Иногда брокенские призраки наблюдаются на берегах морей и на траве луга, покрытого росой. При этом Солнце должно находиться низко у горизонта и за спиной наблюдателя.
«ВОЛШЕБНОЕ» ЗЕРКАЛО
Кто не слышал о миражах в пустыне? О том, что томимые жаждой путники видят вдали оазисы, города, сады, озера и реки, ускоряют шаг, чтобы скорее прийти и напиться, но чудное видение отдаляется все больше и больше, пока не исчезнет совсем.
Иногда миражи бывают настолько яркими и красочными, что трудно поверить в их нереальность.
В конце XVIII века французская армия под предводительством Наполеона продвигалась в Египте по раскаленным пескам. Солдаты изнемогали от жажды. Наконец вдали показалось большое озеро. Люди приободрились, пошли быстрее, но… по мере их приближения вода отступала все дальше и совсем скрылась. Это был мираж — отражение в воздухе.
Сады, города, оазисы, видимые в воздухе, как в зеркале, существуют в действительности, но на таком большом расстоянии от путника, что догадаться, где находится источник миража, довольно трудно.
Воздух над землей нагревается неравномерно, в нем возникают слои разной температуры, разной плотности. Когда световые лучи идут к человеку от далекого предмета, они переходят из одного слоя в другой и при этом преломляются.
Посмотрите на ложку в стакане чая — она кажется сломанной. Это происходит потому, что лучи, идущие к нам от ложки, переходят из жидкости в воздух и преломляются. Но в воздухе таких резких переходов от одного слоя к другому обычно не бывает и луч не «ломается», как в стакане, а постепенно искривляется, меняет направление. Это искривление световых лучей называется рефракцией. Из-за рефракции мы, например, видим солнце над землей раньше, чем оно восходит, а отдаленные предметы подчас кажутся близкими.
Если же лучи из более плотного воздуха доходят до слоя с малой плотностью, то они не переходят в него, а полностью, как от зеркала, отражаются. Так возникают миражи. Иногда плотность воздуха в нижних слоях атмосферы оказывается резко различной. Тогда отдаленные предметы до неузнаваемости изменяются: очень увеличиваются или уменьшаются, кажутся перевернутыми и изуродованными.
Во время французской экспедиции в Африку в середине XIX века французы наблюдали, как стая птиц фламинго вдруг превратилась в отряд скачущих всадников. Мираж был настолько реален, что командир отправил солдат на разведку. Но, когда разведчики достигли полосы миража, и сами они и их лошади увеличились до таких громадных размеров, что стали казаться фантастическими фигурами, шествующими по морю, которое готово их поглотить.
В другой раз солдаты пустили по ветру несколько головок чертополоха. Когда эти головки достигли полосы миража, они превратились в лодки, носившиеся по волнам настоящего моря. Они то кренились набок, то поднимались и опускались на волнах, сталкивались между собой и, наконец, все утонули.
Иногда в воздухе видения сменяют друг друга, как по мановению волшебной палочки. Сады, фонтаны, дома, танцующие звери то возникают, то исчезают. Арабы приписывали это действию злой феи Морганы, которая нарочно чудными виденьями завлекала путников в глубь пустыни, чтобы их погубить. Поэтому движущиеся миражи назвали фата-морганой. Происходят они оттого, что слои воздуха разной плотности медленно перемещаются, не смешиваясь друг с другом.
Когда еще не было пароходов и моря бороздили только парусные суда, довольно часто над водой появлялся корабль-призрак, который, по уверениям моряков всех стран, предвещал гибель. Этот корабль летел над волнами с раздутыми парусами, не касаясь воды. Его корпус едва чернелся над морем. Медные пушки виднелись из открытых люков. Молчаливая команда мертвецов стояла на палубе, и унылый звук колокола доносился с корабля, пока он не исчезал из виду. Моряки говорили, что это призрак пиратского судна, проклятого богом за разбой и убийства и осужденного на вечное скитание.
Легенда о «Летучем голландце» упорно жила среди моряков, потому что они действительно иногда встречали молчаливый корабль. Он несся навстречу, не боясь столкновения, и внезапно исчезал. Это был мираж — отражение в тумане над водой действительно где-то идущего корабля. Такой мираж возникает над поверхностью моря, где нижние слои воздуха часто бывают холоднее, а следовательно и плотнее верхних.
В 1946 году подобный мираж наблюдался в Финском заливе у берегов Ленинграда. Вся вахта на палубе парохода «Стрельна» при тихой солнечной погоде видела, как к их судну двигался буксир с баржами, глубоко сидящими в воде.
По мере приближения к «Стрельне» буксир и баржи делались все выше, теряли свои очертания и, наконец, стали похожими на высокие дома.
Когда слои воздуха с различной плотностью распределены неровно, часто на море, особенно в северных широтах, появляются сложные миражи, которые состоят из нескольких перевернутых и прямых изображений.
Мираж можно вызвать и искусственно. Для этого надо смотреть вдоль раскаленного металлического подноса на какой-нибудь предмет, поставленный на поднос на уровне глаза. От раскаленного подноса нагреется нижний слой воздуха и плотность его станет меньше, чем у воздуха, лежащего над ним. Лучи света отразятся от более плотного слоя воздуха, и мы увидим над легким нижним слоем перевернутое изображение предмета, как бы висящее в воздухе.
РАЗНОЦВЕТНЫЕ И «ЖИВЫЕ» ДОЖДИ
Все знают, почему идет дождь, знают, что влага испаряется с поверхности земли, рек, озер и морей, поднимается в виде водяных паров вверх, сгущается в облака и выпадает обратно в виде дождя на землю. И в этом нет ничего удивительного.
Но было время, когда некоторые дожди вызывали страх, особенно, если капли были кровавого цвета и оставляли на одежде красные пятна. Эти дожди так и назывались «кровавыми» и толковались, конечно, не иначе, как «знамение божье». В 1117 году в Лотарингии выпал обильный «кровавый» дождь. Он вселил такой ужас в жителей и духовенство, что по этому поводу был даже созван совет епископов. Иногда «кровавые» дожди шли во время войн, и тогда люди думали, что это выпадает с неба кровь убитых в сражении воинов.
В летописях «кровавые» дожди отмечались довольно часто, и до конца XVIII века их не могли объяснить ничем, как только проявлением божеской или дьявольской силы. Окончательно причины этого «чуда» выяснились только в начале XIX века, когда ученые под микроскопом исследовали цветные капли дождя.
В красных каплях была найдена пыль красной охры или глины, а в желтых — желтая пыльца растений, чаще всего сосны. Бывает, что ветер подхватывает и переносит на далекие расстояния такую цветную пыль. На известной высоте вокруг пылинок сгущаются водяные пары, образуя облако, из которого затем и выпадают окрашенные в красный или желтый цвет капли дождя.
В 1960 году выпадали красные дожди в Грузии, но в Советском Союзе, где наука была в большом почете, их никто не считал чудом.
Бывают и «молочные» дожди, когда в капельках находится меловая пыль из размытых меловых почв.
Еще более «чудесным» бывает красный снег, особенно когда белоснежный покров за одну ночь становится «кровавым». Это явление случается довольно часто в горах Средней Азии.
Раньше, в старину, люди пугались и считали красный снег предсказаньем больших кровопролитий и смут среди народов. Ученые, однако, выяснили, что причиной «кровавого» снега являются зародыши одноклеточной водоросли — «снежного первопузырника». Зародыши водоросли приносятся снежной тучей издалека и за несколько часов прорастают на снегу. Эти мельчайшие водоросли имеют ярко-красную окраску и, быстро размножаясь, словно пятнами крови, растекаются по снежному покрову.
Красный снег ученые обнаруживали даже в Антарктике, например, в 1960 году у станции Лазаревская. Рассмотренные снежинки были окрашены неровно. Видимо, красная пыль, подхваченная вихрем где-то вдали от Антарктиды, была перенесена облаком и при образовании снежинок распределялась в них неравномерно.
В библии, где описано много «чудес», сделанных богом, есть рассказ о том, как древнееврейский народ, странствуя по пустыне, погибал от голода. Евреи молили бога о чуде, и бог сжалился над своим народом. Неожиданно с неба посыпалась «манна небесная», которой народ насытился. Несомненно, в этой легенде рассказывается об одном из видов лишайника, который растет в изобилии в южных степях и полупустынях. Этот лишайник представляет собой небольшие бугорчатые комочки, не прикрепленные к почве и легко переносимые ветром на большие расстояния. Им нередко питались арабы и египтяне.
Однажды, в начале XX века, близ Неаполя молодая девушка, сидевшая на террасе своего дома, увидала дождь из апельсинов. Оказалось, что за несколько минут до этого сильный вихрь с моря дошел до берега и захватил сложенную там кучу апельсинов, приготовленных к вывозу.
В Бретани, в городе Сен-Мало, после бури в океане прохожим на голову не раз сыпались свежие селедки, поднятые вихрем из поверхностных слоев океана. После сильных гроз с бурями в разных местах нашей планеты отмечались также дожди из лягушек, червей, пауков и гусениц.
В июне 1940 года в СССР в Горьковской области в одном селе, недалеко от Волги, разразилась сильная гроза с ливнем и вихрем, который ломал деревья и срывал крыши с домов. Когда гроза прошла и тучи уже рассеивались, из их остатков вдруг посыпался песок и множество медных и серебряных старинных монеток. Конечно, в деревне суеверные люди сочли это за необъяснимое чудо. Но вскоре выяснилось, что монеты были подняты сильным вихрем с берега реки, где был неглубоко зарыт старинный клад. Ливень размыл берег, монеты оказались на поверхности. Атмосферный вихрь с большой всасывающей силой поднял их и унес на несколько километров от берега; там они, наконец, выпали вместе с речным песком на землю.
«ПОЮЩИЕ» ПЕСКИ
Необъяснимым явлением долгое время считался водяной смерч на море.
Прибрежные жители Японии и Китая, где часто бывают ураганы страшной силы, считали смерч длиннохвостым драконом. И хотя из-за туч никому не удавалось видеть одновременно его голову и хвост, они все же были уверены, что видят дракона, когда он поднимается из моря и взлетает к небу. В восточной Африке были убеждены, что из моря выступает «великая морская змея» и головой достигает до неба.