Я замер. Замер, выпучивая глаза и кляня себя последними словами.
Тупой дарс. В джейре ума больше, чем в тебе.
Что ты совсем недавно делал, Леград? Тыкал перстнями в камень, надеясь, что формация сработает? Если Небо смотрит на меня, то не стыдно ли ему за мою глупость?
О чём я, вообще, думал, делая это?
Как мне должны были открыться тайные двери? Раскрыться? Осыпаться песком? Исчезнуть? Перенести меня на другую сторону?
Здесь зона запрета техник, тупой джейр! Если бы я действительно нашёл дверь, если бы перстень подошёл, если бы формация, что была вложена в дверь четыре сотни лет, назад начала действовать, открывая мне проход, то там бы просто разнесло всё на куски. Вместе с одним тупым джейром.
Мало мне оказалось прошлого раза? Да, мне не нужно обходиться одними зельями, я вроде как Властелин и могу использовать лечебные техники без обращений и не выплёскивая силу наружу, направляя её в лечебной технике сразу внутрь тела. И что? А если мне в тупую голову? А если мне в глаз?
Руку я уже восстанавливал. Глаз ещё не пробовал. Голову вряд ли смогу. Но нужна ли голова безголовому искателю?
И вот почему я иногда думаю по несколько недель, а иногда лезу вперёд, не задумавшись даже на мгновение?
А потом формация бах, и…
И снова я сбился с мысли. Формация активируется, наполняется откуда-то силой Неба, хотя здесь, в зоне искажения техник первыми разрушаются именно накопители, а затем искажение разносит прочнейший камень Древних на куски.
Это ведь именно то, что мне нужно!
Я знаю одну штуку, что вполне себе работает в зоне искажения техник, и которую я при этом могу сам, лично, бахнуть.
Кисет Путника.
Вопрос в другом.
Отправить чуть силы из пальцев в кисет, чтобы открыть его и очутиться внутри него духовным зрением — получается, мне ничего не отрывает при этом, и искажения силы Неба здесь этого даже не замечают. Но сумею ли я провернуть такое с избытком силы, достаточным, чтобы кисет рванул? И что при этом будет с моим телом? Успею ли я отшвырнуть кисет от себя? Хватит ли его силы для того, чтобы проломить камень Древних?
Я только что ругал себя за то, что мало думаю, поэтому новую мысль обкатал со всех сторон. И не вдох, и даже не тысячу вдохов, а потратил на это, считай сутки. Успел и в жетоне потренироваться, и поиграть на цине, и подлечить себя, и даже поспать.
И только наутро, с ясной головой окончательно признался себе, что думай не думай, а всё одно — нужно пробовать, иначе все мои вопросы так и останутся без ответа.
Но пробовать я начал не в поместье, а на открытом воздухе.
Вышел наружу, проверил зелья в поясе, проверил нагрудник, напялил на голову шлем, который пусть и был плоховат, как и вся остальная броня, не предназначенная для зон искажения, но всё же был.
Кивнул Призраку.
И только после этого поднял на ладони перед собой один из лишних кисетов. Когда-то дорогой, штучный артефакт, который мог позволить себе не всякий идущий, сейчас стал для меня не более чем безделицей, которых у меня собралось десятки. Теперь, имея кольцо, они вообще потеряли для меня прежнюю ценность. Впору расплачиваться ими.
Сосредоточился, толкая в кисет силу. Не так чтобы открыть его и использовать. А больше силы, грубей, жёстче.
Раз, два, отшвырнуть от себя кисет, прикрывая глаза и голову левым наручем.
Ничего.
Я выждал, опустил руку и взглянул на кисет, который и не думал разрушаться.
Маловато будет.
Значит, продолжим.
К обеду я не только выяснил, сколько силы нужно, чтобы заставить кисеты разрушаться, но и научился правильно их отшвыривать от себя. И подлечился, да, как же без этого?
Попытался заодно вспомнить, сколько в городе Ян стоили кисеты? Сколько духовных камней? Хотелось понять, сколько стоит моя тренировка?
Мне понадобилось семь кисетов, чтобы научиться правильно их швырять. Пришла пора попробовать на прочность камень Древних.
Для своей попытки я выбрал то место, которое откопал в самом начале, тогда, когда искал стену потоньше.
Во-первых, здесь действительно стена могла быть тоньше. Во-вторых, здесь будет гораздо более безопасно пробовать, чем в любом другом месте.
Я встал в трёх шагах от ямы.
Начали. Ещё, ещё и ещё немного.
Раздватри!
Кисет, полный влитой, вбитой, втиснутой в него силы, полетел в яму, я же прыгнул в другую сторону, сжимаясь и прикрывая лицо и шею наручами Клатира.
Рвануло.
Что сказать, до пола я долететь не успел. Снесло плотной воздушной волной и унесло до конца коридора.
В ушах звенело, чуть кружилась голова.
Как-то на просторе всё это проходило мягче. Без таких полётов и боли в ушах.
Нетерпеливо заглянул в ямищу и от досады скривился.
Слабоват кисет против камня Древних.
Похоже, нужно платить больше.
Со вдохом я отправил в очередной кисет духовный камень. Духовный камень высокого качества. Один из тех, что я и Пиатрий получили от Седого за зелье. Пиатрий как глава алхимической мастерской, я как тот, кто вырвал себе процент от контракта за разделывание основного ингредиента для зелья. Один из тех дорогущих духовных камней, которые я всё никак не донесу до аукциона и не потрачу.
Одного оказалась мало. Я вообще не заметил прибавки в силе разрушений.
Десять камней и кисет.
Жахнуло сильней, пыли в коридоре уже не осталось, зато по мне забарабанили крошечные осколки.
Отлично.
Сто камней.
Раздватри!
Из ямы плеснула серая волна силы, рваные клубки нитей всех стихий, а следом рванула тёмная стена. Твёрдая, плотная и безжалостная.
Меня пронесло шагов сорок. В общем, всё то расстояние, что было между мной и поворотом.
Голова не то что звенела, она гудела, как гонг, в который усердный послушник со всей дури жахнул билом.
Болели руки и ноги, в которые прилетело что-то крупное и твёрдое. Что бы это могло быть, даже не знаю. Горела кожа. Вся. Даже та, что была скрыта под одеждой и бронёй. Окунуться в подобный поток силы и стихии, это почти всё равно, что нырнуть в чужую технику. И не защититься ведь духовной силой, не прикрыться техникой.
Клубилась пыль, которой вроде как не должно было уже остаться, но откуда-то появилась, наполнила воздух.
Поднимаясь на дрожащие ноги, я осознал, что бывший коридор превратился в зал, и волна воздуха должна была ослабнуть, разойдясь в этот раз сразу в четыре стороны. Иначе, боюсь, и Покров бы продавило, вбило обратно в средоточие.
Яма превратилась в провал. Плиты пола, гораздо более тонкие, вывернуло и расшвыряло. Это они по мне и прилетели. Наручи Клатира выдержали достойно, а вот дешёвые поножи, которые я нацепил из запасов, искорёжило.
Дешёвка, которая не выдерживает испытания Пятого пояса.
Но главное, самое главное, что я всё же добился своего — взрыв кисета заставил камень Древних, тот, что был под землёй и что ограждал стеной подвал поместья, начать трескаться.
Итак. Семь кисетов на тренировку. Три кисета на подвал. И ещё туда же сто одиннадцать камней высокого качества.
Добавляем в эту цену ещё один кисет и ещё сто камней сверху.
У меня таких камней ещё девять тысяч. Не так уж и дорого.
Через тридцать вдохов, отойдя от последствий очередного взрыва, я уже клял свои мысли, что бегут впереди дел. Дело сделано, только когда ватажник сдаёт добычу оценщику и ни вдохом раньше.
Сто камней, а трещины не стали больше. Ни на каплю.
Стоя на краю провала, глядя, как тонкими струйками осыпается сухая земля, я пытался понять, выдержу ли я разрушение тысячи камней?
Можно было бы, конечно, прибавлять медленней. Двести, триста, четыреста камней, понемногу набавляя силу удара.
Но кто сказал, что это будет дешевле? Это уже выйдет девятьсот камней высокого качества, что равно девяносто тысяч обычных. Во Втором поясе, в торговом доме Чёрной Луны я выручил за шкуру Змея сорок пять тысяч средних камней Второго пояса, что раз так в десять, а то и двадцать меньше.
К тому же меня терзало сомнение, что так получится расшатать прочность камня. Да, трещины появились. Будь это обычный камень, то можно было бы просто вбить Пронзатель в трещину и откалывать куски, пробивая себе вход. Но передо мной камень Древних, который устоял четыре сотни лет и до сих пор не пропускает сквозь себя Призрака.
Невзирая даже на то, что здесь и сейчас зона искажения техник, место, где Древние пытались ослабить сектантов и уничтожить.
Плевать. Я рискну.
Но перед этим в очередной раз привёл себя в порядок, подлечив тело и меридианы.
Какая-то однобокая у меня вылазка получается, для полностью безголового искателя — я только и занят всеми этими днями тем, что калечу и лечу себя, калечу и лечу. Тренировки не в счёт.
А, ну ещё и Зверей убиваю, разменивая их жизни вместо своей.
Кажется, путешествие в земли сектантов не прошло для меня бесследно.
Как там лила мне в уши Фатия?
Каждый выбирает для себя путь к Небу и каждый выбирает для себя то, что на этом пути позволит себе, а что нет.
Покупать себе путь жизнями запуганных до полусмерти Зверей я уже выбрал.
Что дальше?
Пустить вместо себя долговых слуг? Нагло пообещать им в лицо свободу, если они выживут, а затем послать их вперёд, на формации Древних?
Я зло усмехнулся, мотнул головой.
Ну уж нет.
Ни за что.
За эту грань я не переступлю. Скорее, сам себя брошу в эти формации.
А будь Звери-Повелители с разумом? С возможностью принимать облик человека?
На этот вопрос удалось ответить легко — не задумываясь.
Ни за что.
Если бы хоть на одного Зверя подействовали бы мои Указы Верности и прочего — я бы ни за что не отправил его умирать в формациях.
Ещё одна грань.
Забавно, конечно. Задумывался ли о гранях и границах дозволенного тот Леград, что когда-то барахтался в песке после очередного пинка Виргла?
Вообще-то, задумывался. Только тогда я был злей, жёстче и более жесток. Это сейчас у меня много сил, возможностей и не о чем, кроме своей жизни, беспокоиться.