И придет зло.
И придет мрак.
И будут люди рассыпаться рыжей пылью.
И не будет спасения.
Уверуйте.
Секта, да. Страшилка для наивных и напуганных. Спасение для избранных. Только для избранных. Больше ни для кого. И наказание для отступников. Жестокое и беспощадное. Выхода нет. Только покорность и служение.
Отец советницы рыжей императрицы. Который непонятно как взорвался…
А ведь шлюзы на космических объектах делают очень прочными. Гораздо прочнее всего того, что можно встретить на любой из планет. Так что разнесет это здание на мелкую щебень.
- Ник! - заорал Вася ангелу, который был ближе других к застывшему на возвышении парню. - Ник, его учитель взорвался! Сам!
Стас дернулся как марионетка, ведомая неумелой рукой. Качнулся, едва не свалившись с возвышения. Схватился за голову и начал оседать.
Ник понял и бросился к Стасу, сшибая с ног решивших покинуть помещение людей.
Время стало тягучим и липким как мед.
Маленькая фигурка на возвышении ткнулась лбом в пол и застыла, словно воплощение боли.
Рослый ангел все бежал и бежал, как в дурном сне и никак не мог добежать до цели.
- За ним, - выдохнул стоявший рядом с Васей тишодец и время скачком ускорилось.
Еще и пинка дало, для большей доходчивости. Хорошего такого пинка, направляющего и придающего резвости. Опомнился Вася на полпути к возвышению.
И зачем он бежит? Ничем ведь помочь не сможет. Никому. Абсолютно бесполезная личность. Бездарный пилот и не шибко умный человек.
Ник запрыгнул на возвышение с кошачьей грацией. Рванул Стаса за шкирку, поднимая на ноги, тряхнул, словно пытался привести в чувство, а потом второй рукой схватил то нечто, которое Васе казалось воплощенным кошмарным сном.
Адмиральский сын взвыл, попытался вывернуться, пнул Ника в колено, дернулся и, под треск зажатого в руке ангела воротника, с рычанием на него бросился. Толчок оказался сильным. Оба свалились с возвышения.
- Проклятье! - заорал тишодец, врезаясь в паникующую толпу, за которой не было видно места падения.
Вася каким-то чудом проскользнул за ним, на кого-то слепо наткнулся, кого-то оттолкнул, матерясь между кем-то протиснулся, удивляясь собственной глупости и увидел странное зрелище. Мич пытался удержать явно ничего не соображающего Стаса. Силы были примерно равны и получалось у него плохо. Ник держал что-то невидимое, вполголоса проклиная каких-то безопасников.
- Да выруби ты его наконец! Он же связан, я ничего не могу сделать, пока он в сознании!
Вася тряхнул головой, медленно соображая, что обращается ангел вовсе не к нему. Под ноги попалась какая-то деревяшка. Кажется подлокотник отломанный от особо невезучего кресла. Хорошая такая деревяшка. Увесистая. Удобно ложащаяся в руку.
Взмахнуть, примеряясь. Сделать еще несколько шагов, отделявших от сцепившихся мелких блондинов. Главное не перепутать, слишком уж они со спины похожи. Даже одежа едва различается оттенками синего. Под цвет глаз, наверное, подбирали. Красавцы. Или обоих вырубить, чтобы наверняка. А если второй успеет сбежать, пока будешь замахиваться для повторного удара? Если Мич, то пускай бежит. А если Стас? Кто его ловить будет? Ник как бы занят. Сам Вася недостаточно быстро бегает, как показала практика. Следовательно, нужно выбрать и не ошибиться.
Чего же они так похожи, гады?
Вася присмотрелся, примерился для удара, тряхнул деревяшкой, еще раз присмотрелся и решительно опустил подлокотник на светловолосую голову.
Кажется, не ошибся.
Мич тряхнул головой и выбрался из-под бессознательного тела.
- Теперь смотри, сейчас будет самое интересное, - указал взмахом руки на Ника.
Куда уж интереснее. Впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь. Но Вася посмотрел. Просят же. Кажется.
У Ника начали появляться крылья. Именно появляться. Они не росли, они постепенно сплетались из ничего. Громадные крылья. Желтые и теплые с виду. Казалось, подойди ближе и можно будет греть руки, как в солнечном свете, пробивающемся сквозь негустую крону дерева. Пространство вокруг Ника становилось спокойным и послушным. Послушным ему и никому больше. Тень, которую держала левая рука ангела, тоже появлялась. Обретала плотность, грузное тело с коротковатыми конечностями. Размытое лицо, неспособное принять окончательную форму. Жалкое подобие жизни. Вовсе не такое страшное, как казалось.
- Держи, - велел кто-то за спиной Васи.
Ник кивнул, зло улыбаясь.
Тень, висящая в его руке, дернулась и попыталась уменьшиться.
- Смотри на меня, мерзость, - зашипел женский голос. - Уничтожу.
Вперед шагнула хорошенькая Луна. Бледная такая. Рукав жакета почти полностью оторван, на нескольких ниточках держится, пуговицы вообще пропали где-то среди паникующей толпы полным составом. Из прически выбилось несколько прядей, придав девушке хулиганистый вид. А лицо серьезное, решительное.
- Я Луна Танго, голос, говорящий от имени избранных старших заявляю, - негромко произнесла девушка, убедившись, что тень перестала дергаться и пытаться сбежать от крепко держащего ее ангела. В зале стало тихо, люди замерли и приготовились слушать. Или просто продолжили пялиться на теплые с вида крылья. - Если кто-то из немертвых бывших владетелей планет человечества появится на территории Крылатого Королевства, он будет немедленно убит. Если кто-то из этих же немертвых попытается навредить любому жителю или гражданину Крылатого Королевства неважно, где и на чьей территории, он будет убит. Не важно, сколько для исполнения этого приговора понадобится времени. Если кто-то из немертвых попытается навредить Крылатому Королевству чужими руками, он опять же будет убит. Если еще хоть один из младших будет втянут в ряды волей идущих, мы оставляем за собой право уничтожить эту организацию. Если будет втянут кто-то из старших, мы дождемся его смерти и разрешим его родственникам мстить. Мы так же оставляем право мстить за собой. У меня все. Закон принят. Не считайте это объявлением войны, это просто самозащита. Ник, отпускай эту мразь.
Ник тряхнул рукой. Тень расплылась бесформенным облачком и резво бросилась к Стасу.
- Повторяю для особо непонятливых, если ты сейчас прикоснешься к этому мальчику, я буду вынуждена тебя убить. Тишодцы все еще являются младшими, поэтому нет необходимости спрашивать его разрешения для соответствующих действий, - холодно произнесла Луна.
Тень застыла, несколько раз дернулась в разные стороны, словно не знала, что делать дальше и тихо исчезла.
- Ник, присмотри за тишодцами и землянином, - велела Луна. - Сейчас мальчишке окажут первую помощь. Боюсь, ему многое придется объяснить. А это, учитывая местную аудиторию, будет долгим и мучительным процессом.
Ник кивнул. Выглядел он бледновато. Но рядом с ним все равно было как-то спокойнее. Даже излучавшее негодование представители Земной Федерации не рисковали подходить слишком близко. Одна Шутейко явилась, да и то для того, чтобы убедиться, что ее сын жив и относительно здоров.
Спустя час выяснилось, что два корабля пытались стрелять по городу. Но их вовремя остановил какой-то родственник Мича, даже не сильно повредил при этом. Убитых не было, пострадавшие не жаловались. Защита города несколько выстрелов выдержала, без каких либо проблем и перегрузок. Основательная защита такая, явно не дешевая и не экономная.
Несколько кораблей из сопровождения Ее Величества Исаэль Корды по непонятной причине столкнулись с астероидами. Но тоже ничего смертельного, экипажи эвакуировали, поврежденные корабли готовили к транспортировке.
Стас, запинаясь и перескакивая с пятого на десятое, отрешенно рассказывал все, что мог вспомнить об волей идущих. Помнил он не очень много, путался в объяснениях и пытался то ли уснуть, то ли упасть в обморок. Потом пришел доктор с аппаратурой, при свидетелях изучил показания мозга Стаса и объяснил провалы в памяти вмешательством извне. От Стаса отстали и начали строить планы по борьбе с немертвыми.
Семипалые под шумок исчезли, оставив более чем десятку представительств списки того, что следовало вернуть в могильники. Скандала не последовало. Немертвые были как-то интереснее корпораций, которым грозило разорение.
Данными Луна выслушав все вопли и обвинения поделиться согласилась. Выделить ангелов для охраны резко захотевшим дружить созвездиям отказалась, сославшись на их же законы о мутациях и чистоте человеческого генома. Самые испуганные пообещали внести в эти законы корректировки и вычеркнуть крылатых людей из списков опасных мутантов. Луна в ответ вежливо всех послала и объяснила, что это бессмысленно, так как противоречит основному закону Крылатого Королевства. Даже процитировала его. Попутно разъяснив некоторые пункты и дав понять, что либо все без исключения жители Крылатого Королевства перестают быть вредными для генома и опасными мутантами, либо никто. Ее так и не поняли. Намекнули на экономические санкции. Над этим посмеялся даже Вася. Нашли чем пугать.
На самом интересном месте появилась группа местных стражей порядка, о чем-то пошепталась сначала со скучающим распорядителем этого цирка, потом немного поговорили с Луной, потом с Ником и Мичем. В результате этих переговоров Стас был отправлен под присмотром светловолосой девушки в представительство, лечиться и готовиться к следующему допросу. Вот только политики придумают вопросы, так допрос и последует. Ник решил, что с него на сегодня хватит и пошел отсыпаться. А Вася, счастливый обладатель политической неприкосновенности, потащился вместе с Мичем разбираться с тем, что учинили бестолковые подчиненные тишодца. Мич, кстати, опять пообещал, что это будет весело.
В общем, всем нашлось занятие по душе.
Даже Кеншин где-то смотрел в глаза какой-то сволочи.
Тобиас Ратик. Особенности захвата заложников в исполнении отдельных личностей.
Тобиас Ратик, переговорщик по профессии удивленно таращился на компанию, захватившую в заложники работников центра слежения за состоянием города. Как-то слишком уж вовремя они защиту включили, это настораживало. То, что двое начинающих террористов были одеты в военную форму Крылатого Королевства, настораживало еще больше. Как вести с ними переговоры бедняга не представлял. Внутренний голос без устали твердил, что все было запланировано высшим руководством этих ребят, и к завтрашнему дню их провозгласят героями спасшими вся и всех. Паранойя пыталась у