Я была благодарна Роману за попытку помочь, но вовсе не хотела впутывать его в историю: разгадывание этого квеста легко могло превратиться в навязчивую идею. Титаны вечно соперничают и с Небесами, и с Адом. Они всегда ищут повод помериться силой с противниками или как-нибудь навредить им. Сам Роман однажды едва не погиб в столкновении со старшим бессмертным. Титан не желал довольствоваться ролью неудачника в этом мире и рассчитывал на нечто большее в том — такой уж у него характер. Правда, я сомневаюсь, что у него на самом деле был хоть малейший шанс.
Слова Картера эхом звучали в моей голове, хоть я и старалась их отогнать: «Если есть причина, значит, ты делаешь нечто такое, чего Ад не хочет допустить».
— Поговори с Картером, — пробормотала я. — Он тоже уверен в наличии причины. — Роман смотрел на меня выжидательно; видя это, я попыталась свести все к шутке. — Понятия не имею, где собака зарыта. Может, я попалась на удочку к Онерою? Или они считают меня ненадежной, или полагают, что здесь для меня неподходящее место.
Роман кивал в такт моим словам.
— Видишь, значит, ты все-таки особенная. Вот, к примеру, если бы я беспокоился о своем работнике, то постарался бы держать его там, где он чувствует себя уверенно. Я не сомневаюсь: в Аду знают, что ты здесь счастлива. Случись что, они посчитают это обстоятельство еще одной причиной, которая накрепко связывает тебя с Джеромом, и наверняка захотят еще укрепить твою преданность начальству.
— Аду нет нужды укреплять преданность, — сказала я. — Я и так отдала им свою душу. Чего уж больше. Больше их ничто не волнует.
По лицу Романа пробежала волна испуга.
— Это все, что их волнует. Джорджина, когда это случилось? Когда именно это случилось?
— Что? Письмо?
Глаза титана засветились фанатизмом. Без сомнения, его захватывала навязчивая идея.
— Да.
— Сегодня утром. Я была у Сета и проснулась, потому что почувствовала появление курьера.
— Ты была у Сета. Что ты делала в тот момент? Что ты делала прямо перед этим? — Роман перестал поглаживать Обри, и кошка, урча, подползла ко мне в поисках более отзывчивой аудитории. — Вспомни, что было до того, шаг за шагом.
— Ну, я уже сказала, что спала. А до того… — Я вздрогнула при воспоминании, как оказалась в постели с Яном. — Я познакомилась с мамой и младшим братом Сета. Перед этим я была у Питера на Ночи фондю, а до того работала в торговом центре…
— У Питера. Расскажи мне, что там было. С тобой не случилось ничего странного?
Я взглянула на него, как на сумасшедшего.
— Это была Ночь фондю в логове вампиров. Разве это само по себе не странно?
— Я пытаюсь тебе помочь! — Роман нагнулся ко мне и сказал очень резко и возбужденно: — Оставь шутки, ладно? Думай. Что особенного произошло с тобой? О чем ты говорила? Что они тебе отвечали?
От настойчивости титана мне становилось не по себе.
— Они язвили насчет моей работы, — сказала я.
— И Джером тоже?
— Конечно. Он сказал: ему стыдно, что я работаю эльфом и, мол, займись-ка ты, детка, чем-нибудь другим. — В голову пришла шокирующая мысль. — Роман, ты же не думаешь, что это Джером попросил, чтобы меня перевели? Неужели он действительно так сильно недоволен мной? Так стыдится меня?
— Не знаю, — признался Роман и машинально провел рукой по курчавым темным волосам. — Это возможно. Некоторые странности могут быть объяснены, если предположить, что Джером инициировал все это и пытался пустить пыль в глаза. Но ведь и остальных твоих друзей не назовешь абсолютно нормальными. Если Джером настолько стыдится одного из своих сотрудников, что готов от него избавиться, легко предположить существование и других объяснений. Перед нами открывается море возможностей. Что-нибудь еще происходило?
— Я спросила их о… — я замялась. Тема оставалась для меня болезненной. Тяжело говорить об этом с Романом. Я вообще диву давалась, как решилась раскрыть карты перед всей честной компанией. Роман заметил мое замешательство и поднажал: — Что? Что еще? О чем ты их спрашивала?
Я выждала еще несколько мгновений и все-таки решилась сказать ему. Хуже не будет. Судя по всему, мое настоящее имя назвал Сету именно Роман.
— Примерно месяц назад мы с Сетом лежали в постели, и он в полусне назвал меня Летой. Когда я спросила, откуда ему известно мое имя, он не смог вспомнить. Он вообще не помнил, что называл меня так. Так вот, я спросила, не сообщил ли кто-нибудь из них мое имя Сету.
— И?
— И они все ответили: «Нет». Коди вообще не знал моего имени. Меня обругали за то, что я опять впадаю в мелодраму, и все пришли к заключению: мол, Сет случайно услышал имя от меня или кого-то другого и забыл об этом.
Роман молчал, от этого я только сильнее упала духом. Уж лучше бы он продолжал свой допрос с пристрастием. Я села и слегка подтолкнула его локтем.
— Эй, ты, что ли, сказал Сету, а?
— А? Нет. — Роман нахмурился, погрузившись в собственные мысли. — А что сказал Джером? Он согласился с этой теорией?
— Да. Он вообще посчитал, что говорить об этой истории — только время зря тратить, и не преминул сказать мне об этом. Ему было так скучно обсуждать это, что он перевел разговор на боулинг.
— Тогда-то он и сказал тебе о турнире по боулингу? И о команде, которая взялась из ниоткуда?
— Да… — Теперь сдвинула брови я. Было ясно, что мысли Романа унеслись в такую даль, куда мне не забраться. — И что? О чем ты думаешь? Какая тут связь?
— Не знаю, — наконец произнес Роман, потом встал и несколько раз прошелся по комнате туда-сюда. — Мне надо подумать, задать кое-кому пару вопросов. Ты что будешь делать?
Я встала и потянулась, почувствовав сильную усталость.
— Надо поговорить с Сетом. Я должна рассказать ему, что случилось. И полагаю… — Я поморщилась. — Если мне непременно нужно съездить в Лас-Вегас, то эти выходные — самое подходящее время.
— Чтобы не пропустить тренировку по боулингу? — съехидничал Роман.
— Да, и еще я в эти дни не работаю. Сет завязан на свою семью и из города ни на шаг, так что в этом смысле время тоже подходящее. Хотя… было бы неплохо, если бы он поехал со мной. Я о том, что, если он решится на переезд, то тоже мог бы осмотреться на месте. — И снова меня охватило беспокойство: как я смогу попросить Сета бросить Терри и Андреа?
— На самом деле, — сказал Роман без тени шутки, — я считаю, ему лучше не ехать.
— Это еще почему?
— А потому… Какова бы ни была причина, тут что-то неладно. Я не знаю, что ждет тебя в Лас-Вегасе. Может статься, ничего такого. Но все же, сдается мне, тут приложил руку кто-то очень серьезный, и для Сета будет безопаснее, если ты не станешь втягивать его в разборки бессмертных. — Потом Роман смягчился и добавил: — За тебя я не боюсь, ты справишься, но даже я не стал бы лезть в самое пекло — туда, где сплелись интересы бессмертных.
— Все будет хорошо, — ответила я, стараясь не обращать внимания на зловещие предсказания Романа. — Любое новое назначение — это тяжелое испытание, но придется смириться и радоваться, что с этим мне повезло. Я не говорю, что доверяю любому демону, но если меня на то вынуждают, Луис — наилучший вариант. Он классный, к тому же Вегас, ну, это Вегас. Как я уже сказала. Мне повезло.
Роман снова задумался.
— Да. Так и есть.
Поздно вечером я приехала в дом к брату Сета. Андреа сегодня опять была на процедурах и теперь крепко спала. Сет и Маргарет помогали по дому, делали что могли: приготовили ужин и присматривали за детьми. Я приехала почти одновременно с Терри, он вернулся домой после работы. Наше совместное появление было встречено бурей восторженных криков и бесконечным числом крепких объятий. Я подняла на руки Кайлу и поцеловала ее в щеку, а Терри спросил, почему у меня озадаченный вид.
— Где Ян?
Сет и Маргарет обменялись взглядами.
— У него дела, — сказала Маргарет без всякого выражения.
— Да, — подтвердил Сет, — он потрошит «иронические» районы Сиэтла.
Вот и вся помощь Яна семье. Наверняка он подцепил в кафетерии каких-нибудь дружков хипстеров и теперь развлекается с ними — потягивает пивко и забавляет новых приятелей историями обо всех мелких и мельчайших джаз-бандах, которые ему известны.
Терри добродушно улыбнулся.
— Что ж, он много потерял, ужин пахнет отлично. Нам больше достанется. — Отец покружил Кендалл и расцеловал остальных дочек, а потом поднялся наверх проведать Андреа. У меня комок стоял в горле, когда я наблюдала за ним. Он так мужественно держался перед детьми, хотя, я знаю, у самого сердце разрывалось. Мои собственные мелкие огорчения выглядели на этом фоне воистину ничтожными, ничего не значащими.
Как бы то ни было, известие о переводе лежало на душе тяжким бременем на протяжении всего ужина. Я хотела дождаться момента, когда мы с Сетом окажемся наедине у него дома, но, похоже, у меня на лице все было написано.
— Эй, — мягко сказал Сет, обнимая меня рукой за талию. Семья перебралась в гостиную, все собрались смотреть какой-то фильм, а мы с Сетом остановились в дверях кухни. — Что-то случилось? — Я замешкалась: стоит ли говорить ему все здесь? Почувствовав мое смятение, Сет завёл меня обратно на кухню. — Тетис, рассказывай.
— У меня плохие новости, — начала я. Я пыталась придумать, как преподнести ему горькую правду легко и ненавязчиво, но ничего путного на ум не приходило. И тогда я просто выпалила все сразу, объяснила, куда меня отправляют, и добавила, что отменить перевод нельзя.
— Лас-Вегас, — уныло протянул Сет; вид у него при этом был, будто он получил пощечину. — Ты уезжаешь в Лас-Вегас.
— Не на месяц, — сказала я и, взяв Сета за руки, хлопнула его ладонями. — Поверь, я совсем туда не хочу. Боже, Сет. Я не могу в это поверить. Мне очень, очень жаль, что так вышло, прости.
— Ты тут ни при чем, и нечего извиняться. — Сет притянул меня к себе. Его лицо выражало такую доброту и сочувствие, что я чуть не заплакала. — Ты не виновата. И тебе не за что просить прощения.