Выходило, что довольно прилично отличается. Что в Павильоне Каори, что в залах города Тысячи Этажей не было вот этих всех полок, стеллажей, столов и прочего. Там чаще всего были голые стены. Наше жилище в Миражном тоже было очень простым, в нём не было ничего лишнего. Да даже то ложе, на которое я опустил Лейлу, оно ведь исчезло вместе с ней, оставив после себя пустую комнату.
А здесь, что поместье наверху, что подвал внизу, буквально заполнены вещами.
Уцелевшее обнаружилось лишь в последней, дальней комнате. Она и была меньше, чем остальные, её и залом язык не поворачивался назвать, да и от места моего прорыва она оказалась дальше всего.
Я, кстати, верно поступил, что не стал пытаться проломиться сверху. Нигде не нашлось ни следа лестницы. Хозяева попадали сюда как угодно, но только не шевеля ногами.
В последней комнате что-то уцелело только потому, что было сделано из камня. Целиком.
Я даже пожалел, что не могу достать и зажечь Светоч. Всё же моё зрение не передавало все оттенки цвета, а они здесь были в избытке, пусть и под слоем вездесущей пыли.
У противоположной от входа стене стоял огромный каменный прямоугольник.
Звери не добежали до него всего шаг и сейчас спали, едва не уткнувшись носом.
Я бы описал это как место, где ребёнок, очень усердный и не обделённый талантом, только особым, строил домики и кукол. Но не из песка, палочек или камешков, а из камня. Я присел, осторожно подул, сдувая пыль и обнажая детали. Разноцветного камня, который ребёнок склеивал или сплавлял друг с другом. Или это делал взрослый?
С левого края я видел перед собой поместье, то самое, в котором сейчас бродил. Только сейчас я видел его в полной красе. Все сооружения целы, соединены между собой крытыми, кое-где прозрачными переходами. Много где и крыши зданий прозрачны, и сквозь них видны фонтаны, деревья, беседки, линии дорожек. Поместье окружено невысокой оградой и вот в таком виде один в один похоже на любое из поместий города Тысячи Этажей, мимо которых мы проходили, стараясь не задеть ни единой оградки.
Чуть правей стоял странный конус, вокруг которого были закручены три тонких гребня, на вершине переходящих во что-то, сильно похожее на бутон цветка.
Третьим были три круглые платформы, что уступами поднимались друг над другом, вырастая из куска камня. Я бы сказал, что их из него и вытачивали, вырезали или что там делают с камнем. Платформы не были пусты, они были заполнены оградами, домами, посередине вырезан канал с мостами. В общем, передо мной лежал город в трёх уровнях, с рекой, что водопадом срывалась на первую платформу, делила её пополам, падала на вторую платформу и так далее.
Не город Тысячи Этажей, но тоже очень и очень красиво. Уверен в этом.
Дальше шли фигурки.
Я, наконец, увидел, как должны были изначально выглядеть те самые големы-звери, которых я без счёта уничтожил по пути сюда. Да, как и предполагал — изначально они должны были выглядеть как пантеры, только каменные.
Что интересно, фигурок нашлось шесть. Те големы, что защищали поместье, были изображены первой фигуркой. Каждая следующая всё меньше походила на обычное животное, если считать обычным создание из камня, каждая всё больше походила на привычных мне Зверей. Я бы сказал, что Каменная Пантера всё больше и больше отъедалась, поднимаясь по этапам и мечтая прибавить к своему названию именование Шипастая. У четвёртой глаза пожелтели, у пятой стали красными.
Последняя, шестая, больше по размерам и силуэту напоминала тех здоровяков, что я видел на ступенях в городе Тысячи Этажей.
Добыча? Добыча Древних, достойная искателя?
Как бы не так.
Всё это оказалось словно вплавлено в постамент, словно вырезано из него.
Ни сдвинуть, ни убрать в кисет или кольцо. Я бы, конечно, мог попробовать отбить Пронзателем, но… Я не настолько собиратель камней из Нулевого. Поле Битвы Полем Битвы, добыча наследия Древних добычей, но уничтожать уцелевшее?
Я для такого слишком много провёл времени в городе Тысячи Этажей.
Будь здесь его копия, я бы, может, и не удержался, а так…
Я оставил всё как есть.
И двинулся прочь из развалин поместья. Наконец-то.
Я неспешно шагал по лабиринту, действуя точно так же, как наловчился по пути сюда. Призрак, вынести волну големов, нарисовать карту. В жетоне, разумеется. В кристалле Древних, которые они использовали для обучения, хранения знаний, тренировок и, разумеется, карт. Рисуй себе сколько хочешь, стирай неверные линии, наноси новые, более выверенные, причём делай это на общей карте Поля Битвы. Наловчившись, можно было даже довольно верно определять расстояния.
— Тысяча шагов?
Призрак мотнул головой. Маловато. Ну так и не глядел ему вслед, даже время не засекал.
— Десять тысяч шагов?
Снова неверно, но на этот раз я назвал слишком большую цифру.
— Три с половиной?
Призрак кивнул.
Ну наконец-то.
Ещё одна линия легла на карту лабиринта. Интересно.
Я нахмурил брови и полез в кисет. Опомнившись, убрал руку от пояса и сосредоточился на кольце.
Раз.
Повёл рукой, разворачивая ладонь к небу. На ней тут же появилась карта. Настоящая, на шёлковой основе. И не моя.
Карта того мёртвеца, что я обнаружил в поместье.
Очень интересная карта, которая рассказала мне, что к Ян он не имел никакого отношения, пришёл в поместье через горы, с той территории Поля Битвы, которая лежала вне земель фракции Ян.
Но сейчас меня интересовало совсем другое.
Я поднял перед глазами карту мертвеца, а поверх неё вывесил перед собой уже свою карту, карту жетона.
Мельче, ещё мельче. Развернуть. Чуть крупней, ещё немного развернуть.
Отметки поместья совместились, нарисованные по-разному, но вполне угадываемые линии горной гряды тоже совместились, причём довольно точно. Главное же — совместились некоторые и из других линий.
Лабиринты частично совпадали. Тот, которым пришёл сюда много лет назад мертвец и тот, которым я сейчас выходил отсюда.
Мелкие изгибы лабиринта совершенно не похожи, но вот этот крупный перекрёсток трёх ходов — совпадает полностью.
Позади поместье, справа направление на земли Сестёр, слева же возвышаются горы. Уже очень близко.
Те самые горы, откуда пришёл мертвец.
Я помедлил, а затем сжал левый кулак.
Рука не смяла карту, та исчезла за долю мгновения, отправившись в кольце и оставив пустыми пальцы правой руки. Исчезла и моя карта жетона.
Я же коротко кивнул Призраку:
— Налево.
Поглядим, сохранился ли проход на ту сторону гор. Контракт начал покалывать, но едва ощутимо. Не буду даже пытаться его заглушить. Не хватало ещё вернуться в город, когда там тебя все считают мертвецом по причине выгоревшего контракта. Я и не такое терпел от Указов, причём своих же.
Через два дня стало понятно — сохранился.
Извивы лабиринта петляли, путались, пересекались, то мельчали, то расходились в стороны, но я неуклонно продвигался не то что в сторону гор, я, дарс меня возьми, уже поднялся на первый, самый низкий из хребтов.
Пространство впереди раздвинулось, открылось то, что раньше скрывалось за облаками и горизонтом.
Если с песка поместья виднелось лишь три, всё более и более высоких хребта, ступенями возвышающихся друг над другом, то отсюда стало ясно, что этих хребтов тут с десяток, не меньше.
Первый, на котором я стою, самый низкий, а за третьим морщинится ещё и ещё. Они покрывают собой столь огромные пространства, что глаз теряется, ты уже не осознаёшь, что там впереди горы, разум обманывается и то и дело видит перед собой что угодно, но не высокие хребты. Грубую, морщинистую кожу невероятно огромного Монстра, что спит здесь со времён появления Неба, вот что я вижу перед собой.
Легко, почему нет?
Я тряхнул головой, моргнул несколько раз, пытаясь перестать видеть изгиб спины чудовища и его голову, которую вдалеке, на горизонте, то и дело закрывают облака.
Повёл взглядом, намечая путь, которым прошёл здесь погибший. Лабиринт, похоже, позади, Призрак не нашёл ни справа, ни слева его стен, пробежавшись до самых краёв седловины. Теперь умчал вперёд, проверять.
Не будь вокруг зоны запрета техник, то пройти здесь можно было бы сотнями дорог, самая простая из которых — прямая. Лети себе на мече над хребтами, проблем не знай. Если же ты Мастер, неспособный ещё летать на мече, то пользуйся техниками движения и перемещения, перепрыгивай расщелины, поднимайся по неприступным склонам.
А без техник — просто шагай там, где складка этой огромной каменной шкуры гор. Петляй вдоль неё, пробираясь между утёсов, пиков и склонов.
Сначала вон туда, затем нырни за очередной хребет, попетляй за ним, после бери правей, поднимаясь уже на третий, поворачивай по направлению к дырявой горе, под которой сияет синим выпавший глаз озера.
Я прищурился, пытаясь выжать из зрения Предводителя всё, что только можно.
Какая странная эта гора. Тёмная, неправильной формы вершина, в которой светлеет провал, ниже блестит нитка реки, что стекает к озеру, но мне больше интересны сама вершина.
Мало того что провал, который на миг напомнил мне окно этажа города Тысячи Этажей, так и сама чернота вершины какая-то слишком правильная. Это здание, что ли? Развалины здания? Жаль, что солнце не будет на той стороне, не подсветит мне края. А пойти и поглядеть поближе? Это сколько дней ещё займёт?
Рядом с отчётливым хлопком остановился Призрак, вынуждая меня опустить взгляд, моргнуть, возвращая себе обычное зрение, а не то, каким Предводители вглядываются вдаль, видя предметы за многие тысячи шагов от себя.
Сейчас смотреть нужно было гораздо ближе.
Вниз, в долину, в начале которой я стоял, с той стороны спускались сотни големов-зверей. Серый, неудержимый поток, потревоженный Призраком и его пробежкой.
Выходит, лабиринт и защита поместья ещё не закончились? На таком расстоянии от него?
Я повёл плечами, раскрыл ладонь левой руки, тут же сомкнул пальцы на появившемся Пронзателе.