С Дизир за Орден? Так разве это расчёт? Так, чуть помешал их планам, да и то, только потому, что за меня раз за разом вступался магистр.
Вон, отличный пример — старший Тизиор. Что-то у него там случилось в его первой секте, получил рану, получил Указ и долгие годы сидит в глуши и потихоньку умирает. Наглядный пример того, что значит сила одного перед лицом фракции. И неважно, в Империи эта фракция или в Альянсе.
С другой стороны, старший Тизиор всего лишь артефактор, а не мастер Указов. Не потому ли Страж так настойчиво убеждал меня скрывать мой талант? Такой, как я, может… А что, собственно, я могу? Город полон союзов, которые враждуют друг с другом и легко идут на убийство. Как, вообще, можно без контрактов и Указов держать в повиновении и не опасаться других союзов? Даже Орден Небесного Меча, если уж на то пошло, не в силах обойтись без Верности на первых этапах.
Потом, когда бывшие послушники поднимутся по ступеням рангов Ордена, докажут делом, жизнями и поступками свою верность Ордену, они станут свободными. Но подняться до комтуров дело не одного года и даже не одного десятилетия. Это некоторые счастливчики, от которых Шандри нужна была услуга, разом, за несколько вдохов становятся из служителей комтурами.
Раз в союзах есть свои мастера Указов, и все в амулетах защиты от них, то, значит, бывают случаи, когда амулеты портят, теряют, сдирают в схватках, и тогда человек оказывается подчинён другому союзу. Значит, должны существовать и способы проверки. В Ордене за это отвечали формации, которые стирали всё лишнее. Как это делают в союзах? Тоже формациями? Не потому ли Алрос так в меня вцепился, что им нужен такой умелец?
И почему часть его людей была без амулетов? Подозрительно.
За всеми этими мыслями я не заметил, как дошёл до выхода, но уже когда поднял руку, чтобы на следующем шаге толкнуть створки, сзади донёсся глухой голос Нулара:
— Погоди. Признаю, вышло не очень удачно. Я действительно обещал тебе многое. Как ты смотришь на то, чтобы отправиться сейчас в библиотеку Ян?
Я повернулся, обдумывая услышанное.
Нулар покрутил рукой:
— Давай сразу определимся. Конечно же, это не та часть библиотеки, куда имеют доступ только старшие семьи Ян, но и туда, куда я поведу тебя, попасть можно только имея немалые заслуги перед семьёй. В прошлом году за право на сутки войти в библиотеку, один путешественник заплатил сто тысяч великих камней духа.
Если он думал впечатлить меня суммой, то не ошибся. Я тут же спросил:
— И на сколько туда войду я?
Нулар не замедлил с ответом:
— Сегодняшний остаток дня и полный день завтра.
Я напомнил себе, что нужно немного поумерить наглость, и ответил вежливо:
— С радостью принимаю эту часть платы от тебя, собрат Нулар.
Шагая следом за ним, лихорадочно соображал, а как я, вообще, там буду искать нужные мне сведения? Я немало успел посидеть в обычной, открытой всем, кто может заплатить, библиотеке города и отлично представлял, что найти там что-то самому — невозможно. Вернее, возможно, но только тогда, когда ты уже неплохо освоился в ней, уловил где и что лежит, по какому признаку разложено на полках.
В любом случае мне придётся просить о помощи местного хранителя.
И если ещё вчера я хотел искать подсказки для изменения в техниках и прочем, то сейчас нужно сосредоточиться на том, что не будет выглядеть подозрительно.
Дверь в библиотеку выглядела приятней, чем в хранилище техник.
Видно, сюда всё же чаще попадали чужие и Ян постарались, чтобы вход впечатлял.
Высотой в три моих роста, из древесины щедро тронутой стихией Дерева, украшенные резьбой — их так и хотелось потрогать, провести ладонью по поверхности, ощутить теплоту.
Нулар не стал ни трогать их, ни замирать перед ними — просто толкнул, и всё.
И я сразу же увидел отличие от хранилища техник — здесь дед не прятался — сидел прямо напротив входа.
Опустив толстый и истрёпанный талмуд, он подозрительно оглядел меня и спросил:
— И кто это?
Я вскинул бровь. Голос другой. Это не дед Нулара. Ну или не тот дед.
Нулар согнулся в поклоне:
— Гость семьи Ян, хранитель знаний.
Через миг склонился и я, прикладывая кулак к ладони. Пусть хранитель был стар, сед и невзрачен, но он был Властелином Духа. Хватит с меня безумств, я и правда слишком нагл.
— Меня никто не предупреждал.
— Да, старший.
Хранитель покивал и, воспользовавшись мыслеречью, напомнил:
— В твоей власти, Нулар, пригласить гостя лишь на сутки.
— Прошу хранителя знаний пойти мне навстречу и добавить к этому времени и сегодняшний вечер.
Помедлив, хранитель ответил:
— Из уважения к твоему деду, Нулар.
— Благодарю, старший, — повернувшись ко мне, Нулар коротко сообщил. — На этом я оставлю тебя, собрат. Планы изменились, завтра я обсужу с тобой новое дело и твою плату за него. Сегодня — аванс. Платой за за само дело станет артефакт и техника.
— Я понял, собрат Нулар.
За Нуларом ещё не успела закрыться дверь, а хранитель уже сварливо поинтересовался:
— И что будешь читать?
Я улыбнулся и выпалил подготовленный ответ:
— Трактаты об этапе Властелина Духа, старший.
Вот читая их, я и осознавал, какова разница между открытой для всех библиотекой города и закрытой библиотекой семьи Ян.
Здесь трактатов об этом этапе оказалось в двадцать раз больше, а в них самих описывалось всё гораздо подробней и с деталями, важными деталями, которых я не находил до этого.
Пятый ранг Возвышения. Для того, чтобы считаться Властелином первой звезды, необходимо создать третье средоточие внизу живота на месте узла Ра-Тонус-Ан. Самое маленькое средоточие из всех. Это, кстати, можно было понять и просто оглядев схему меридианов. Очень уж много там узлов и очень уж они близко друг к другу расположены. Даже если раздуть его точно так же, как раздуло мне второе средоточие, вплотную к другим узлам, средоточие будет совсем небольшим. По моим меркам небольшим.
Так-то у меня очень немалые средоточия, а первое, духовное, так и, вообще, продолжает понемногу расти с каждым уровнем и рангом Возвышения.
Но это у всех так и место ему ещё есть. А вот с тем, чтобы создать третье средоточие — есть много проблем. Вся сила этапа Властелина Духа строится на власти над так называемой «эссенцией духа», которую почти невозможно получить извне. Почти всегда эссенция духа — это то, что создаёт сам идущий к Небу. И вот тут — либо в тебе появляется эссенция, либо нет и ты навсегда застреваешь на этапе Предводителя Воинов.
Так что краеугольным камнем перехода на новый этап были медитации. Многие месяцы и годы медитаций, чтобы ощутить в себе эту эссенцию, уловить, как она зарождается из смешения стихии и духовной силы, научиться ей управлять, месяц за месяцем накапливать её в теле, меридианах и в узле и с её помощью создать из него средоточие. В случае неудачи — повторить по новой.
Я справедливо полагал, что для меня это не составит проблем. Почему? Потому что эссенция — это основа этапа Властелина Духа. Именно с помощью эссенции он проворачивает главные трюки этапа Властелина.
Первый трюк — использование техник без обращения.
Да, да, да. Властелины тратили на этот трюк эссенцию духа и этим же измеряли звёзды своего Возвышения. Ни о чём подобном я не слышал, когда слушал Фатию, да и старший Тизиор не говорил об этом. Первая, возможно, сама не знала, будучи ещё слишком далеко от этого этапа, второй, возможно, не считал нужным мне это рассказать и измерить мои способности.
Но мне-то это было очень важно. Я ведь мог использовать техники без обращения и при этом ни о какой эссенции духа даже не слышал. Больше того, я не видел её в своём теле. Ну, если не принимать в расчёт сгусток силы Виостия и цветок Вора Трав, который уже почти исчез к этому моменту.
Для меня это значило, что я либо использую для этого первого трюка Властелинов заёмную силу Виостия, либо свою, даже не замечая её.
Если первое, то всё плохо и у меня будут проблемы. Если второе, то всё отлично и просто нужно больше медитировать и больше вглядываться в своё тело в поисках этой самой эссенции.
Я всё же надеялся на второе. В конце концов, я немало использовал техник без обращения, а стал ли меньше сгусток сил Виостия? Обнадёживало и то, что ни в одном трактате библиотеки Ян не нашлось упоминания, что вложенная в Предводителя сила Властелина давала ему возможность использовать техники без обращения.
Нет, она использовалась Предводителями только для пережигания обратно в обычную духовную силу и стихию, а ещё для второго трюка Властелинов — Небесных Врат.
Про эту штуку Фатия мне рассказывала, а теперь я и прочитал все тонкости. С помощью эссенции духа идущий соединял воедино духовную силу и стихию. Словно отгораживал участок меридианов и зажигал его единым созвездием. Это позволяло влить в технику дополнительные силы, которые текли снаружи меридианов, утолщая их в два-три и более раз, во столько же раз увеличивая силу техник.
Очень круто звучит и в деле наверняка столь же сильно. Но мне ещё ни разу не удавалось это сделать. Из описаний следовало, что в этом случае, в отличие от техник без обращения, эссенцию нужно не вливать дополнительно, а связывать с двумя другими силами, с тем, из чего она и создана.
Не удивительно, что я не мог повторить этого — я ведь не вижу свою эссенцию, которую, вроде как, добавляю ко множеству техник.
С другой стороны, вот сейчас в библиотеке Ян получив подробно расписанное объяснение, можно попробовать провернуть это с влитой в меня силой Виостия.
Вот эти две самые важные силы Властелина интересовали меня больше всего.
Остальное — общение мыслеречью на больших расстояниях, полёт без меча, скрытие Возвышения, огромного размера сфера восприятия — меня не очень интересовали, я о них знал и так.
Хотя отдельно упоминалось умение Властелинов брать с собой дух учеников в особые обучающие артефакты и сжимать там время, позволяя передавать в сжатые сроки множество знаний. Очень напоминало мне то, что провернул со мной Клатир в подземелье Тёмного. Только там он использовал кисет Тёмного, и что-то он совсем не похож на обучающий артефакт. Возможно, что артефакты с таким свойством были не только обучающими, может, этим пользовались, чтобы сортировать товары, экономя время, а может быть, Клатир провернул тогда этот трюк, обменяв силу на недостающие свойства артефакта. Не зря же он тогда говорил, что наше время ограничено.