- Знаю, князь.
- А знаешь ли ты, что случится с тобой сегодня?
- Знаю, князь.
- Тогда скажи нам! - его рука потянулась за мечом. Толпа радостно загудела.
- Сегодня я свершу великие дела, которые прославят меня навеки, ответил старик.
Князь замахнулся широким мечом и ударил наотмашь. Старик упал, мешая кровь с пылью. Один из воинов дважды потрогал лежащего копьем - не для проверки, а чтобы показать людям.
Князь рассмеялся.
- Вот и все великие дела, которые ты свершил сегодня! Будете вы ещё верить волхвам, али нет?
Толпа развеселилась тоже:
- Не будем, отец родной, не будем! Глупый был старик, куда ему до твоей мудрости!
В этот день Лешка больше не ловил рыбу. Он лежал в лесной траве, лицом кверху, смотрел на колыхание верхушек, заметающих небо, на светлые облака, летящие куда-то назад - так, что кружилась голва - и тихонько плакал - о старике, о богатом лесе, о речке, полной рыбы, о людях, которые не чуют беды. Длинные травинки склонялись и шевелились над его лицом. На одну из травинок присел красный, в пятнышках, жучок. Лешка поймал его и посадил на ладонь. Жучок деловито пополз вверх, к пальцам. Лешка повернул руку и жучок снова пополз вверх.
- Букашка-букашка, ты знаешь, что сегодя было? Они его убили. И сказали: "глупый старик". Он говорил, что я выучусь грамоте и буду записывать то, что видел; говорил, что я свершу великие дела. Он ведь знал, что говорит. Он ведь знал, что память об этом дне останется навеки. Я никогда не забуду, как его убили - правда, букашка?
Букашка расправила маслянные крылышки и полетела, и растаяла в солнечном воздухе.
ИСПОВЕДЬ КОМПЬЮТЕРНОГО СУЩЕСТВА
(написано собственноручно экранным сейвером "Лабиринт")
Я помню тот миг, когда я родилось на экран. Первым моим ощущением было громадное счастьe существования. Вначале я увидело табличку "START" и поняло, что некая добрая воля позаботилась обо мне и обставила начало моего пути с надлежащей торжественностью. Сердце мое воспылало благодарностью к этому миру и его создателям. Вокруг меня не было тьмы и зла, кирпичные стены были красивы - и я с замиранием сердца пошло по предначертанному пути.
Вскоре я увидело прекрасную картину по правую руку от себя и постаралось свернуть, но тщетно. Я кричало, звало, молилось. Вначале я подумало о несовершенстве моего мира, но сразу же устыдилось своего сомнения. Ведь в самом деле, тот, кто создал меня в этой Вселенной, лучше понимал мои нужды и уж наверно, сумел как нужно позаботиться о них. Вскоре я узнало, что мир мой довольно тесен. Некоторое время мне было одиноко, но наконец я увидело существо, без сомнения, принадлежавшее к высшей расе и даже имевшее тело. Его мордочка была заострена, лапы поджаты и хвост подогнут, я не могу говорить с уверенностью, ведь я прокатилось слишком быстро. Мне было до слез жаль его - наказанного неподвижностью.
Знаешь ли, я ведь живу долго, уже вторую минуту, я многое поняло и во многое проникло мыслью. Я благодарю создателя за то, что он подарил мне столь счастливую и полноценную жизнь. В этой жизни есть все - и тайна, и красота, и тень неминуемой смерти. Я благодарю его даже за стены, поставленные на моем пути. Я знаю, что я не вечно. В последние секунды я все чаще думаю о смерти, думаю - а что там? за тем порогом, за той долей мгновения, когда великий пользователь двинет рукой - и я исчезну. Что станет с моим пониманием сути и своей судьбы? Куда исчезнет весь груз моего жизненного опыта - а я ведь столько всего передумало на своем долгом веку?
Моя жизнь протекала быстро и спокойно - в ней не было крови и чудовищ, никто не охотился за мной, я не нуждалось в пище и любви. Зато было время и одиночество - чтобы задуматься. Мне кажется, я поняло картину мироздания. Жизнь есть лабиринт, где ни право, ни лево не являются верными направлениями. Куда бы ты ни катился, ты снова вернешся на круги свои - и нет ничего нового под рассеянным светом серого потолка. Судьба гонит нас впред и дальше и лишь изредка нам удается остановиться и перевести дух тогда, когда все разрушено и остается снова начать со старта. Мне удавалось простоять так пару секунд. В эти моменты я видело, как рушатся стены мироздания и новые, иные, поднимаются взамен их. Я видело это дважды. Я видело черноту между горизонтами мира, и величие этой картины не передать словами. Кем бы ни был тот, кто создал мой мир - я преклоняюсь пред ним и молюсь. Я знаю каково это - жить и видеть, и понимать.
Мы очень похожи с ним. Порой мне кажется, что мы одно - одно, и лишь в разных смысловых горизонтах. Его лабиринт ничем не отличается от моего и его смерть надвигается столь же неотвратимо, как и моя. Смысл его жизни так же величественен, как и мой. И так же как и я, умирая, он поймет, что прожил не напрасно. Жизненный его путь тяжел и полон неожиданных поворотов, которые не ведут никуда и ни к чему. И в этом есть особенный, пока недоступный мне, смысл.
Там будет рай, я знаю. И ничто не исчезнет. Каждое движение моей души избежит распада и воскреснет навечно - по его непреходящей ценности. Я часто думаю, как будет выглядеть то место, куда я приду после смерти. Там не будет стен, я знаю. Непонятные надписи, которые время от времени пролетают мимо меня, наконец станут ясны и я проникну в их истинный, сакральный, смысл. Животное с хвостом обязательно научится двигаться - ведь оно достаточно наказано неподвижностью в прошлой жизни. А улыбающаяся морда сменит глупую улыбку на добрую и - но главное - там не будет стен и, о, создатель! - как же далеко я смогу укатиться по прямой! и в этом смысл всего, в бесконечном движении вперед, в непрекращающемся совершенствовании себя - а если нет - то в чем же?.. В чем же?..
ДУЭЛЬ
Серж Капитанов родился на свет больным. Болезнь его не была конкретной и определенной, как, например, плоскостопие, опущение желудка или недостаточность почечного кровообращения. Серж Капитанов с детства ощущал запах мандарин и не мог отделаться от этого запаха. В первые годы жизни мать водила его к врачам, но врачи не могли даже записать болезнь в карточку, так как болезнь не имела названия. Лечить же без записи в карточку они не умели. Когда Капитанов стал постарше, его начали водить к психотерапевтам. Все психотерапевты были со странностями: например, один питался только проросшей пшеницей, которую растил в аквариумах, отчего рыбы толстели; второй мазал лысину ароматическим маслом, чтобы космическое электричество свободнее искрило на голове; третий всегда опаздывал, а четвертый лечил щекоткой и даже изобрел бензиновый аппаратик для удобного щекотания. Аппаратик плохо заводился и громко трещал.
Психотерапевты, в отличие от обыкновенных врачей, никогда не разводили руками и не говорили, что случай сложен - все случаи, попадавшиеся им, были просты и излечимы. Каждый обещал излечить Сержа Капитанова, гарантировал результат, давал честное слово, сообщал, что таких случаев у него было около двух десятков и каждый больной успешно выздоровел. Если же Серж Капитанов позволял себе сомневаться в результате, то терапевт обычно говорил: "Я даю честное слово. Вы что, сомневаетесь в моем честном слове?" Результатов, однако, не было. С каждым годом Капитанову становилось все тяжелее жить. Болезнь разрасталась; давала новые симптомы каждую весну, а запах мандарин усилился настолько, что от него иногда мутило, особенно по ночам. По ночам мандарины даже материализовались на тумбочке, а к утру сгнивали, подтекая соком. Каждое утро Капитанов выбрасывал их ведрами.
Однажды, раннею весной, когда Капитанову было особенно плохо, он увидел афишу, сообщавшую о лечебных сеансах с участием внеземных цивилизаций. Он остановился и перечитал афишу несколько раз. Действительно, так и написано: "Целитель межгалактической категории (далее следует перечисление заслуг и титулов) дает лечебные сеансы с участием внеземных цивилизаций. Гарантируется излечение от любых болезней, особенно от неизлечимых. Людям, являющимся следствием обстоятельств, дается шанс стать следствием себя."
Нужно быть сумасшедшим, чтобы поверить в такое лечение, - подумал Капитанов, но все-таки пошел лечиться.
Сеанс проходил в зале бывшего кинотеатра, заполненном наполовину. Целитель, облаченный в обрядовые одежды, выступил с беседой и дал честное слово, что излечит каждого страждущего. Билет на сеанс стоил немного, но с каждого страждущего взымался дополнительный благотворительный побор. Рядом с Капитановым сидела неподвижная женщина в зеленом, похожая на крупное насекомое. Женщина изредка шевелила головой, но эти слабые движения лишь подчеркивали общую неподвижность. Целитель вызвал из зала желающего (желающий страдал заиканием) и на глазах у публики излечил его. Во время лечения целитель надувался, краснел, выпячивал нижнюю губу и перебирал пальцами блестящую цепочку с висюльками. Голову он держал слегка задранной, чтобы легче принимать сигналы цивилизаций. Сигналы цивилизаций, как слышалось и виделось Капитанову, спускались сверху в виде знаков азбуки Морзе, но все цивилизации сигнализировали о разном, так что разобраться в этом смешении было трудно.
После индивидуального лечения контактер благословил зал и сообщил, что все присутствующие здоровы. Капитанов втянул воздух: запах мандарин нисколько не ослабел. Мандариновый сок крупными каплями стекал с кончика галстука под стул. Под стулом уже была целая горка шкурок.
- Это безобразие! - сказала зеленая женщина, не меняя выражения лица. - Я сейчас встану и так и скажу!
В зале встал хорошо одетый человек с умным выражением лица.
- Вы хотите поделиться впечатлениями? - спросил контактер.
- Да, я, понимаете ли, директор фирмы "Арсолоп", вот моя визитка, передайте. Мне очень понравился ваш сеанс. У меня полностью прошли боли и рассосался шрам на руке. Вот смотрите, кожа совершенно чистая. - Закатив рукав, он показал руку близсидящим. Видимо, кожа действительно была чистой.
- Я так понимаю, что вы человек деловой, - сказал контактер со сцены, - может быть, у вас есть конкретные предложения?