вместить. Временами сила сплеталась самым причудливым образом и вновь показывала мне картины прошлого, вариации настоящего и будущего.
Другой узелок. Вот на то-о-ой дальней связке. И я понимаю, что где-то на дальних границах Изначальной собирается слишком мощная для той местности гроза. Пробую помочь и распутать узел, но в итоге затягиваю его еще сильнее, преобразуя простую грозу в ураган. Оглядываюсь и в отчаянии замечаю, что Вода уходит из южных провинций, осознаю, что если не исправлю, то в ближайшие годы нас ждут засуха и неурожай. Я – Проводник, я – равновесие, я – граница. Я должна справиться. Они покорились! Они уже приняли! Так почему же сейчас они меняют место?
«Не зафиксировала, – мурлыкнул в подсознании голос Иссо. – Старые связки разорваны. Новые не созданы».
Но как?! Как?! Это невообразимо мощно! Все равно что остановить реку! Остановить реку… Дамба! Каналы! Всему нужно русло! Просто создать… Укрепить старые. Проложить новые. Справлюсь! Или я не Александра вир Толлиман. Наследница Изначальной Империи, внучка величайшего Императора за всю историю нашей страны. Я справлюсь!
А дальше была изнуряющая работа. Пробы и ошибки. Судорожная «беготня» по силовой паутине, опутывавшей страну, попытки исправить то, что я натворила, и укрепить успешные начинания. Не знаю, сколько длилось… Минуты, часы или даже сутки?
Но спустя неимоверно долгое для меня время сила начала подчиняться.
Я обессиленно выдохнула и удовлетворенно оглядела проделанную работу.
Но тут «сетка» мигнула и исчезла.
Я недоуменно огляделась. И как это понимать?
Вдруг пустота вокруг вновь стала принимать очертания зала, и спустя миг из мглы соткалось восемь безликих фигур.
– Последний этап пройден, – прошелестела стихия Света.
– Проводник утвержден, – тихо шепнула Тьма.
Они вновь превратились в мои отражения и поочередно шагнули в меня. Я задохнулась от силы, что стала жечь грудь, и бессильно осела на пол.
– Ну что же ты так? – раздался рядом ворчливый голос, в котором я с удивлением признала Грезы. – Приляг хоть, пол с подогревом мы тут не просто так сделали!
– Это что было? – пролепетала я. – Куда все делось?
– Виртуальная реальность это была, – со вздохом признался Иссо.
– Как?! – От возмущения я даже привстала, но наглый тип, который опять принял облик Ярра, не дал мне подняться. Впрочем, это было и хорошо, так как стихии начинали обжигать меня изнутри, и с каждым мгновением все больше.
– Ну неужели ты думала, что мы тебя с бухты-барахты выпустим в реальную сеть? – изумился стихия.
– Ну как… – нерешительно начала я.
– Алечка, если бы мы каждого нового Проводника тестировали на реальной сетке, то от Империи давно камня на камне не осталось бы, – снисходительно улыбнулся Иссо. – Потому это вот последнее испытание. Если стихии полностью выходят из-под контроля, теряют русло и прочее. Такого, правда, в действительности почти никогда не случается, но если смогла справиться, то…
Договорить он не успел.
– С-с-сволочь! – процедила я медленно, но верно поднимаясь и испытывая огромное желание вцепиться в эту фальшивую морду.
– Нет, – демонстративно обиделся Грезы. – Я тебе подсказал, что делать, хотя был вовсе не обязан, и даже от своих мне попало за это! А ты! Неблагодарная…
– Ну ты и наглец, – покачала головой я.
– Зато я к тебе благоволю, – заметил Иссо. – Цени!
– Ценю. – Ответила, уже задыхаясь. Говорить было все сложнее, огонь из груди распространялся по всему телу, заставляя часто дышать и выгибаться на теплых камнях.
– Перестарались, – сделал вывод Грезы. – Но ничего, Хранители позаботятся, в конце концов, это их прямая обязанность.
Он быстро поднялся, хлопнул в ладоши, и я услышала, как с громким стуком распахнулись двери.
– Значит, так, – по залу гулко разнесся голос уже не шутника Иссо, а всемогущей стихии. – Я, Грезы, при свидетелях в лице Совета Хранителей, верховного жреца и представителей Кланов Империи официально заявляю, что принцесса Александра вир Толлиман признается нами наследницей Изначальной Империи и имеет право на ее корону. Да будет так.
– Да будет так, – прошелестело по залу.
Глава 25Спи, моя радость, усни…
– В свете того что других претендентов на престол нет, принцессу должны короновать через полгода, согласно традиции, – жестко закончил Иссо. – А теперь… Хранители, заберите вашу госпожу.
– Как прикажете, – раздался чей-то голос, и меня подхватили сильные руки.
Я усилием воли разомкнула ресницы и увидела белую с голубым маску. Лир…
Затем сознание поглотил спасительный обморок.
Впрочем, я назвала свое состояние слишком громким словом. Беспамятство и не думало милосердно снисходить до меня. По телу пульсировала дрожь. Меня бросало то в жар, то в холод, с губ невольно срывались стоны. Не было сил на то, чтобы сдержать их. Да и зачем? Ведь плохо…
Краем сознания я заметила, что мы прошли в сияющий голубой водой портал, потом раздался испуганный вопль Маришки:
– Что с ней?! – Послышался какой-то шум и истеричные выкрики: – Отпусти меня! Что с Алей, ублюдки всесильные?! Что вы с ней сделали?!
– Мари, все хорошо, – спокойно проговорил Тьма.
– Ты вообще молчи! – Голос девушки то скатывался до полушепота, то поднимался почти до крика, в котором отчетливо слышались слезы. – Ты обещал, ты сказал, что говорил с покровителем, что все нормально будет! Что она выдержит!
– Пропусти ее, – устало попросил Лирвейн. – Мариоль, подойди удостоверься, что она жива, и уйди наконец с дороги!
Лица коснулось теплое дыхание Маришки, дрожащие пальцы подруги отбросили со лба выбившуюся из косы прядь и скользнули по шее, видимо нащупывая пульс.
– Да, жива, – радостно выдохнула она. – Но что с ней?
– То же, что было и со всеми нами в свое время, – ответил стоящий рядом Мидьяр. – Адаптация организма, гормональная перестройка и прочее.
– Нужно ею заняться. – В голосе Лира отчетливо слышалось раздражение. – Але сейчас больно и плохо. Лис, забери свою истеричку!
– Она не моя, – сдержанно ответил Тьма, но, судя по возмущенно фыркнувшей где-то в сторонке Мари, просьбу блондина выполнил.
Так что через пару минут меня опустили на постель и на лоб легла узкая, прохладная ладонь что-то успокаивающе приговаривающей Ровены.
– Ох-х-х. – Я потянулась за холодом ее руки, так как сама горела, при этом было зябко и меня почти трясло.
– Нужно звать Землю, – встревожилась девушка. – Я не справлюсь, ребята.
– Бесполезно, – забеспокоился Искусник. – Она сейчас допустит только ту энергию, с которой знакома. Носителям которой доверяет. Да и… у нее этой земной силы столько, что всю столичную психбольницу вылечить можно! Нельзя тут магией.
– А что ты предлагаешь?! – зло рыкнул Лир. Он все это время не выпускал мою руку, нервно поглаживая ладонь.
– Давайте травы сначала попробуем, – неуверенно протянула фейри. – Сейчас спрошу у Аэрлиса.
– Быстро!
Она вернулась с какой-то горькой гадостью, но мне уже было ни до чего. Оставался только безумный иссушающий жар и озноб, охватывающий в следующий миг. Тьма под закрытыми веками, взрывающаяся ослепительным светом через секунду. Больно!
Успокаивающий голос, ласковые руки и прохлада от сильного тела рядом. Не горячо и не холодно. Восхитительно. Поэтому я кошкой прильнула именно к нему, прикосновения остальных мне были неприятны.
– Что делать будем? – спросил усталый мужской голос.
– Не знаю, Ярр, – ответила девушка. – Перепробовали, кажется, все, что можно.
– Ее можно привести в чувство? – вдруг спросил тот, кто держал меня на коленях и совершенно не возражал против того, что я незаметно стащила с него камзол и расплела косу.
– Она и так в чувствах, – тихо рассмеялась Ровена. – А вот в разуме вряд ли. Но я напоила ее ниссой, так что скоро она придет в себя. Хотя предупреждаю, прежней она пока не будет. Сейчас у нашей девочки начинается вторая стадия, и, судя по тому что она тебя раздевает, в том, на что ориентирован организм, можно не сомневаться!
– Ро, у нее были мужчины? – Судя по всему, это Ярр.
– Нет, – грустно ответила фейри. – Иначе таких проблем мы сейчас не имели бы. Эм… ребята…
– Что? – дружно поинтересовались мужчины.
– У меня к вам не очень приличное предложение, – смущенно начала фейри. – Вообще, чтобы хоть относительно прийти в норму, ей нужна разрядка. И все…
– И что? – ехидно уточнил Лирвейн, перехватывая меня поудобнее и пытаясь положить на постель. Ложиться я не хотела и клещом вцепилась не только в одежду такого приятного сейчас ледышки, но и в белые волосы.
– Мужик нам нужен! – рявкнула выведенная из себя княгиня. – Желательно прямо сейчас!
– При всей моей неоднократно воспетой тобой беспринципности я на такое не пойду! – возмутился Водник и попытался встать, но тут же зашипел от боли, потому как по мере отдаления от желанной прохлады мне становилось хуже, а стало быть, анестезию следовало вернуть. Волосы волшебника все еще оставались у меня в руке, и я, недолго думая, за них и дернула. Лир с руганью свалился на кровать. Я быстренько подползла к нему, обняла, уткнулась носом в грудь и блаженно вздохнула. Теперь хорошо.
Раздался дружный смех остальных Хранителей.
– Хватит ржать, – не оценил искреннего веселья блондин. – Что мне с ней теперь делать?!
– А то тебе неизвестно? – иронично поинтересовался Мидьяр. – Более того, уже и практика имеется, насколько я знаю.
– Короче, мне это все надоело! – решительно сказала Светоч. – Прочь ненужные моральные терзания! Сам знаешь, и после этого она может остаться невинной. Но хм… расслабиться девочке необходимо. Считай себя врачом!
– Иди ты!
– И пойду, – согласилась фейри. – Впрочем, есть запасной вариант… Рыжий такой. Учились вы с ним вместе. Всего-то и делов – отправить Альку к нему. И все…
– Все вон! – зло рыкнул Лирвейн.