Пока шел вызов, Ви завел внедорожник, выехал на дорогу, и снова подумал о Бутче, сотворившем что-то, типа Вуду, с лессером. Говоря словами копа: Пресвятая Мария, Матерь Божья.
Черт… эта высасывающая хрень была отличным оружием. Но приносила кучу осложнений.
Ви снова обернулся. Осознавая, что хотел убедиться, что Бутч не смотрит на него, как смотрел бы лессер.
Твою мать!
— Роф? — произнес Ви, когда на звонок ответили. — Слушай, я… черт… наш парень только что сожрал лессера. Нет… не Рейдж. Бутч. Да, Бутч. Чего? Нет, я видел его… пожирающем тварь. Я не знаю, как, но лессер превратился в пыль. Нет, ножи тут не причем. Он вдохнул чертову штуковину. Слушай, ради спокойствия, я отвезу его в мое место и дам выспаться. А потом вернусь домой, да? Верно… Нет, я понятия не имею, как он это сделал, но я все досконально расскажу, когда попаду в лагерь. Да. Верно. Ага. О, ради Господа — да, я в порядке и перестань меня об этом спрашивать. Пока.
Когда он повесил трубку и кинул телефон на приборную панель, раздался голос Бутча, слабый и хриплый.
— Я рад, что ты не везешь меня домой.
— Я хотел бы. — Ви достал самокрутку и прикурил ее, сильно затягиваясь. Выпустив дым, он открыл одно из окон. — Господи Иисусе, коп, откуда ты знал, что способен на такое?
— Я не знал. — Бутч слегка закашлялся, будто у него болело горло. — Дай-ка мне один из твоих кинжалов.
Ви нахмурился и посмотрел на напарника.
— Зачем это?
— Просто дай его мне. — Заметив сомнения Ви, Бутч печально покачал головой. — Я не стану нападать на тебя. Матерью клянусь.
Зажегся красный свет, и Ви отстегнул ремень, чтобы достать одно из лезвий с нагрудных ножен. Он протянул кинжал Бутчу рукояткой вперед, а потом глянул на дорогу впереди. Когда он снова посмотрел назад, Бутч закатал рукав и разрезал внутреннюю часть предплечья. Они оба уставились на то, что вышло.
— Моя кровь опять черная.
— Что ж… неудивительно.
— И пахну я снова, как лессер.
— Ага. — Черт, Ви не понравилось, как коп уставился на кинжал. — Приятель, как насчет того, чтобы вернуть мне кинжал?
Бутч протянул его, и Вишес вытер черную сталь о кожаные штаны, прежде чем убрать оружие.
Бутч обхватил живот руками:
— Не хочу находиться рядом с Мариссой в таком состоянии, хорошо?
— Без проблем. Я позабочусь обо всем.
— Ви?
— Что?
— Я сдохну раньше, чем причину вам боль.
Глаза Ви посмотрели сквозь разделявшее их расстояние. Лицо копа было мрачным, а карий взгляд — абсолютно серьезным. Эти слова были не простым выражением мысли, а клятвой: Бутч О’Нил был готов вывести себя из игры, если дела пойдут критически. И он был способен это совершить.
Ви снова затянулся самокруткой, стараясь не привязаться к копу еще сильнее.
— Надеюсь, до этого не дойдет.
Пожалуйста, Господи, пусть до этого не дойдет.
Глава 19
Марисса сделала очередной круг по библиотеке Братства и остановилась у окон, выходящих на террасу с бассейном.
День, должно быть, выдался теплый, подумала она. На снегу виднелись растаявшие дыры, открывающие черную насыпь на террасе и коричневую землю газонов…
О, да кто вообще думает об этом пейзаже?
Бутч уехал после Первой трапезы, сказав, что ему нужно выполнить мелкое поручение. Нет, все хорошо. Великолепно. Прямо супер. Но прошло уже два часа.
Он резко обернулась, когда кто-то вошел в комнату.
— Бутч — а… это… ты.
Вишес стоял в дверном проходе, полнокровный Воин в нелепой золотой оправе.
Дева славная в Забвении… выражение его лица было полностью отсутствующим, такое выражение надевают, когда нужно сообщить плохую весть.
— Скажи мне, что он жив, — прошептала она. — Сохрани мою жизнь прямо сейчас и скажи, что он жив.
— Да.
Ее колени подогнулись, и она ухватилась за одну из настенных книжных полок.
— Но он не придет, да?
— Нет.
Пока они смотрели друг на друга, она рассеянно заметила, что на нем были тонкая белая рубашка и черные кожаные штаны: Турнбул&Асер. Она узнала крой. Такие носил Бутч.
Марисса обхватила талию рукой, Вишес подавлял ее, хотя и стоял на другом конце комнаты. Он казался очень опасным мужчиной — не из-за татуировок на виске или огромного тела. Брат был оледеневшим до самых костей, абсолютно безучастным, способным на любые вещи.
— Где он? — спросила Марисса.
— Он в порядке.
— Тогда почему он не здесь?
— Это была просто быстрая схватка.
О… быстрая… схватка. Ее колени снова подогнулись, когда на нее накатили воспоминания о болезни Бутча. Она увидела его, лежащего на больничных простынях в халате, избитого, почти умирающего. Зараженного чем-то злым.
— Я хочу его увидеть.
— Он не здесь.
— Он у моего брата?
— Нет.
— И ты не скажешь мне, где он?
— Он позвонит тебе чуть позже.
— Схватка была с лессерами? — Пока Вишес продолжал смотреть на нее, ее сердечный ритм резко ускорился. Она не могла вынести участие Бутча в этой войне. Посмотрите, что они уже с ним сделали. — Черт возьми, отвечай, ты, самодовольная скотина, схватка была с убийцами?
Только тишина. Что, естественно, было ответом на вопрос. И так же сказало, что Ви было плевать, что она на него злится.
Марисса подхватила свои юбки и подошла к Воину. Так близко, что ей пришлось запрокинуть шею, чтобы посмотреть ему в лицо. Боже, эти глаза, эти бриллиантово-белые глаза с темно-синими краями на радужках. Холодные. Такие холодные.
Она пыталась скрыть дрожь, но он все уловил. Заметил по ее плечам.
— Боишься меня, Марисса? — произнес он, — И что, ты думаешь, я с тобой сделаю?
Она пропустила это мимо ушей.
— Я не хочу, чтобы Бутч дрался.
Одна черная бровь изогнулась.
— Не тебе решать.
— Это слишком опасно.
— После сегодняшней ночи, я в этом не так уверен.
Жесткая улыбка Брата заставила ее сделать шаг назад, но гнев не дал ей полностью отступить.
— Ты помнишь больничную койку? Ты видел, что они сделали в прошлый раз. Я думала, что ты заботишься о нем.
— Если выйдет так, что он окажется полезным, и сам захочет, то он будет драться.
— Я ненавижу Братство сейчас, — выпалила она, — и тебя.
Марисса хотела пройти мимо него, но его рука взметнулась и, схватив ее, притянула ближе, удерживая, но, не причиняя боли. Его глаза прошлись по ее лицу, а затем вниз по телу.
И тут она заметила в них огонь. Вулканический жар. Внутреннее пламя, плененное ледяным самоконтролем.
— Отпусти меня, — прошептала Марисса, ее сердце гулко забилось.
— Не удивлен. — Его голос был спокойным… спокойным как острый нож, лежащий на столе.
— Насчет ч-чего?
— Ты — стоящая женщина. И значит, я не должен тебе нравиться. — Эти сияющие глаза сузились на ее лице. — Знаешь, ты на самом деле красивейшая женщина расы, не так ли?
— Нет… нет, я не…
— О, да. — Голос Вишеса становился все ниже и ниже, мягче, пока она не засомневалась, слышит ли она его или он раздается в ее голове. — Бутч — хороший выбор для тебя, женщина. Он хорошо позаботится о тебе, если ты ему позволишь. Ведь да, Марисса? Ты позволишь ему… позаботиться о тебе?
Эти бриллиантовые глаза гипнотизировали ее, она почувствовала, как его большой палец двигался по ее запястью кругами. Ее пульс постепенно замедлялся до этого ленивого ритма.
— Ответь на вопрос, Марисса.
Она покачнулась.
— Что… что ты спросил?
— Ты позволишь ему взять тебя? — Вишес наклонился вперед и коснулся губами ее уха. — Ты примешь его в себя?
— Да… — выдохнула она, понимая, что они говорят о сексе, и не имея сил не ответить. — Я приму его в себя.
Эта жесткая рука расслабилась, и затем погладила ее руку, пробежавшись по коже тепло и сильно. Он посмотрел туда, где касался ее, с сосредоточенным лицом.
— Хорошо. Это хорошо. Вы двое прекрасны вместе. Чертовски вдохновляющие.
Мужчина повернулся спиной и вышел из комнаты.
Дезориентированная, ошарашенная, она, выглянув за библиотечную дверь, смотрела, как Вишес поднимается по лестнице, его огромные ноги без проблем преодолевали расстояние.
Он остановился без предупреждения и повернул голову в ее сторону. Ее рука взметнулась к горлу.
Улыбка Вишеса была настолько же мрачна, как бледны его глаза.
— Да ладно, Марисса. Ты на самом деле решила, что я поцелую тебя?
Она задохнулась. Именно об этом она и подумала…
Вишес покачал головой.
— Ты женщина Бутча и останешься для меня таковой, неважно, будете вы вместе или нет. — Он сделал пару шагов. — К тому же, ты не в моем вкусе. Твоя кожа слишком нежна.
Ви зашел в кабинет Рофа и закрыл двустворчатые двери, думая, что небольшой разговор с Мариссой взволновал его на всех возможных уровнях. Боже, он не слышал ничьих мыслей в течение недель, но ее читал ясно как день. А может он просто угадывал их. Черт, последнее больше похоже на правду. Учитывая ее огромные, словно блюдца, глаза, она определенно была уверена, что он ее поцелует.
Заблуждение. Он смотрел на нее, потому что она завораживала его, а не привлекала. Он хотел понять, что в ней было такого, что заставило Бутча ласкать ее с такой теплотой и любовью. Это было в ее коже? Костях? Красоте? Как она это делает?
Как она привела Бутча туда, где секс был единением?
Ви потер центр груди, чувствуя мучительное одиночество.
— Эй? Брат мой? — Роф наклонился на свой изысканный стол массивными предплечьями и уперся большими руками. — Ты пришел доложить или стоять словно статуя?
— Ага… извини. Задумался.
Вишес начал и пересказал битву, особенно финальную часть, когда он наблюдал, как лессер растворился в воздухе, благодаря копу.
— Вот черт… — выдохнул Роф.
Ви подошел к камину и бросил окурок от своей самокрутки в пламя.
— Никогда не видел ничего подобного.
— Он в норме?
— Не знаю. Я бы отвез его к Хэйверсу для осмотра, но для него нет никакой возможности еще раз попасть в клинику. Сейчас он в моем месте с мобильником. Позвонит, если дела пойдут хр