Питер всплеснул руками:
- Не думаете ли вы, что я бы не сделал это, если бы мог?
Когда Нанетт и команда вернулись, они показали нам, что добавили новую стратегию к своему репертуару: освистание. Каждый раз, когда один из "Нечестивых роллеров" поднимался для игры, нам исполняли серенаду с оскорблениями обо всем, начиная с нашей внешности и способностей, заканчивая рубашками. Из-за последнего Питер действительно был уже на грани, а Тиару это увлекло.
- Ты купил её в благотворительном магазине? Ох, постойте-ка, они сначала проверяют свои товары. Они бы никогда не выставили на продажу такое дерьмо как это.
- А что за цвет? От него что отказались на детской вечеринке с подарками?
- На ваших отстойных футболка написано "Нечестивые роллеры", так не должны ли вы по крайней мере катить шар? А то это больше похоже на толкание бревна.
Питер хранил молчание, но я видела, что он становился все более взбудораженным. Хью cгримасничал и склонясь ко мне, прошептал:
- Она действительно не настолько забавна. От суккуба я ожидал большего.
- По крайней мере, у Питера получается ни чуть не хуже, - сказала я. - Сплит он выполняет все новыми и интересными способами.
- Которые вряд ли нам помогут, хотя.. - угрюмо протянул Коди.
Это было чертовски верно. Мы шли вровень с ними, еле-еле удерживая позицию. Но когда прошло пол игры, стало ясно, что наше положение только ухудшается. Джером опять выглядел взбешенным, а к Нанетт вернулась ее уверенность.
Давайте, ребята! - сказал Картер, от которого я не ожидала, что он станет болельщиком. - Вы можете сделать это. Вы лучше их.
Ангельский энтузиазм не изменил хода игры, однако.. это произошло, когда Ви, наконец, заговорил. Питер только что бросил свой шар и удивительным образом сбил четыре кегли, оставил позади себя трехсторонний сплит. Я никогда не могла себе представить, что такое возможно. Мы все развернулись.
- Ты худший вампир, которого я когда либо встречал, - сказал Ви, уставившись широко открытыми глазами на кегли.
Я не знаю, как такое возможно, но этим словам удалось то, где провалились наша поддержка и колкости Тиары по поводу нашего стиля. Неожиданно Питер стал вампиром. И не просто вампиром. А вампиром, который умел катать шары!
С этого момента всеми бросками он выбивал страйк. И так же, как и Ви, Питр не рассчитывал бросок. Он просто подошел и бросил, позволив рефлексам вампира делать свое дело. Он быстро превзошел всех в нашей команде по части мастерства, даже Коди. Действительно, единственный, кто мог состязаться с ним был Ви.
И так или иначе, но этого было достаточно и, не смотря на все трудности, мы выиграли третью игру. Хью, Коди и я разразились радостными "Ура" и дали пять Картеру. Питер остался более мужественным, однако, и не оставил без внимания другую команду, проговорив хладнокровно:
- Не считай цыплят до того, как они вылупились, - Роджеру. А для Тиары: - В этом оттенке красного ты выглядишь так, как будто у тебя желтуха. - и сделав паузу, добавил - И, как шлюха.
Что же до Ви, Питер не сказал ничего.
Нанетт и Джером сразу начали сыпать друг друга аргументами, большинство из которых включали ее диковинные заявления о том, как несправедливо было иметь двух вампиров в одной команде и какой из пяти факторов был определяющим. Джером же весело подтрунивал над ней. Он был такой самодовольный из-за нашей победы, что вы бы подумали, будто он собственноручно бросил каждый шар. Видеть ее оцепенение было для него, словно глазурь на торте.
- Ну, - сказал он, ставя точку, - Мы могли бы сыграть еще пару игр, но твоя команда кажется ужасно переутомленной. Возможно, как только они восстановятся морально и физически, мы сможем..
Джером остановился и приподнял голову, словно он слушал музыку, которую остальные из нас слышать не могли. Странное выражение промелькнуло на его лице.
- Дерьмо, - сказал он.
- Что? - спросила Нанетт. Она, казалось, догадалась, что нечто иное помимо боулинга привлекло его внимание. Стоящий возле меня Картер не издал ни звука.
- Я должен идти, - сказал Джером.
И он ушел. Просто так, взял и исчез. Я быстро огляделась, но люди, казалось, этого не заметили, во многом благодаря тому, что в нашей части дорожки боулинга быть пусты. Тем не менее, телепортация таким образом в общественном месте - редкое явление у высших бессмертных. Даже непочтительные демоны, как правило, предусмотрительно вели себя осторожно среди людей.
- Ну, - сказал Нанетт. - Я думаю, что хороших победителей не бывает. Спортивное мастерство - потерянное искусство.
Я подумала, что она преувеличила, особенно после словесной тирады ее команды. В самом деле, вскоре они опустились до споров между собой, и каждый предъявлял свой довод Нанетт о том, что проигрыш был по чужой вине.
- Джорджина, - сказал Картер, вернув мое внимание обратно. Его улыбка по поводу нашей победы пропала. - Я думаю, будет лучше, если вы разойдетесь по домам.
- Почему? - спросила я. - Нам следует отметить. - В-первые после проблем с Сетом, я действительно веселилась со своими друзьями. - Нам так же нужно позвонить Роману.
- Пойдём ко мне, - сказал Питер. - Я могу быстро приготовить Meze platters.
-Хорошо, хорошо,- сказал Картер, бросая взгляд на Мэй. Она до сих пор оставалась на своем месте, стараясь быть в курсе всех разговоров. - Давайте просто уйдем сейчас. Я телепортирую вас, когда мы будем на стоянке.
Я попыталась возразить, но Картер был излишне настойчив в том, чтобы выпроводить нас отсюда. Через несколько минут, мои товарищи по команде и я направлялись к стоянке, все еще празднуя нашу победу и вославляя нашего бесспорного героя этой ночи - Питера.
- Джорджина?
Я задержалась. Здесь, стоя у моего автомобиля, был Сет. Даже в неестественном свете парковочных фонарей, он был знакомым и манящим. Как всегда всклокоченные волосы. Руки покоятся в карманах. И футболка Стая Чаек, которую я едва ли могла различить под фланелевым пальто.
- Что ты здесь делаешь?- спросила я, делая несколько шагов вперед. Мои друзья замерли в нерешительности позади меня. Они все знали о моем неустойчивом положении в отношениях с Сетом и нервно озирались на меня.
Сет взглянул мне за спину, а потом на меня.
-Я... Я хотел поговорить с тобой.
-Это не похоже на то, что ты сказал в последний раз, когда мы разговаривали, - сказала я. Резкие слова вырвались из меня раньше, чем я смогла их остановить Я знаю, что должна была вцепиться в эту возможность, с его готовность наконец поговорить... но обиды во мне среагировали раньше.
-Я знаю,- сказал Сет. – Я, наверно, не заслуживаю этого. Но… Я размышлял обо всем, и когда происходили все эти странности, которые я не совсем понимал… возможно ли такое.. моя мама переезжает к тебе? И не знаешь ли ты, почему все эти игрушечные пони появляются на пороге дома Терри?
- Почему бы вам не поехать ко мне и поговорить в интимной обстановке? - сказал Питер. - И будет еще лучше с пастой хумус и вином.
Глядя на Сета, я чувствовала, как болит мое сердце. Возможно Картер был прав на Новый Год, что мы смиримся и снова будем вместе друг с другом. Я сглотнула и испуганно, и беспокойно.
- Почему бы нам, парни, не встретиться позже,- сказала я. – Сет и я можем пойти куда-нибудь и поговорить для начала.
- Джорджина, - сказал Картер с тревогой, - тебе действительно нужно...
Автомобиль казалось появился из ниоткуда, и, принимая во внимание то, в каком мире я живу, так оно скорее всего и было. Все, что я понимала, что в какой-то момент мы все стояли на темной парковке, а в следующий - автомобиль уже мчался к нам. Точнее ко мне. Я не могла распознать ни марку, ни модель, и тем более водителя. Вероятно, я в любом случае не узнала бы его или ее. Все, что я видела - быстрое приближение фар, приближающихся ко мне, стоящей одиноко между моими друзьями и Сетом.
Когда машина ударила меня, я почувствовала мгновенную жгучую боль, которая распространялась по всему телу. Потом я перестала что-либо чувствовать. Свет померк, и я эфемерно ощущала, как смотрю вниз на свое растянувшееся тело, пока мои друзья спешили ко мне, а автомобиль мчался прочь. Кто-то пытался поговорить со мной, кто-то звонил 911. Некоторые говорили друг с другом.
Образы стали таять, растворяться в черном. И не только образы. Это я. Я таяла. Я теряла свою сущность. Я становилась ничем.
Но так же, как и я исчезала, так же и исчезал весь мир, и я услышала несколько последних слов своих друзей, перед тем, как их голоса тоже исчезли.
- Джорджина! Джорджина! - Это был Сет, повторяющий мое имя как молитву.
- Она не дышит, - сказал Коди. - И у нее нет пульса. Хью! Сделай что-нибудь. Ты же врач.
- Я не могу, - сказал Хью мягко. - Это сверх моих возможностей. Ее душа... ее души нет здесь.
-Конечно же она здесь,- сказал Коди. -Душа остается со своими бессмертными.
- Не в этой ситуации, - сказал Хью.
-О чем вы говорите? - воскликнул Сет, срывающимся голосом. -Картер! Ты можешь исправить это. Ты можешь исправить все. Ты можешь спасти ее.
- Это также сверх моих возможностей, - сказал Картер. - Мне жаль.
-Есть еще одна вещь, которую ты можешь сделать,- сказал Хью. -Одна вещь, которую ты должен сделать.
- Да, - согласился Картер, его голос был полон горя. - Я пойду приведу Романа...
И затем они все ушли.
И я ушла.
Глава 18
Темнота стала рассеиваться в водовороте цвета, цвета,который в конечном счете сложился в очертания и формы вокруг меня. Я огляделась, окружение сформировалось, и вскоре почувствовала почву под ногами. Моё собственное тело снова стало приобретать облик, ощущения света и пустоты исчезают. Чувства и моторика вернулись ко мне, и на полсекунды я подумала, что всё произошедшее на стоянке - просто привиделось.
Затем меня поглотило внезапное и подавляющее чувство неправильности.
Прежде всего, когда я проморгалась и сфокусировалась, стало понятно, что я больше не в боулинге. Я была в комнате со сводчатыми потолками, где не было ни одного окна. Она выглядела, как зал суда, завершающаяся трибуной судьи и скамьей присяжных заседателей. Все декорации были черными: черный мрамор с красными прожилками на стенах и полу, черная деревянная отделка, черные кожаные кресла. Все было очень гладким и современным, невероятно чистым, даже стерильным.