Но в этот раз ничего не случилось. Одеваясь, Ольга ходила из комнаты в комнату, оставляя леску наедине с собой. Возвращаясь, она смотрела на моток, ожидая от него неведомо какого чуда. Но моток был мертв, как и любая другая вещь в доме. Да и она сама была давно мертва, хотя сегодня ей почему-то захотелось жить. Но что может быть страшнее пустой бесконечности жизни?
Она вышла в сени и протянула руку, чтобы открыть дверь. Задняя дверь захлопнулась и в сенях стало темно. Ольга помедлила, вглядываясь в движущиеся картины, надеясь ещё раз увидеть сына. Он вышел из стены, неправдоподобно маленький, с совсем детским лицом, как будто бы там он стал ещё моложе. Его глаза что-то искали.
- Я здесь, - сказала Ольга.
- Досвидания, - ответил он.
- Почему "досвидания"? Мы встретимся ещё сегодня.
- Досвидания.
Он вышел сквозь стену и в руках у него был моток лески, расправленной наконец-то.
Ольга вышла из калитки и посмотрела на море. Был голубой, воздушный день. Снег пересыпался желтыми искрами. Облака стоймя плыли в небе, подкрашенные по верхней кромке избыточно белым, для лучшего контраста с синевой. Море замерзло до самого горизонта и было покрыто снегом. Море можно было узнать лишь по неправдоподобной гладкости и по его злому отпечатку в памяти. Ольга вспомнила, что мороз стоит уже давно. Значит, лед прочен.
Эту историю древняя женщина по имени Ольга рассказала мне пятнадцать лет назад. Сейчас её наверняка нет на свете, потому что так долго люди не живут. Вначале, поглощенный неожиданностями собственной жизни, я призабыл эту историю, но с каждым годом вспоминаю её все ярче. Может быть, я рассказал её не совсем верно. Сейчас я понимаю, что поразило меня в ней сильнее всего: маленькая капля человеческого горя, совсем маленькая капля среди омывающих мир океанов. И все же хочется жить.
СКАЗКА О ЯДОВИТОЙ ЖЕНЩИНЕ
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были люди - как и в любых других царствах-государствах. Но в этом царстве-государстве люди были очень ответственными и добросовестными. Поэтому они все время старались принести себя в жертву. Вначале приносили себя в жертву Богу, но потом кто-то выяснил, что Бога нет, а если и есть, то где-то очень далеко. Так далеко, что о жертвах и не знает. Тогда люди стали приносить себя в жертву родине: собирались кучками и шли куда-то, чтобы их кто-то убил. Но вскоре соседям надоело убивать людей из некоторого царства-государства. И люди эти очень опечалились.
Думали они думали, и наконец придумали.
И решили они приносить себя в жертву царству-государству. И приняли люди такой закон: как только кто-нибудь соберет много денег, принесет большую пользу иили прославит царство-государство, его нужно сразу схватить, посадить в тюрьму, там помучить для порядку, а потом казнить с почетом. И придумали люди самую почетную казнь, вот какую.
К этому времени наука в некотором царстве-государстве достигла небывалых высот. Ученые люди научились делать все, даже выращивать людей в пробирке. И вырастили ученые люди ядовитую женщину, и посадили её в клетку, и стали использовать для почетных казней.
Была ядовитая женщина блондинкой маленького роста, с очень тонким голосом. Во дни досуга, когда некого было казнить, любила она играть на флейте-пикколо. А казнила она при помощи поцелуя: так получалось и просто, и приятно. Понятно, что казнила она только мужчин. Женщин казнили с помощью механических приспособлений, так уж повелось. Перед поцелуем ядовитая женщина растопыривала руки, выпучивала глаза и кричала своим страшным высоким голосом: "сейчас я тебя поцелую!!!" Некоторые умирали от страха, ещё до поцелуя.
И все было бы хорошо, если бы ни женщины. Стали женщины жаловаться на свою горькую судьбинушку. Вот у них, говорят, в других царствах-государствах, там женщины имеют равные права, а у нас неравенство. Неправовое у нас царство-государство, нерпавовое! И стали хватать женщин и казнить с помощью механических приспособлений, и совсем мало женщин осталось. И очень опечалились от этого все ответственные и добросовестные люди.
И задумали тогда женщины вкликую хитрость и коварство: решили они вырастить в пробирке ядовитого мужчину. Собрали они весь яд, который только могли, и вылили в пробирку, чтобы мужчина оказался поядовитее. И собрали они яда немало, поэтому пробирку пришлось брать сорокаведерную. А рассуждали они вот как: если наш мужчина окажется ядовитее, чем ихняя женщина, а женщина его поцелует, то она умрет сама, а мужчина останется. Тогда мужчин придется казнить на механических приспособлениях, пусть узнают, где раки зимуют. Неправы были женщины, но Бог им судья.
И вышел из пробирки ядовитый младенец мужского пола. А когда подрос, то стал он брюнетом высокого росту, и научился играть на большом медном тромбоне, и пугал своим тромбоном всех соседей. И говорил младенец басом и все время лез целоваться. Поэтому каждая женщина, из тех, что жили поблизости, носила на губах асбестовую маску, а это очень не нравилось мужьям тех женщин, которые жили поблизости. И решили проверить мужья, в чем тут дело.
И вот однажды...
И вот однажды проведали мужья в чем дело. И схватили они ядовитого младенца, заклеили ему ром пластырем, чтобы не вздумал целоваться, и отвели его в страшное подземелье, полное механических приспособлений. И заковали его в цепи и приковали конец цепи к большому кольцу в стене. А на цепи повесили четырнадцать замков. И посовещавшись, решили оставить младенца до утра, а сами пошли к своим женам и запретили женам носить асбестовые маски отныне и вовеки веков.
И долго плакал ядовитый младенец, а когда надоело плакать, то замолчал и стал прислушиваться. И услышал он женские шаги и обрадовался, а когда вспомнил о пластыре на губах, то огорчился и заплакал снова. И подошла к нему женщина с факелом и спросила:
- Как тебя зовут?
- Бу-бу-уб, - ответил ядовитый мледенец.
Тогда сняла женщина пластырь, отошла на безопасное расстояние и спросила снова:
- Как тябя зовут?
- Меня зовут ядовитый младенец, - ответил ядовитый младенец.
- Но какой же ты младенец, если у тебя усы?
- Ну и что, - сказал младенец, - нет у меня другого имени.
- А вот меня зовут Ядовитая Женщина, - сказала женщина. - Можно, я буду называть тебя Тамшка?
- А почему Тамшка?
Тогда ядовитая женщина потупила взор и, попечалившись слегка, стала рассказывать так:
- Тамшкой звали первого мужчину, которого я казнила. На самом дле его звали Тамиллон, а фамилия была Фулиши, - но сокращенно Тамшка. В детстве его называли Тамшка Фулиши, а обзывали "там, в шкафу лежит". И правда, он такой маленький был, что мог поместиться в шкафчик для одежды. Это он мне все перед смертью рассказал, я ведь его не сразу поцеловала, он ведь у меня первый был. Он очень, обижался, когда его обзывали, и поэтому решил изобрести что-нибудь великое. А когда изобрел, его казнили с почетом. Жалко было казнить, до сих пор помню. Так хочешь, будешь Тамшка?
- Хочу, - сказал Ядовитый младенец, - а как ты вышла из клетки?
- Ну, это просто. Я открыла гвоздиком все четырнадцать замков. И тебя я тоже освобожу, но при одном условии. Ты меня поцелуешь.
- Зачем? - удивился ядовитый Тамшка. - Ты же умрешь тогда?
- А если тебя ни разу в жизни не целовали по-настоящему, то стоит ли жить на свете?
- Ну ладно, - сказал ядовитый Тамшка и поцловал ядовитую женщину.
Женщина зашаталась.
- Вот видишь, - сказал Тамашка, - ты уже и умираешь.
- Нет, - ответила женщина, - просто голова закружилась. Целуй еще.
И поцеловал её Тамшка во второй раз. Женщаниа обмякла сразу и стала падать, но схватилась за кольцо в стене.
- Вот видишь, - сказал Тамшка, - ты уже и умираешь.
Нет, - ответила женщина, - просто колени подогнулись. Целуй еще.
И поцеловал её Тамшка в третий раз. И упала женщина на холодный камень и не поднялась.
- Вот видишь, - сказала Тамшка, - ты уже и умерла.
- Нет, - ответила женщина, - просто потеряла сознание. - Поцелуешь ещё разок, ладно?
- Ладно, давай, - ответил Тамшка.
- Только пообещай сначала, что навсегда уйдешь из нашего царства-государства.
- Обещаю.
- И пообещай, что возьмешь с собою мою флейту-пикколо, она ведь маленькая, не тяжелая - носи её с собой всегда, на память обо мне, и не потеряй.
- Обещаю, - сказал Тамшка и поцеловал женщину в четвертый раз. И больше ничего не сказала ядовитая женщина.
Тогда вял Тамшка гвоздик, отомкнул четырнадцать замков и кандалы; взял флйту-пикколо и засунул за пояс.
И ушел Тамшка из царства-государства, в котором жили очень ответственные и добросовестные люди.
Много лет бродил Тамшка по белу свету и однажды вернулся снова в царство-государство. Но никого он не увидел там, и ничего не увидел, кроме механических приспособлений. Может быть, ответственные и добросовестные люди все переказнили друг друга, а может быть, просто ушли куда-нибудь.
И У ТЕБЯ ТОЖЕ БЫЛ ТАКОЙ РАНЬШЕ
У неё была любимая игрушка, не игрушка даже, а очень непонятная любимая вещь - шарик, который светился. Этот шарик Вера как-то нашла, роясь в старой маминой косметике, и удивилась тому, что шарик теплый, будто хранящий тепло руки. Она взяла шарик и носила его в кулачке до позднего вечера и только тогда заметила, что шарик светится в темноте. Очень быстро она поняла, что шарик светится не всегда, а только впитав тепло её ладони. Однажды она попробовала держать шарик в кулачке несколько дней и ночей подряд (но - чью она клала руку с шариком под подушку). Это были удивительные дни: в школе она решала задачи, не задумываясь, улыбалась и говорила всегда к месту и даже сумела сыграть на фортепиано в точности тот сладкий туман, который плавал в её голове. Правда, для этого шарик пришлось ненадолго отложить. Шарик так разогревался, что даже начинал жечь руку, а его свечение было заметно даже днем.
А ещё Вера как ненормальная любила математику, такое бывает.