Всё время чтения я внимательно поглядывал на мерную свечу, что горела у хранителя библиотеки на столе. Перед закатом библиотека закрывалась, и это время неумолимо приближалось. У меня было ещё много вопросов: о лучших медитациях для поиска эссенции в себе, о методах создания третьего средоточия и прочем, но это точно листать множество трактатов и выискивать там эти знания по кусочку. Знаю я, вижу, как тут пишут эти вещи — всё так же заумно, как и в Первом и Втором поясах.
Решил жалкие остатки времени использовать на мелочи.
Попросил принести трактат о разрушениях и болезнях средоточий у Властелинов. Мне всё не давал покоя вид средоточия у старшего Тизиора. Хотелось понять, что же с ним случилось.
Как ни удивительно, но понял быстро. Да и не так уж много проблем случалось у Властелинов. Там либо жив, либо мёртв, а если уж жив, но уже не Властелин, то причин этому немного.
Причиной состояния старшего Тизиора был жестокий бой. Обычно, идущие могли сжигать свою выносливость, здоровье и сами годы жизни, чтобы получить силу. Но третье средоточие было самым маленьким и у Властелинов бывали ситуации, когда эссенция в бою уже закончилась, а духовные силы и стихия ещё нет. Тогда Властелины, которые в дни своего становлениям ими сумели нащупать суть слияния стихии и духовной силы в духовную эссенцию, могли без долгих медитаций, напрямую, грубо и жёстко пережигать эти две силы в эссенцию. Не создавать эссенцию по капле посредством длительных медитаций, а буквально переплавлять в третьем средоточии потоки духовной силы и стихии.
Эссенция духа при этом получалась плохонькая, жиденькая, быстро исчезающая, причём своим то ли исчезновением, то ли обратным разделением на стихию и духовную силу, обжигающая третье средоточие. Но способ был, что-то вроде неполноценного Круговорота для эссенции духа и способ использовался, правда, только в крайнем случае.
Выходило, что старший Тизиор, наплевав на опасности и последствия, повторял этот трюк раз за разом, переплавив просто огромное количество сил в эссенцию. Откуда их столько мог взять сектант, я представлял, все же сектант. Но в один момент его средоточие не выдержало и растрескалось. В трактате это сравнивалось с атанором, в который загрузили ингредиенты не по рангу и который не выдержал жара и жёсткой силы.
Очень интересно и познавательно. И время ещё оставалось, быстро отыскал.
Следующей книгой я попросил справочник алхимических лечебных зелий для этапа Властелина.
Мне было интересно, есть ли средство от подобной раны. Трактат о ранах Властелинов был составлен странно. Много рассуждений о причинах и последствиях, но ничего о том, что с этим можно сделать.
А вот в справочнике всё было напротив — сжато и кратко. Название, от какого повреждения, список ингредиентов.
Зелья для старшего Тизиора не было.
Зато нашлось зелье седого.
Глава 10
— Слушай, малец, твой учитель, конечно, погиб, это большая потеря и для тебя и для всех нас, ты не первый год скрываешься и боишься, но поверь, Орден отомстит за него.
Я закашлялся, с натугой пытаясь прочистить горло и не задохнуться.
Дарсов седой! Сколько можно за мной ходить и нудить?
Крепкий удар между лопаток помог мне избавиться от пошедшего не туда куска мяса. Я ожёг взглядом седого и не подумав его поблагодарить — сам сначала едва не убил меня, за что благодарить?
С отвращением глянул на стол и на недоеденный кусок мяса. Вдох… Неудавшийся вдох назад это было очень вкусно, сейчас же я совершенно потерял аппетит.
— Ну да ты же понимаешь, малец, — седой в своей обычной манере продолжал нудить у меня в голове, — что мир полон сильных идущих, и не всегда можно решить вопрос мести в лоб, но Орден научился ждать. Однажды я пятнадцать лет ждал момента, пока Небо не даст мне шанс. Ты бы видел глаза того урода, малец, когда я не протянул ему руку помощи, напомнил имя убитого им, а через двадцать вдохов его сожрали Звери.
Это уже становилось смешно. Я не удержался и ядовито фыркнул:
— Старший, а сколько же вам лет, что я для вас малец? Вы, наверное, самих Древних видели, да?
— Ну, — седой самодовольно хмыкнул, — это ты другим будешь рассказывать, какой ты старый, а со мной, парень, не нужно. Маска у тебя хорошая, прямо-таки замечательная, точно не ниже духовного ранга этот твой трофей, но против меня всё же слабовата.
Я окаменел на миг, кляня себя последними словами. Ведь подозревал же это, ведь ещё в тот день в библиотеке Ян понял, что он никакой не Предводитель, пусть и пиковый, а Властелин, вероятно, сильно раненый. Теперь точно знаю, что для его силы моя маскировка…
Седой же продолжал самодовольно рассуждать:
— Чему-то тебя учитель успел научить, но видел бы ты себя со стороны, малец. В дознаватели и охранители Ордена тебе рановато пробоваться. Молодая кожа рук, походка, то, как ты нет-нет, но глазеешь на девушек, но тут же отводишь глаза, то…
Я швырнул на стол ложку, мгновением позже бросил туда же горсть духовных камней и буквально выскочил из Вепря. Будет он меня ещё поучать, седой умник.
Успел сделать десять шагов, прежде чем взял в себя руки. Так он видит маску или подметил детали? Какая ещё кожа?
Украдкой бросил взгляд на руки, сделав вид, что заправляю халат по новой. Всё тут нормально.
Я что, стариком притворяюсь? Предводитель в возрасте сорока лет, вот кто я для всех. Он что, хочет сказать, что у меня должна быть корка на руках или пятна?
— Малец, да не беги ты. Никому я не скажу, что же я, совсем никчёмный, младшего из своего Ордена выдавать?
Я, не оборачиваясь, процедил:
— Старший, я не из вашего Ордена. Я говорю вам это уже в двадцатый раз.
— А я в двадцать первый отвечаю, что это, конечно, твой выбор, малец, но выбор неправильный и мой долг вернуть тебя в лоно Ордена и назначить тебе нового учителя.
Я стиснул зубы и стремительным шагом двинул к лекарскому дому. Седой всегда отстаёт на его пороге, не лезет внутрь.
Я вроде сумел от него избавиться таким нехитрым способом, но в разгар дня, когда залечивал очередной шрам у женщины, которая ну совсем не была похожа на "цветок", в голове раздалась мыслеречь седого:
— Знаешь, я тут подумал, помучил память, посчитал на пальцах, и выходит, малец, что ты потерял учителя, когда тебе было всего тринадцать, да? Тогда неудивительно, что ты до сих пор скрываешься. В таком возрасте, если что вобьёте себе в голову, то это надолго, по себе помню. Давай так, я тебе буду рассказывать, как у нас сейчас дела в Ордене, а ты будешь слушать.
Я, продолжая стискивать технику в узкий луч, промолчал. Одну слабость я уже допустил, не хватало и дальше идти у него на поводу и соглашаться с ним пусть даже в малости. Но ему моё согласие и не требовалось.
— Это получается, если с тех самых пор ты и мыкаешься по Пятому, то все твои знания об Ордене устарели, малец. С чего бы начать? Ну, с тех пор мы сократили число странствующих орденцев, не последнюю роль тут сыграла смерть твоего учителя и остальных. Мы тогда, конечно, зарвались, признаю. Но с тех пор сделали выводы, выбрали три Поля Битвы, на них и сосредоточились. Три года назад даже заключили что-то вроде союза с кланом Кунг, слышал, наверное, про то, как они присоединили две новых области своего Поля Битвы? Это наша заслуга, мы шли впереди и пробивали дорогу к Ключам. Пусть император и закрыл нам путь в земли Ордена, пусть флаг в резиденции и опущен, а ворота её заперты, но Орден жив, чтит традиции и продолжает идти впереди всех в битвах с сектантами. И негоже тебе, малец, пусть и из-за трагической смерти твоего учителя прерывать цепочку преемственности.
Признаюсь, мне нужно было оборвать эту болтовню, чтобы не давать ему очередного довода в моей принадлежности к Ордену, прикрикнуть, закрыться Пеленой Молчания хотя бы на время, но он рассказывал такие интересные подробности, что у меня просто не нашлось сил сделать ни того ни другого.
Может, и вовсе, сдаться, согласиться на то, что я из Ордена? Получить, наконец, учителя?
— Вот закончим наши дела у Ян, я тебя сразу проведу по всем городам Шестого, поглядишь, как мы там устроились.
Я поджал губы. Ага, уже бегу, соглашаюсь. Нечего мне там делать. Я и так уже достаточно неприятностей принёс Клатиру и Виостию, не хватало мне ещё нарушить просьбу безымянного Стража и попасть в руки их недругов из числа других Стражей. Не знаю уж как я им могу пригодиться, но у меня свои планы на будущее и чем дольше я вне поля зрения Стражей, тем лучше.
Это здесь, в Пятом поясе, где идущие лишь грабят наследие Древних, Стражам делать нечего, а вот в Шестом они частые гости — приводят налоги из тюремных Поясов, следят за сектантами, иногда, по слухам, даже сражаются с ними. Раз так лет в сорок-пятьдесят.
Отлетел чуть дальше в темноту тела и оценил результат работы. Пожалуй, и хватит. Туман раны почти развеялся, да и над наполовину разрушенным узлом я немало поработал. Лучше недолечить, чем переусердствовать. Пока рано мне признаваться, что шрамы на меридианах мне тоже подвластны. В городе Ян есть только два таких лекаря — у самих Ян и Трёх Сестёр.
Не мне, с моей неполной четвёртой звездой влезать в те деньги и влияние, что дают такие навыки.
Вот будет у меня седьмая-восьмая и можно подумать о таком. Но это так — мысли. Планов у меня множество, а что и как оно выйдет на самом деле — неизвестно. Вот, даже то, что уже вроде решено — стоит на месте.
Понятие "на днях" у Нулара очень расплывчато — три дня миновало, а он до сих пор не может придумать, что же мне поручить в песках предгорий?
Я, конечно, немало почерпнул интересных и нужных вещей в библиотеке Ян, но всё равно не собираюсь соглашаться только на артефакт. Особенно если он снова заведёт разговор про Кулаков.
Отпрянув из тела пациентки, я моргнул, сосредотачивая взгляд. К-хм, конечно, не очень удобно говорить со спиной, но чего я только не видел, и с чем только не начинал говорить после лечения, так что промедлил лишь миг.