бразом уверенного и лаконичного Картера. - Джорджина, я неоднократно упоминал тебе о правилах, когда я могу и когда не могу что-либо сделать, и насколько я могу быть вовлечен. Обычно, я действительно не имею права слишком активно вмешиваться в жизни смертных.
-Я понимаю, -сказала я.
- Но то, что произошло с нею… - он слегка нахмурился. - Это нарушение правил, и этого не должно было случиться. И в данной ситуации двойное нарушение исправит положение вещей.
Я уставилась на него в изумлении. - Что ты говоришь?
- Я могу излечить ее. Я не в праве полностью уничтожить болезнь, но я могу вернуть ее состояние здоровья к тому уровню, в котором оно было, прежде, чем ей навредили. Я могу убрать тот вред, что был нанесен, и ликвидировать последствия.
У меня чуть челюсть не отвисла. - Это… это было бы замечательно! - Но Картер по-прежнему выглядел грустным, а я никак не могла понять почему. Может он переживал из-за нарушения правил, несмотря на то, что собирался исправить несправедливость? - В чем дело?
Он вздохнул. - Может в том, что ты и Роман обсуждали ранее... об Аде, желающем держать вас с Сетом подальше друг от друга? Может в том, как ухудшение состояния здоровья Андреа удерживает его здесь? Ну… возможно, это то, чего они добиваются. Как только ей стало лучше, они навредили ей. Значит, если она поправится самостоятельно, или я помогу ей, у всей семьи вновь появится надежда на исцеление, и они вернутся снова, чтобы вмешаться. Я не утверждаю, что они вернутся. Но допускаю вероятность этого. Неопределенность - это гарантия того, что Сет не оставит свою семью. Если я исправлю нанесенный вред - и я сделаю это, если ты хочешь - я мог бы закрепить результат.
Были два основных момента, которые я из этого выделила. Один из них был очень очень тонким признанием, что Роман и я были правы. Да, Картер не говорил на прямую, что Ад стоит между Сетом и мной, но он и не отрицал. Все это было частью его ангельского пути. Другой, больше меня поразивший, что если сорвать планы Ада, в которые входит поддерживать Андреа в неопределенном состоянии, для того что бы удерживать Сета с его семьей, если она начнет поправляться. Если она полностью выздоровеет, он будет свободен. Или если она умрет...
- Нет, - сказала я. - Это не имеет значения. Излечи ее. Мне все равно, если ему придется отстаться здесь навсегда, лишь бы она была жива.
Картер кивнул, и что-то мелькнуло в его глазах, нечто похожее на гордость… и печаль. - Я был уверен, что ты это скажешь.
Он тихонько постучал в дверь спальни Андреа, прежде чем заглянул внутрь. - Не хотелось беспокоить вас, - сказал он. - Но я забыл спросить, что вы хотите получить на Рождество.
Андреа рассмеялась, но смех в конечном итоге перешел в приступ кашля. Она потянулась за стаканом на столике возле кровати и, выпив пару глотков воды, успокоила кашель. - Это очень мило с вашей стороны, но я старовата для таких вещей.
- Ни в коем случае, - сказал Картер. - Наверняка у вас есть хотя бы одно пожелание.
Андреа все еще улыбалась, но ее улыбка стала немного задумчивой. - Пожалуй, есть кое-что, - ответила она. Я задавалась вопросом, пожелает ли она поправиться, что, очевидно, было желанием Бренди. - Я желаю… желаю, чтобы мои дети были счастливы. Что бы ни случилось со мной, я хочу, чтобы за ними присмотрели и позаботились о них.
Картер, он же Санта внимательно изучал ее тем пристальным взглядом, заглядывающим в душу, и со стороны выглядело так, словно между ними образовалась некая связь, но я не была частью этого. В конце концов, он произнес, - Клянусь, что так и будет.
Он подошел к ее постели и протянул ей руку. У меня мороз пробежал по коже, когда он произнес: "Клянусь". Из уст ангела это не просто небрежно произнесенное слово. Я считала, что ранее сказанное им Бренди, было сильным, но не шло ни в какое сравнение с этим. Андреа нерешительно взяла руку Картера. Я не заметила никаких видимых явлений, не было ослепительных вспышек света или чего-нибудь подобного. Я даже ничего не ощутила со своими бессмертными чувствами. Но лицо Андреа преобразилось, взгляд стал сияющим и мечтательным, словно она увидела и услышала нечто самое прекрасное в мире. Когда Картер выпустил ее руку, она улыбнулась ему и закрыла глаза, погружаясь в сон.
- Ты исцелил ее? - спросила, не решаясь упомянуть о клятве.
- Да, - ответил он. - Она не вспомнит эту часть нашего визита.
- Вероятно, так же, как…
Мой сотовый зазвонил, и я поспешила из спальни, чтобы не разбудить Андреа. Звонил Роман.
- Привет, - сказала я.
- Привет, ты все еще у Монтенсенов?
- Да, а что?
- Просто я считаю, что придумал, как доказать свою теорию, - ответил он, голос его был серьезный и напряженный.
- Но я все еще не знаю, в чем заключается твоя теория, - возмутилась я.
- Скоро узнаешь. Спроси Сета, как он относится к гипнозу.
Глава 13
Ну, все, после этих слов Роман долго не проживет. Он снова отказался сообщить мне подробности, кроме того, что Сета необходимо подвергнуть гипнозу и что я все узнаю, как только это случится.
- Но ты не считаешь, что мне необходимо знать больше? - требовательно спросила я, возможно уже в сотый раз за день.
- Я не хочу повлиять на любого из вас, - таков был его ответ. - На тот случай, если я все-таки ошибаюсь.
- Но ты же сказал, что все понял! А теперь говоришь, что есть вероятность, что ты можешь быть неправ?
- Всегда есть шанс, - сказал он прагматично, - Не думаю, что я ошибаюсь.
После этого раздражающего ответа мне не оставалось ничего, кроме как ждать и размышлять. Я не понимала что именно Роман планировал предпринять с гипнозом,но в конечном итоге это казалось безопасным.На последок я даже не сказала Роману: - Давайте поставим ловушку на демонов и используем Сета как приманку.
Думаю это была худшая мысль, нежели кудахтать как курочка под гипнозом.
Потребовалось несколько дней чтобы получить ответы. Задержка была в том, чтобы подобрать время, когда Сет и Хью свободны. Несмотря на жуткие способности очевидно гипноз не стоял в послужном списке Романа. Как в прочем и в списке Хью, чему я была удивлена. Когда я сказала ему об этом, он объяснил, что когда-то был на медицинской конференции, во время которой участники обязаны были выбрать определенное число семинаров. Он выбрал гипноз потому, что думал будто это проходная лекция.
- Всё оказалось труднее, чем я думал,- заметил он. - После конференции я немного подучился. То тут то там. Старался не прибегать к нему с тех пор, кроме той злополучной даты в прошлом году.
- Так ты сможешь сделать то, что хочет от тебя Роман?
Я кивком указала ему в сторону своей гостиной, где Роман вышагивал, как содержащееся в клетке дикое животное. Мы ждали Сета, чтобы начать, а Роман был зациклен на незначительных деталях обстановки, необходимых для создания "благоприятной атмосферы для гипноза". Он то и дело регулировал освещение и переставлял с места на место глубокое кресло. То он поставит его в центр комнаты, то перетащит в угол, где было больше тени. Мы отказались от попыток что-либо советовать ему. Он был слишком раздражителен и заводился с пол-оборота.
Хью нахмурился, наблюдая за Романом. - Я не знаю. То, о чем он меня просит… в принципе, довольно простая и распространенная методика. Но то, что он хочет, чтобы я сделал с этим, отчасти дурацкая затея. На этой неделе я немного почитал об этом, и честно… не знаю, сработает ли это.
Я по-прежнему не была в курсе того, чем является это "это" и смирилась, призывая себя к терпению. Вскоре приехал Сет, полный надежд и оптимизма. Улучшения состояния здоровья Андреа после визита Картера было потрясающим, что не могло не сказаться на всей семье. Каждый день я надеялась, что Ад не пошлет кого-нибудь еще к ней, чтобы разрушить то, что сделал Картер. Сет приобнял меня и поцеловал в губы, еще одно свидетельство его хорошего настроения, поскольку обычно он довольно сдержан на людях.
- Ты пропустила все самое интересное, - сказал он мне. Сегодня на нем красовалась футболка со сценой из фильма "Принцесса-невеста". - Мы с Кендалл и близнецами ездили за рождественскими подарками. Они выбрали в качестве подарка для Иена потрепанные издания "Превращения" Ф.Кафки и "Оптимизм" Вольтера.
- Для Иена? - уточнила я. - Я хочу сказать, это замечательные произведения, но никогда бы не подумала о них, если бы выбирала ему подарок.
- Ну, это же немейнстримовские бестселлеры, ведь мы купили их на распродаже, так что в его глазах они получили элитарную аппеляцию. Ему нравится посещать кафе - какие-то непонятные, в которых ты естественно никогда не была - и делает вид, что читает контркультурную литературу. Он будет рад получить что-то новенькое.
Веселье Сета испарилось, когда он заглянул в гостиную со всей ее приглушенной освещенностью и Романом, тщательно выбирающим новое место для глубокого кресла (снова). Заметив наше внимание, Роман прервал свое занятие и посмотрел на нас троих. - Я не знал, какие фоновые звуки лучше использовать, поэтому загрузил несколько разных тем в свой Айпод. Там у меня шум прибоя, музыка ветра и белый шум.
Хью пожал плечами. - Мне без разницы. Не я буду под гипнозом.
- Я все еще не уверен, что могу быть загипнотизирован, - сказал Сет. - Но если это не имеет значения… хм, а в шуме прибоя слышны крики чаек?
- Да, - сказал Роман.
- Тогда уж лучше белый шум.
Роман любезно включил, что попросили, и комната наполнилась звуками, скорее напоминавшими дефектный радиоприем, чем успокаивающие нейтральные звуки. - Возможно, стоит сделать немного потише, - дипломатично предложила я. - Мы же не хотим, чтобы Сет слишком расслабился и заснул.
Роман выглядел сомневающимся, но увидев кивок Сета, уменьшил громкость. Я никак не могда взять в толк, какую роль сеанс гипноза Сета играет в грандиозных замыслах Ада. Но до тех пор, пока Роман считает, что это необходимо, Сет пойдет до конца. Сет кратко сжал мою ладонь и обнадеживающе улыбнулся. Он не любил вмешиваться в дела бессмертных, но принял участие в этом сумасшедствии ради меня. Следуя указаниям Романа, Сет устроился в глубоком кресле и откинулся на спинку. Хью пристроился на табурете возле Сета, но мы с Романом сели подальше от них. При сеансе гипн