И всё же: вопли-вопли-возня – и вот, гремя металлическим гофрированным воротником о крупные железные пуговицы, обиженный Гуманоид пронёсся мимо Валеры и дёрнул по коридору к выходу. На улицу, он нёсся на улицу, а вслед за ним, потеряв на бегу островерхий чепец, интенсивно прося прощения, летела Килана Редькина-Змеющенко. Валера оказался в этот момент совсем рядом с выходом из бара и с интересом принялся наблюдать.
Как, увидев промчавшуюся парочку, бросила партнёра по танцу и кинулась вслед за нею Арина Леонидовна. Мирить, без сомнения, мирить.
И на улицу! Валера, соображая, что не надо привлекать внимания, где его не просят, осторожно просочился вслед – чтобы, конечно же, всё увидеть. Остановился у дверей, наблюдая через стекло.
Поэт рвался из Зоиных рук, подбежавшая к парочке Арина Леонидовна что-то объясняла, умоляла, прикладывая ладони к груди.
В-ж-ж! – мимо Валеры промчался напористый вихрь, р-раз! – и на Арине Леонидовне уже оказалось чёрное пальто. Это Мартын, чьи длинные, цвета адской смолы волосы бросился трепать влажный ветер, замотал Арину Леонидовну в своё пальто. И теперь тщательно обнимал, не давая ветру и дождю пробраться к ватно-гудроновому телу. Хмыкнув на себя, что сам до этого не догадался, Валера подумал, что пальто теперь всё липкое, испорчено. Но тунгусу наверняка ничего не жалко для своей предводительницы.
Или больше, чем предводительницы? Почему вот он оказался первым – и Арина Леонидовна позволила себя укрыть и обнимать? Ей, что ли, всё равно, кто осуществляет уход за телом? Ух...
Через секунду на улицу выскочил Витя Рындин, быстро взял под руки Антошку и Зою, что-то сказал Арине Леонидовне и тунгусу, все пятеро заспешили в тепло. Прошли мимо Валеры, который деловито вытащил сигарету и изобразил, что только подошёл и планировал выйти на порожки покурить. Валера увидел, как побило дождевыми каплями глупый розовый кокон. И как эти капли дрожат среди гудронных дорожек на гладких щеках.
Чёрное пальто какое-то время не покидало Арину Леонидовну. Она накинула его на плечи – это было похоже на плащ. И всё вместе смотрелось не менее красиво. Особенно на фоне ёлки.
Красиво, правда. Минуя мнение Лили, Валера признался себе в этом. Чёрт, ему опять всё нравилось!
Добрая Лиля не требовала постоянного присутствия рядом с ней. Валера назвал её про себя чудесной женщиной, благодарно поцеловал и отправился слоняться по служебным помещениям. Голова его просила ясности. Тишины. Покоя. Посидеть бы где-нибудь, но не идти под зимний дождь на улицу, а всё-таки остаться в тепле, чтобы не напрягаться на преодоление трудностей.
Валера пристраивался тут и там, но музыка слышалась везде. Или не слышалась, но шмыгали туда-сюда люди.
Подвалы. В них без карточки-ключа не прорвёшься. А там, наверно, точно покой и тишина. Царство мрачного Мартына. Нет. Туда не хотелось.
Валера свернул к кухне. Повара заняты работой. Еды на праздник нужно много. Но есть ведь подсобные помещения...
Отлично.
Он присел на ящик возле кладовки, сжал голову руками. Пить, конечно, надо меньше. Но и так глупо палиться – обмазываться гудроном тоже. И тем более сахарной ватой. Над ней наверняка смеются все присутствующие женщины. Ни одной такой второй больше не было. Хоть в рванине, в кандалах, хоть с накладными шрамами, а меру знали. Зачем, зачем вызывать у людей такие эмоции, зачем провоцировать?
Валере было нехорошо. От раздражения. Он решил подумать о Килане Змеющенко, которая совершенно потерялась – в своём фиолетовом платье и остроконечном головном уборе. Потерялась по сравнению со своей подружкой. Да и на фоне остальных малость увяла – слишком много вокруг неё оказалось более чёрных, более мрачных и более демонических дамочек.
И одна розовая. Вернее, розовым-то был только покосившийся кокон, остальное таяло и сливалось с цветом тела. У-ух...
... – Потому что не надо было на улицу выбегать...
– Ну ничего, сейчас я всё поправлю! – донеслось до Валеры.
Арина. Это говорила Арина. Леонидовна. Как нарочно! К району его уединения приближались несколько человек. Дальше был тупик. Деваться некуда. Вскакивать и бежать прочь, навстречу Арине Леонидовне, было неудобно. И конечно, Валера задвинулся ящиком и затаился.
Людей оказалось всего двое. Арина Леонидовна и Рындин Витя. Осторожно высунув голову, Валера увидел, как Арина Леонидовна и начальник её охраны склонились над каким-то чаном. Затем Арина Леонидовна оторвала от головы ватно-сахарную лепёшку, с шипением почесалась. Валера заметил, что её голова была крепко обвязана белым платочком.
Хе – а Валера и не разглядел! Возле кладовки стоял агрегат для изготовления сладкой ваты. Сейчас Арина Леонидовна будет поправлять попорченные дождём макияж и костюм... Ясненько.
– Там ещё много сиропа осталось?
– Раза на два хватит. Ну, давай осторожно.
Владелица престижного клуба, кафе «Элегантный элефант», школы ходульников и наверняка чего-нибудь ещё, держась за руку Виктора Рындина, взобралась на городуху из стола и ящика, опустила голову над самым чаном. Продолжая держать Арину Леонидовну, Рындин дотянулся до кнопки на панели управления зверь-машиной. Бр-р-р-р! – заработал мотор.
Как бы не упала! Эх...
Арина Леонидовна принялась мотать по кругу головой – так поступали и продавцы ваты, наматывая на палочку тонкие сахарные волокна. Ох, это долго ей придётся так вертеться. Господи, ну зачем это всё! Кого удивлять? Кого завлекать? Кому нужно, и так уже давно на всё согласны. А всяким Быковым... Да, Валера таки подслушал – вернее, ничего не подслушал, просто случайно услышал, а это меняет дело, что Лёха Быков был одет ни больше ни меньше, как Зигфрид, король Нибелунгов. Интересно, знает ли криминальный мир и Лёхины вассалы – областные чиновники, – с кем имеют дело? Зигфрид Нидерландский, убийца дракона, понимающий после этой акции язык зверей и птиц... С такой-то рожей...
А Арина Балованцева тем временем всё мотала и мотала головой. Витя Рындин её держал и держал. Наверняка ведь весь к ней прилип-приклеился. Ну да Балованцева щедрая, оплатит ему все издержки. Компенсирует. Да, а маскарадный костюмчик-то у Виктора Владимировича вообще нулевой – чёрные джинсы, чёрная водолазка, чёрные бумажные очки-полумаска, которые он сдвинул на лоб. Мистер Икс, понимаешь... Люди выдумывай-изгаляйся опять-таки, а ему всё можно...
Валера думал так сварливо, а сам хотел выскочить из засады и броситься держать Арину Леонидовну за ноги. Помогать. Но он этого не делал. Видел, как напряглись тонкие голые ноги, перетянутые чёрными змейками. В некоторых местах, к счастью, потрескавшимися. Значит, гудрон не так ей теперь нервы и сосуды пережимает. Хорошо.
О Лиле Валера столь детально никогда не заботился. Вот дурак – теперь будет считать и вспоминать, сопоставлять и сравнивать. У-у-уй, ну уходите вы отсюда давайте!
Вместо этого Витя вытащил хозяйку из агрегата и, пока Арина Леонидовна поправляла на голове новый пышный кокон, крутил внутри чана рукой, собирал сахарные паутинки ваты. Собирал и намазывал на Арину Леонидовну, собирал и намазывал.
Валера на намазывание даже не претендовал. Сделал только глубокий медленный вдох. Ещё более медленный выдох. Закрыл глаза. Но они сами открылись. И смотрели.
– Спасибо.
Арина Леонидовна сказала это легко и нежно. Если бы можно было красть слова, Валера украл бы это «спасибо» и адресовал себе.
– Как чувствуешь?
– Хорошо, Витя. Как устану, скажу. Попить надо. Пойдём, дёрнем по грибу.
– Пойдём.
Арина Леонидовна поцеловала его. Поцеловала Витю. Поцеловала. И опять. И он её тоже. В ватно-сахарные губы с поперечными разорванными линиями гудрона.
От Арины и Вити на Валеру веяло счастьем. Ударная волна просто прошла.
Да.
Всё-таки есть контакт.
Есть.
Это у них только-только или уже давно? Ведь про Арину и Витю Валере было понятно и раньше. Действительно всё просто. Быков в пролёте. И Мартын. Во как.
– Ведь стягивает.
– Нет. Нормально.
– Это точно не вредно?
– Это всего лишь кожа, Витя.
– Ну это да...
Хранитель тела уже тщательно осматривал гудронные стяжки. Сидел на корточках и обследовал. Арина Леонидовна послушно вертелась туда-сюда.
– Под коленкой перетянуло.
– Да не сильно.
– И здесь.
– Всё, пойдём, пожалуйста. Не отковыривай, будет некрасиво. Пусть подольше подержится.
– Арина...
– Витя.
Арина Леонидовна заставила Витю подняться с пола, взяла его за руку.
– Пойдём, – она посмотрела на Рындина так, как на Валеру ни одна женщина не смотрела.
Как всё просто. Будь хозяйкой – и телохранитель тебя полюбит. Фу. Валера понимал, что здесь всё не так. Но эта мысль хоть чуть-чуть примиряла его с действительностью.
Ушли. Валера вылез. Аж шея затекла – тяжело сидеть за коробками, согнувшись в три погибели.
Никаких десятидневных новогодних каникул у работников «Разноцветных педалей», конечно, не было. Уже вечером первого января заработали аппараты симуляторов, вышедший в ночную смену Валера увидел функционирующий бар, где не было ни одного свободного столика, а на сцене отрабатывала программу известная в рамках нашей страны поп-группа с претензиями.
Валера трудился. Но покой потерял. Да его давно уже не было, а теперь и вообще... Дома ждала Валеру безгранично довольная Лиля. Победив в одном из новогодних конкурсов, она отхватила приз – самопальную тряпичную колдунью, весьма качественно сшитую кем-то, получившим за это деньги. С кудлатой куклой Лиля не расставалась. Сейчас она наверняка валялась дома с ней в одной руке и с телефоном в другой, пересказывала подружкам вчерашний vip-праздник. Как там всё было стильненько, гламурно-готичненько, как она теперь тоже этим всем прониклась. И вообще ой-ой-ой.
Да. Валерино раздражение перекинулось на Лилю. Он ходил и раздражался, но вдруг вспомнил про Быкова в образе Зигфрида.