И где это здесь?
Парусник продолжал неспешно куда-то плыть. Ночь, похоже, сменилась днем, стало припекать солнышко. А где-то за бортом шелестела вода. Она билась о борта, сопротивлялась и несла одновременно. Прохладная, зеленоватая вода. Целое море воды. И соль на губах.
Вася очень захотел открыть глаза. Дернулся вверх, потянулся и парусник взлетел, расправляя паруса как крылья, а потом медленно растаял, оставив Васю самостоятельно скользить по воздуху.
- Вот так, уже лучше.
Женская рука осторожно убрала со лба волосы, скользнула пальцем по носу.
- Не бойся, здесь безопасно.
Этот голос Вася почему-то помнил. Голос и невероятные крылья из воды и пожара. А еще крепко держащие руки.
Да, девушка. Темноволосая и удивительно синеглазая. С ямочками на щеках, когда улыбается. Крылатая девушка, которой он помешал летать.
Почему помешал?
Как?
Бесконечное переплетение мостиков, лестниц, держащих конструкций, труб, оборудования. Целый рукотворный лес, в котором можно безнадежно заблудиться и никогда больше не выйти к людям.
Край земли. Серые тучи, падающие в пропасть и туман внизу. Плотный и густой туман. Который проглотит и скроет. Навсегда.
Интересно, куда в тот момент делся страх?
Страх?
Падение?
Полет?
Падение сменившееся полетом.
А потом что было?
Бесконечный лес из лестниц, труб, мостиков и еще черт знает чего. Только по нему не надо было блуждать, над ним летели, почти касаясь некоторых деталей.
А потом был спуск, по трубе. Спуск легче, чем подъем. Особенно, когда страхуют такие изящные и достаточно сильные руки.
И девушка была. Смешливая, круглолицая. Были и другие люди, но девушка важнее, девушка была медиком. Она сказала, что вопросы обязаны подождать. Что-то еще про расшатанную психику говорила, но Вася к тому моменту почти уснул.
Безопасное место.
Представительство Крылатого Королевства.
Так просто. Всего лишь немного повезло.
Может, черная полоса, наконец, закончилась, или это он с нее выпрыгнул, когда выбирая между вилаж и пропастью, решил, что пропасть предпочтительнее?
Как бы теперь еще проснуться?
А разве он спит?
Вася открыл глаза. Проморгался привыкая к свету и удивленно осмотрелся. Обыкновенная светлая комната. Огромное окно. Стол, похоже, деревянный у окна. Несколько полок на стенах, сделанных из металла и стекла. Пыльных полок и пустых. Рядом с ними зеркало, или экран стационарки, или то и другое вместе. Огромное кресло, с виду мягкое и пушистое. Пара стульев и кровать, на которой лежал Вася. На больничную палату не тянуло. Стерильностью и не пахнет. Оборудования тоже что-то не видно. А главное пусто. Все любители поговорить над спящим человеком куда-то разбежались.
- Что мне теперь делать? - вслух спросил Вася.
Бродить по незнакомому представительству не хотелось. Тем более по этому представительству. Если верить слухам, в любом представительстве Крылатого Королевства можно заблудиться не хуже, чем на фальшивых небесах этого города.
Вася почесал щеку, обнаружил там щетину и решил первым делом посмотреть, как он выглядит. А то мало ли?
На спинку кровати кто-то заботливый развесил вещи. Обыкновенная одежда, не имеющая ничего общего с летным комбезом. Серые штаны, футболка с незнакомой личностью спереди. На личность Вася немного полюбовался. Личность была эльфом. Страшнющим, длинноволосым и улыбчивым. В руках эта личность держала знакомый дрын-кубок. Точно такой же, как пылится в родной учебке. Вероятно, какой-то гонщик.
Вася улыбнулся эльфу на футболке и подошел к зеркалу. Ничего особо страшного там не увидел. Так, немного заросший парень с дурацкой улыбкой. Похожее отражение он частенько видел в зеркале по утрам.
- Что мне теперь делать? - повторил вопрос для отражения Вася.
Что-то делать очень хотелось. Неважно что. Лишь бы не сидеть и не думать. Ничего хорошего все равно не придумается.
Может поспать?
Так вряд ли получится. Выспался. На несколько суток вперед, судя по ощущениям.
Вася побродил из угла в угол. Немного посмотрел в окно. Посидел в кресле и решил, что пора выйти из комнаты. Вдруг, там будет кто-то способный объяснить, что теперь делать.
В коридоре никого не было. Зато где-то кто-то разговаривал. Точнее возмущался, судя по тону. Язык Васе был незнаком. Так никто и не говорил, что между собой жители Крылатого Королевства общаются на знакомом языке. Крылатое Королевство далековато от центра находится, для того, чтобы изготовители стандартных линкодеров озаботились изучением всех существующих в нем языков и наречий. А уж линкодеры для военных это вообще песня…
Кстати, куда он делся? Был в одном из карманов комбеза.
Хотя, если подумать логически, выбросить его следовало давно. Это гражданские линкодеры настолько похожи, что отследить по ним человека невозможно. На счет военных, все может быть. Мало ли какую программку туда еще впаяли.
Вася тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли и решил идти на голос. Лучшей идеи все равно не было.
Возмущающийся голос затих, но Вася успел сообразить, за какой дверью он звучал. Потоптавшись перед ней несколько секунд он решительно постучал и дождавшись невнятного восклицания, толкнул дверь.
Народа там было много.
Какие-то избитые личности в количестве трех человек. Несколько человек в летных комбезах, ярких таких, явно не военных. Целая толпа людей одетых как попало. Хорошенькая девушка, стоявшая перед столом, уперев руки в бока. И подозрительно похожий на Стаса парень, сидевший в кресле, опираясь локтями на этот стол.
На Васю уставились все.
- О, проснулся, потерпевший.
Парень в кресле улыбнулся и махнул рукой девушке, чтобы она отошла в сторону.
Голос этого парня Вася узнал. Это его голос превращался в змею и дразнил кота там, на палубе парусника.
- Поздравляю. Ты находишься в здании, отданном на разграбление соединению "Ласточки". Оно же воронье гнездо. Я Мич Шуман, несчастный тишодец, которому приходится столь неординарными личностями командовать. Эта девушка Мина Ллерой. - указал на воинственную девушку. - С остальными познакомишься сам, если захочешь.
- Василий Дрозд. - представился Вася. Какой-то странный командир. И подчиненные у него странные.
- Просто отлично, что ты уже проснулся. У нас тут особа императорских кровей злобствует. А без тебя разговаривать с ней бесполезно.
- Особа императорских кровей? - может этот парень издевается. Только зачем?
- Да так, рыжая девчонка, не больше. Давай, я сейчас раздам указания своим подчиненным. Объясню им, как проводятся гонки и мы пойдем спасать Ника. Жалко парня, не настолько он плох, чтобы отдавать его на растерзание ее величеству.
- Ага. - сказа Вася.
Парень в кресле потер пальцем переносицу.
- Я понимаю, у тебя куча вопросов. Но давай их немножко отложим. Сейчас важнее разобраться с одной головоломкой. А потом, так и быть, проявлю терпение и расскажу тебе все, что ты не пожелаешь.
Парень улыбнулся. Немного виновато.
Да что здесь происходит? Все совсем не так, как должно быть. Точнее, не так, как Вася успел себе навоображать.
- Ладно. - решил не спорить пилот. Крылатое Королевство по слухам очень странное место. Но один вопрос задать следовало, чтобы хоть примерно представлять, как себя вести дальше. - Мне один человек сказал, что я могу попросить политического убежища.
- Да сколько угодно. - беззаботно отмахнулся странный командир. - Это к Луне. Она официальная глава и все такое. Вряд ли она тебе откажет. Ты явно не преступник, еще и видящий. Только знаешь, просить придется ближе к вечеру. В данный момент все очень заняты.
- Ага. - сказал Вася.
Как-то все очень просто получается. Пойти вечером к Луне и попросить. А она решит отказывать или нет.
Крылатое Королевство очень странное место.
Тут есть крылатые девушки с синими глазами. Есть странные мелкие командиры целого соединения, голос которых превращается в змею. Есть толпа его подчиненных, совершенно не похожих на военных. А еще тут позволяют спокойно разгуливать пилотам из не шибко дружественного созвездия.
Вася покачал головой и вышел в коридор. Незачем им мешать. А подождать можно и здесь. Вполне привычно. Подпереть спиной стену, прикрыть глаза и попробовать проанализировать все, что с ним произошло. Бесполезное занятие. Анализировать Вася никогда хорошо не умел.
Ник Мелешь. Недостающие кусочки мозаики.
Ее рыжее Величество сидела в кресле Мича с ногами. Сжалась в комочек, обхватила колени руками и зыркает, словно боится, что ее сейчас бить будут. Тот еще загнанный в угол зверек. Как вцепится в палец, никому мало не покажется. Дай ей только повод.
Белобрысый землянин наоборот улыбался и излучал оптимизм. Понять его можно было, особенно после прыжка с небес города. Парень считай, что заново родился. Но рядом с императрицей смотрелся он несколько неуместно и глупо. Да и взгляд у него какой-то шальной.
Мич задумчиво рассматривал свои руки. Казалось, важнее дела у него во всей вселенной нет, и не будет.
- Ваше Величество, начнем с вас, - решил Ник.
Императрица согласно кивнула головой. Может, осознала свою вину? Вряд ли, конечно. Не то воспитание.
- Рассказывайте все, что вам известно о Стасе Шутейко. Абсолютно все. Любые пустяки, которые придут в голову. Это важно. Я попробую вас направить, если почувствую, что вы сбиваетесь или чего-то недоговариваете, заранее за это извиняюсь.
Рыжая встрепенулась и удивленно на него вытаращилась. Вежливого обращения не ожидала? Или ожидала воплей и угроз?
Наивная.
- Начинайте.
Еще один кивок. Очень неуверенный и осторожный
Оказывается, чтобы сбить с этой девчонки ее тараноподобную самоуверенность, достаточно вежливо заговорить. Какое открытие. Защищаться привыкла, что ли?
Ник тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли. Сосредоточиться на деле. Расслабиться, отпустить сознание, позволяя ему раскрасить мир в те краски, в которые оно пожелает. Увидеть чужие чувства, желания, рассмотреть саму суть людей и окружающих вещей.