Постепенно были выработаны определенные «правила», при помощи которых по положению звезд и планет будто бы можно было предсказывать жизнь каждого человека. Так в глубокой древности родилось фантастическое учение, получившее название астрологии или звездочетства.
Возникла астрология в древнем Вавилоне и оттуда проникла в Египет и другие страны. Люди в те времена были уверены, что от воли добрых и злых богов зависит все на свете, а значит, и жизнь людей и успех их деятельности. Поэтому они всячески стремились добиться расположения богов или предвидеть их намерения.
Чтобы «правильно» предвидеть по положению небесных светил все, что произойдет на Земле, они сопоставляли земные события с изменением положения светил в небе за большой промежуток времени. За 2800 лет до нашей эры в Вавилоне уже были составлены такие таблицы. В них подробно говорилось, что произойдет в стране, в зависимости от того, в какой день случится затмение Солнца.
«В месяце таммуз, в первый день, если случится затмение, если оно начнется на юге… — умрет великий царь. В месяце таммуз, во второй день, если наступит затмение и начнется с севера… — царь будет воевать с царем. Таммуза в третий день, если наступит затмение и начнется с востока… — польются дожди и будут наводнения. Таммуза пятого дня, если наступит затмение и взойдет великая звезда, — будет голод в стране».
Затмения Солнца и Луны иногда случайно предшествовали какой-нибудь войне, смерти царя, землетрясению или наводнению, и поэтому их стали считать дурным предзнаменованием.
В V веке до нашей эры во время Пелопоннесской войны, когда в древней Греции шла борьба за господство между Афинами и Спартой, произошло морское сражение у города Сиракуз. Во время сражения случилось затмение Луны. Оно повергло в ужас афинского предводителя Никия и всю его армию. В нерешительности, не зная, кому затмение предвещает поражение, Никий задержал отплытие флота. В результате афинская армия и флот были разбиты, Никий попал в плен и был казнен в Сиракузах.
В те времена некоторые люди уже понимали, в чем причина затмений Солнца. Они знали, что, когда Луна проходит между Солнцем и Землей, она загораживает собой солнечный свет. Знал это и Перикл — вождь афинской демократии (V век до нашей эры). Когда он снарядил флот для большой морской экспедиции, случилось затмение Солнца. Лоцман испугался и отказался вести корабли в открытое море. Тогда, чтобы его успокоить, Перикл натянул перед ним свой плащ и спросил, — считает ли лоцман, что плащ Перикла служит знаком несчастья? Лоцман ответил отрицательно.
— Какое же несчастье может тебе предсказать тело, скрывающее от тебя Солнце? Тем более, если это тело не имеет никаких вредных свойств, но только больше моего плаща? — снова спросил Перикл. Лоцман успокоился, и флот вышел в море.
Однако даже образованные люди того времени еще не могли объяснить, отчего скрывается Луна, и поэтому ее затмение вызывало суеверный страх.
Римский писатель Тацит в I веке нашей эры писал, что в Риме был организован заговор против императора Тиберия, но планы заговорщиков неожиданно были нарушены Луной, которая внезапно «заболела» и затмилась на ясном небе.
Напрасно заговорщики старались разогнать тьму звуками труб и литавр. Тьма не рассеивалась. А когда еще собрались тучи, злоумышленники поняли, что боги отвернулись от них и не одобряют их замыслов.
Тысячу лет спустя в одной из русских летописей (1187 г.) отмечено: «Того же лета тьма бысть по всей земле. Солнце погибе, а небо погоре в облаках лучезарных. Таковые бо знамения не на добро бывают».
И в XVI веке еще были народы, боявшиеся затмений Луны и Солнца. Сохранился рассказ, что, когда Христофор Колумб был в Америке (1504 г.), индейцы лишили его возможности достать какую-либо провизию. Зная, что скоро начнется затмение Луны, Колумб объявил, что, если ему немедленно не доставят съестных припасов, он подвергнет индейцев невероятным бедствиям и прежде всего лишит их Луны. Индейцы ему не поверили, но, когда свет Луны начал меркнуть, они бросились за продуктами, принесли их победителю и умоляли Колумба о прощении.
В наше время никто, конечно, уже не считает затмения Луны и Солнца дурными предзнаменованиями. Когда Луна находится между Землей и Солнцем, она преграждает собой солнечный свет и ее тень падает на Землю. В тех местах, по которым проходит лунная тень, наблюдаются солнечные затмения.
Когда же между Солнцем и Луной находится Земля, происходят лунные затмения. Все знают, что в лунных и солнечных затмениях нет ничего непонятного и сверхъестественного. Однако из рассказа русского писателя В. Г. Короленко, описывающего одно из затмений начала XX века, мы видим, как глубоко еще коренились нелепые суеверия среди неграмотных русских крестьян.
Одна старушка говорила:
«— Что и будет! Напуганы мы, милый, то есть до того напуганы… Ноченьку все не спали.
— Чем же напуганы?
— Да все планидой этой!.. Сказывали вот тоже: солнце с другой стороны поднимется, земли будет трясение, люди не станут узнавать друг дружку… А там и миру скончание…»
А когда писатель заметил, что затмение скоро начнется, один старик вспыхнул, точно его ужалило:
«— А дозвольте спросить, — говорит он уже с плохо сдерживаемым гневом, — нешто можно вам власть господню узнать? Кому это господь-батюшка откроет? Или уж так надо думать, что господь с вами о своем деле совет держал?..»
И какая-то старушка, торопливо спускаясь с холма, причитает: «Помирать, видно, всем, помирать с детками с малыми…»
«ВОЛОСАТЫЕ» ЗВЕЗДЫ
Еще больший страх вызывало появление комет. По-гречески комета означает: «волосатая».
Внезапно в темном небе загоралась неизвестная звезда с длинным огненным хвостом. Все народы страшились этих грозных, косматых и волосатых звезд. В древние и средние века их считали проявлением могущества бога и знамением несчастья: чумы, войны, голода, землетрясений. Многие думали, что кометы — это души знаменитых людей. После того как они прожили несколько столетий на земле, они торжественно переносились в звездное небо.
Голод, эпидемии, войны следуют за кометами потому, что народы лишаются помощи этих душ.
К XV веку кометы в глазах людей стали предвестниками всех случайных и значительных событий и стали всемирными предсказателями.
Астрологи предсказывали будущее в зависимости от положения комет на небе, от того, над каким государством они появились, через какие созвездия проходили, от формы и длины их хвостов, от места, где они потухали, и от тысячи других обстоятельств.
Считалось, что, кроме войны, голода, эпидемий, кометы предвещают смерть короля, принца, министра. И действительно, редко проходили годы без таких событий. А если бывало, что после появления кометы никакого несчастья не происходило, то предсказатели говорили, что молитвы и раскаяние смягчили божий гнев. Позднее астрологи придумали правило, которое совсем развязало им руки: они заявили, что событие, предвещаемое появлением кометы, не обязательно должно случиться в скором времени. Это событие может произойти и через сорок лет, и через несколько периодов по сорок лет или даже через столько лет, сколько дней держалась комета в небе. Таким образом, комета, видневшаяся шесть месяцев, могла оказать свое пагубное действие и через 180 лет.
Врачи считали, что появление кометы связано с разными заболеваниями. Если комета была бледной, то это предвещало летаргический сон, воспаление легких. Если комета была яркая, красноватая, воспаленная, — это предвещало горячку, корь, краснуху, сыпь. Если комета отливала голубым, то это был признак чумы, гангрены, золотухи, чесотки. Наконец, если цвет кометы приближался к цвету золота, это предвещало желтуху, меланхолию, сумасшествие.
Комету в небе легко узнать. Она появляется сначала в виде маленького туманного пятнышка. Через несколько дней она уже кажется яркой звездой, окутанной легким облачком. С большой скоростью несется комета из глубины вселенной к Солнцу, все увеличиваясь в размерах. Потом делается видимой не только ночью, но и днем, и при этом за ней тянется длинный огненный хвост. Затем яркость кометы начинает уменьшаться, хвост ее постепенно исчезает, она делается маленьким туманным пятнышком, пока не скроется совсем.
Как видите, ничего необычайного, сверхъестественного и страшного в комете нет.
Но напуганные и суеверные люди видели ее совсем иной.
Комету 1527 года описал один французский хирург: она «…навела столь великий ужас, что некоторые умерли, некоторые захворали. Ее видели многие сотни людей, и всем она казалась очень длинною и кровавого цвета. На вершине ее различали изображение согнутой руки, держащей огромный меч и как бы желающей этим мечом поразить. Над острием меча виднелись три звезды, но звезда, прикасавшаяся к острию меча, была блестящее прочих. По обеим сторонам лучей этой кометы виднелось множество секир, кинжалов, окровавленных шпаг, между которыми замечалось весьма много отрубленных голов с страшно взъерошенными волосами и бородами».
Вряд ли можно предположить, что хирург XVI века, человек по тому времени образованный, занимался сознательной ложью. Он просто описывал то, что казалось ему и окружающим его людям, видевшим в комете небесное знамение, предсказывающее войну и множество смертей. Подлинно, у страха глаза велики!
В XVI веке в сборнике «История чудес» говорилось: «Комета служит непременным знаком несчастных событий.
Всякий раз, когда видят затмение Луны, кометы, когда происходит землетрясение, превращение воды в кровь или другие подобные чудеса, то скоро после этого следуют страшные бедствия, горестные события, кровопролития, убийства, смерть великих монархов, принцев и вельмож, возмущения, измены, опустошения земель, разрушение империй, королевств и городов, голод и дороговизна припасов, чума, сожжение и испепеление городов, повсеместная смертность людей, мор животных — одним словом, беды и несчастья, какие только могут постигнуть человека. А потому никто не должен сомневаться в этих знамениях и чудесах, которые предуведомляют нас, что конец этого мира и последний страшный суд приближаются»