться — если судить по ее носку, упавшему в тарелку с остатками попкорна.
Солнце еще только взошло. Яркие косые лучи падали на мерцающий экран телевизора. Уже показывали традиционные для субботы утренние мультфильмы. Должно быть, из любви к измочаленным неделей непосильного труда родителям дяди-телевизионщики забивают утренний эфир по выходным продукцией «Союзмультфильма» и движущимися картинками аниме. Чтобы детишки тихо сидели у экранов и не мешали взрослым спать.
Максу, очевидно, несмотря на просмотренную на ночь добрую сказку о путешествиях во времени, спалось плохо. Его то и дело пробивали нервные судороги, пару раз он испуганно закрывался руками от кого-то невидимого, а один раз даже лягнул мирно сопевшую рядом г-жу Ростову. Неудивительно, что такой неспокойный сон не выдержал первого же натиска суровой и уже не дремлющей действительности. Она ворвалась в сон г-на Чусова безжалостной трелью мобильника, разрушила его ночной кошмар и заменила его кошмаром дневным.
В том, что ранний утренний звонок принес с собой именно кошмар, сомневаться не приходилось: проснувшаяся за компанию г-жа Ростова с изумлением наблюдала за тем, как Макс энергично драит зубы, нервно обжигается кофе и без всякого удовольствия впрыгивает в кроссовки. Заметила она также и нерешительность, с которой он жал на кнопку вызова лифта. Еще более настораживало то, что г-н Чусов категорически отказывался хоть намекнуть, что же такое стряслось в такую рань, что он готов полутрезвым и сонным вскочить с постели и пойти, а точнее побежать, куда-то в неизвестность. Макс, правда, успокаивал, что ничего страшного не случилось, и обещал все объяснить, когда вернется, но Наташе от этого спокойнее не становилось.
Уснуть она уже больше не смогла. Превозмогая лень и желание еще хоть пару часиков бездумно поваляться перед телевизором, г-жа Ростова принялась бороться со следами вчерашней пирушки. Когда все предметы уже были отправлены по своим местам: мусор — в мусоропровод, кассеты — назад под кровать, посуда — в кухонный шкафчик, Наташа наконец позволила себе уставиться в ящик. Там все шло по графику — уже показывали фильм из жизни животных… Точнее говоря, из жизни насекомых, что было не так уж и приятно наблюдать. Когда какой-то гигантский муравей (по крайней мере, на большом экране он выглядел просто неприлично огромным) перекусывал голову какой-то несчастной гусенице, г-жа Ростова брезгливо отвела взгляд. И уткнулась глазами в брошенный у дверей рюкзак г-на Чусова. Конечно же, багаж Макса вызвал у Наташи куда больший интерес, чем банкет в муравейнике. И г-жа Ростова тут же высыпала содержимое рюкзака на кровать. Ничего сверхъестественного там, естественно, не обнаружилось. Так — мусор всякий: рассыпавшиеся по дну и уже ставшие грязно-серыми подушечки жвачки, журнал, бутылка питьевой воды, МРЗ-плейер, кипа каких-то магазинных чеков, пачка презервативов и диктофон.
«Да, в моей сумке рыться куда как интереснее, — с чувством превосходства подумала г-жа Ростова. — Только покопавшись в одной моей косметичке, можно уже узнать кучу разных тайн: какими духами я пользуюсь и откуда у меня растут такие длинные ресницы… А тут?»
Г-жа Ростова несколько секунд повертела в руках журнал и пачку презервативов и, вздохнув, принялась укладывать вещи назад. На ее взгляд, только диктофон представлял хоть какой-то интерес, да и тот, как сообщил вчера вечером Макс, был сломан. На всякий случай Наташа нажала кнопку «плей» и явственно услышала голос Татьяны Толстой, выговаривавший уже знакомые г-же Ростовой пассажи на тему «все журналисты, кроме нас с Дуней, — уроды».
«Та-ак, — заинтересовалась Наташа. — Значит, на воспроизведение диктофон работает?»
Г-жа Ростова быстренько отыскала у себя под кроватью подаренную ей кем-то из клиентов кассету с записью песен «Фабрики-101», вставила ее в диктофон и нажала кнопку «запись».
— Раз, раз, раз! — прокашлявшись, забормотала в микрофон Наташа. — Посадил дед репку, выросла репка большая-пребольшая…
Отмотав пленку назад и нажав на «воспроизведение», г-жа Ростова убедилась: диктофон был абсолютно исправен. Сквозь шорохи и трески до Наташи долетал из динамика ее искаженный голос, рассказывающий про тяготы борьбы селян за урожай на радиоактивн