Как-то раз Жасмин зашла в гардеробную. Не сдержавшись, она стала поглаживать кашемировый шарф – такой мягкий, что ей хотелось прижаться к нему щекой, – и не заметила, как открылась дверь. Из задумчивости ее вывело демонстративное покашливание. Жасмин вздрогнула и в панике обернулась. Перед ней стояла Сара с рюкзаком Eastpak за спиной и явно забавлялась, с интересом наблюдая за происходящим. Жасмин покраснела, спешно вернула шарф на полку и пробормотала:
– Я помогаю маме. Она попросила меня отнести сюда этот шарф.
Сара, ухмыльнувшись, подошла к развешанным по цветам шелковым блузкам, провела по ним кончиками пальцев и заговорщически спросила:
– Хочешь примерить?
Жасмин решительно замотала головой. Сара же сбросила рюкзак на пол, схватила шубу, надела на себя и принялась крутиться перед зеркалом.
– Мне идет?
– Да, – выдохнула Жасмин, беспокойно поглядывая на дверь, – очень красиво.
Сара рассмеялась.
– Обманщица! Ирис считает, что у меня слишком широкие плечи, поэтому в шубе я выгляжу, как дальнобойщик в костюме медведя.
– Как можно говорить такие гадости?! – непроизвольно выпалила шокированная Жасмин и тут же закрыла рот рукой, ужаснувшись собственным словам.
Сара, чуть помедлив, сказала:
– В этом вся Ирис… Она абсолютно чокнутая, хотя никто этого не замечает, – и Сара начала кривляться в шубе перед зеркалом. – Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех милее…
Вдруг она схватила Жасмин за руку.
– А это что такое? – спросила она, указывая на розовую тесемку на запястье Жасмин. – Разочарованные, – прочла она вслух. – И что это значит?
– Ничего. Просто браслетик.
– Вы все трое такие носите, – заметила Сара, и Жасмин увидела, как ее глаза вспыхнули яростью.
– Обычная девчачья чушь. Ничего особенного не значит. Пусти, ты делаешь мне больно.
Сара отпустила руку Жасмин, с побелевшим от гнева лицом сбросила шубу на пол и, не сказав больше ни слова, вышла из комнаты. Жасмин быстро подняла манто и аккуратно повесила на место. Потом вернулась на кухню и с дрожащими руками продолжила делать математику. Ее мать по-прежнему боролась с пылью в гостиной, поэтому ничего не заметила.
После Жасмин переживала, что Сара выдаст ее и мать уволят. Она не спала несколько ночей подряд, но ничего так и не произошло. На следующей неделе Моргана, как обычно, привезла Жасмин к дому с синими ставнями, и жизнь снова пошла своим чередом. Жасмин устраивалась на кухне и молча делала уроки. С тех пор она не осмеливалась выйти даже в туалет. Правда, время от времени к ней приходила поговорить Сара, иногда садилась рядом и тоже делала домашние задания, обращаясь к ней за помощью. После дня рождения своего брата, которому подарили новый велосипед, Жасмин перестала бывать у Леруа.
Нынешнее время. Фанни
Лилу и Фанни сидели в пустом ресторане гостиницы друг напротив друга и молча завтракали. Фанни читала газету «Ле Монд» на экране мобильника, Лилу поглядывала украдкой на мачеху.
– Что ты так на меня смотришь? – не поднимая головы, спросила Фанни.
– Почему тебе сложно писать о деле Сары Леруа?
Фанни отложила телефон в сторону и вздохнула.
– Меня нанимали в Mesdames Magazine заниматься настоящей журналистикой, писать на социальные темы, а не гоняться за жареными фактами, от которых польза только одна – хорошо продаются места под рекламу.
– Да, но есть кое-что еще. Лучшей подругой Сары много лет была Анжелика, и полиция ее подозревала, но ты не упомянула об этом в своих статьях. Ты лишь написала, что они учились в одном классе, но в действительности они были гораздо ближе друг другу, чем ты преподнесла.
– Ты рылась в моих вещах?
– Папка лежала на столике. И материалы в ней не секретные: они скоро будут опубликованы в Интернете.
Фанни подняла глаза на Лилу и сделала глоток кофе, будто прикосновение к чашке могло унять дрожь в пальцах.
– Многие горожане симпатизировали Эрику Шевалье. Он был сыном мэра.
– Пасынком, – машинально поправила Лилу.
– Если угодно… Когда Эрика арестовали, были те, кто настолько не желали верить в его причастность, что стали наводить напраслину на других. После того, как Анжелика, которой тогда было шестнадцать, побывала на допросе в полиции, всякие идиоты начали считать ее виновной, не давали проходу на улице, осыпали оскорблениями. Не хочу снова пробуждать злобу в таких придурках, вот и все.
– Из-за чего поссорились Анжелика и Сара?
Фанни пожала плечами.
– Думаю, они были влюблены в одного и того же мальчика.
– В кого?
– В Бенжамена Шевалье, второго сводного брата Сары.
– Не странновато ли влюбляться в сводного брата?
– Формально кровными узами они не были связаны.
– Ну да… А откуда ты знаешь, что они были влюблены?
Фанни вздохнула, разрываясь между потребностью поделиться с кем-нибудь воспоминаниями, до сих пор болезненными, и желанием немедленно забыть обо всем. К тому же она достаточно хорошо знала Лилу и понимала, что та не отстанет, пока не получит ответы на свои вопросы.
– Они учились классе в шестом, хотя нет, в седьмом, я тогда уже уехала из Бувиля, это был мой первый год после окончания школы. Иногда я приезжала на выходные, и однажды, снимая постельное белье с кровати Анжелики, я…
– А почему ты меняла белье у своей сестры, когда возвращалась на выходные?
– Потому что моя мать… наша мать дома почти не бывала. Короче, я нашла под матрасом снимки из фотобудки: Анжелика с Бенжаменом щека к щеке. На обороте почерком сестры была выведена дата, какая-то фраза вроде «лучший день моей жизни» и сердечко. Я слегка посмеялась над ней, по-доброму. Кажется, сказала что-то вроде «не знала, что у тебя есть возлюбленный». На это она разрыдалась, мол, они не смогут быть вместе, потому что Сара любит Бенжамена, а она никогда не причинит боль Саре, хотя эта фотосессия – и так уже предательство…
– А ты что?
– Я ей сказала, что это глупо, что если их с Бенжаменом чувства взаимны, то им надо встречаться. Что ж тут поделать, раз он не любит Сару!
Лилу отправила в рот кусочек круассана.
– Да… ФК, тебя прямо распирает от женской солидарности, как я погляжу.
– Я оказалась права: закончилось все тем, что дружба Анжелики и Сары через несколько недель превратилась в пшик.
– Она тебя послушалась? Стала встречаться с Бенжаменом?
– Не знаю… Но когда я вернулась в следующий раз, Анжелика уже ненавидела Сару и ничего слышать о ней не желала. Думаю, это произошло после той странной вечеринки…
– Какой вечеринки?
Фанни нахмурилась.
– Эрик устроил грандиозную вечеринку для всех старшеклассников по случаю своего дня рождения. Анжелика была в восторге, что ей удастся пойти туда с Сарой. Она звонила мне, спрашивала, что надеть, хотела одолжить мою футболку, словом, ты знаешь, как это бывает: в этом возрасте вечеринка – событие века.
– И что было дальше?
– Анжелика позвонила мне в пять часов утра, она была пьяна и все время плакала. Я ничего не могла понять. У меня шла экзаменационная сессия, а тут ее звонок среди ночи…
– И ты поступила, как обычно: послала куда подальше.
Помрачневшая Фанни стала кусать губы.
– Я велела ей перезвонить, когда протрезвеет, сказала, что употреблять алкоголь в ее возрасте – это ни в какие ворота не лезет, и что я ничего не поняла из ее рассказа.
Фанни хотела бы забыть подробности того разговора. Но мозг порой, вопреки нашему желанию, сохраняет в памяти значимые события вплоть до мельчайших деталей. Ей стоило довериться интуиции, ведь даже толком не проснувшись, она почувствовала что-то неладное. Но в тот момент разозлилась: ее разбудили среди ночи накануне важного экзамена, она почувствовала свою вину за то, что сестра-семиклассница пьет алкоголь, при этом их матери, как всегда, нет дела до младшей дочери. Фанни устала тащить все на себе: домашнее хозяйство, воспитание Анжелики, налоговые декларации, счета, которые мать сваливала кучей на микроволновке. Да и какая она мать! Ее не назвать ни требовательной, ни нежной, ни чуткой. В общем, Фанни повесила трубку.
– На следующий день я перезвонила, но Анжелика не ответила. Не подошла к телефону и мать, впрочем, стоял разгар сезона, и она была вся в работе. Приехать я не могла, поэтому набрала номер Сары, трубку взяла ее мачеха, Ирис Леруа, и сказала, что не знает, где Анжелика, что девочки больше не подруги и что она слышать ничего не желает об Анжелике. Ирис говорила ледяным тоном, и это было странно.
– Вполне нормально, мачехи все такие, – ухмыльнулась Лилу.
– А падчерицы? Думаешь, они все милые-премилые? Ладно, это случилось за несколько лет до исчезновения Сары, так что отношения к делу не имело. Но когда Сара пропала, люди стали ворошить прошлое, вспомнили о небольшой стычке между Анжеликой и Сарой на школьном дворе и вбили себе в голову, что Анжелика в итоге расправилась с Сарой из ревности. А в то время репутация Анжелики уже была запятнана.
– А ты?
– Что я?
– Ты думаешь, она могла причинить вред Саре?
Фанни аж подскочила на стуле:
– Да нет же!
– Но ты сомневалась, – сощурившись, сказала Лилу.
– Нет, конечно, нет, – повторила Фанни со всей твердостью, какую смогла в себе отыскать.
Двадцать лет она гнала от себя этот вопрос и теперь проклинала Лилу, задавшую его. В действительности Фанни, как она поняла после ссоры Анжелики и Сары, совсем не знала свою сестру: сначала та забросила учебу, а позже еще и забеременела от какого-то парня, с которым встречалась всего пару месяцев.
– А ты действительно была с Анжеликой в день исчезновения Сары?
– Конечно! Мы ездили в Булонь, ходили по магазинам, она весь день была со мной и моей подругой, которая это подтвердила. А ты думаешь, я соврала полиции?
На несколько секунд Лилу задумалась.
– Пожалуй, ты права, не представляю, чтобы ты врала полиции.
Фанни налила себе еще кофе, выхватила из корзинки круассан – это она-то, которая никогда не завтракала, – и с жадностью откусила кусок, пытаясь заглушить возникшее чувство тревоги. В тот сентябрьский день накануне нового учебного года, когда исчезла Сара, Фанни, проснувшись, вышла на кухню, увидела там Анжелику и стала ее бранить за песок на полу – сестра забыла снять кроссовки. Анжелика никак не отреагировала: она сидела, уставившись в одну точку, ее руки тряслись. Она выглядела такой потерянной, что Фанни не решилась оставить ее одну и предложила поехать с ней Булонь. Тем летом она почти не виделась с Анжеликой, которая вечно где-то пропадала с Морганой и Жасмин, а Фанни хотелось немного пообщаться с младшей сестрой до своего возвращения в Париж. Анжелика согласилась, но в тот день она была точно зомби: пустой взгляд, вздрагивала от каждого шороха. И когда Фанни вызвали в комиссариат полиции подтвердить алиби Анжелики, она придерживалась одной с