ьки! Сразу кинулся защищать парня от её капризов!
Пока вспоминала одно, появилось новое соображение.
— Светлана, а тот человек — из окружения мафиози?
— Да.
Лаконичный ответ бесконтактницы напугал.
Наташа нутром поняла, что готовится что-то, о чём Алексеич теперь осведомлён, но вряд ли захочет объяснить ей. Запутавшись в суматошных мыслях обо всём подряд, она доехала до дому, распрощалась со Светланой, так и не вышедшей из машины, выждала из вежливости, пока та отъедет, и повернулась к двери. Потянулась ключом к домофону… И застыла. Сердце стукнуло раз… Другой. Замерло. «Я его люблю?»
Расползающееся вокруг неё пространство пустоты давило на уши, а она всё повторяла, ошеломлённая: «Я люблю его?»
— … Что? Не работает? — звонко спросили за спиной.
От неожиданности Наташа чуть не подпрыгнула.
Плохо видная в электрическом свете из окон дома невысокая девушка стояла рядом, глядя на домофон. Не сказать, что совсем незнакомая. Кажется, Наташа видела её несколько раз в подъезде или заходящей-выходящей… Соседка, в общем.
— Да нет, — осипло сказала Наташа и виновато улыбнулась. — Задумалась некстати.
— Бывает, — снисходительно сказала незнакомка. — Вы ведь тоже здесь живёте?
— Да, на пятом этаже, — уже с облегчением сказала Наташа, одновременно слушая сигнал домофона.
— Тогда на лифте вместе! Я на седьмом! — И уже в лифте девушка, на вид лет шестнадцати, весело сказала: — Мама всегда говорит, что в высотных зданиях люди плохо живут, потому что друг друга не знают. Вот в старых домах все соседи друг друга знают… Только почему она решила, что из-за этого можно плохо или хорошо жить?..
Она болтала безостановочно, при этом умудрялась задавать множество вопросов, не давая думать о своём, и, видимо, только поэтому Наташа сумела спокойно попасть в квартиру. Подумав о последнем, девушка грустно улыбнулась. «Сумела». Если бы ещё мысли вывести из хаоса.
Быстро переодевшись в домашний костюм, Наташа неуверенно посмотрела на диван. Время к двенадцати ночи. Вернётся ли сегодня к ней Радим?
И вспомнила. Как подруга привела её к Алексеичу. Как тот после тестирования в виде игры отвёл её в сторону, чтобы поговорить с нею о её даре, который она сама считала медленным движением в психбольницу. Как она не поверила ему, и будущий шеф сказал ей спокойно: «Главная беда многих в том, что они не верят. Ни в себя. Ни в то, что чудеса — это всего лишь действие веры. Ты стоишь передо мной, умеющая видеть истинное лицо людей. Но на первое же моё предложение отвечаешь — не может быть! Почему? Почему не может быть того, что уже есть?» Она поверила только потому, что внезапно вспомнила, как часто в жизни отмахивалась от замечательных предложений, повторяя заученную раз и навсегда фразу: «Смысла нет пробовать. Всё равно ничего не получится!» А сейчас стояла и понимала: было лень поверить. Легче посчитать себя неудачницей — по жизни.
Думать и гадать, вернётся ли Радим?
Она быстро разложила диван и постелила на нём.
Вернётся.
Он вернётся, потому что мысль и высказанные вслух слова материальны. И она любит его, в чём призналась себе только что. А… любимые возвращаются.
— Радим вот-вот вернётся, — медленно и чётко произнесла она.
И пошла снимать макияж и умываться перед сном.
У Радима есть ключ, и он может открыть входную дверь сам. Ждать его необязательно. Хотя она проснётся в любом случае, как только его ключ коснётся скважины замка… Она представила, как он осторожно входит в прихожую, чуть встряхивает головой, чтобы убрать волосы с глаз, и прислушивается, не разбудил ли, а она будет жмуриться, притворяясь крепко спящей.
А потом она на всякий случай приготовила ему сардельку и стакан молока, полюбовалась на скупую, но аппетитную композицию, накрыла её салфеткой и оставила на обеденном столе. На пороге кухни огляделась: он придёт, заглянет сюда и сразу заметит на столе что-то, чего до сих пор не было. Подойдёт заглянуть под салфетку — и обрадуется. Его довольное лицо легко было вызвать в воображении. Улыбнулась.
А потом — спать… Заснула быстро, хотя первые дремотные «кадры» с множеством людей из ресторана бессмысленно мотались перед внутренним взглядом.
Сон был прерван нудным звонком мобильника. Заснувшая при свете торшера, Наташа дотянулась до телефона. Радим!
— Да, слушаю! — радостно сказала она, ожидая быстрого отклика.
Но в трубке промолчали. И тогда она встревожилась, хоть и не очень сильно со сна. Хотела было позвать, потом с недоумением решила, что не стоит. Нет, не решила — на кровать вскочила волчица и беззвучно зарычала на мобильник. Всего лишь оскалилась… Этого хватило, чтобы Наташа полностью проснулась и мгновенно села на кровати. Ещё бросила взгляд на диван напротив. Постель не потревожена. Радим не приходил.
Что с его мобильником? Может, он сделал её номер «первой кнопкой», а теперь нечаянно нажал на неё? Бывает. Она сама так делала. Но почему на сердце заткалась морозной сеткой тревога? Только ли из-за её личного внутреннего зверя? Волчица — это и внутреннее её пространство, связанное мыслями и чувствами с Радимом. Если зверь не хочет, чтобы Наташа говорила по телефону, — лучше послушаться. Из-за беспокойства и непонимания, что происходит, уже бодрая и насторожённая, девушка попыталась прислушаться к тишине на той стороне связи. Ей показалось, она слышит негромкий шум многих голосов, кажется — музыку…
И затаилась: а если это «моя невеста» стащила у Радима его мобильный и позвонила по её, Наташи, номеру? Ведь у Радима много ли номеров на мобильнике? Телефон-то хозяйский… Тем более что парень должен был, по совету Алексеича, сказать, что у него есть… любовница. Наташа поморщилась… Вот девица и придумала стащить мобильный и позвонить. А что? Точно в её беспардонной манере. Но почему она молчит? Эта деваха должна была сразу после Наташиного: «Да, слушаю!» завопить какое-нибудь непотребство. Но молчит.
Странный звук, похожий на треск, — и тишина… С той стороны отключились?
Наташа отложила мобильник в сторону, на прикроватную тумбочку.
Сердце снова билось беспокойно.
— Где же ты гуляешь? — прошептала она, глядя на часы. Второй час.
Ночная тишина, изредка прерываемая дальним гулом машин, одиноким лаем собаки, а временами и дружным воем котов, настраивала на странные ощущения. Будто всё, что раньше было вернулось в утроенном масштабе. Больше всего было мыслей и воспоминаний о том, как те двое, Севка и Сашок, били Радима, когда он не хотел выполнять их личные задания, о которых не знал хозяин. И как избили потом их, узнав об этом — о попытке лично обогатиться. Вспомнилось, как вздрогнул Радим возле машины, в которой его привезли в один из ресторанов, и она сразу поняла, что его ударили, потому что он не хотел идти…
Наташа взяла халат и накинула его. Вышла на балкон, не включая света в кухне, открыла окно с сеткой от комаров. Прохладный и влажный (кажется, проморосил дождь) ветерок взбодрил сразу. Сна ни в одном глазу. Наташа решила постоять, дыша ночными запахами спящего города — может, замёрзнет немного, и тогда снова сможет спать?.. Балкон выходил во двор дома, и можно было видеть каждого, кто подходит к подъезду. Видеть, но не разглядеть. Пятый этаж всё-таки. Ночь всё-таки. И всё-таки девушка вздрагивала и начинала пристально вглядываться вниз всякий раз, когда казалось, что ближе к подъезду появлялась какая-то тень.
Неизвестно, сколько времени прошло. За эти минуты по дороге перед домом в разные стороны проехали несколько машин, прошли три пары, пробежал мужчина — быстро и громко говоря по мобильному. Гулял даже какой-то человек с собакой на поводке… Наташа прерывисто вздохнула и вышла с балкона.
Огляделась в тёмной комнате. Глаза привыкли к неверной темноте так, что различали все предметы обстановки. Сбросила халат, на ощупь нашла в тумбочке лёгкую шёлковую шаль и повязала её вокруг талии. Застыла, думая о Радиме. Представила, как одиноко он идёт по улице, приближаясь к дому… Руки медленно поднялись и соединились над головой скрещёнными пальцами, тело мягко изогнулось. Она «смотрела» в глаза Радиму и танцевала вызывающий его танец. Или напоминающий: «Я здесь — и я жду тебя».
… Всё так же, не зажигая света, она легла. «Наверное, его заставили остаться в новой квартире. Только бы не напоили…»
Хорошо говорить, что надо верить… А вот так — как?.. Когда в неведении?..
И снова резко села.
Щелчок в ночной тишине, когда кажется, что каждая квартира в доме — пустое, гулкое пространство, в котором слышен даже тихий шаг за стеной, а слово, сказанное негромко за стеной, звучит отчётливо, для напряжённой в ожидании Наташи оказался звонким стуком.
Шорох. Дверь открылась. Пауза. Снова шелест. Снова щелчок.
Девушка побежала в прихожую. Радим, с предосторожностями закрывавший дверь, чтобы не заскрипела, обернулся вовремя. Ни слова не говоря, Наташа прыгнула на него и обняла. По горячим рукам скользнула холодная кожа его куртки. А потом — железные руки парня сжали её так, что она больше не беспокоилась, что он выронит её. Они не целовались. Он — устал, что она сразу почуяла. Она — была слишком счастлива, что он всё-таки вернулся, и только прижималась к нему.
… Потом они сидели на кухне. Радим жадно ел, а она с удовольствием смотрела на него, живого и невредимого, и слушала, как он, еле прожевав, рассказывал.
Телефона он хватился не сразу. Привык, что в кармане куртки постоянно лежит. А потом, когда на новую квартиру приехали и он увидел там тоже накрытый стол — типа, обмывали вселение и нового хозяина, решил сходить в туалет и позвонить оттуда, чтобы никто из хозяйской компашки не подслушал. В туалет-то зашёл, а сунул руку в карман — мобильника нет. Пришлось вернуться к столу, на своё место, — он поморщился на этих словах: «Своё место».
— Я так понял, что долго будем в квартире торчать. Решил тебя предупредить… Ну, пошёл снова к столу, а там этой дурынды нет, а вместо неё сидит какой-то хлыщ и держит в руках мой мобильник. Причём держит так, как будто с кем-то говорит. Я обозлился. Потом вспомнил второй урок из твоей книжки. Злость перевёл в пальцы и ткнул в телефон. Этот хлыщ аж подпрыгнул. Я сначала не понял, а потом посмотрел — телефон-то у меня сел. Ну, зарядка кончилась. — Он удивлённо улыбнулся. — Интересно получилось, да? В общем, потом я позвонить не смог.